枭隼在一片树林上空徘徊，很快感知到了细作的位置。
那是一个猎人打扮的中年男子，他放下了猎叉，伸出手，让枭隼落在了他的小臂上。
曼达猜对了，这不止要靠强大的搜索能力，还要依靠符咒的力量，枭隼和猎人都受巴克恩的符咒控制，他们能够感受到彼此的位置。
猎人摸了摸枭隼的脖子，又摸了摸它的翅膀，在它的翅膀上，看到了美杜莎留下的伤痕。
伤痕很小，却没逃过猎人的眼睛，他的脸颊抽动了一下，转眼看到了枭隼腿上的信筒。
这显然不是他熟悉的信筒，尺寸不对，颜色也不对。
猎人解下了信筒，迟迟没有打开，他盯着枭隼看了半响，虽然彼此很熟，但枭隼不会说话，不能给他任何答案。
犹豫许久，他把信筒放在了一边，拿出纸和笔，先写回信。
信中简短写下了这几天搜集到的情报，在书信的末尾，他询问了一下关于更换信筒的事情。
孤身一人在东南待了这么久，谨慎一直是他的生存之道，在收到巴克恩的回信之前，他绝对不会打开信筒。
写好了回信，找一个新的信筒封装起来，猎人正准备把信筒缠在枭隼腿上，忽见枭隼狠狠啄向了他的手臂。
猎人一惊，左手被啄下一大块皮肉，他回手拿起了身旁的猎叉，枭隼躲过猎叉，扑向了被他放在一旁的信筒。
它知道这很危险，可它别无选择。
猎叉打中了它的翅膀，它用力啄破了地上的信筒，将信筒踢到了猎人脚下。
它忍着剧痛飞了起来，看着火星溅到了猎人的脸上。
浓烟升起，猎人翻滚哀嚎。
枭隼奋力挥舞着翅膀，直到看着猎人化成了灰烬。
它蹲在枝头上，扯掉了粘在伤口上的羽毛，喘息几声之后，再次飞上了夜空。
没多久，它飞到了刚才经过的空地，朝着坐在地上的曼达叫了几声。
它的声音很凄厉，像是一个哭泣的女人。
曼达目送枭隼离去，起身对众人道：“走吧，去给细作收尸。”
狮子女笑道：“成功了？”
沃姆一呲牙：“我也该走了，奥格说今夜是我破解酒方的最佳时机。”
瓜特尔道：“明天要带我去买姑娘。”
曼达没作声，按照枭隼的指示，来到了森林之中，看到了猎人的箭袋和猎叉，看到了余温尚存的一地灰烬。
美杜莎抽抽鼻子道：“没错，是死人的味道。”
曼达小心翼翼的捡起了被枭隼啄破的信筒，放进了冥河岛屿。
这东西大有用处，没准能偷学到巴克恩的一项秘术。
……
当晚，曼达把沃姆送回了七星山。次日天明，他带着瓜特尔来到了一座小院门前。
这里住着一位商人，也可以说是匠人，他靠贩卖廉价首饰为生，不是假首饰，而是明码实价的廉价首饰。有卵石做成的项链，有果核做成的手环，有打磨的很亮的铜胸针，加上一点特殊的工法，看起来像金的一样。
像这样的匠人，每天差不多能赚几十个铜子养家糊口，这是典型的良善人家，曼达真不想对他们下手，但瓜特尔偏偏看上了人家的女儿。
进了门，曼达不知该怎么开口，忠厚的商人还以为他是来买首饰，赶紧拿出了几件像样的东西。
“远方来的客人，请先看看这条项链，看看这雕工和绘花，几乎和玛瑙一模一样，还有这对耳环，看看这吊坠，打磨的和珍珠一样……”
曼达拿出一枚金币，笑道：“这些我都要了。”
商人大吃一惊，连连摇头道：“要不了这么多，要不了……”
瓜特尔在旁吸吸鼻涕道：“还有你的女儿。”
曼达真想一巴掌拍死瓜特尔，这实在太失礼了，商人愕然的看着曼达，低声问道：“他刚说什么？”
“我，我们不是这个意思……”
瓜特尔又喊了一声：“我们要买你的女儿！”
商人勃然大怒，把金币丢到了曼达脸上：“请你们立刻离开这，离开我的房子！”
商人的妻子拿着一根木棍走了出来，高声喝道：“给我滚！外乡来的痞子！”
商人的两个女儿也出来叫骂，瓜特尔看到那两个姑娘，死活赖着不肯走：“我要她们，我要买！”
“你还敢羞辱我！”商人和瓜特尔扭打在一起，妻子拿着木棍也加入了战斗，两个姑娘拿着刀叉也冲了出来，场面彻底失控了。
曼达赶紧拿出了钱袋，对商人喊道：“只是商量一下，我们只想来和你商量一下！”
商人看了看钱袋，指着曼达的鼻子道：“滚！给我滚的越远越好！”
