一个时辰前。
城东一座普通却占地广阔的庭院里，有人坐在窗前梳头。
那真是一头好头发，流水般泻地，从发梢到发尾，都一般的光润乌黑。
执梳的手指清瘦纤长，戴着一个兰花状的戒指，只是不知道是因为有风还是怎的，那戒指总在微微颤动。
梳头的姿势很优雅，不急不慢。
远处似乎有丝竹之声，做这飞雪黄昏中略显凄清静谧氛围里的伴调。
近处有雪打竹叶声瑟瑟。
一切都很和谐从容。
梳头的手忽然一抬。
梳子电一般穿窗而过，一抹乌光穿透绵密雪片，扯得这雪帘一阵扭曲，满院竹枝齐齐被截了头，碎叶伴碎雪蓬然炸开。
落了一阵纷纷扬扬的绿白之雨。
下一瞬院子里已经多了条人影，鬼魅般一脚上了屋脊，俯视着底下一片狼藉，轻声道：“拿着故人旧物，将我请来这里，却连影子都不见，怎么，是觉得我近些年脾气太好了吗？”
他说一句，便踏一步，每一步都迈七八座屋脊，不过几步之间，已经将要出了这宅院。
却忽然有人轻声叹息，声音苍老。
道：“你什么时候脾气好过？”
屋脊上衣袂飘飞的男子忽然回头，看向底下。
轮椅辘辘声响，在雪地上辗出深深痕迹。
轮椅上的男子微微抬头，看着屋脊上人，眼神中流年沧桑流转过，他道：“端木，别来无恙？”
屋脊上的端木好一会儿才认出这人，“景绪，果然是你。”
又道：“你如何这般老了？”目光落在对方盖着毯子的下半身上。
医狂景绪也低头看了看自己的腿，又看看端木，一笑道：“不愧是你，不愧是三狂五帝之中的最强者。我们死的死，废的废，躲的躲，一个个活得苟延残喘，只有你，光艳如昔。”
端木讥诮地笑了笑，并不想对此多说什么。
他亦九死一生，多年来只能在燕南深山内靠毒物维持。
不过确实总比死了的那些好一点点。
他道：“闲话少说。景绪，你拿当年信物给我，请我在这宅院里等你，说有桑棠的消息，那么现在，该有个交代了吧。”
景绪拍了拍自己的腿，唏嘘道：“抱歉，让你多等了几日，毕竟雪大，残疾，赶来并不容易。”
端木并不理会，只向他摊开手掌。
景绪便叹口气，道：“你还是这样……你且随我来。”
他驱动轮椅，向庭院深处行去，端木不远不近地跟着，直到到了后院一处紧闭的院门前，景绪开了锁，推开门，里头还是普通院子模样，却在院子正中间，有座坟茔。
端木站住，看着那无碑无铭的孤坟。
一瞬间他神情便如这风雪苍穹一般地空。
景绪的声音淡淡响在他身边。
“一年多前我的恩主遇见他，当时他在被一支军队追杀，原本不至于死，却因为被对方以强光照射，突发疾病失控，被乱箭射杀。我恩主救下他，着我救治，却已经回天无力。他临终前说他就是在盛都和你失散的，他不会离开这里，要葬在这里，面对着城门的方向，等着有一天……故人重回，踏入城门。”
端木静默的脸无悲无喜。
“哪里的军队。”
“……太女九卫。”
端木霍然回首，死死盯着他。
他的眼神能让万军战栗，景绪却只是苦笑，道：“我知道你和皇太女有交情，你还一直在助她。但你想想，她是怎么获得你信任的，是不是因为桑棠？你又是为什么助她的？是不是她说她能向你提供桑棠下落？
端木沉默。
“她必然见过桑棠，不然也不能找上你。但是为什么她一直态度含糊，不肯告诉你桑棠在哪里？”
“她又是如何和桑棠有交集的？”
“堂堂夜帝，怎么会死于普通军队之手？是因为被人抓住了软肋，是因为那世间绝无的强光。”景绪道，“我恩主说，那是一个黑色的长圆筒子，有点像千里眼，但是能发出极亮的光，人眼接触那光能被刺瞎。你见过那样的东西吗？”
端木的眉梢忽然狠狠一抽。
他见过。
在铁慈那里。
她在谷中求医时，背的古怪的包袱里，就有那个东西，他见她拿出来用过，极亮，不似这人间任何灯火。
“你在别的地方见过那极亮的东西吗？”
自然是没有的，所以印象深刻。
“你是说，铁慈知道桑棠的弱点，她的太女九卫才能用那强光杀了桑棠。”端木冷冷地道，“但是桑棠当年曾被高山雪狼所伤，得了怪病，不能见光，这事，除了我，也只有曾给他治病的你知道，那为什么不是你，杀人之后又企图栽赃？”
“因为我根本不可能拥有那东西。因为那东西出自于瑰奇斋，是瑰奇斋不对外售卖的绝密武器，因为铁慈是瑰奇斋大东家的徒弟。”
“至于皇太女为什么要杀桑棠，我可以告诉你，桑棠当年确实没死，重伤被当朝皇太后救下，因为伤重，多年在宫中养伤，靠萧家搜罗天下奇药维持，无法出宫一步。也因为感激太后的救命之恩，所以甘愿留在宫中保护太后。而萧太后和皇太女水火不容，皇太女未掌权时，难免和萧太后多有冲突，在皇太女眼里，桑棠保护太后，为虎作伥，是她除之而后快的眼中钉。”
“铁慈那人，你该知道，智慧出众。她在宫中多年，多次和太后桑棠交锋，看出桑棠的弱点，并找到可以对付他的武器，实在不难。”
