楼远钧见江从鱼进来时情绪低落，便敛起心里头那点儿醋意宽慰道：“林统领武艺高强，此去又不必他这个当统帅的冲锋陷阵，你不用太担心。”
江从鱼道：“我不是担心林伯的安危。”他坐到楼远钧身边闷声说，“我只是在想，要是我身边的人不在了，我一定会难过死了。”
楼远钧没有多少朋友，不太能理解江从鱼的感受。不过转念想到若是消失的人是江从鱼，他肯定也会受不了。
“你若是不在了，”楼远钧说道，“朕就跟你一起死。”
他也很意外自己会说出这样的话，可话一出口又觉得这是理所当然的。他本就不怎么喜欢这世间的一切，觉得每个人的内心都丑陋至极，越是在这个位置上坐得久了越是能将人性看得清楚明白。
如果世上只剩下这些令他厌烦的人，他就……上穷碧落下黄泉地找江从鱼。
楼远钧说：“朕会马上去找你。”
江从鱼被楼远钧语气里的认真震住了。
一个帝王有这样的想法，那对天下人而言无疑是致命的，说不准来几个钻空子的方士就能哄得他误入歧途。史书之上那么多前车之鉴，足以引起后人的十二分警惕了。
以前楼远钧虽也会给他一种想和他一起死在床上的感觉，但到底要成熟许多，永远都不会把这种话说出口。
眼前的楼远钧却是直言不讳。
江从鱼哪还顾得了心里那点儿小心酸，伸手掰过楼远钧的脸说道：“你不可以这样。”
楼远钧注视着他：“为什么不可以？”他凑近亲了口江从鱼的眉心，“你若是不想我这样，那就好好爱惜自己，别叫自己受半点伤害。你活得长长久久，我便活得长长久久，多简单的事对不对？”
江从鱼知道他还记着自己昨天说想去河东看看的事，只能说道：“我当然也想长命百岁！”他搂着楼远钧的脖子挨了过去，“世上那么多好吃的好玩的，我活一百年都觉得还不够！你要是活得比我久，不能急着来找我，要替我多尝尝多看看。”
楼远钧不说话，只享受着江从鱼的投怀送抱。
江从鱼道：“听人说自我了断的人会去枉死城，入不了轮回的，那我们下辈子就没法在一起了！”
楼远钧见江从鱼似乎卯足劲要说服自己打消殉情的念头，知道他不说服自己是不会罢休的，于是改了口：“朕只是说笑的，你还真信了不成？”他往江从鱼唇上亲了亲，轻笑着说道，“朕这人最是自私了，岂会为了你自我了断？说不准没了你朕就成了昏君，每日不是滥杀无辜就是求仙问道，看看能不能把你气活。”
江从鱼：。
安慰得很好，下次不要安慰了。
楼远钧继续说道：“对了，应当还要找十个八个像你的人，有的耳朵像你，有的眼睛像你，有的嘴巴像你，全养在宫中以慰朕对你的相思之情。”
江从鱼磨牙：“那要是你不在了，我也要找十个八个像你的人养在府中，以慰我对你的相思之情。”
楼远钧自己先开的玩笑，听到江从鱼这么说却有些受不了。他语气危险：“那朕可能会化作厉鬼日日夜夜缠着你不放，叫你没法去宠幸他们。到时候旁人都看不到我，只能看到你随时随地一副任人采撷的动情模样，怕是会觉得你想朕想疯了。”
江从鱼觉得自己说不过楼远钧无关口才好不好，更无关思维敏不敏捷，大抵只因为自己没楼远钧这么……变态。
他决定不和楼远钧讨论这种危险话题，转为商量出关于河东以及南疆两地的处置方案以及相关人事任免。
当年先皇的昏庸无人不知无人不晓，再添几桩也算不得什么，对于镇南侯夫人以及秦溯母亲而言却是毫无益处的。
