最后还是吕太后把儿子拉起来的。起身时，朱允炆的帽子不慎脱落于地，被母亲摸到了他的光头，吕太后一愣道：“允炆，你这是……”
朱允炆忙把自己这些年的遭际讲给母亲：“铁函红箧，度牒剃刀，皆祖父所遗。可能祖父也意识到，孩儿会有沦落江湖的一天吧……”
吕太后听他落发为僧，在一干忠臣的保护下忍辱图存，起先还心存复国之念，但之后眼看着忠臣们为他粉身碎骨，渐渐灰心丧气，已经没有再图振作的念头，老太太本来还怀着建文能复国报仇的奢望，现在见他已经意气消沉，知道绝无可能了。便喟然叹息道：“一切都是天命，你既然已经认命，娘也不再想再勉强你什么。只要你好好活下去，待娘百年之后，也有个能给你父母兄弟烧纸拜祭的……”
朱允炆默默点头，又是泪流满面。
“按说为娘早就该死了，只是我要是一死，就彻底没有给你爹打扫享殿，上香供奉的了。所以娘一直告诉自己，能多活一天，就能多照顾你父亲的灵位一天……现在老天爷让我们母子相见，我已经心满意足……”吕太后再次把儿子的脸仔仔细细摸了个遍，好像要彻底记住他一样，待心满意足了，才恋恋不舍地收回手，狠心把他一推道：“去吧，今日你我母子缘尽，再不要来这种虎狼之地了！”
朱允炆恋恋不舍，却见母亲朝常森深深一福道：“国舅爷，哀家拜托你了，带我儿远走高飞，你们都过安生日子吧，再也不要冒险了！”
常森忙流着泪跪地领旨。建文哽咽欲绝，几欲晕厥过去。吕太后忍着万般不舍、千番伤心，催促他们赶紧离开这虎狼之地，常森再给老太后磕头，便拉着朱允炆离开大殿……
身后，老太后望着儿子的身影，哭倒在地……
常森拉着一步三回头的泪人走出大殿，突然站住脚步，身形一晃，从廊柱后拉出个瑟瑟发抖，还提着个篮子的老太监来。老太监忙磕头饶命，常森眉头一皱，就要出手灭口。
却听身后老太后叫道：“国舅手下留情，这是照顾了我十四年的老何，他信得过。”
常森也意识到，太后身边就这一个伺候人了，要是杀了这老太监，恐怕太后也活不下去了，不禁叹了口气，放开那老太监，带着建文帝离开了。
两人快步走出懿文陵，到了守卫的直庐中，常森对老神在在等在里头的庄敬道：“解药！”庄敬自然不放心他们自由行动，让两人服下了定时发作的毒药，才放他们去见吕太后。没有解药，两人最多半天就会毒发身亡，至少以建文那羸弱的身子，肯定是这样的……
“我可没带那玩意儿。”庄敬却笑道：“要是给了你们解药，你带着建文君远走高飞，我可拦不住。”见常森要发作，他忙话锋一转道：“不过将军放心，咱们一回去就给你们，耽误不了。”
“那就赶紧走吧。”常森沉声道。
“还是得等天黑。”庄敬笑道：“皇陵卫虽然懈怠，但光天化日的，咱们还是会被发现的。”
“哼！”常森见庄敬完全不听商量，便盘膝坐地，不再理会这厮。
庄敬笑笑，便转向一脸哀容的建文道：“怎么样，陛下？有何感想？”
朱允炆面色一阵纠结，竟是语塞。
“太后娘娘的处境你也看到了，身为儿子，你忍心看她这样继续下去？”庄敬假惺惺道：“还有令郎文圭，二岁就被废为建庶人，在中都圈禁着，今年应该已经十六岁了吧？你就忍心让他被囚禁一辈子？”说着笑道：“哦对了，中都那边也归我们管，你想不想再去看看令郎？”
“不必了……”朱允炆脸上的痛苦，只有心里苦痛的万分之一，最终他还是艰难地摇头道：“一家哭总好过万家哭……”
“你！”庄敬登时一阵烦躁，他带建文来见吕太后，是冒了极大风险的，一旦被人发现，纪纲肯定要吃不了兜着走。之所以冒这个险，是因为实指望他能看到母亲的惨状，重新燃起斗志！却没想到，这厮竟然彻底成了一滩糊不上墙的烂泥！
庄敬正要发作，却见常森站了起来，沉声道：“你先出去，我跟陛下谈。”
“我听听也无妨吧。”虽然两人都服了毒药，庄敬还真不放心……
“一边凉快去！”话音未落，庄夫子就感觉被人拎住脖子，丢出门去。
手下忙把他扶起来，值房已是屋门紧闭。庄夫子丢了个大脸，却又觉着放狠话更丢人，只好愤愤跺脚，忍了！
