汉中郡山阳县人庞萌，原是王常、成丹下江兵的旧部，有战功，更始帝刘玄即位，任冀州牧，归尚书令谢躬节制。刘秀灭王郎、除谢躬，庞萌全军投降了刘秀。
公元25年，刘秀称帝，任命其为侍中，留在自己身边参赞机务。
庞萌是个华容绝代的翩翩美少年，又兼为人低调、逊顺，会来事儿，很得刘秀喜爱。
不，单单说喜爱已不足表达刘秀对庞萌的款款深情了。
我们经常发现，热恋中的男女，在情浓时，会昏头昏脑地拉着对方的手说一些诸如海枯石烂一类的傻话。
在和庞萌如胶似漆的日子里，刘秀也失去了理智，竟然对着众朝臣很肉麻地赞扬说：“可以托六尺之孤，寄百里之命者，庞萌是也。”
可是，就是这个独得三千宠爱于一身的庞萌，竟然扯起了造反大旗，跟刘秀对着干了！
这不亚于打了刘秀一记响亮的耳光。
震惊、难过、痛苦、失望、懊悔、烦躁……还杂陈着一种酸酸的味道充斥了刘秀的内心，如果仔细再品味，这分明就是恋人背叛、被动失恋的滋味！
刘秀的自尊心被狠狠地刺伤了。
他恼羞成怒，从牙缝里蹦出一句话：“我错以庞萌为社稷之臣，众将军一定会笑话我了，老贼当灭族，大家各厉兵马，会战睢阳！”
庞萌看来是死定了。
很多人都觉得奇怪，庞萌为什么会放着优质日子不过，义无反顾地走上了这样一条不归路呢？
一个字：“情”。
原先他为刘秀身边的侍中，君臣天天见面，卿卿我我，你侬我侬。
但说到底，庞萌又不是女人，而刘秀又不搞同性恋，他和刘秀的交往只能发乎情止于礼，不可能有什么过格的事发生。而刘秀作为开国之君，方方面面的政事、战事、国计民生缠绕着他，不可能有过多的心思长久地放在庞萌身上。另外，后宫还有一大堆烂事，比如说，定都洛阳，刘秀就曾经打算废掉郭圣通的皇后之位而改换阴丽华（“帝以后雅性宽仁，欲崇以尊位”《后汉书·光烈阴皇后纪》），可建国之初，百废待兴，根本没有过多闲功夫去做。
这样，庞萌就倍感冷落，觉得刘秀是在有意疏远他。
随着时间的推移，庞萌对刘秀的怨怼越来越浓。
甚至刘秀封他为平狄将军他都不高兴。
光武帝建武五年（公元29年）春二月，刘秀命虎牙大将军盖延和庞萌一道前往徐州讨伐在乱世中兴风作浪的董宪。
诏书只颁给了盖延而没有颁给庞萌，也许刘秀觉得，庞萌就是自己的亲人，用不着太客套。
可是，他错了。
庞萌很受伤。
这时的庞萌就像一个怨妇，敏感、多疑、爱胡思乱想，他觉得，刘秀已经彻底地抛弃他了。
于是，受伤的庞萌由爱生恨，举兵猛攻彭城，擒杀了楚郡太守孙萌，又袭击了盖延。
盖延做梦也不会想到“可以托六尺之孤，寄百里之命”的庞萌会朝他捅刀子，被捅得很重，数万大军败得不成样子，他本人仅以身免。
失去了理智的庞萌越过泗水北进，连陷留县、广戚、湖陵，在东平国境内攻破了橐县（东平县），自称东平王，进逼桃城（今山东省济宁市东），气势很猛。
但桃城，最终成为了庞萌的坟墓。
气急败坏的刘秀，已经亲勒六军日夜兼程地赶往桃城，庞萌，必须以付出生命的代价来为他的疯狂行动买单。
刘秀抵达亢父（今山东省济宁市南二十五公里），手下将士气喘吁吁，累得不行。
很多人劝刘秀让军队停下来歇一歇，休整休整。
歇什么歇？！不行，继续跑，不能让庞萌走了。
庞萌走，能走得到哪里去？而且，仗不是这么打的，您让军队长途跋涉，疲于奔命，就算今日到了桃城，哪儿还有什么战斗力跟庞萌干？我们也知道您恨庞萌，但冲动是魔鬼，您这么冲动，我看这仗有点悬。
大家想是这么想，但也没办法，跑吧。
又拼死拼活地跑了十多里，到了任城（今山东省济宁市东南），刘秀天良发现，挥挥手，说，天快黑了，大家也累了，休息一下吧。
可是，这一休息就休息了好几天，刘秀绝口不提攻打庞萌的事儿了，好像他已忘了。
大家休整了几天，锐气养足，一个个摩拳擦掌，纷纷向刘秀请战。
刘秀一脸笑眯眯的神色，制止了众将，让众将继续养精蓄锐。
众将一头雾水，不知他葫芦里卖的什么药。
过了好一会儿，刘秀才做解释，庞萌本来正在攻打桃城，听说我亲率大军来了，肯定不敢再攻了，现在一定高筑营垒严阵以待，等着我们过去呢，可是，我偏不过去，他等不耐烦了，就会过来向我们邀战了，那时再打，岂不更好？
众人一听，连声称妙。
