贺梓看一眼站在百官前列的容首辅，老家伙今日没装病，来上朝了，可宛如一个聋子摆设，对这暗潮汹涌的争斗视而不见。贺梓并非没有争取过容首辅，毕竟容首辅三朝老臣，在朝中势力深厚，便是萧家如此势大，内阁之中，容首辅都稳稳压他一头。若能得容首辅相助，情况自然不可同日而语。贺梓之前三次私下拜访，和首辅谈讲其间利弊，他知道和首辅谈太女英睿，若能继承大统必成明君这种话是没用的。首辅这种弄权老臣，并不希望头顶出现铁血英明君主，贺梓从容溥入手，谈及了容家在当前情形下一力支持皇族能带来的舆论和政治红利，谈及了容溥的态度和抱负，最后还隐隐暗示了，太女良配，非容溥莫属。而一旦容溥成为国父，容家自然荣宠不衰。老容明明已经动心的，答应销了病假，参加朝议。如今朝议是来了，可是来了一个泥塑木雕有什么用？再看看萧次辅神情，唇角噙笑，从头到尾没看容首辅，显然做过功夫，胸有成竹了。会做什么功夫，也不难想象，大抵是打消容首辅对于容溥和皇太女结亲的幻想，以及给容家分利益罢了。贺梓想起当初书院的一些事，心中叹息。皇太女心有所属，她属意的那位还曾杀过容老夫人的身边嬷嬷，和心胸狭窄的容老夫人结了仇。虽说容首辅未必全听枕头风，但是皇太女获得了狄一苇的效忠显然也让容家不满。大抵容家眼里，永平军是容家的，皇太女这是挖墙脚。几件事叠加，便让容首辅选择了再次旁观。可惜他在六部曲特意剔去了皇太女情事的那些细节，怕刺激到容家，如今看来，都是白搭功夫。高台上，太后非常习惯地接过了临朝的权利，在帘后朗声道：“宣读起居注先高祖皇帝集卷。”起居注是记载皇帝言行的皇家史册，大乾每位皇帝都有一卷。封存在皇史宬之中，太后忽然要读高祖皇帝的起居注，大家都有些诧异。早已侍立在一边的史官上前一步，展开手中黄绢，朗声诵读，“先，开泰十七年春甲子日，上抚膝云，昨夜偶得一梦，得见神子奉宝鼎，得大神通金刚身，驭万物御万物以御极天下……”众人恍然。简而言之就是从起居注中找到了高祖皇帝的言论，说他的天赋之能乃上天梦中所授，是真正的天命神通，因此能御极天下，统率万方。这是统治者惯用的伎俩，总爱为自己披上天命的神秘光辉外衣，蛊惑无知蚁民，巩固皇权统治。其真实性无从考证，只是谎言说多了，自己大抵都信了。百官们自然是不信的，但这不妨碍他们做出震惊敬畏之状，带头磕头，山呼万岁。底下那群有幸参与盛会的白丁们，却显然有几分真信了，头磕得邦邦响。这意思很明显了，高祖皇帝的天赋之能乃神灵梦中所授，鼎指江山，异能自鼎中来，得此天赋之能者得天下。从理论角度上来夯实铁凛的继承权。太后眼底露出满意的笑容。朝堂上的事就是这样，其师出必也有名乎。名正言顺，才好办事。下一步，就是让铁凛走到台前，当众展示他的能力了。铁凛其实在铁慈出京之前就已经出现了天赋之能，但是昭王让他隐藏。铁慈出京之后，昭王和太后暗示了此事。太后一开始是有点犹豫的，毕竟铁俨还算安分，铁慈在她心底也不过是个废物，犯不着驱狼吞虎。谁知道铁慈竟然那么能折腾，而铁俨明显也开始不安分。不再安分甚至开始反噬的傀儡，那还能用吗？虽说昭王也未必可靠，但是毕竟是没有军权的亲王，和已经获得狄一苇支持的铁慈相比，还是铲除后者比较重要。至于之后会不会带来新的麻烦……至不济她还有他。太后目光微微流转，她侧后方站着黑袍的男子，明明身处光明之下，还穿一身格格不入的黑袍，但这人就是有一种令所有人忽视的能力，像一团黑云一抹黑羽，融入一切暗的底色中。黑色的袍袖就垂在她身侧，她宽袖下的指尖微动，慢慢靠近那抹黑色。将要触及的那一刻，那抹黑色忽然游云般荡了开去。太后指尖一僵，半晌，慢慢收回。……萧家的车马，在皇城门口停下，守城的军士上前来，兰仙儿胸有成竹地摸出萧家的令牌。守城军士看一眼马车上的族徽，挥挥手便要放行。忽然有人道：“且慢。”兰仙儿诧异地看见一名青年将领走上前来。她不认识这个人，马车里偷看的丹霜却忽然下了帘子。“王然！”铁慈皱眉。这位前未婚夫，被自己打断腿的前兵部尚书之子，竟然掌管皇城守卫。这下有点麻烦。王然按剑走过来，盯着兰仙儿，听她说了来意，道：“宫中有令，除非太后有令且慈仁宫派人来接，否则任何人不许入皇城。