刘祜能迅速搞倒邓氏家族，除了邓氏家族不干政、不擅权外，最主要是得到了以中黄门李闰、江京为首的宦官集团的力挺。
事后论功，江京被封为都乡侯，李闰被封为雍乡侯。
这些人更跟刘祜的奶娘王圣搞在一起，生活奢侈，贪污腐败，随意出入宫廷，干预政事，将朝廷搞得乌烟瘴气。
朝中大臣实在看不过眼了。
以杨震为代表的朝臣多次上疏要求刘祜约束、惩戒飞扬跋扈的宦官。
杨震，字伯起，东汉弘农华阴人，其八世祖为汉高祖时郎中骑都尉杨喜，曾干过一件在历史上很露脸的事：当年项羽在乌江自刎，杨喜夹杂在众多汉兵汉将中，争着抢着去砍项羽的尸体，非常幸运，混乱中，他砍到了一块，从此祖坟冒青烟了，被封为赤泉侯（属地为今河南省南阳一带）。
身为“名将”之后的杨震不喜欢舞枪弄棒，专爱研究儒学，其敏而好学，明经博览，无不穷究，以儒闻名于世。
偏偏，他却安贫乐道、淡于名利。
他曾多次拒绝地方州郡征召他出仕做官的邀请，客居于湖县（今河南灵宝市豫灵镇杨村）和潼关等地，亦耕亦教，开馆授徒。
这样的日子一过就是三十多年，杨震授徒三千多人，桃李满天下，堪与孔子有三千弟子相媲美。时人称之为“关西孔子杨伯起”，后人亦称其为“关西夫子”。
他教授的学生，英贤甚多，不少成为国家的栋梁之材，如虞放、陈翼就出自他的门下，虞放后来官至司空。
大将军邓骘听说杨震才德兼优，举荐他任荆州（今湖南常德市东北）刺史。
这一年，杨震已经五十岁了。
不久，又调任东莱（今山东黄县一带）太守。
到东莱上任途中，路经昌邑（今山东巨野县东南）。昌邑县令王密原本是荆州茂才，能做上县令，全赖杨震的举荐。
听说恩师来了，王密连夜来到驿馆，从怀中掏出十斤黄金孝敬老人家。
杨震大怒：“故人知君，君不知故人，何也？”
王密讪讪笑道：“暮夜无知者。”
杨震愤然道：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”
王密面红耳赤，大为羞愧，收起黄金，悻悻地走了。
这就是流传千古的“暮夜却金”的故事，后人因此称杨震为“四知先生”。
杨震不但洁身自好，而且力图驱散当时官场贿赂成风的腐败空气。
安帝永宁二年（公元121年），他升为司徒，因无法忍受宦官奸党结党营私、祸国殃民，便仗义执言，上疏抨击，劝告刘祜“政以贤为本，理以去秽为务”。
刘祜置之不理。
以刘祜的处境来说，他必须依赖宦官的势力，才能维护统治地位。
这些人，有很多是他自小就混熟了的哥们儿，除了相信他们，他实在不知道该相信谁。
他将杨震的上疏交给王圣等人观看，王圣那一帮人对杨震恨入骨髓，伺机报复。
就在这种弩张剑拔的背景下，冒冒失失地闯入了一个不速之客，局势一下搅乱了。
这人姓赵，名腾，河间士子，关心国政，喜欢指点江山。他给刘祜写了一封信，大谈特谈朝廷的得失。
刘祜大怒，命将赵腾逮捕，送到诏狱审问，定以欺骗主上、大逆不道之罪。
杨震惜其忠良，上书营救赵腾。
他对刘祜说：“臣闻殷、周的圣明君王受小人抱怨和诟骂反而自我警戒，加强自己的修养品德。如今赵腾不过言辞稍为激烈，不当与持刀杀人者同罪。我请求为赵腾减刑，保全他的性命，以劝诱草野民众为国进言。”
气在头上的刘祜哪里听得进？
不日，赵腾被处死街头。
以这件事为契机，宦官樊丰等人在刘祜面前诋毁杨震说：“自从赵腾死后，杨震深用怨怼；且他是邓骘的门生，有怨恨之心。”
刘祜大怒，派人到杨震那里收回了太尉的印章和绶带。
既如此，就算了吧。
从此，杨震紧闭门户，谢绝宾客，不再理会任何政事。
樊丰一伙儿还不甘心，又诬蔑杨震，说他“不服罪，怀恚望”，要刘祜将杨震遣回原郡。