果然，两天之后，庞萌沉不住气了，放弃攻打桃城，领军前来任城挑战。
来得好，让我们好好教训教训他！众人向刘秀请战。
奇怪的是，刘秀还是制止了。
现在他们是客场作战了，我们为什么不应战？
刘秀还是那句话：养精蓄锐，挫敌锋芒。
回头，刘秀又遣快骑到东郡召吴汉大军前来会合。
刘秀这一招，实在把庞萌搞懵了。
庞萌对部众说：“刘秀一军晨夜急驱数百里，我以为他到了就会向我邀战，谁知他却坚坐任城不出，现在我们到了任城，他又不应战，真不知他在弄什么幺蛾子！”
既然猜不透刘秀的心思，就不要猜了，撤军，继续攻打桃城。
可是，桃城守军听说刘秀就在桃城六十华里外，士气大涨，一个个玩命守城。
就这样，桃城攻防战一直打了二十余日，庞萌一军兵疲师老，却始终拿不下桃城，而背后又蹲坐着刘秀这只大老虎，将士个个心里起毛，军队离崩溃不远了。
而在这二十多天的时间里，刘秀已从容集结了吴汉、王常、盖延、王霸等部，张弦待发，单等刘秀的号令。
嗯，总攻的时候到了。
刘秀一声令下，诸将犹如下山的猛虎，挥刀舞剑，杀向庞萌的营寨。
这一战，刘秀“亲自搏战”，不到一柱香功夫，就把庞萌军打得支离破碎、四散溃逃。
庞萌在混乱中杀出一条血路，径往郯县投奔海西王董宪去了。
董宪是赤眉军别部校尉出身，早期率军数万人在梁郡一带活动，曾在成昌（属东平郡）大战王莽发来的大军，斩杀新莽刘玄更始将军、平均公廉丹。从此名声大振，率军脱离了樊崇的赤眉军主力，在东海郡割据。
刘玄更始三年（公元25年），睢阳的梁王刘永趁关中刘玄更始政乱，据国起兵，连下齐阴、山阴、沛、楚、淮阳、汝南等二十八城，迅速崛起。
董宪看见刘永势大，就接受了他的统治，任翼汉大将军（齐人张步也在这时接受了刘永的册封，称辅汉大将军），后又受封海西王。
光武帝建武二年（公元26年）夏，虎牙大将军盖延讨伐刘永，攻陷其都城睢阳，刘永先逃虞，再奔谯，遁往湖陵以求自保。
同年秋，吴汉率军攻打刘永，连战连捷，刘永军内乱，部将庆吾将其斩杀，其子刘纡继位，董宪成为梁军的重要支柱。
光武帝建武四年（公元28年）七月，刘秀点虎牙大将军盖延及平狄大将军庞萌讨伐董宪。
没想到，庞萌中途反水，袭击了盖延。
庞萌胆敢称东平王，其背后是董宪和张步的力挺。
桃城兵败，庞萌别无出路，只能投奔董宪。
管你张宪李宪还是董宪，刘秀只有一个字：追！
大军如猎鹰逐兔，紧盯着庞萌不放。
大军在新阳（在今山东省枣庄西北）大败董宪军，进迫建阳。
而这时，董宪就龟缩在建阳，离建阳只有三十里的昌虑则驻屯着刘纡一军。
只要再加一把力气，就可以把刘永、董宪这支乱世大军全盘剿灭了，可是，刘秀却止住了军队。
这是怎么啦？我军斗志正盛，士气如虹，为什么停止进军了？
原来，董宪已集结了数万五校军在建阳负隅顽抗，如果强行进军，董宪狗急跳墙，遭遇的反抗就会加倍激烈。
刘秀决定缓一缓。
五校军是由许许多多亡命之徒组成的杂牌军，时间一久，粮食一尽，董宪势必自乱。
果然，没过几天，五校军乏粮，不愿跟董宪玩了，各自解散远去，董宪一见大势已去，只能出城逃走。
刘秀等的就是这一天，亲自操刀上阵，连砍三天，把董宪部砍得七零八落，收工。
董宪、庞萌逃往朐县，刘纡则被部下士兵高扈所杀。
不久，吴汉攻克朐县，斩杀了董宪和庞萌，将二人首级献至刘秀案前。
徐州境内的梁王刘永、流民军势力全部被铲除。
也在这一年二月，征南大将军岑彭攻克夷陵，解除了扫地大将军田戎的全部势力；建义大将军朱祐也攻克了黎丘城，将楚黎王秦丰打入囚车，送归洛阳；而建威大将军耿弇也已大败张步，攻陷临菑。
刘秀将大军开赴临菑，大会群臣。
宴会上，刘秀大赞耿弇，道：“昔日韩信破历下以开基业，如今耿将军攻祝阿以发迹，这都是齐地的西面边界，功绩相当。哈哈，当初将军在南阳建此大策，我总以为事情难度太大，岂料有志者事竟成也！”（友情提示：成语“有志者事竟成”即出此处）
而张步精锐尽丧，无处可逃，不日，肉袒投降。
耿弇为将，“凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折焉”，威名远扬。