济南城，依然行人如织，似乎并未受到战乱的影响。只是往日里随处可见的白莲教标识，已经无影无踪了，那些聚集民众讲经宣法的教徒，也都被抓到大牢里，或杀或关，再没有一丝踪影。
这都是按察使魏源的功劳，自从上任后，他不辞劳苦，夜以继日的打击境内的白莲教，至少在省城之内，已经基本消除了白莲教的影响，其余官军控制的地方，白莲教的气焰也大大减弱，至少不敢再明目张胆的横行乡里，发展遇到极大的阻力。
付出的代价就是，短短数月时间，魏源的头发斑白了不少，面颊上的法令纹也加深许多，此刻他坐在轿子里神情凝重，似乎在做什么重大的决定。
轿子到了安远侯的行辕，径直抬入院内，落轿后，长随打开轿帘，魏源便看到柳升穿一身青色的绸面袄，黑色的扎脚裤，脚下一双牛皮暖靴，活脱脱一副山东地主老财的样子，正坐在回廊栏杆上痴痴发呆。
魏源走到安远侯身前，轻声唤了句：“侯爷。”
柳升愣了一会儿，才茫然抬头，看到是魏源，连忙招呼他道：“来了？快坐下。”
魏源看看柳升屁股下的栏杆，有些无奈的微笑道：“下官还是站着吧。”
“随你便。”柳升满面愁容，根本没心情和魏源客套，他满眼都是红血丝，嘶声说道：“皇上的旨意到了。”
“哦，圣意如何？”魏源轻声问道。
“限我十日内出兵，否则退位让贤……”柳升闷声说道。
“退位让贤？”魏源皱眉道：“陛下要换谁？”
“还能有谁，汉王呗！”柳升苦笑道：“皇上被唐天德彻底惹火了，已经是不管不顾了！”
“是啊，唐天德也不知吃错了什么药，居然会公然建国称王，这是哪个皇上都不能忍的，何况当今永乐大帝。”
“嗯。”柳升点点头，深以为然，说完叹口气道：“要是放出汉王这头猛虎，老夫就要成为大明朝的罪人了……”柳升来到山东这些日子，对汉王的狼子野心，有了全新的认识，知道一旦让汉王挂帅平叛，恐怕整个山东就要永远归于汉藩了！
“那，侯爷十日内出兵就是……”魏源轻声道。
“哎！”柳升重重叹气道：“要是能出兵，我还用发愁吗？”
“不是说，新征的军队已经基本练好了吗？”魏源略略不解道。
“军队勉强算是可用，但一来兵力仍嫌不足，二来如今山东这局势……”柳升想一想，随手折一段树枝，在地上画了个“品”字道：“打个不恰当的比喻，已成三足鼎立之势，我们和白莲教的军队是两方，还有汉王在一旁虎视眈眈，想要坐收渔翁之利！”
魏源面色凝重的点点头，对柳升的话他完全认同。
“所以，我们一旦和白莲教开战，除非趁汉王还没反应便速战速决，否则定会遭到他的掣肘甚至偷袭！”柳升眉头拧成个疙瘩，无可奈何道：“汉王是一定不会让我们消灭白莲教的，这是谁也没法改变的！”
“那……有没有速战速决的可能？”魏源轻声问道。
“没有……”柳升摇摇头，叹口气道：“眼下白莲教的军队已达十万之众，从青州往西，登、莱、胶州都是他们的地盘，战略纵深十分可观，而且百姓中教徒众多，可谓占据地利人和，想要一口吃掉他们谈何容易？”
“擒贼擒王呢？”魏源还不死心，又问道。
“杀了唐天德也不解决问题。”柳升依然摇头，无奈道：“白莲教的情况十分复杂，坛口众多，山头林立，杀了一个唐天德，又会冒出一群张天德、李天德、王天德、刘天德来……”
“听说唐天德称王之后，在一个叫黑翦的谋士帮助下，正在整编军队，统合部下，成功之后应该会好很多吧？”魏源轻声道。
“老夫从不把希望寄托在敌人身上，而且那黑翦是个人物，短短一两个月，便协助刘俊将胶东收入囊下，如今又得到唐天德的重用，真让他完成整军，恐怕青州军会实力大增，到时候咱们别说击败他们，能不能守住济南城都说不定。”柳升手中的树枝，在品字右下方的一个“口”上使劲划拉起来，郁闷道：“他妈的，白莲教真他妈邪性，怎么就蹦出这么个人物来？”
“怎么听侯爷这意思，咱们不光急不得，而且还拖不得？”魏源低声说道。
