解缙以‘无人臣礼’下狱，对太子的打击超乎想象，最致命的就是父子间有了猜忌。
之前，永乐皇帝一直不愿折腾着换太子，一是觉着不吉利，二是虽然不喜欢太子，但也只是认为他肥他蠢，却相信他心地纯良，至诚至孝，也不忍心毁了他。但现在，太子在解缙的事情上，犯了致命的错误，连这最后一点好处，也被朱棣否定了。
这下皇帝对太子再无怜惜，易储的念头愈发强烈，幸亏阁部重臣极力保存，朱高炽才没有被废掉！
汉王不愧是权术高手，他跟随朱棣多年，深知父皇陛下虽然绝顶聪明、权谋无双，却有一个极大的弱点——多疑。这个毛病一半来自遗传，一半来自得国不正的后遗症，先天后天集于一身，‘多疑’二字已经刻到了朱棣的骨子里。
而自永乐七年起，由于朱棣要北伐蒙古，还经常巡边视察，每当父皇外出时，太子便时常监国，这也正是朱棣疑心病大爆发的时候——虽然因为出征，不得不将权力交给太子，但这是迫不得已的。离开京城的皇帝，总是担心自己会不会被取代！
朱高煦正是利用这一点，让他买通的人不断蛊惑皇帝，散布太子联结大臣，抢班夺权，急于登基的谣言。尽管只是些捕风捉影的消息，却足以让皇帝陷入焦虑中，任何消息都会被他过度解读，身边人都能感到气氛高度紧张。
去年九月，永乐皇帝圣驾返京，征尘未洗，便对‘居心叵测’的太子，展开了疾风暴雨般的‘反击’，他审查了太子监国期间的各项政令，并将其逐条批驳，一一推翻，其中不乏‘胡闹’、‘荒谬’之批语，甚至斥太子为‘蠢材’！
严厉训斥太子之外，朱棣又令纪纲抓了一大批太子党官员，并下诏废除了太子颁布的多项政令！
但是非自在人心，太子监国期间兢兢业业，谨慎规矩，这是有目共睹的，对于朱棣这种鸡蛋里挑骨头、纯粹找茬修理人的行为，大臣们表现得极为不满。他们必须要有所行动，因为皇帝的行为，严重地削弱了太子的威信，动摇了太子的地位。
太子乃国本，国本动摇，社稷不安！
大臣们纷纷上书，其中言辞最激烈的，是大理寺丞耿通，他直言劝谏‘太子事无大过误，可无更也！’奏章被通政司退回来，他就反复上本，几次之后，终于被朱棣盯上了。
但朱棣心机深沉似海，绝不会马上发作，那样会引起文官书呆子们更激烈的反弹，而是暗中命纪纲查他的过失。
很快，锦衣卫举报，耿通曾受人请托开释罪犯，朱棣登时‘震怒’，命都察院会同文武百官鞫之午门，亲自怒斥耿通的罪行……其实只是模棱两可的一点小事，就被皇帝借题发挥，上升到他玷污国法，罪大恶极的高度。最后朱棣斩钉截铁地对百官道：“必杀通无赦！”
说完，皇帝那阴沉的目光缓缓扫过百官，所有人都噤若寒蝉，但法司的官员们，还是有点硬骨头的，小声提醒皇帝，耿通的罪名，如何也不足以定死刑……
皇帝如毒蛇一般，冰冷地盯着法司官员，终于说出了心里话：
“这确实是件小事儿。但是他为太子关说，坏祖宗法度、离间我父子，这样的行为绝对不能宽恕，所以我一定要杀！了！他！！”终于图穷匕见！
替别人说情是小事，替太子说情就不行！
就差指着鼻子对太子和百官咆哮，朱高炽，老子还没死呢，你给我老实点！
当天，太子自然是在场的……
结果百官再没有出言辩护的，最终，耿通被永乐皇帝五马分尸……
自此，日渐壮大的太子党彻底偃旗息鼓，一大批骨干被打下去，太子的地位也危若累卵。朱高炽本来就身体不好，经过这场打击，更是大病一场，将养了一冬才好转，但已经心灰意懒，竟生出了出家避世之念……
杨溥一听，心说不好，以后不能再讲这些道家的玩意儿了，不然把太子发展成道士，我们罪过可就大了，正要想法正向引导一下，外面宦官进来禀报说：“胡潆胡大人奉旨来了。”
“哦，他回来了？”太子心中一动，但脸上毫无表情变化。
“听说是昨天晚上进京的，”杨溥轻声道：“这个时间来，应该是皇上不见他。”
“唉，胡大人风餐露宿多少年，没有功劳也有苦劳，”太子叹口气道：“快快给孤更衣。”
