中年香客摇了好大一会儿，终于听到啪嗒一声，一只签掉到了地上。心慈替他捡起来，看一看，递给那香客道：“第三十一签。”
香客也不懂，便双手呈给道藏和尚，请他指点迷津。
“施主想问什么？”道藏和尚接过竹签，捻在手中问道。
“问……”那香客眼中一片茫然，好一会儿方道：“问自身，问天时，问谋划……”
“总之就是问事能否成。”道藏缓缓道。
“是的，请大师指教。”香客一脸虔诚道。
“这第三十一签，乃是‘蔡中兴遇险’。”道藏缓缓道：“诗曰：狂风骤雨打船篷。溪畔桃花尽落红。惊醒渔翁春梦熟，持篙撑去失西东……”
‘怎么听着这么不吉利……’香客暗暗沮丧，却还怀着最后一点期望道：“大师，这是一支什么签？”
“下下签。”老和尚垂下双目道：“问自身身子不平安，问天时，祸来宜闪避。问出行去之总不宜，若谋望，勿妄行……”
“妄行会如何？”香客艰难道。
“签票上写得明白。”老和尚淡淡道。心慈从墙上的布褡中，抽出一支签票，递给那香客。香客一看，和老和尚所说一字不差，登时面色灰败。这签诗本来就是很浅显的句子，那香客又是武将中的文人，自然不用解释，也能明白。
好一会儿，他方幽幽一叹道：“好一个‘惊醒渔翁春梦熟，持篙撑去失西东……’，莫非所谋划之事，真是黄粱一梦，到头来要落个‘失西东’？”
“总之不宜，若谋望，勿妄行……”老和尚重复一遍。
“谢谢大师，请问可有法化解？”香客巴望着老和尚，把他当成了救命稻草。
老和尚缓缓道：“施主莫要惊慌，须知道我佛慈悲，无绝人之路。”
“万望大师赐教。”香客眼前一亮，见老和尚顿着不说话，忙识趣道：“如能化解，我愿意舍白银千两！”
老和尚方淡淡道：“其实老衲已经说得明白，只要你谨记三个字，勿妄行，自然不惹因果，祸事无门。”
“我也这样想的，可我已是身不由己，想要抽身而不能了。”香客苦着脸道：“不知大师是否仍有化解之道？”
“没有。”老和尚云淡风轻道：“你能既要马儿跑得快，又要马儿不吃草？”
“也是……”香客点点头，终于忍不住道出真正的来意，问道：“我能见见道衍大师么？他也许有办法。”
“师傅已经多年不见客了。”道藏看看心慈，后者答道。
“求二位大师通融则个。”香客跪地俯身，苦苦哀求道：“我真的已经六神无主了，要是大师不指一条明路，我就真是死路一条了。”说着一脸期冀道：“我愿再舍两千，不，五千两，只求能见见道衍大师！”
“这位施主一看就是朝中贵人？”心慈一脸无奈道。
“不敢。”香客谦虚一声，算是默认了。
“那就当知道我们方丈素来说一不二，规矩定下来，就是皇上也没法让他破例。”心慈道：“您就别让我为难了。”
“成不成您给问一下。”香客可怜兮兮地央求道：“就说王宁来看他了，道衍大师说不定能见我。您通报了，就算不见我也死心了……”
“那……好吧。”心慈推辞不过，只好带香客离开偏殿，让他在外头等候，自己去向方丈通禀了。临走前还把丑话放在前头，方丈随时都会入定，指不定什么时候才能有回话，他没耐心的话，干脆回家得了。
香客就是永春侯王宁，他今天前来，已是百计无方，只能听听老和尚如何训示了，自然是有耐心的，便在前院等着。心慈则转到后院，却不去找方丈，而是到自己师兄的房中吃茶说话去了……老和尚年纪越大脾气越怪，心慈这种聪明人，岂会平白去触霉头？
王宁在寺庙的院子里踱着步，天色十分阴沉，随时都会下雨，就像他的心情一样。这会儿工夫，僧人们在入定，庙里也没有别的香客，安静得能听到自己的脚步声……
这还是他这阵子第一次出门，之前从汉王府回来那遭，他就病了。有身上的病……那是当初在锦衣卫诏狱中落下的病根，一到了时节交替、保养不善，就容易复发；但更难挨的是心病。正如张輗猜测的那样，他是既不敢开罪汉王，又不敢背叛太子，何况还有个远在北京的皇上。
