寒水洞处在岛礁围成的湾里, 游客需要穿过一道二十多米长的天然隧道，才能行至湾中。
岛礁形成了天然屏障，将海风阻隔在外, 让湾内如幽潭般寂静。
明照和谢沂的身体素质好，划桨速度格外快，不多时就将其他选手落在了后面。
他们第一时间进入隧道，光线逐渐暗淡了下来。
明照低头看了眼海面。
平静的海面呈深绿色，澄澈见底，偶有不知名的鱼类甩动尾巴逃窜到礁石缝中。
明照喉结一滚, 掌心全是汗：“这样看着还有点吓人。”
越靠近隧道中央，海面颜色越深，直至变成纯黑色，完全看不到水下的深度。
两人在一处无遮拦的竹筏上, 身后其他人还离得远，因隧道狭窄, 只能一只竹筏通过，所以摄影师也不在身旁。
如果不小心触礁翻了船，连能搭把手的人都没有，而且也根本看不清水里有什么。
未知让人恐惧。
明照不喜欢处在陌生黑暗的环境里，他记得上学前班的时候，明婉迎正在竞争外科副主任，医院的考核很严苛，明婉迎又个性好强，为此，她不得不把几乎全部的精力放在医院里, 将明照交给前夫照顾。
明照的亲生父亲是个安于现状的人，没有很强的好胜心, 对于明婉迎的精明强干，他自惭形秽，心生怨怼。
一想到明婉迎即将成为外科副主任，迎来事业巅峰，自此风光无限，人人尊敬，他更是压力巨大，无处排遣。
连带着，对明照也开始排斥。
明明是他的儿子，可长相性格都和明婉迎如出一辙，就好像，这个产物，没有丝毫他基因的痕迹。
生活在这样的环境里，他找不到身为男人的优越感和自尊，就连邻居见到他，话里话外都要夸句明医生能干，而他只是找了个好老婆。
他脸上堆笑，心里愈加扭曲，看着明婉迎清丽的容貌，也不觉迷人，反而压抑。
于是他便以照顾明照为由，和其他能带给他虚荣的女人乱搞。
明照放学，他父亲从不会按时来接，有时甚至不接。
一次两次老师还能好言好语，总是这样，老师也会不耐烦。
所以后来，明照都被老师安排在门卫室等着，老师自己则赶回家辅导孩子学习了。
学前班门卫是个上了年纪的老太太，独身话少，性情孤僻，生活作风非常节俭。
为了省电，她要等天完全黑透了才开灯，如果路灯太亮，而她又不需要看什么，就会将灯关掉睡觉。
而明照就在门卫室门口的小板凳上坐着，周遭没有一点声音，屋内更是昏暗压抑，空气中飘着一股腌酱菜的难闻味道。
大概七点，窗外的路灯会亮，他就坐直身子，目不转睛地望着窗外。
风吹过窗棱，外头树杈的影子映在窗帘上，随风颤动摇曳，鬼怪样丑陋，让人不寒而栗。
他神经紧绷，将身子紧紧贴着墙，生怕黑暗里蹿出什么可怕的东西。
唯有老太太偶尔一声咳嗽，才能让他片刻安心。
他父亲和女人苟合完，几乎要到晚上七点，事后一支烟，再想起幼儿园还有个没吃饭的儿子，也已经快八点了。
这时明照才能完全从黑暗中解脱，被应付着在路边买两个包子充饥，回到自己家里慢慢吃。
问爸爸为什么总是来的那么晚，男人就敷衍说是工作太忙。
明照如果还想追问，就会得到暴躁的骂声：“只许你妈忙就不许我忙？你看看是谁天天接你这个小兔崽子！有种一人接一天！你也别可着我一个人磋磨！”
于是明照就不敢问了，他也不能跟明婉迎抱怨，因为说了，父母就会吵架，他的家就会散了。
这样的日子持续了很久，直到明婉迎察觉出端倪，开始着手离婚。
虽然已经过去了很多年，可等待在门卫室的记忆却如影随形，难以消磨。
