乾清宫院中，一身武士袍的朱棣，正在打一套太极拳。只见他一招一式极其缓慢，却偏又有一股泰山压顶的气势，每一拳每一脚都带着隐隐的风雷声，让旁观者透不过气来。
一套拳路打完，朱棣头顶已是白汽氤氲，脸色也红润了些。朱瞻基忙递上毛巾，笑道：“皇爷爷神功盖世。”
“甭拍马屁。”朱棣接过毛巾，擦擦额头的汗，叹气道：“老了，不逞拳脚之能了。”
“您可没老。”朱瞻基笑道：“一只手就能收拾了我。”
“那当然。”朱棣脸上浮现出笑容道：“想跟老子过招，你还嫩了。”
“那是那是。”朱瞻基笑嘻嘻地应着，陪朱棣走进大殿。
“你有什么事儿？”朱棣在李严的伺候下，换上一身干爽的锦袍，瞥一眼在旁边神情闪烁的朱瞻基。“有话快说，有屁快放。”
“啊？”朱瞻基一脸吃惊道：“皇爷爷怎么知道我有话要讲？”
“你小子一撅屁股，朕就知道要拉什么屎。”朱棣哈哈大笑起来，笑完了，便静静看着朱瞻基道：“说吧，不过朕不一定答应。”
“不是孙儿的私事。”朱瞻基看一眼朱棣，轻声道：“是国事。”
“哦？”朱棣有些意外地看一眼朱瞻基，他早就想让朱瞻基练习国务，但这个孙儿总是很聪明地敷衍了事。道理很简单，身为太孙，只要不犯错误，安安稳稳等着接位就好。贸然插手政务，不仅会引起祖父的猜忌，而且说多错多、做多错多。“你什么时候对政务感兴趣了？”
“是孙儿这些天看史书，偶有所感。”朱瞻基轻声道：“特来向皇爷爷讨教。”
“你看的什么史书？”
“通鉴。”朱瞻基轻声答道。
“唔。”朱棣赞许地点头道：“司马光不是酸腐文人，他的书多看看有好处……你现在看到哪了？”
“甘露之变。”朱瞻基还是轻言细语地答道。
“哦？”朱棣眉头挑了挑，瞥一眼朱瞻基道：“你有什么感触？”
“阉竖之祸，甚于外臣。”朱瞻基沉声道。
“那是李训郑注两个蠢货，事情还没成功就开始争功，才把皇帝置于危险之地。”朱棣哼一声。
“但皇爷爷也不能否认。”朱瞻基缓缓道：“所谓君要臣死，臣不得不死，那些太监已经不把自己当成人臣了！”
“……”朱棣终于不说话了。好一会儿才目光阴冷地看着朱瞻基道：“你到底想说什么？”
“孙儿只是有些担忧，东厂和锦衣卫叠床架屋，恐非社稷之福。”朱瞻基终于说出了心底的话。
“朕不放心锦衣卫。”朱棣的语气变得硬邦邦，看向朱瞻基的眼神也变得不善起来，沉声道：“你来说这番话，是王贤在背后挑唆的吧？”
“不是。”朱瞻基哪敢承认，断然摇头道：“是孙儿自己的担心。”顿顿道：“皇爷爷信不过锦衣卫，所以让东厂监视，可要是东厂也作乱呢？”
“朕信得过赵赢。”朱棣闷哼一声，脸上明显浮现出不耐烦的神情，挥挥手道：“没别的事儿你就退下吧。”
“赵赢当然可信！”朱棣不提赵赢还好，一提他，朱瞻基愈加不能就此作罢了，硬着头皮大声道：“可他一大把年纪了，还能再干几年？！皇爷爷怎么保证他的继任者也可信！”
朱棣愣了一下，这个问题他还真没想到。
“当然，皇爷爷英明神武，乃千古一帝！在您手下，什么样的虎狼都不敢作乱！”见朱棣愣住了，朱瞻基马上趁热打铁道：“可您千秋之后呢？敢保后世的子孙，也能控制住这样一个，权力不受制约的特务机构吗？百年之后，这个东厂会不会构成本朝的阉寺之祸？皇爷爷可得想清楚啊！您一定下来，就是万世不能移的祖宗法度了！”
“……”朱棣默然不语了。
朱棣并没有给朱瞻基一个明确的答复，就打发他离去了。
朱瞻基走后，朱棣在大殿中来回踱步，神情阴晴不定，显然心里头正在天人交战。
李严侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，希望皇帝能忽略自己的存在。
“李严啊。”然而事与愿违，朱棣还是把目光投到他身上，幽幽问道：“你说，这世上还有可信的人吗？”
“奴才说不好。”李严低眉顺目道：“奴才只敢保证自个儿的忠心……”