世间多得是好说闲话、不辩是非的好事者，即便她们所遭遇的那些事都是被迫的，再揭开来讲也不过是让泉下之人身上沾上更多恶议而已。
事已至此，他们也只能像过去几年那样尽可能地收拾先皇留下的残局。
江从鱼又被留在了宫里。
倒不是楼远钧食髓知味，一天都不愿离了他，而是怕镇南侯知道事情败露后迁怒于江从鱼。
不想翌日一早，秦家那边竟传来噩耗，秦首辅留书一封饮鸩自尽。他没有穿代表着首辅尊荣的紫袍玉带，只一身白衣素袍，一如当年孑然一身入京赶考时的书生打扮。
他在遗书中痛陈自己教子无方、驭下无道，望朝廷从严惩处、切勿姑息。
接着交待说丧仪一切从简，只须备一口薄棺葬在亡妻附近即可，不必合葬，不必扶灵归乡，切莫铺张浪费。家中除留予二儿子秦溯一家的藏书及一处二进宅院外的一切财物都捐入国库。
最后则表示此生最对不起亡妻，唯一的遗愿是让二儿子秦溯与孙儿改随岳家姓，为岳家传延香火。
这封遗书写得情真意切，不少人读后都为之动容，又念起秦首辅的好来。连此前得了秦首辅罪证出面弹劾他的御史都不免叹息：“何至于此？”
江从鱼一大早得了这一消息，急匆匆出宫去了秦家。
秦家已经一片缟白。
秦溯也换上了一身素白麻衣，脸色有些苍白。昨日秦首辅遭了弹劾，他知晓秦首辅心情必然不会好，还过去劝慰了几句，没想到早上看到的便是那么一封遗书。
自从兄长去世，父亲便对他要求得格外严苛，秦溯心里不是没有埋怨的。可再多的埋怨此时都烟消云散了，只剩满心的空茫。
他也是觉得……何至于此。
不当首辅难道就不能活了吗？
江从鱼留下帮秦溯处理秦首辅的后事。
秦溯准备遵从秦首辅的意思把家中书册与书稿都整理出来，陆续搬到秦首辅指定要留给他的二进宅院，等到秦首辅的丧事一了便将这处宅院原封不动交还给朝廷。
没过多久，其他同窗也闻讯过来帮忙，连总爱说些酸言酸语的何子言也默不作声地替他收拾家中藏书。
秦溯见到这一张张熟悉的面孔，心中的酸楚散了不少，打起精神处理起丧仪需要考虑到的繁琐杂事。
此时镇南侯父子已经被软禁在府中，镇南侯一语不发地坐在那儿，不吃也不喝。
镇南侯长子劝道：“父亲，你吃一点吧。”
对于眼前这个结果，他其实松了一口气，一切都到此为止挺好的。可他知道自己父亲有多偏执，如今所有谋划化为泡影，父亲恐怕已有死志。
“我昨天见到弟弟了。”镇南侯长子坐到自己父亲面前，“他的性情与我们一点都不像，兴许是像母亲多一点。”
镇南侯这才开了口：“他不是你弟弟。”
如果那是他的孩子，那么他那时候都做了什么？
那昏君派来的人说，是她这段时间含泪曲意逢迎，昏君才答应把孩子送回来。
那个孩子是她忍受那一切的唯一念想，那些煎熬无比的日日夜夜她大概都在想，自己受些磨难也没什么，至少能让那个孩子在自己父亲身边好好地长大。
结果那个孩子早在被送回家当天就被扔到了乱葬岗。
得知这个消息以后，她就投井自尽了。
“他不可能是你弟弟。”镇南侯拒绝承认这个事实。
镇南侯长子想，他父亲可能早在母亲死讯传来那天就疯了，而他也不得不跟着一起疯。幸而他们已无亲无故，所做的那些恶事倒也连累不到别人。
只是对不起那些曾随父亲出生入死的部属。
“对，他不可能是我弟弟。”
镇南侯长子最终应和道。
到下午，秦首辅留书自尽的事传到了镇南侯父子耳中。
