三大殿被焚，自然要重建。重大重建，主要有四：
第一次：三大殿重建工程是极为浩大的。明永乐朝三大殿被焚毁后，到明正统六年（1441年）九月，才重修告成。历经永乐、洪熙、宣德、正统四朝，整20年。
第二次：嘉靖时三大殿再遭雷火后，到嘉靖四十一年（1562年）九月，重修三大殿告成。嘉靖年间，“南倭北虏”，修筑外城，又“营建三殿，岁无虚日”。
第三次：万历二十五年（1597年）三大殿又遭雷火焚毁，天启七年（1627年）八月，三大殿再修告成。这中间隔了30年。
明末李自成占领北京，撤退前在紫禁城放火。这一烧，害得顺治帝只能在皇极门（太和门）举行登极大典。太和殿最后一次彻底修好，就要到康熙朝了。
第四次：清康熙十八年（1679年）太和殿又遭火灾。康熙三十四年（1695年）二月，重修太和殿告成。今人看到的太和殿大体上是康熙朝重修的面貌。
太和殿是中国古代建筑技术和艺术的集大成者，也凝聚了无数能工巧匠的心血。我以前曾介绍过“样式雷”，就是负责设计宫廷建筑的雷氏家族，他们是康熙朝重修太和殿的总工程师。这里再介绍一位工程师——梁九。明朝末年，京城宫殿由一位叫冯巧的负责监造。他到崇祯时已经老了，梁九就想在他门下拜师学艺。一晃几年，冯巧就是不传艺，而梁九服侍左右，不懈怠，更恭敬。有一天，梁九单独一人在服侍师傅，冯巧叹口气说：“你真是可教之才啊！”便把所有的本领都传授给梁九。冯巧死后，梁九到工部注册，代替了冯巧管营造工程之事。康熙三十四年（1695年）重建太和殿时，梁九亲手用木头做了宫殿模型，“以寸准尺，以尺准丈”（《清史稿·梁九传》卷五百五），模型虽小，但很精确，匠人们以这个模型为根据来施工，从不会出错。
梁九的故事，只是当年兴修三大殿工程技术人员的缩影。据《明英宗实录》记载，正统五年（1440年）建奉天、华盖、谨身三殿，乾清、坤宁二宫，征发现役工匠、操练官军七万人之多。嘉靖三十六年（1557年）三殿火灾，仅清理火场就用了三万名军工。不但费工，而且费钱。全国闹得“山林空竭，所在灾伤”。修好之后，又烧毁了。万历帝想要再修，结果花钱更多：“三殿工兴，采楠杉诸木于湖广、四川、贵州，费银九百三十余万两，征诸民间，较嘉靖年费更倍。”（《明史·食货志》卷八十二）天启年间修成三大殿时却说“共用银五百九十五万七千五百十九两余”，这点钱连买木头都不够，显然大大缩水了。
皇家兴建宫殿，全国百姓遭殃。一些诤臣，冒死谏阻。嘉靖时的工部员外郎刘魁，江西泰和人，先叫家里买好棺材，然后上奏疏：“一役之费，动至亿万。土木衣文绣，匠作班朱紫，道流所居拟于宫禁。国用已耗，民力已竭，而复为此不经无益之事，非所以示天下后世！”（《明史·刘魁传》卷二百零九）结果触怒了嘉靖帝，刘魁遭廷杖，又被下诏狱。同狱三位难友，不许家中送饭，“三人屡濒死，讲诵不辍”。相比之下，清朝的江皋，当官做事就有技巧得多。
江皋，安徽桐城人，康熙时在广西柳州当知府。恰逢太和殿兴工，朝廷派使者来柳州采办大木，老百姓都很惊恐。老者们说：明朝修宫殿时就来这儿找大木，为此死者不胜其数，尸体横卧山谷。江皋同情，想出计策。使者到了，他让百姓带路，自己骑马和使者一起去找大木。只见一棵大树挺立在绝壁上，下面就是深谷。江皋下马，拉着使者爬山，越走山崖越陡，连侧身都没法下脚。使者咋舌说：“这可采不了！”回去奏明皇帝，把采办的事免了。
王骘（zhì），山东福山（今烟台市福山区）人，是我的烟台老乡。官至闽浙总督、户部尚书。康熙平三藩时，王骘为四川松威道，负责督运军粮。“蜀道之难难于上青天”，《清史稿》说王骘一行“覆舟坠马，屡经险阻，师赖以济”。康熙重修太和殿时，命令到四川找楠木。在四川当过父母官的王骘，觐见皇帝，恳切陈词。大意是说：“四川大多地方是崇山峻岭，只有成都一带有些平地。大木生长地方，是高山深谷、人迹罕至，砍伐很不方便，这才能留下来。民夫进山采木，要攀着藤条、贴着山崖才能走，这就够难的了，而采完了的大木还要从山里运到江边，路途有百八十里，其间深涧急滩，溪流纡折，要花上几个月时间才能运达。运木头要掌握节令，水运必须等到夏秋水大时进行，陆运则要到春冬水小时进行，不是说沿着一条路走几天就到了，难着呢！”这就把采木的艰险讲得很实在了。王骘接着说：“四川连遭战祸，几百里地都荒无人烟。臣当年运粮行间，满目疮痍。好不容易平定了，可以休养生息，可是全省到现在也不过有一万八千多丁而已，还比不上其他省一个县的丁多。从这么点人里抽调五千人入山采木，需要的衣服、粮食、器具成百上千，民夫要从千百里外赶来，耕作之事都荒废了，国家上哪儿征税去？”一番话情真意切，康熙皇帝被说服了，下旨说：“四川屡经兵火，困苦已极，采木累民。塞外松木，取充殿材，足支数百年，何必楠木？令免采运。”（《清史稿·王骘传》卷二百七十四）
康熙帝年轻时比较开明，他不仅谕准了王骘的奏请，而且批准了湖北巡抚石琳的奏议，放宽了在湖北采木的期限。前面说过，万历时为了重修三大殿，采木的地方有湖广、四川、云贵。康熙一朝，石琳任职湖北，江皋任职广西，王骘任职四川，都能为本地老百姓说话，减轻百姓疾苦。《清史稿》一个没忘，把他们体恤民间疾苦的德政记载下来，至今值得称道。
据《明史》记载，奉天（太和）殿与建极（保和）殿的龙吻都遭过雷击，反倒是中和殿体量小，没装龙吻，也没被雷击中过。不光如此，宫里供奉祖先的奉先殿、宫外天坛的大祀（祈年）殿，都装了龙吻，在明代也都被雷击过。于是有人问：同样是三大殿，同样是木结构，为什么在清朝很少遭雷火焚毁呢？
有学者认为，清朝给三大殿顶的龙吻安装铁链，实际上起到了避雷针的作用。这是智者为避雷想出的妙招，还是为加固龙吻而得到的“意外所获”？这是一个历史之谜，留待建筑和避雷专家去解开吧！
太和殿四经火焚，四次重建，凤凰涅槃，烈火再生。近六百年，岿然犹存，成为中国骄傲、世界文化遗产。中华象征，太和大殿，四海友朋，莫不仰赞！