除了几位讲官师傅，太子是不会在书房见大臣的，尽管腿有残疾、行动不便，他依然坚持在前殿会见臣子，以示绝无阴私勾当……宫里的太监宫女中，不知有多少人家的暗探，他在前殿讲话，不出盏茶工夫，至少皇帝、汉王、纪纲就都知道了。
就是这么小心，还会被找茬，给大帝当太子，就是这么悲惨。
朱高炽缓缓起身，穿上明黄色的太子袍服，便在两名宫人的搀扶下，缓缓来到前殿。
“臣胡潆叩见太子殿下！”胡潆一身朝服，跪拜太子。
“胡大人免礼平身，一年多不见了，你辛苦了。”朱高炽看着他，用那种想尽力示出安慰又不能过于亲切的语调缓缓道。
“谢殿下。”
宫人搀扶着太子坐下，朱高炽对胡潆道：“你也请坐吧。”
胡潆并不推辞，在此谢过，便在宫人搬过来的杌子上坐下。
“胡大人是什么时候回来的？”朱高炽温声问道。
“回殿下，昨天下午。”胡潆答道。
“可拜见过皇上了？”朱高炽问道。
“微臣昨天递了牌子，今早去宫门听宣，”胡潆神色有些黯然地答道：“但皇上传口谕说，今日不舒服不见了，让微臣来拜见太子，便回浙江去。”原先胡潆回来述职，皇帝都会亲自接见，但这回设下天罗地网，还是让建文跑了，永乐皇帝自然对他不满。不亲自见他，让他向太子汇报，算是个警告。
“父皇日理万机，或许正好没空，”朱高炽安慰他一句道：“下次还有机会。”
“臣有自知之明，这次办砸了差事，皇上不降罪，已经是天恩浩荡了，臣岂敢再得寸进尺？”胡潆正色道：“唯有肝脑涂地、将功补过！”
“你能体会天恩就好。”朱高炽缓缓道：“这几个月在浙江，可有收获？”
“微臣无能，并未找到那人。”胡潆说着，不自觉地压低声音道：“但也并非全无收获，我们已经把嫌疑的对象，缩小到三人身上。但这三位位高权重，臣不敢善做主张，是以向皇上请旨。”
“哪三人？”既然是替皇帝问话，朱高炽自然要问个明白，何况他本身也挺好奇的。
“回殿下，是浙江的三大宪。”胡潆并不讳言，因为这件事朱九也知道，自然纪纲和汉王都知道，还有什么好瞒的？但他也得替周新他们解释两句：“并不是说他们行径可疑，只是因为梳理当初在浦江时的情形，发现只有浙省三大宪，才有条件将那人带出郑宅镇，乃至送离浙江。这是当初疏忽的地方，臣有罪，但是三大宪里的两位，应该是清白，这是确定无疑的。”
“既然事关三大宪，就不是孤能置酌的了，”太子缓缓道：“你把条陈给我，孤转呈吧。”
“是。”胡潆从袖筒中掏出手本，双手作奉上的动作，又迟疑一下道：“手本中还有另外一事，必须向太子说明。”
“什么事？”太子目光一凝。
“是臣在浙江的所见所闻。”胡潆深吸口气道。
“你是钦差，代天巡狩，汇报各省风物民情也是本分。”太子缓缓道。
“事关重大，还请太子一阅。”胡潆将身子躬下，把奏本奉到太子面前。
“哦？”朱高炽接过来，展开看起来。开头是说建文案的，已经知道了，翻了两页后，便见胡潆笔锋一转，竟通篇讲起了锦衣卫在浙江胡作非为，干的那些天怒人怨之事！
看着那些触目惊心的文字，太子一阵阵眼晕，额头突突冒汗。
宫人见状，赶紧奉上手帕，太子接过来擦擦汗，又喝了一碗安神汤，才定下心神，颤声道：“这都是真的？”
“锦衣卫权势滔天，臣岂敢凭空捏造，自取灭亡？实在是眼见着许应先等人在浙江肆意荼毒百姓，民怒如沸，再下去非要酿成民变不可！臣身为天子耳目之臣，不能不据实以报，使皇上知情！”胡潆大声道。
“这……”太子嘴唇哆嗦两下，才轻声道：“孤会代你转奏的。”
“谢殿下。”胡潆深深施礼道：“太子还有何吩咐？”
“没了，你辛苦了，回去歇着吧。”太子点点头。
“微臣告退。”胡潆再次叩首，退出前殿，跟着引路的小太监，沿着长长的回廊往外走。
走着走着，却发现不对，这不是离开太子府的路啊？但他并不慌张，神色如常的跟着太监，转到了一个院子里。
院中，一名身材魁梧，面庞黝黑的青年，正在操练拳法，一招一式都带着凌厉的破风声，虎虎生威！