直庐中，建文看着常森，一脸不信道：“舅舅，你真要和这些沾满我大明忠臣鲜血的刽子手合作？”其实建文帝不是没想过借助纪纲的力量复国，但一想到那些瓜蔓抄、千忠戮，就一点念头都没了。
“不过是权宜之计。”常森压低声音，凑在建文耳边轻声说起来什么，最后道：“要是一切顺利，陛下就能和太后去南洋，到时候一家团聚，再也不受分离之苦。难道不值得么？”
“当然值得。”建文帝双眼终于放出希望的光道：“只是那王贤真有那么好心？”
“也只能信他了……”常森喟叹道：“我们还有别的选择么？”
“那……”朱允炆毕竟是当过皇帝的，自然知道天下没有不要钱的午餐，便问道：“我们要付出什么代价？”
“这……”常森没想到建文会这么问，一时竟有些语塞，顿一下才搪塞道：“当然要为他做一些事情，不过还不太过分，可以接受。”
“那就好……”朱允炆点点头，待要追问是什么事，却见常森已经转过身去，把门打开了。他只好打住话题。
这间直庐可不是特制的，没什么铜管之类的窃听设备，庄敬在门外急得抓耳挠腮，也不知常森和建文说了什么。
庄夫子正把耳朵紧贴在门上听，猝不及防，门一下开了，庄夫子登时失去平衡、站立不稳，一下摔了进去。
好在丢了一次人，这次感觉上没那么难接受。庄敬拍拍身上的土，若无其事地爬起来，问道：“怎么样了？”
常森点点头，庄夫子登时欣喜若狂，望向朱允炆道：“真的？”
朱允炆痛苦地闭上了眼睛。
庄夫子的快乐却是建立在建文帝的痛苦上，登时如释重负，若非担心惊动了地下长眠的朱元璋，他都要仰天长啸，以表达自己此刻欢欣雀跃的心情。
大计！成了！
庄敬喜笑颜开，当时就想给朱允炆下跪，转念一想，却又觉着没必要。这个皇帝是拿来唬别人的，自己可不能当真了。不然辛辛苦苦还有啥意思？
如是想来，他便改为朝建文作了个揖，口称‘陛下’。
这分不恭让常森心头火起，忍了又忍，才没一脚把他踹跪在地下。
建文艰难地点点头，算是受了他这一礼，便痛苦地闭上了眼。
庄敬站起身来，转向常森道：“老常，咱们现在是同殿称臣了，以后还需多亲近哦。”
“那是自然。”常森挤出一丝笑道：“以后还请大人多多关照。”
“互相关照，互相关照。”庄敬哈哈一笑，目光热切道：“那个宝藏的位置，是不是可以说出来了？”
“当然。”常森点点头道：“位置在吴县鼋山普济寺，那里是当年我们逃难的第一站。”
“真的？”听他说得这样轻巧，庄敬反倒有些不信了。
“吴县离着京城，乘快舟来回不过三五天时间，有没有，你派人去看看不就知道了？”常森淡淡道：“我要是说谎，也会说个远点的地方。”
“那倒是……”庄敬将信将疑地点头，常森说的是不错，不过这种事，怎么能贸然派人去查看呢？必须要做好万全准备才行。看来也只能等等再说了。
“接下来要我们做什么？”常森主动问道。
“这个么，要做的自然不少。”庄敬笑道：“不过不是现在，将军只要把皇上照顾好了，等到在群臣面前露面，皇上气色这么差，别人还以为我们虐待呢……”
“好。”庄敬笑道：“另外，告诉将军一个好消息，为表示诚意，我已经派人把令贤侄从云南接回来了，相信不日就能抵京与将军团聚。”
“是么……”常森的心猛地一沉，他自然知道这厮没安好心，纯粹是想拿继祖作人质，要挟自己不要乱来而已。面上却还要摆出欣喜之色道：“多谢庄夫子了！”
“好说好说。”庄敬笑着点头。
挨到了天黑，三人和一众护卫，扮成了巡逻的皇陵卫，从后山离开皇陵。守卫也真是挺懈怠的，一路上没遇到什么麻烦，便下山去了。
待其下了山路，上了早等在山脚下的马车驶去。道旁草丛中出现了几个人影。
“这么好的机会放他们溜走了，真不甘心啊！”说话的声音明显是胡三刀。
“你懂什么，这叫放长线钓大鱼！”瓮声瓮气的龙五爷。
“就你懂！”胡三刀一瞪眼，就要跟老冤家吵起来。却听一声咳嗽，赶忙乖乖噤声。天不怕地不怕的马贼头子胡三刀，对王贤也没这么害怕。但发出这一声的，是北镇抚司的总教头杨荣，惹恼了这老家伙，随随便便让你背着个水缸绕京城跑上十圈，非把你整得死去活来。
“收队。”杨荣一声令下，便带着众手下消失在黑暗中……