“是啊。”朱棣深以为然地点点头，叹气道：“人心隔肚皮，什么人都可能会背叛你……”
“……”李严低头不敢再说什么。
“给朕拿套《资治通鉴》来。”朱棣沉声吩咐一句。
翌日，东厂衙门那悬着‘超前绝后’牌匾的议事堂中，响起老太监赵赢愤怒的呼喝声。
“什么？！你再说一遍？！”
“是，厂公。”那名档头瑟瑟道：“皇上已经下了旨意，东厂不再另行招募人员，改为从锦衣卫中抽调人手，定期服役……”
“从锦衣卫抽调人手，还是定期服役？”赵赢怒不可遏道：“这是谁的主意？这要置我东厂于何地？！”
“皇上昨天下午见了太孙，然后就让人找出来资治通鉴，把自个儿关到上书房，看了个通宵。”档头忙答道：“今天早晨就下了旨意。”
“……”
赵赢阴沉着脸不说话了，好一会儿，东厂掌班太监，二档头承泽才忍不住开口道：“让皇上这么一搞，咱们干点儿什么事儿，不全都落在锦衣卫的眼里了？”
“谁说不是。”东厂领班太监，三档头怀祖深以为然道：“恐怕皇上就是想让咱们和锦衣卫，互相监督来着。”
“哎，皇上怎么连咱们也信不过？”承泽郁闷地叹口气道：“咱们这些奴才，还能背叛皇上不成？”
“少说两句吧。”怀祖看看黑着脸的厂公，小声提醒承泽道：“别给厂公添堵了。”
“王贤！”沉默了半晌，老太监赵赢终于憋出两个字，一掌拍碎了桌上的茶盅。
“他？”承泽和怀祖吃惊地看着厂公，不知这事怎么又和王贤扯上关系了。
“一定是他捣的鬼！”赵赢咬牙切齿道：“他不甘心被咱们控制！索性就来个互相钳制！谁也奈何不得谁！”
“对！”听了厂公这话，承泽和怀祖深以为然地点头。
东厂之所以业务发展缓慢，很大程度上是因为，他们把主要精力都放在锦衣卫身上，挂牌成立不久，东厂便连续移文锦衣卫，要他们接受监督、报送账目、每次行动之前都要到东厂领取签票，事后交票复命。东厂还派了若干太监进驻锦衣卫，现场监视他们的一举一动。
这样的行径自然引起锦衣卫的极度不满，但东厂并不在意，因为这是他们权责之内的事情，而锦衣卫半分奈何不得他们。甭管你锦衣卫在外头多威风，在咱们东厂的公公面前，是龙也得盘着，是虎也得卧着！
现在让皇上弄这一出，东厂可就没那么舒坦了——用的人手都是锦衣卫的人，一举一动全都瞒不过人家，再想跟锦衣卫耍威风，自个儿都没那个底气了。
“还能不能……”众人郁闷了好一会儿，承泽小声问道：“让皇上改变主意了？”
“怎么改？”怀祖白他一眼道：“厂公示皇上以赤诚，要是反对用锦衣卫的人，皇上会怎么想？会不会以为厂公是装的？”
“哎……”承泽郁闷地叹口气，老太监赵赢的脸色，更是比锅底还黑，嘴上却仍强硬道：“本公精忠报国、一片赤诚，就算皇上不说，也会主动请皇上派人督查东厂的！”
“是！”众档头肃然起身，一起高声道：“精忠报国、流芳千古！”浑然忘了刚才，听到皇帝的安排后，从上到下捶胸顿足的模样。
“厂公。”一名番子从外头进来，禀报道：“忠勇伯来了。”
“他来干什么？”众档头的脸都是一黑，他们心知肚明，这件事八成就是王贤在后头捣鬼。
“有请！”赵赢冷哼一声，对众手下低喝道：“都打起精神来，甭让人家看扁喽！”
“喏！”众档头齐齐应声，从椅子上站起来，在赵赢身前两侧肃立，气势汹汹地看着王贤前来的方向。
“哈哈哈！”王贤人还没到，那把爽朗的笑声先传了进来。当然，这笑声落在赵赢等人耳中，可想而知是何等的嚣张。
“哈哈哈！”老太监赵赢也放声大笑起来，颇有些不甘示弱的意思。
“赵公公，属下前来听差了！”王贤的身影终于出现在议事堂中，只见他一身紫色坐蟒官袍，腰缠玉带，身后，则跟着闲云等十几个高手护卫。
“伯爷说笑了。”赵赢敛住笑容道：“咱家哪敢差遣你啊？”
“哎。”王贤笑呵呵道：“皇上的旨意说得明白，从锦衣卫中调选官兵到东厂听差，我这个锦衣卫都督，当然要以身作则了。”
“呵呵……”赵赢脸上带笑，心中大骂，就你这派头，我敢差遣你吗？！