镇南侯没想到这个苟且贪生的伪君子当真能做到自我了结，一时间有种拔剑四顾心茫然的迷惘。那姓秦的已经解脱了，那他呢？
……
江从鱼在宫外忙了一天，不好再进宫去，便回了自己家。
到家后他就看见陵游很没形象地坐在那里大快朵颐，俨然一副主人翁模样。
江从鱼一屁股坐过去，问陵游：“你怎么又回来了？”
陵游道：“你的庄子被人接管了，又不让我离开京师，我只好回来你这里再住几天了。”
江从鱼打量了他好几眼，见他没什么异常，才问道：“你是不是早就知道自己的身世了？”
陵游道：“你又不是不知道那老头的脾气，从小就绘声绘色地跟我讲他如何看到那人狠心把我扔掉，如何大发善心、含辛茹苦把我养大，说要让我长大后好好孝敬他。”
他懂事后便知晓自己的身世，但没想过去找镇南侯。难道回去被他再扔一遍吗？
至于他那可怜的母亲，就让她安心地长眠泉下吧，谁都别再去打扰她。
江从鱼道：“你都不跟我说。”
陵游道：“既然不打算认，有什么好说的？”他笑得凉薄，“你看看他做的那些事，养在身边的亲儿子都要被他害死了，我这个不知亲不亲的得是什么下场？”
想到镇南侯准备拿无辜百姓来泄私愤，江从鱼也沉默下来。
先皇做的恶事当真罄竹难书。
说起来秦溯也有可能是……先皇的血脉。
因为从时间推算，秦溯母亲很有可能在生第一个孩子前便被秘密送到了先皇床上，而后才有秦首辅把陵游母亲设计进宫的事。
若在此期间有了“新宠”的先皇并没有放过“旧宠”，那秦溯到底是谁的孩子便说不清了。
秦首辅此前那样对待秦溯，是不是也曾疑心秦溯不是自己的儿子？尤其是悉心培养的长子意外病故，继室所生的幼子又不堪造就，越长越出色的秦溯就更让秦首辅难以面对了……
江从鱼叹气。
陵游道：“这些事又跟你没什么关系，你叹什么气？”
江从鱼道：“先皇死得倒是干脆，留下一堆烂摊子现在都没收拾完。河东灾情还没解决呢，首辅之位就空缺了，还有南疆那边也不知是什么情况……”
陵游听不得他叨念这些，没好气道：“南疆我去过，那边问题不大，就是当地土司容易作乱，换个镇得住他们的人过去捯饬捯饬就好了。又不是你的江山社稷，你整天咸吃萝卜淡操心作甚？”
江从鱼道：“咱读书不就是为了修身齐家治国平天下吗？”
“我看你是心疼你那姘夫才对。”陵游讥嘲，“也不看看人家需不需要你的心疼！”
江从鱼纠正：“什么叫姘夫？你说话真难听！”
陵游呵地一笑：“不是姘夫是什么？是你明媒正娶了他，还是他明媒正娶了你？”
江从鱼道：“你什么都不懂，我不和你计较！”
陵游没再说什么。
当晚江从鱼睡得挺早，结果半梦半醒中感觉有人钻入了自己床帏之中。他猛地惊醒，睁大眼想看清来人是谁，却发现周围一片漆黑。
没等江从鱼反应过来把人推开，就察觉了对方身上那熟悉的气息。他一下子没了反抗的想法，小声咕哝：“你怎么大半夜过来了？”
楼远钧道：“来看看你是不是在府中养了与我相像的人，有没有背着朕与他们欢好。”
江从鱼替自己抱屈：“明明是你先说的。”要不是楼远钧自己说要找十个八个长得和他像的人，他根本不会有这种想法。这人怎么还倒打一耙！
楼远钧道：“你知道的，朕一独守空床就容易胡思乱想，一胡思乱想就睡不着觉，只能来找你了。”
江从鱼在床上哪里说得过他，只能由着楼远钧把罪名全扣在他头上，乖乖为楼远钧的失眠负起责来。