杨震家在弘农，全家走到洛阳城西的夕阳亭时，杨震不走了，对他的儿子、门徒们说：“死亡，乃是士人最常见不过的遭遇。我蒙受皇恩身居高位，痛恨奸臣狡诈，却不能进行惩罚；痛恨淫妇作乱，却不能予以禁止，还有什么面目再见日月！我死以后，就以杂木为棺，布单包裹，能遮住头脚就行，不要归葬祖坟，不要祭祀！”说完，饮鸩而卒，终年六十六岁。
弘农郡太守移良遵照樊丰等人的意思，派官吏在陕州（今河南陕县）截住杨震的灵柩，使棺木暴露在大道之旁，并谪罚杨震的儿子们到驿站当差，替人传送信件。
一时间，“道路皆为陨涕”。
当然，除了宦官外，刘祜还有一群自以为可以信任的人。
这就是皇后阎姬的阎氏家族。
先简单掰一掰阎氏家族与汉室的关系：阎皇后的祖父阎章，河南荥阳（今河南荥阳）人，精晓国家典章制度，在汉明帝永平年间任尚书；而阎章的两个妹妹都是汉明帝的贵人，所以阎家也算是皇亲国戚，属于很有政治背景的家族。重要的是，阎皇后的母亲和邓太后的弟弟西平侯邓弘的夫人是同胞姐妹。正是因为这种裙带关系，阎姬入宫后得到了邓太后很多的关照，公元115年册封为皇后。
刘祜把阎姬的四个兄弟都封了高官，让他们掌管京城的禁军。
刘祜这样做，阎皇后并不满足。
阎皇后崇拜的偶像是邓太后，对手握国家大权充满了憧憬和幻想。
她自己没生育儿子（仔细算算，东汉一朝，自马皇后、窦皇后、邓皇后到阎皇后，已经是四代皇后不能生育了，可怜），眼看后宫李贵人的儿子刘保被立为太子，就担心李贵人会取代自己的地位。
她弄了点药，交给李贵人，要她服下。
就这点药，把李贵人毒死了。
唉，这点烂事，基本是以前窦皇后的翻版，不提也罢。
但和窦皇后收养了和帝不同，阎皇后又担心刘保将来会为母亲报仇，一不做，二不休，诬告年仅十岁的太子谋反，顺利将太子废为济阴王。
安帝延光四年（公元125年），阎皇后成了阎太后，差点就做成了邓太后一样的事业。
这一年，阎皇后跟随刘祜南巡帝乡章陵，行抵宛城，刘祜突得急症，一行人只好仓猝返京，到叶县（今河南省叶县南）时，三十二岁的刘祜竟不治而崩。
阎皇后和哥哥阎显及江京、樊丰等密谋商议说：“如今圣驾半路驾崩，他的亲生儿子济阴王却留在京都。消息一旦传出，如果公卿大臣集会，先一步拥立济阴王继承帝位，我们就没有好日子过了。”
因此秘不发丧，只伪托皇帝病重，驱驰还宫。
四天后，在宫中发丧，将其葬于恭陵，庙号“恭宗”，谥号“安帝”。
随后，阎皇后以太后身份临朝听政，任命哥哥阎显为车骑将军仪同三司，掌握军政大权。
她学习偶像邓太后的做法，准备拥立一个年幼不懂事的皇族成员为帝。
在哥哥阎显的提议下，最终选中了汉章帝之孙、济北王刘寿的儿子、北乡侯刘懿为帝位继承人。
不立亲生儿子刘保而立堂弟（注意，还不是亲弟弟）继承帝位，这在封建帝制中无疑是一件骇人听闻的反常措施，朝臣为此议论纷纷。
刘懿继位时年幼无知，外戚阎氏执掌朝政，杀逐安帝亲信宦官，独揽大权。
眼看东汉王朝就要沿着阎氏家族的轨道运行了。
可是，刘懿在位仅两百多天，就病死了，史称东汉前少帝。
死就死吧，阎太后并不慌张，当年，邓太后初掌权，就死过一个汉殇帝。
阎太后和哥哥们又秘不发丧，关闭宫门，屯兵自守，准备再从众王子中挑选一个便于控制的傀儡做皇帝。
可是来不及了。
宦官中常侍孙程与刘保的手下密谋说：“济阴王是先帝嫡子，原本没有过失，先帝听信奸臣谗言，竟将其废黜。北乡侯刘懿年幼有病，我们联手除掉江京、阎显，无有不成功之理。”
十一月，孙程等十九个宦官在宫中政变，攻杀阎显、阎景兄弟，一举消灭了阎氏势力，又逼阎太后交出传国玉玺，迎立济阴王刘保。
刘保于公元125年继位称帝，改元“永建”，史称“夺宫之变”。