白羊王女——白瑶。
曾经一度是匈奴王庭的禁忌。她本是白羊王的独女，白羊部在匈奴的西面，与东面的东胡，北面的月氏同为头曼单于所忌惮的三大势力。
在月氏与匈奴之间爆发战争的前夕，头曼单于为了笼络白羊王，亲自携带奴隶、马匹和金铢前往白羊求亲。
并允诺，白瑶阏氏虽然名义上不能成为大阏氏，但，统领后宫，非她莫属。
白羊王欣然应允。
是年，年仅十五岁的白瑶嫁与比自己年长三十多岁的头曼单于，婚宴的奢华曾经轰动一时。
只可惜，好景不常。
不知道为什么，白瑶自嫁到匈奴王庭之后，便一直郁郁寡欢、闷闷不乐。
起初，单于以为她思乡心切，也陪着她散了几回心。慢慢的，见仍无好转，便再无心思逗她欢颜。
王女在匈奴日渐遭受冷落。
却不料，半年之后，一次偶然的机会，单于终于见到白瑶那如圣山雪莲般徐徐绽放的笑颜，只可惜，那一闪而逝的喜色并非因他而起。
她眼中那样柔美缱绻的眷恋之色，都只为最最不得自己欢颜的那个浪荡子！
单于先喜，后惊，最后统统转化成怒！
匈奴习俗，父死，子承母。
如今，他还没死，冒顿便大有取代之意。何止是一个白瑶呢？冒顿眼里真正想要的怕不是他的大好河山吧？
原本心存忌惮的单于，震怒之下，几乎废掉冒顿的太子之位。是几乎！因为，白瑶竟然不惜用生命捍卫了冒顿。
为了不让事态闹大，也为了给白羊王一个交代，王庭里没有任何一个人向外提起过白瑶真正的死因。
人们只知道，白阏氏病逝的那一年，才十五岁，距离大婚仅仅只有半年多的时间！
听到这里，我忽然想起第一次在马场遇见玉阏氏的那一幕。
不由得在心里低低地叹了一口气。
时间就在不安的等待以及不尽的猜测之中慢慢滑过。冬去春来，万物复苏。某一日，忽然听到帐外如雷的欢呼。
人们奔走相告。
匆匆而来，匆匆而去。
阿喜娜一头撞进帐篷里来的时候，我还呆呆站在帐帘之后，不敢相信自己的耳朵。
“王妃！王妃！听到没有？听到没有？”阿喜娜扑过来摇着我的手，“回来了！太子回来了！我们胜利了！胜利了！”
她又笑又跳。
整整一个冬天，我几乎以为这个伶俐的小姑娘再不会欢笑。
泪水涌上了我的眼眶，又强忍着咽了回去。
这胜利……这胜利……来得太过辛苦。
一颗心提起来太久太久，等到终于可以放下去的时候，除了安稳、安定之外，还有一种心悸的——痛！
“王妃，我们也去瞧瞧，去寨子门口迎接太子殿下，好吗？好吗？”
阿喜娜一连几声好吗？激得我的心微微一跳，但是——
我黯然摇了摇头，“我不能去。”
还不到时候。
单于的旨意还没有来。
“没关系的，没关系，现在整个王庭都空了，没有人守在外面，大家都去迎接太子了。我们出去一会儿，没有人会发现，现在没有人在乎这个。”
阿喜娜的脸兴奋得微微泛红。
我静静地站了一会儿，听帐外喧天的鼓噪之声愈来愈远，愈来愈模糊……
“好！”
终于，我长长地舒了一口气，欣然一笑，携了阿喜娜的手，一同走出禁锢了我半年之久的囚帐！
青绿色的地平线上，起初，只是一个小小的黑点，然后是一片，最后，变成疏疏落落的一群。
“来了来了！是太子的大军！太子回来了！”
忽然有人喊了起来，原本翘首盼望着的人群沸腾了。
熟悉的白底镶着银边的大旗飘入人们的视线。旗帜下面，魁伟的匈奴武士们跨坐在马背之上，肩背挺直，右手按着刀柄，在马蹄踏起的尘土之中，缓辔前行。
“呀！鸣镝队！”
人们激动起来，你推我搡地朝前挤。