明照有时候想，童年阴影实在是难以摆脱的东西，所以他想做艺人，潜意识里，也是希望获得更多关注，有更多明亮炙热的灯光照耀。
谢沂蹲下身，用手撩拨一下海水，未被阳光照射的海水冰冷，时不时涌上竹筏。
谢沂攥住麦克风，轻声对明照说：“往后点，靠近我。”
说罢，他就向前走了两步。
明照听话地后退，竹筏随着他们的动作而轻微摇晃。
“谢总？”明照低声叫他。
还在外面，只能这么称呼谢沂。
谢沂：“嗯。”
作为回应，谢沂用一只手拍了拍明照的后腰。
然后，便继续有条不紊地划着桨。
明照虽然没和谢沂挨在一起，但仍能感受到来自身后温热的气息。
那是此处唯一的热源，如儿时门卫室的墙壁那样可靠。
竹筏很快穿过了隧道，他们置身在一处四面环山的海湾中。
明照仰头望了望天色，环抱的岛礁顶端是椭圆形的浓云，浓云下，是倒映着翠绿草木的净水。
寒水洞并不大，与隧道的景致相似，洞内是滴水的钟乳石和常年光滑湿漉的崎岖地面。
如果胆子大，可以从竹筏迈到洞内礁石上，沿路向深处走，洞身越来越狭窄。
在里面围绕一株连接着水面的钟乳石转一圈，就从洞内出来了。
他们到了不久，其他选手也都陆续赶到。
人多起来，海面就显得热闹了，明照心底对深海的畏惧也逐渐消散。
当天下午四点，船准时返航，回到了拍摄基地。
终于轮到谢沂和明照录制签约仪式。
场下一众选手忐忑焦虑地看着他，面具下透出不安的眼神。
这个片段，其实是在之前录制好的，最后会剪辑进节目里。
谢沂靠坐在椅子上，抬起话筒，停在唇边，他的食指有一搭没一搭地敲击着话筒壁，目光专注盯着某个方向。
镜头慢慢推进，谢沂终于深吸一口气，喉结滚动了一下。
为了营造紧张的气氛，镜头甚至推到了谢沂身前，专注拍他喉结的滚动。
与此同时，另有一台机器拍摄着明照的情绪。
明照毕竟是专业演员，哪怕早就知道了结果，此时他的神情却像是一无所知。
他紧张地攥了攥拳头，掌心被指尖抵的发白，一松开，又迅速充血变红，热的出了汗，他便用掌心抓一下衣角。
镜头移到他戴着面具的脸上，能看到他的睫毛在轻微颤抖，澄澈的眼珠映出苍白的灯光，光亮也在他眼睛里晃动。
收音器能接收到他并不规律的呼吸和吞咽声，他没说一句紧张，却处处流露着紧张。
谢沂懒散勾唇，停止敲击话筒的动作，身子也慢悠悠的挺直。
“我选择步履不停，只有他一个。”
明照听到自己的名字，轻轻歪了歪头，掐着衣角的手指轻悄地松开了，圆润的指甲上有一圈健康的小月牙。
明照：“为什么？”
谢沂不回答，却反问：“不然我还能选谁？”
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所有品牌方乘坐最晚一班船离开海岛，明照暂时也没了和谢沂交流的机会。
周一，终于录制了分组结果。
录制现场的氛围渲染得十分紧张，但其实选手们早已知道了自己的分组，也逐渐消化了这个结果。
只是明照被分到平平组，仍然是较大的新闻，尤其是他还拿到了三个品牌的合同。
周六，节目如约播出。
由于这次是第一次分组，受关注度格外高，节目一放出，就有营销号快速拉进度条，查看所有选手的分组结果，然后总结出名单，发了微博。
@星星娱乐：“面具之下初舞台分组结果公布，步履不停高票进入平平组，这确实没想到哇！[配图]。”
