曼达坐着马车,拉着狮子女、沃姆和老亚曼一起去了怨霾山谷。
他一开始就知道这一切都和提丰有关,他们三个都来自怨霾山谷,都曾是提丰的信徒,都没有摆脱山谷的气息,就像老女巫曾经说过的,无论他们走到天涯海角,都不可能摆脱提丰的注视。挽救他们的最好方式就是回到怨霾山谷,争取提丰的宽恕。
老亚曼是个难得的部下,当然,他死了,曼达也能接受。
狮子女和沃姆是曼达最重要的家人,除了自己的生命,曼达最珍惜的就是他们,之所以拖到今天,是因为曼达实在不想和提丰打交道。
他清楚提丰的实力,也了解提丰的狠毒,他没有和提丰交涉的资本,无论他对自己有多少信心,凡人的智慧都不足以与神灵抗衡。
在山洞里,提丰获得自由之后,曾经对他说过一句话,他说自己从不欠债,下次见面将满足曼达一个愿望。
不能期待神灵遵守诺言,但这是曼达能想到的唯一筹码。
布鲁托和路丽安用尽了所有手段,艰难的让这三个人活着抵达了目的地。
莱昂德提前收到了信鸽送来的书信,早早等在了山谷口。没有过多的询问,没有繁冗的礼节,莱昂德只把曼达当做了一位久别重逢的旧友,热情的迎到了山谷之中。
山谷里的一切都没有发生改变,挂在岩壁上的城堡依然玄妙莫测,悬在半空中的神殿依旧雄伟庄严。
蛇妖多斯坦妮还是那么妩媚,千足虫查尔斯还是那么猥琐,老女巫波蒂娅也在,看了看狮子女、沃姆和老亚曼的状况,本想说点什么,可欲言又止,叹着气,回到了自己的山洞。
莱昂德准备了酒宴,但曼达没心思吃喝,他恨不得立即和提丰谈判。
可提丰不是想见就能见到的,莱昂德对曼达道:“我已经获得了神谕,主人会在明天降临神殿,好好休息一晚,明天我们一起去神殿祭祀。”
曼达一夜没睡,这就和考试一样,既然有一个晚上的准备时间,就一定要把事情想的再周全一点。
次日天明,两人登上了祭坛,莱昂德为提丰献上了三头牛和三只羊,待鲜血装满了祭器,他开始默默向提丰祷告。
听着莱昂德口中的祷词,原本还算沉着的曼达立刻紧张了起来,他重新检查自己的谈判策略,总觉得其中会有些纰漏。
纰漏在所难免,但谈判的原则不变,无论如何不能和提丰翻脸,任何一句带有威胁性质的话都不能说,那样非但救不了他们,还得把自己这条小命赔上。
最好的结果是用那一个愿望换回这三条性命,如果提丰不答应,那就把他们留在怨霾山谷,只要让他们活着就好。如果提丰连这个都不答应,那就拼命哀求,实在不行就放弃老亚曼,家人比部下更加重要。
如果一个愿望只能换回一个人,沃姆和狮子女二选一……
曼达咬了咬牙,那是他最不想看到的结果。
思忖中,时间已经过了许久,却不见莱昂德有任何回应。
曼达问道:“神灵没有驾临吗?”
莱昂德轻叹一声:“别着急,主人答应会来,不过在祂来之前,有几件事要事先和你确认,你应该知道主人对你的心意吧?”
这话什么意思?拉我入伙?
这不可能,曼达虽然没有忠诚的概念,但他知道背叛赫尔墨斯的下场。
他故意回答:“我揣度不出神灵的心思。”
“在主人的神殿里,我希望你能保持绝对的真诚,别忘了,你曾在这座神像下入阶,虽然被狡猾的赫尔墨斯偷走了神灵的一滴血,但你终究还是对着主人许下了誓言。”
曼达干笑一声,这是个让他没法回答的问题,其尴尬程度相当于公开处刑。
他只能敷衍道:“过去的事情又何必再提?”
莱昂德摇摇头道:“其实主人一直注视着你,他很欣赏你,祂知道你有着不一样的野心,你认为魔神的阶层太低,不具备称雄一方的实力,可现在情况不一样了,
魔神信徒至少可以晋升到四阶,斯芬克斯和海德拉是神灵的宠儿,可以晋升到六阶,如果你觉得这还不够,你可以直接成为主人的信徒,就像我!”
莱昂德盯着曼达,缓缓道:“我已经成为了主人的信徒,我可以和主神信徒一样,一直晋升到八阶,但与之不同的是,我们不需要那么复杂的仪式,也不需要那么高昂的祭品,主人甚至为我们准备好了神器,这难道不比侍奉那些高傲的主神要好的多?”
曼达干笑两声:“我们不该在神殿里说这些亵渎神灵的话。”
“你担心我和你争夺神之名?你大可不必担心,主人的神器不止一个,能培育的半神也不止一个,而且我还有一个好消息要告诉你,如果你愿意归顺主人,你可以保留赫尔墨斯的技能,同时获得主人的一到五阶的所有技能,这样的条件还不足以打动你吗?”
这样的条件实在让人心动,曼达找不到任何可以挑剔的理由。
可他关心的不是这个,他深吸了一口气,问了一个问题:“现在跟我说话的,是神灵,还是神灵的信徒?”
曼达早就感觉坐在身边的这个人已经不是莱昂德了,莱昂德根本没有资格做出这样的承诺。
听到了这个问题,莱昂德定格了,所有的动作、表情、声音全都停止了。
在正常情况下,曼达应该平静的站起来,然后以最快的速度离开神殿。
可他现在一动也不敢动,一股强大的威严让他暂时失去了行动能力。
就这样默默坐了好一会,莱昂德说话了:“说出你的愿望。”
声音不是从莱昂德的嘴里发出来的,是从他胸口发出来的,他的胸口上多出了一张脸,那张脸正对着曼达说话。
曼达哆哆嗦嗦道:“我,我想要回我的部下,一个叫霍尔娜,一个叫沃姆,沃姆是条虫子……”
“海德拉必须留下,斯芬克斯你可以带走,但她的力量将消失,至于那条蛀书虫,我会多给他一些力量,算是对你的补偿。”
曼达惊呆了,这比他预期的结果好了太多。
他刚想施礼称谢,又听那张人脸道:“说出你的愿望。”
呃,我不是说完了么?
“我只想要回我的部下,没有其他愿望了。”
“一个凡人,一条虫子,这也配和我的一部分灵魂相提并论?”那张人脸上的眼珠慢慢转动,看着曼达,“说出你的愿望,真正的愿望。”
这世上怎么会有这么好的事情?救回了狮子女和沃姆,竟然还能许下愿望?
曼达记得一句话,不要低估神灵的智慧,不要高估神灵的仁慈,这种时候,千万不能表现出任何贪婪。
“感谢您的慷慨,我已心满意足,真的没有其他愿望了。”
人脸半响没有作声,神殿里陷入了可怕的安静。
“你已经拒绝了我一次,还想拒绝我第二次?谁给你的胆量?”
神殿之中升起一片烟尘,无数的人脸在烟尘中涌现,人脸的口中吐出了触手,无数的触手在曼达的脸上慢慢划过。
“我说过,我从不欠债,”所有的人脸一起发声,“说出你的愿望,否则我让你彻底消失。”
赐我神之名