近了，再近一些，渐渐地，已能看到当先那人脸部的轮廓。那个面容冷峻、薄唇紧抿的人，是冒顿……他是冒顿！
我心头一阵恍惚。
感觉眼前仿佛是有无数的光，蹦蹿着掠过，忽然腿一软，阿喜娜及时伸手搀住了我。
“王妃。”她有些担心地望着我。
我对她笑着摇了摇头。她才意识到不妥，猛地住了口。
幸而，没有人注意到偷溜出来的我们。
这时候，太子率领的南征军已经逐步进入人们的视线，人群异样的沉默下来。除了最初的几十骑之外，后面的军队简直可以用惨不忍睹来形容。不是老就是弱，不是伤就是残！
他们拖着病体，相互搀扶，一步一喘地走在队伍的中段。有的人断了一条腿，残肢舍不得丢，还绑在自己的肩上，发出难闻的恶臭。
有的人，面目狰狞，齐额至眉至唇，切开一道长长的刀疤，皮肉翻卷，不忍卒睹。
而有的人，看不出来伤在何处，可衣服上面的血痕，已经褪成黯淡的赭色……
这是一支胜利的军队！同样的，也是一支哀军。
每一个能活着回来的人，除了庆幸之外，还有着恍然不真实的虚幻感。不能置信，他们，竟然打败了比他们强大十倍的秦军！
如果……如果不是最后秦兵大批撤离，他们不敢想象，最后的结果，究竟会如何？
与其说，是他们浴血奋战夺回了河南，不如说，是秦军主动放弃。
是以，每一个切切实实参与到此次战役的人，都再也不会怀疑，冒顿就是天神之子，是被天神赐予祝福的人！
他那样的人，是天生的英雄，是注定要称霸草原的！
每一位战士的眼中，都闪动着虔诚与信赖的光芒。
冒顿便是在那样的目光之中，偏腿下马。虽然带领着这一队残兵，在风雪之中跋涉了那么久，他却丝毫没有疲惫的神情。
轻振衣甲，他独自踏着铺在草地之上的红毯，一步一步走向红毯尽头的头曼单于。
沉默，依然持续着。
一股异样的紧张在空气中流转、蔓延。
我紧紧握住阿喜娜的手，一颗心仿佛要跳出胸腔。
终于走到尽头，冒顿立在单于马前。
单于不动声色，垂目凝视着自己的儿子。
良久——
“父王。”冒顿双膝跪下，趴下去伏拜。
身后，鸣镝战士们齐刷刷下马，扯着缰绳半跪在旗下。
“辛苦了，起来吧。”单于的声音低沉，听不出喜怒。
“为父王做事情，冒顿从不觉得辛苦。”
我微微蹙了一下眉。
单于深深地凝视着跪伏在自己脚下的冒顿，忽然，缓缓地笑了起来，“这么多孩儿之中，偏偏就只有你同我最像！”说着，转过头去，从侍从手中捧着的匣子里取出一张弓、一壶箭。
人群之中，吸气之声此起彼伏。
人人都认得，那张雕花硬弓是单于从不离手的最心爱的武器。
“你是我亲生的儿子，从小到大，我没有给过你什么东西，这张弓跟了我三十年，杀敌无数。这壶箭是我特地为你做的响箭。这一次，你为匈奴立了大功，成为草原上最勇猛的英雄！日后，就让这张弓助你的威武吧！”
话音落地，半晌，人们似乎才回过神来，发出猛烈的欢呼：“英雄！英雄！天神之子！”
“谢父王。”冒顿接过弓箭，捧在手中细细地摩挲。从他低垂的眉眼之中，无人能看到他的表情。
单于终于满意地点了点头，双臂一振——
猛然间听得鼓乐声响，锦衣的女奴们捧着美酒和器皿从单于迎候的队伍中逶迤而出，一一呈放于地。五光十色的织锦，金碧辉煌的金珠宝玉，无论哪一件，都足以让人眼红心颤。
我听着人群里发出的低低的赞叹之声，轻轻扯了扯阿喜娜的衣袖，无声地退了出去……
单于的旨意到得并不是太晚。
天还没有全黑，我和阿喜娜已经由小小的囚帐搬回了原来金碧辉煌的王子大帐。