曼达又拿出了一个大布袋，里面装了两百个金币。
他把布袋打开，金色的光芒让众人安静了下来。
商人攥紧了拳头，冲着曼达道：“我是个父亲，我爱我的女儿，我只希望我的女儿幸福，你，你们，为什么要……”
商人的妻子含着眼泪，泣不成声道：“你们为什么这么见外，远方的客人，到屋子里喝杯水吧。”
曼达很尴尬，他差点忘了这是什么地方。
这是香藤郡，每个人都在努力生存的香藤郡。
……
商人拿出了一罐葡萄酒：“这是我们结婚时的酒，我珍藏了二十多年，从来没舍得喝过。”
商人的妻子端上了一罐鸡汤：“我们家里只有这一只鸡，招呼不周，千万别嫌弃。”
酒很香，有一种特殊的甘甜。
肉很嫩，有一种特殊的滑腻。
酒也喝了，肉也吃了，该谈生意了。
瓜特尔看上了商人的小女儿，曼达出了两百个金币，商人夫妇为他们的女儿送上了祝福。
瓜特尔还看上了商人的大女儿，曼达又出了两百个金币，商人夫妇再次为他们的女儿送上了祝福。
两个姑娘羞红了脸，不时偷看瓜特尔。
整个过程，流畅而自然，双方的笑容，诚挚而真切。
接下来，瓜特尔觉得孩他娘也不错……
曼达苦笑了一声，又拿出了两百个金币。
商人夫妇有些惊讶，但很快明白了瓜特尔的意思。
商人笑道：“你是想和我们生活在一起？”
妻子的眼眶又湿润了：“多么可爱的孩子。”
商人夫妇答应了瓜特尔的请求，愿意和他一起去那个美丽而又幸福的地方。
一顿饭的时间，一切就这么顺利的谈妥了，曼达的眼神有些迷离，和瓜特尔一起趴在桌子上睡着了。
商人拍了拍曼达的肩膀，推了推留着涎水的瓜特尔，呼唤了几声：“醒醒，远方的客人，你们喝醉了吗？”
站在一旁的“大女儿”皱眉道：“还叫什么，吃了你的药，能撑到现在，也算他们好本事了。”
“二女儿”拿出一把短刀道：“赶紧收拾了他们，把金币分了。”
“母亲”皱眉道：“你们都没出力，还想厚着脸皮分金币？”
“大女儿”沉下脸道：“老太婆，别忘了他们是奔谁来的，你以为他们看上了你那张老脸吗？”
“母亲”拿起了旁边的斧头，骂了一通脏话道：“贱人，你在跟谁说话！也不看看这是谁的家！”
“你以为我们愿意住在你这狗窝里！”
“不愿意住，现在就滚！要不是看你们那身肉还能赚点钱，你以为我会收留你们！”
……
两个年轻的姑娘根本不是这对夫妇的孩子，这里也不是什么良善人家。
这对夫妇因为出售假首饰被通缉，两个姑娘因为骗了贵族公子被追杀，两伙走投无路的骗子凑在一起在这里过日子。
听着他们的争吵，曼达差点笑了出来。
这就是香藤郡，这里是法外之地，这里是商人、骗子、流莺和亡命徒的天堂。
这是他们惯用行骗的手段，两个姑娘出去勾引像瓜特尔这样的无知少年，引他们上门，如果遇到穷苦人，就骗他们买点假首饰。
如果他们有点积蓄，就像曼达这样能拿出一个金币，那就让两个姑娘多下点本钱，榨干他们的口袋。
等曼达拿出了钱袋，他们改了主意，准备趁乱把钱袋偷走。
等曼达拿出了一袋子金币，他们彻底改变了主意，这些钱，值得他们杀人。
争吵愈演愈烈，商人上前劝解道：“我们先把正经事做完，再争论其他事情，我是这座房子的主人，在我家里最好听我的安排，这样我们谁都不会吃亏。”
三个女人安静了下来，商人拿着短刀准备先割了瓜特尔的脖子。
曼达心里轻叹一声，追随自己这么久，瓜特尔还是这么单纯。
他活动了一下金手指，正准备杀了这名商人，忽听商人惨叫一声，捂着光秃秃的手腕坐在了地上。
在瓜特尔的衣服里突然伸出了一把剪刀，准确的剪断了商人的右手。
瓜特尔抬起头，揉揉眼睛道：“你们还有酒吗？我还没喝够。”
商人的妻子尖叫一声，撒腿往门外跑。
从瓜特尔的衣袖里突然飞出了一只木头做的鹦鹉，鹦鹉追上了女人，用锋利的铁嘴啄那女人的后脑勺，很快便啄出了一个大窟窿。
商人大声惊呼，两个姑娘坐在地上惨叫。
曼达决定继续装睡，看来这次不需要他出手了。
赐我神之名