那真是满心的懊恼，后悔当初为何被那几个王八蛋拉去汉王府上吃血酒，这下可好，黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎了。打那开始他便噩梦连连，总是梦见皇帝回京，把他满门抄斩，凌迟处死，整个人惊悸连连，寝食难安，身体自然每况愈下，每日里头疼欲裂，走路都两腿发飘，他甚至觉着再这么下去，用不了多久自己就好一命呜呼了。
他老婆怀庆长公主也是暗暗着急，却又不知该怎么劝解，只好想着法子给他散心。昨天傍晚，请了戏班子来府上唱戏，特意嘱咐对方专捡滑稽的舒心的来演。谁知那戏班也不知是疏忽还是故意，竟唱了一出‘燕王起兵’……
这出戏在永乐朝算是主旋律曲目了，把朱棣描绘得十分伟大光明正确，在建文为首的反动统治集团迫害下，眼见兄弟被戮，自己也被软禁起来，就要横遭加害时，仍然一心当他的忠臣贤王。后来是道衍和尚与张玉等人实在忍无可忍了，杀了残害主公的北平布政使等人，朱棣这才在万般无奈之下，奉天靖难清君侧，立誓铲除皇帝身边的奸臣……
这出戏在京城，在各省，每到年节，都会由官方组织上演，但在皇帝那里、王公府邸，向来是不出现的。原因无它，把那段历史歪曲得太不像话了，哪怕是靖难之役的得利者，看了也一样羞臊难耐。
戏一演开，王宁就不乐意了，不是说演滑稽戏宽心么？怎么成燕王起兵了？这有什么滑稽的？不知道老夫现在最怕见的就是皇上么？但这种戏码，他不敢叫停，也不敢离席，否则就是对皇帝不敬。只能耐着性子，阴沉着脸，看那扮演朱棣的戏子在台上唱念做打，就好像真看到皇帝在自己眼前一样，吓得王宁面色煞白。直到‘燕王’下去，‘张玉’、‘朱能’出来，他的脸上才恢复些血色。
看着戏台上，张玉、朱能二人，因为担心前途未卜，在那里忧心相商，王宁大起同病相怜之感，心里暗叹：‘二位仁兄比我幸福，我连个商量的人都没有……’不知不觉竟看入了迷，只听那张玉说，别在这儿瞎寻思了，这事儿咱们寻思不明白，得找个高人问问。
朱能说，哪位高人，比咱哥俩还高？
张玉道，那位高人，比咱俩加一块都高。
朱能道，别卖关子了，你到底说的谁啊？
张玉说，就是新来的庆寿寺主持，道衍大师。
朱能不信道，那老和尚懂什么？
张玉一脸钦佩道，他懂得多了，晓阴阳、通鬼神，运筹帷幄、算无遗策！要是能让他指点一下，比咱哥俩想破头都强。
朱能半信半疑道，那就去看看，反正也没多远。
两人说完，便下了台，王宁却是眼前一亮，直拍大腿道：“哎呀，我怎么把他给忘了？”
长公主被他吓一跳，嗔怪地看驸马一眼道：“一惊一乍的干甚？你把谁给忘了？”
“道衍大师啊……”王宁压低声音道：“那老和尚可是个神人，要是能得他指点，不强过我自个在这儿瞎寻思？”
“那感情是。”长公主深以为然道：“不过道衍大师现在不问世事，能见你么？”
“别人没希望，我还有些指望。”王宁兴奋地搓手道：“我俩在洪武年间就有交情，后来永乐朝，也时常一起谈佛法，是这几年他修不动禅，才少见面了。不过这份交情仍在，应该会给我个面子。”
“那明儿个就去吧。”长公主也很高兴。
“嗯，明天一早我就去。”王宁重重点头。
庭院中，一阵脚步声响起，王宁忙定定神，循声望去，就看到一个小和尚低着头过来，双手合十道：“施主里面请。”
“啊，有劳小师傅了。”王宁提到嗓子眼的心，登时放下来，心花怒放地跟着小和尚穿过几道回廊……京城这个庆寿寺，其实是皇帝赐给姚广孝的府邸改建，庭院深深、回廊曲折，丝毫不比王宁所居的公主府逊色……来到一间禅房外。
王宁有些奇怪，他是来过庆寿寺的，自然知道这不是方丈所居的院子，但小和尚已经进去，他也只好跟着进去院子。又在小和尚的示意下，进了一间禅房。
禅房内极为朴素，只有一床一蒲团，蒲团上坐着个年轻的僧人。秋日的阳光透过窗棂照在那僧人身上，就像给他镀上一层金光。
看清那僧人的样貌，王宁不禁惊呆了。