“而天下，也只有她能做到。”
端木依旧沉默，忽然衣袖一挥。
砰地一声旧坟炸开，棺木碎成齑粉，里头一副骨殖飞出。
飞出的一刻便像被透明的手接住，平平缓缓飞过来，落在地上。
端木低头看那白骨。
左心位置缺失肋骨，骨头断裂边缘整齐圆滑，前后肋骨贯连成洞。
右腿骨也有一个洞，和当年他被雪狼咬穿的位置一模一样。
他的目光最后落在桑棠右手上。
那里有一个只有他和桑棠才知道的秘密。
桑棠幼时淘气爬树，曾经摔断过小手指，所以他的小手指始终有点微微弯曲，且短了一小节。
现在那只手的小指骨，也是微弯而短。
……
风雪如旧，旋舞于天地之间，楼台飞檐，慢慢垂落嶙峋的冰棱，剑一般向下延伸，似要刺穿地面。
端木在院门之前站着，风太大，吹得他整个人鼓荡欲飞，以至于指上兰花螳螂再呆不住，随风卷到了他肩头。
然后无声无息，碎成淡粉色尘埃。
随即，他身周的雪片、树枝、院门、围墙……都在无声化粉，围墙一截一截消失，无数各色粉末乱卷，消弭在这混沌风雪之中，
共公未撞不周山，而天地已将崩。
最后连地面也在慢慢塌陷，连景绪也呆不下去，驱动轮椅退出了院子。
他的半边轮椅埋在深雪之中，歪着身子看着端木的背影，眼神里藏着深深悲怆。
他道：“你如果还是不信，去问问皇太女吧。”
他道：“你一世英雄，我不愿见你为人所欺所骗，更不愿意是拿桑棠的名义。”
他道：“放下他吧。你从来都是自己的帝王。”
一阵风过，雪落成幕，当幕布徐徐降下，院子前已经没有了端木的身影。
而翻开的地面已经恢复原状，骨殖已经回到棺木中，再次深埋地下。
坟前多了一支孤梅。
景绪望着那孤梅，深深叹了口气。
他没有离开，反而再次进入了院子，衣袖一挥，院门关上。
片刻后，他身边已经多了一道人影。
人影在风雪中模糊着。
景绪道：“信送出去了？”
“是。”人影道，“送给了那个小姑娘，另外，宫里也传了一道。”
景绪疲倦地挥挥手，人影便消失不见。
景绪从怀中摸出一封信，细细地看着，半晌，叹息道：“你求我在辽东对付太女的时候，出手护持太女，为师做不到，毕竟为师受人恩惠总得还。但是看在你一往情深，为她未雨绸缪的份上，为师给她留下一线生机。就看她运气如何吧。”
他手指一搓，信在风中与碎雪同化。
他抬头，看着风雪中早已看不见的影子，微微叹息。
“都是痴情种啊。”
……
半个时辰前。
顺着毒物指引一路狂奔的阿扣，在内城城门附近拦住了端木。
她不知道发生了什么，只接到一封信，告诉她端木会去对皇太女不利，并告诉了她端木可能行进的路线。
她远远看见端木的时候，没来由地心间一抽，而她的老虎猛地呱了一声，将头一缩，再也不肯出来了。
不过一眨眼，端木就像一阵风，要刮过她身边。
阿扣什么都来不及想，猛地张开双臂，大喊：“叔公！等一等，我有要事……”
她连话都没能来得及说完，只觉得一阵凉风透体而过，再一转头，端木已经穿过了城门。
阿扣脑中一片空白，抬头对城上大喊：“拦住他，拦住他，拦住他啊！”
喊声撕心裂肺，惊得城头上士兵往下看。看见一个少女又蹦又跳，都嗤地一声。
大千世界无奇不有，城门前经常有些哗众取宠的人，他们见的多了。
底下进城的百姓也纷纷避走，道：“哪来的疯子！”
忽然城头上有人走来，问：“怎么了？”
士兵急忙躬身，道：“狄指挥使，底下有人发疯呢，我们这就让人驱赶。”
狄一苇探头下去，远远看见一个彩衣少女不停喊叫，四面已经有人在驱赶。
她并不在意，走下城头，正准备去城外继续巡视，忽然听见那少女喊：“求你们了，拦住他啊！会出大事的！他要去皇宫啊！”
狄一苇霍然转身。
……
一刻钟后，半个盛都都看见了一副奇景。
飘扬的大雪在不断变形，一层一层的如波浪涌动，不断地向前推进，有些眼力特别好的人，隐约能看见那些雪浪的中央似乎有条人影，可是那雪浪推进的速度太快，狂风卷过，路边的人躲慢一步，都能被冷雪扑了一脖子，无数人发丝被割断，以至于雪雾边缘，镶上一线黑边。
而在雪雾之后，是一大群士兵在狂追，当先一人，身躯肥胖，动作却极其灵活。
这盛都很多人都认识这个柔软而灵活的胖子，是皇太女的九卫指挥使。
看见他这样在大街上策马狂追，众人相顾失色。
九卫指挥使这样仓皇失色，莫不是太女出什么事了？
内城城头上，狄一苇放下千里眼，神色凝重。
她先前下城头，认出了阿扣，她和铁慈一直通信，铁慈在燕南之行的经历，都告诉了她。
她知道阿扣是个老实孩子，不会无缘无故闹事，简单问了一句，百战将领的直觉让她心知不好，当即让夏侯淳带人去追。
不管任何代价，务必要把人在宫城之前给拦下来！
……