帐内，似乎也没有什么改变。依然用貂皮、鹿角、绸缎装饰得富丽堂皇，铺在地上的大红底色花纹地毯纤尘不染……
一切，都和蕖丹在的时候，没什么不同。
但我知道，必定有些什么，和从前不一样了。
王庭的欢庆鼓乐之声，整整维持了一个月，这一个月来，冒顿的威名如一阵强劲的朔风，吹遍了塞外的每一个角落。
然而蕖丹，还是没有消息。
我开始变得坐立不安，有时候，远远望着冒顿意气风发的笑脸，我会忍不住怀疑，到底在这件事情上，他是不是全然的无辜？
却还是没有勇气走到他的面前。
不是因为害怕背地里那些渴望着发生一些什么事情的偷觑的目光，而是，这样的猜测与隔膜，忽然让我觉得害怕。
连那样生死与共的患难之情，都不可以被信赖，那么，在这个充满了虚伪与阴谋的王庭，我们能够相信的，究竟还有谁？
时光并不因为等待而放慢脚步。
春尽的时候，王公贵族们纷纷进言，将王庭迁到黄河南岸气候温暖、宜农宜牧的河套地区。
单于听后，却始终不发一言，谁也摸不透他的心思。
河南，那是多少匈奴人梦里遗失的故地。当年，匈奴各部在头曼单于的率领之下挥师南下，在那片新开辟的土地上，匈奴人第一次有了自己的撑犁孤涂大单于！
头曼单于被草原上的人们奉为救世主！是拯救了整个草原的大英雄！是族中万世的王者！那段日子，曾经是他生命中最为闪光的岁月！
然而，几年之后，秦大将蒙恬率大军压境，匈奴战败溃逃，北渡黄河，四散着逃入草原深处。
虽然，顽强的匈奴人迎着强劲的北风，重建了家园。但是，对于大部分匈奴人来说，恶劣的自然环境还是让他们的生活日益潦倒、困顿。
让匈奴的马匹重新踏上河南那一片肥沃的土地，便成为每个匈奴人心中热切盼望的梦想。
如今，机会就在眼前！
天神之子带领着族人重回故地，那是多么大的荣耀。
然而，单于却在这个时候保持缄默，态度隐晦不明。让所有的人茫然无所适从的同时又透着隐隐的失望与沮丧。
那一日，我正独自在帐中读书。匈奴人没有文字，所以，也并不十分看重书籍，仅有的几册竹简，还是我偶然在侧阏氏的库帐中发现的，估计是和那些艳丽的绸缎一起，由中原货商带过来的。
翻了几篇《国策》，倒也看得津津有味。
在这个物质与精神同样贫乏的时代，有字可看，已然是最好的消遣。
忽听得帐外有人报说，单于派了近侍过来传话。
我赶紧将竹册塞到床下，整理衣衫起来迎接。
原来竟是单于要单独宣我进帐觐见。
“啊？”乍一听，我惊讶地张大了嘴。
在我初来王庭的时候，单于不曾召见过我；在我获罪被囚的时候，他也不曾单独问罪于我。如今，在我的身份还如此暧昧尴尬的时候，他却突然想到了我，这对于我来说，究竟是福还是祸？
忐忑不安地踏上金帐之前的红毯，侍从武士们夹道而立，我不敢犹豫，低着头匆匆走过。
在踏进金帐的时候，恰好听到乌赫将军的声音，带着一股激动的怒意，“不管他是天神还是罗刹，我只知道，太子殿下一旦当上单于，蕖丹就只有一死！”
我心里一个咯噔，猛地抬起头来。
迎面正好撞上了单于悲欣莫辨的眼神，在看到我的瞬间，里面的光陡然亮得吓人。
我唬得一下子跪伏在地。
良久，谁也不曾开口说话。
我心里微微生寒。
终于，一串沉闷滞重的脚步声退了出去，但帐内还是一片死寂。
冷汗从我的脊背上涔涔滑落。
“抬起头来。”忽然，头曼单于的声音在显得有些空阔的帐内响起，带着一股疲倦的威严。
我怔了一怔。
但还是本能地仰起脸来，注视着高高在上的匈奴之王。