“谁说不是呢！真他娘的操蛋啊！要不老子能愁成这样？”柳升愁眉苦脸道：“也不知王贤那兔崽子躲在哪里享清闲？老子是在替他受罪啊！”说着狠狠啐一口，抬头死死盯着魏源道：“你一定知道他在哪，快快告诉我！”
安远侯说完，一把攥住柳升的手腕，魏源疼得呲牙咧嘴，连声道：“你快放开我，有话好好说！”
“你说我就放手，你不说就不放！”柳升咬牙切齿道。
“我真不知道啊！”魏源额头满是汗水，嘶嘶倒吸着冷气道：“王贤他似乎谁都不信任，从来都是让人给我带话，并不曾告诉我他现在的……真实情况……”
“这么说，连你也不能确定，他是不是真的还活着？”柳升双眉一挑，手上力气不由又重了一分。
魏源感觉自己手臂都要断掉了，声音发颤道：“能确定他活着，而且依然可以掌控锦衣卫，不过也仅此而已……”
“这混小子，到底搞什么名堂？！”柳升大惑不解道：“有仇报仇，有怨报怨，躲起来算几个意思？”
“他自然有他的道理……”魏源轻声说道：“而且你让他找谁报仇？如何报仇？”
“唔……”柳升不再埋怨王贤了。三个多月前的葫芦谷惨案，世人皆以为是郭义轻敌冒进，王贤救援中伏，结果导致全军覆没，让王贤非但赔上了一干兄弟和自家的性命，近十年来积攒的传奇名声也付之东流……但柳升这种既是天子心腹，又是山东将军的高层，自然知道葫芦谷之败其实另有蹊跷，真要追究起来，汉王、赵王乃至当今圣上，都可算是导致惨案的罪魁祸首……而这三位，王贤一个都没法报仇……
柳升曾扪心自问，若是异地处之，不知自己能不能承受住王贤的痛苦和憋屈，每次的答案都是——不能！所以王贤此刻就算隐姓埋名，自此不再出山，柳升都觉着十分正常。
“那他最近，有没有给你捎信过来？”柳升巴望着魏源，有些死马当活马医的味道。
“有。我就是来给你送信的。”魏源已经脸色苍白，快要支撑不住了：“你再不放手，我就说不出话了……”
“哦！”柳升赶忙松开铁钳似的手掌，搓着手赔笑道：“快说快说，他到底是怎么说的？”
“他说……嘶……”魏源看着手腕上四个铁青的指印，气不打一处来道：“让我一定说服你，等上一个月再出兵，到时候必将马到成功！”
“哦？”柳升双眼一亮，又想去抓魏源的手臂，魏源这次学精了，赶忙甩开手，险险躲开了柳升的爪子。柳升一抓落空，讪讪的笑道：“他有没有说是什么理由？”
“没有。”魏源摇摇头，轻声道：“只说了这几句，没有解释一个字……”
“他奶奶的，这是给老子下命令啊！”柳升气的吹胡子瞪眼道：“老子是侯爵，他是伯爵，也不解释原因就想让老子听他的，门都没有！”
“反正我把话带到了，”魏源甩了甩依旧酸麻的手臂：“听不听是侯爷的事儿。”
“你也太不负责了，王贤不是让你说服我吗？”柳升瞪着魏源。
“侯爷的见识远胜下官，根本不需要下官多费口舌，”魏源淡淡道：“况且下官不能仅凭他寥寥几句，就极力阻挠侯爷出兵，这是误国害军之举。”
“呵呵，”柳升终于从栏杆上站起来，拍拍屁股笑道：“小魏啊，你将来是要当国老的！”
“侯爷，请三思而后行。”魏源轻声说道。
“火都烧到屁股了，三思个球！”柳升却大手一挥道：“老子信得过王贤，就听他的，再缓一个月！”说完伸着懒腰往里走道：“他奶奶的，想睡觉就有人送枕头，老子还真是有福气咧！”
“侯爷，那皇上那边咋办？”魏源追两步，站住脚问道。
“将在外，君命有所不受！”柳升摇头晃脑说道。
“那皇上会不会让汉王取而代之？”魏源在柳升身后高声问道。
柳升听了，转回头看看魏源，狡黠的眨眨眼道：“你说，王贤可能只给你一个传信吗？”
“这个……”魏源有些明白了，恍然道：“你是说他会设法帮侯爷顶住压力？”
“嘿！老夫是侯爵，岂用他一个伯爵顶在前头？”柳升怪笑一声道：“老夫也有一帮兄弟替我说话，何况我自己也不是哑巴，还可以跟皇上上书，好好说说心里话！”说完朝魏源一招手，笑道：“好容易去了块心病，走，喝酒去！”
“下官还有事，下官告辞了……”魏源自然敬谢不敏，赶忙逃走了。