分组公布桥段，导演手捏写着结果的卡片，故作玄虚。
叫明照上台后，她先是公布了投票数最少得颜值组和实力组，并表示，明照不在这两组。
其实明照这两组的投票数，已经比很多选手的总投票数还多了，场下传来阵阵唏嘘声。
虽然选手们已经大致知道了分组结果，但对具体票数还是一无所知的，明照能有这么多票，确实超出了大家的预料。
紧接着，导演微微一笑：“下面，我公布步履不停兼具组票数，58672票！”
“这么高？快六万票了天呐！”
“慕了慕了，我真的佩服！”
“天哪，为什么会这么高，我一辈子都追不上吧。”
“就着他还......我的天。”
导演：“明照你猜一猜，平平组的票数，是比兼具组高呢，还是低呢？”
明照听到导演的提问，不由自主的垂下眼，手指攥住话筒揉搓了两下，舌尖扫过下唇，勉强一笑：“可能......高吧。”
他当然知道是高的，其实就算不提前知道，按照导演的问法，熟悉综艺套路的也知道结果了。
在众人的目光注视下，在镜头的聚焦下，即便早已知道结局，还是忍不住情绪低落。
导演面露遗憾：“步履不停平平组的票数是......63265，抱歉，你被分到了平平组。”
明照沉默几秒，接过导演给的平平组标签，低头贴在衣服上：“谢谢。”
这一幕出乎意料的画面，果然引爆了舆论，观众一股脑涌到了官微底下。
【@面具之下官微：分组结果出来啦！有没有让你大跌眼镜？快来看看你支持的选手分到了哪组吧！】
@谁家床单掉了：“步履不停果然平平组！我就呵呵了。”
@吃你家大米了：“没意思啊真没意思，要这么玩，以后选秀比赛直接挑选手和导师，就能按死选手了。”
@两只猪面面相觑：“惹不起人家顶流导师，小选手能怎么样呢，这么多观众帮忙投票还是被压下来了，不过公道自在人心，看看《沼泽深处》现在多火就知道了。”
@秦凌大帅比跟我结婚：“我说至于吗黄泉路人们，又不是只有这一次分组，不服气就投上去啊。”
@sweet小照：“好哟，既然秦导师的粉丝这么说了，那就下次投票见。”
@但亲爱的那并不是结局：“确实，离结局还远呢。”
@凌凌的小行星：“某人粉丝就别卖惨了，不是资源咖还能拿三个品牌推广，品牌图他颜值和实力平平啊？笑死”
@唯爱秦凌凌：“就是啊，什么都往小芹菜身上推，小芹菜是你爹？自己废物赖谁呢。”
@一不今天结婚了吗：“某些烂菜叶子是不是给脸不要脸了？你CPF爹脾气不好，人多少惹。”
@一不爱情小保镖：“让我康康是谁骂我们小情侣了？老公给老婆独一份合同羡慕死你废物正主了吧。”
……
这期节目，官微评论里充满了火药味，争议中心，自然就是明照。
官微皮下观察了一会儿，凑热闹不嫌事儿大，喜滋滋评论了一条——
“各位不要着急，下次投票将于七日后开启，您的投票结果，将决定选手是揭开面具，还是默默离开[/玫瑰]。”
夹腰CP超话里，原本被花絮吊着乖乖磕糖的CP粉，也因分组结果怒不可遏。
@我的CPSZD：“气死我了！气死我了！这期为什么又虐又甜？步步被坏人投到平平组，可一一还是不离不弃！”
@一不爱情小保镖：“谁懂啊，一一最后把独一份的合同给步步，我真的感动哭了，这不是真的什么是真的？”
@唯爱床底料：“宝贝们，你们看我ID，就知道我是CP圈老油条了，我也知道很多人跟我一样，是乐子人，磕个热闹来的，但如果可以，还是希望下次大家能帮步步投个票，不费什么事，就当做好事吧。”