这是第一次，我们如此近距离地对视。我发觉，单于也并不像我先前以为的那般英武。很显然，此刻站在我面前的，只是一个老人。
一个两鬓斑白，神情有些倦怠的老人。
那个老人微微牵了牵唇，露出一个与冒顿极为类似的讥讽的笑容，“让我看一看，草原上最聪慧美丽的女人，能够让自己的夫君成为草原之王的女人，究竟是怎生模样？”
我想此刻，我脸上如果有笑，那笑容一定也是苦的。
“你告诉我，我的儿子蕖丹，究竟是猎鹰？还是一只野兔？”
我的心剧烈地震动了一下。蕖丹……蕖丹……
莫非，单于已经有他的消息了？
我张了张嘴，想问，却终究没有勇气问出口。
垂眉思索了片刻，再抬起头来时，我回视着单于挑剔的目光，心中明亮如水。其实，猎鹰也好，野兔也罢，有什么关系呢？结局，都是一样的。
单于静静地注视着我的眼睛，久久不说话。
半晌，在我以为他就要动怒的时候，却只听他低低地叹了一口气，“猎鹰一出世就敢搏击风雨，野兔却活到老也还是缩在窝里。”
我不敢接话，只能屏息静气地跪伏在地，一动也不动。
单于也不理我，自顾自地说：“我的两个儿子，对于你来说，一定都不陌生。”
我心里又是一震。
自以为和冒顿刻意疏离，便不会引起他人非议。谁知，不过是自欺欺人而已。
“那么，你再告诉我，他们两个人，谁更适合做单于？”
这一惊，又是非同小可。
今日，头曼单于的每一句话，都仿佛是一把剑，剑剑刺中靶心。
我有些招架不住。只是震惊地瞪着单于，却不知道该说些什么。
“你不要试图猜测我的想法，我要的是你的答案。”单于的声音带着一股冰冷的寒意。
我用力地吸了一口气，虽然感觉血色正一点一点从我的颊上退却，但心里却激起了一股倔强的血气。
我的答案？
很简单！
我用一种豁出去般冷定的目光注视着高高在上的王者。
“冒、顿！”
这是历史！是不容改变的结局！
再如何殚精竭虑地谋划、枯肠刮脑地选择，都没用！都敌不过历史必然的结果。
“为什么？”单于居然并没有动怒。
是啊，为什么？
我一时有些犹豫。
总不能告诉单于，我是从未来的历史书中得出的结论吧。
“陛下应该比我更加清楚。”我迟疑地说。
单于低下头去，像在想着什么心事，又像是仅仅只为了掩藏心底的某种情绪。
过了一会儿，再抬起头来时，他忽然笑了。
只是那笑意未曾到达眼底，“你很好！你的确给了我你心里最真实的答案，不虚伪，不掩饰。”
虽然我并不能理解他微笑的含义。但，到底是一种鼓舞。
我再不迟疑，鼓足勇气问：“不知道陛下是不是有了蕖丹的消息？”
“为什么这么问？”
原本似乎是微笑着的眼骤然沉了下来，我在心里低低地叹了一口气。
“方才乌赫将军说的话我都听见了。”
单于蹙眉，静静地凝视着我，半晌，直到我被他看得有些不知所措，他才收回沉思的目光，淡淡地说：“那孩子受了惊，日后，你还是多花点心思在他身上吧。”
我深一脚浅一脚地出了金帐，脑中反复思索着单于最后所说的那一句话。
多花点心思在蕖丹的身上。
这，又是何意？
是告诫吗？还是，仅仅只是一个父亲的关切之词？
头一次，我发觉，头曼单于并不像我所以为的，只是一头凭借着天生的蛮劲以武力征服四方的公牛，而是一只不动声色的狐狸。
老狐狸！
想到这里，我不由得替自己捏了一把冷汗。
如果当时我稍微虚伪一点，逢迎一些，说些违心的谎言，那么或许，此刻，我不是走在迎接蕖丹的路上，而是别的某些地方了。