@内娱八倍镜一枚吖：“应该的，不光因为我磕步步CP，还因为他确实优秀，平平组就是不公平。”
@顾唱唱唱：“好心疼，看步步的眼神我的心要碎了，宝贝们，下次投票开启，我会发博的。”
@一一不不久久：“呜呜呜感动了，顾唱太太五十万粉丝的个人号啊。”
@一不今天结婚了吗：“各位，申请主持人了，麻烦大家互动助力一下，我和小保镖粗出了一版打投攻略，等申下主持人就置顶，以后步步有什么需要，大家尽量做一做，不费事。”
……
CP超话里要给步履不停投票的呼吁，获得了七万的点赞。
与此同时，月明珠也在发愤图强，暗暗较劲，争取下次将和小芹菜之间的几千票差距补足。
秦凌的团队时刻关注着《面具之下》相关舆情，得知明照的唯粉和CPF都像打了鸡血一样激愤，他们多少有点慌。
很显然，第一次投票小芹菜能把明照投到平平组，是因为当时明照只有唯粉和看热闹的观众，还没有死忠CPF。
等下一次，这些磕CP上头的粉丝也加入战场，想赢就没那么容易了。
秦凌从宣传口中得知当前的情况，心情差到了极点。
他忍不住冷笑一声：“当初我和明照还有CPF呢，CPF都是蠢的，一天天异想天开。对男人来说，爱情连事业的小指头都算不上。”
宣传是秦凌出道后才加入团队的，她对当年MJC选拔的内幕知道不多，只知道秦凌是个利益至上的人，但明照也不清白，无非是苍蝇不叮无缝蛋，被秦凌钻了空子。
宣传：“CPF磕CP才不管假不假呢，只要会脑补都能磕，您和明照都能有CP，无语。”
秦凌转过头看宣传，沉默了一会儿，阴晴不定道：“当时我们真的在一起，总决赛之前都在一起。”
宣传：“？”
宣传望着秦凌的眼神，轻轻打了个寒颤。
联想到秦凌说爱情连事业的小指头都比不上，再想到秦凌和明照是同学，而明照的半|裸|照是从宿舍上传的……
宣传不敢多想了。
秦凌攥着美容仪，一边推脸一边阴涔涔道：“他也真是想红想疯了，竟然铤而走险捆绑CM集团太子爷炒CP，是打算趁人家没反应过来吃尽CP红利？呵，谢沂可不是被打压得爬不起来的艺人，一旦人家知道被利用了，肯定要反噬在他身上。”
他这么说，一方面是宽慰自己明照获得大量CPF也只能短时间吃好处，早晚会还回来。
另一方面，他实在不开心明照的其他CP热度这么大。
按现在的势头，这对CP的热度即将远超当年他和明照的CP。
宣传看着秦凌阴沉又得意的脸，只觉得在美容仪下颤抖的皮肉更松弛丑陋了。
秦凌自己就是这样做的，趁着明照被打的爬不起来，贩卖深情人设，将CP红利吃尽。
都是唯利是图的小人，怎么还瞧不起别人了？
秦凌不知道，捆绑CM集团太子爷炒CP的明照此刻正靠在宿舍墙上，用膝盖垫着纸，专心致志地写新歌旋律。
勾勾画画写了几句，他就停下笔，后脑勺贴墙，沉思状看对面的挂钩，顺便腾出手，从一旁的透明盒子里，摸出一块榴莲干，塞进嘴里。
牙齿咬的榴莲干咔噌作响，香甜的味道缓慢滑入喉咙。
吃了两口，他似乎又有了灵感，弓着背快速在纸上写了几行，一边写，一边用另只手摸索着榴莲干，餍足地塞进嘴里。
他全然不知，自己在外人眼里，已经早晚要被谢沂收拾了。
就像外人也不知道，谢沂买的榴莲干真的好吃。
明照挺直后背，伸了伸懒腰。
下次录制，就是分组选歌和导师教学了。