世子妃要给世子送药，交给本官，本官稍后令人送去便是。”兰仙儿道：“世子用的药，如何能让外人经手？出了事谁承担的起？”王然冷冷道：“本官又不认识你，谁知道你是不是假冒萧家下人，给世子送毒药？”他一挥手，道：“瞧你眼神闪烁，当此时期，女子孤身送药也极为不妥，来人，搜查马车！”……前廷开万人大会，内宫里风平浪静。瑞祥殿依旧大门紧闭。里头却一片忙碌。瑞祥殿的前殿和后殿之间的照壁被推翻，一群莺莺燕燕挽起袖子和裤腿，举着锄头，挥汗如雨地开挖地面。那些往日里娇滴滴的姑娘们，很快就在顾小小和小虫子的指挥下，挖了一条横贯整个大殿的深深壕沟，然后砍掉园内的花树，砍断殿内的木器，搬出很多丝绸锦被，扔进壕沟，又搬来几个铁皮桶，哗啦啦往柴堆上浇，浓烈的火油气味弥散开来，姑娘们面无表情，纷纷点燃手中的火折子，往沟里一投。火焰立即冲天而起，黑烟滚滚，小虫子嗅嗅味道，满意地道：“殿下师傅给的油就是好用。”又问顾小小：“顾公子，这样做能行吗？烧宫是大罪，万一……”顾小小站得远远的，面无表情地道：“如果能拖到太女回来，什么样的罪都不是罪；如果太女没能及时赶回，将来你多喝一口水都是罪。烧宫算什么，没命才是最要紧的。”“我还没干过这么光宗耀祖的事，觉得有点抖。”小虫子颤抖着，往沟里又泼了一桶油。大火熊熊，就在前后殿之间的壕沟里燃烧，但远看去，就像整个瑞祥殿被烧着了一样。小虫子又自言自语地道：“也不知道有没有用，哎，拖一时是一时。”然后他蹿上屋顶，大喊：“走水了！走水了！”顿时，铜锣声，警哨声，脚步声，乱成一团。宫内有司水局，专门负责走火处理，当即扛着唧筒来救火，结果大门进不去，小虫子把铁门闩焊死了，在门背后一脸惶急地说门被火烧坏了。救火的人只好转战墙头，宫墙是很高的，而且无令不可攀登。事急从权，司水局监正命人去取梯子，结果说库里的梯子都被工部借走了，去问工部要，工部说是户部借的，户部主事们借梯子去查粮仓了，问户部怎么没梯子，粮仓自己就有梯子，为什么非要从宫中借梯子，但户部负责的是一位老眼昏花的吏员，还是个结巴，半天答不出一句话，眼看大火冲天，里头的人在惨叫，试图让侍卫上墙，结果上一个就跌下去一个，说好像有人掀他们脚底，但里头浓烟滚滚看不清，再说都在惨叫救命，谁还把救人的人掀下去，说了也没人信。里头小虫子等人避在上风处，湿汗巾捂住口鼻，姑娘们负责杀鸡一般地惨叫，惨叫的内容已经变成了有人挟私报复，要毁掉太女和她的一切。负责内宫守卫的白泽卫首领和司水局的人只好向前廷报信，请求毁墙。皇太女的宫殿，內宫守卫无权破坏。前廷，主持仪礼的李贵等待读完了起居注，正扬声道：“有请昭王世子……”忽然他住口，注意到场上有些骚动。有人抬头，有人挪动身体，有人低声说话，而空气中隐约有种焦糊味。他抬头，正看见一道黑烟滚滚而上天际。太后也看见了，霍然站起。……皇城门口，王然下令搜马车。兰仙儿一急，却不敢拦，往日萧家出入皇城毫无阻碍，她也想不到今日竟然横生枝节。马车里，铁慈平静地握紧了腰后的匕首。这货这么狗，当初就该连第三条腿也打断，送到慈仁宫近身伺候，太后一定喜欢。王然带着一队士兵走近来。忽然马蹄急响，向城门而来。王然抬头，看见当先一人，诧然道：“戚元思？你怎么回来了？”冲在最前面的正是戚元思，面色冷峻地驰来，他和王然都属于高官子弟，往日也算有几分交情，然而此刻他神色冷峻，一指王然，道：“王然！有人向中军左都督提告你冶游嫖宿，违反军纪！左都督着令你立即卸职待勘！”中军都督府掌管盛都防卫，除了负责皇宫内外守卫的白泽卫朱雀卫无权管辖外，其余在盛都的武装力量都有权管辖，盛都外有铁甲、夔牛、飞骑三大营守卫京畿及附郭县，内有五军都督府、盛都府盛都卫，及巡捕负责盛都治安。王然是盛都卫的参领，自然也要受戚凌这位中军都督府左都督的管辖。王然震惊：“什么嫖宿？什么违反军纪？戚元思你疯了？”随即反应过来，“不对，戚元思你没军职，你凭什么拘押我？你是来整我的，你是皇……”“砰。”坚硬的拳头狠狠撞上他的鼻梁。再次猝不及防的王然眼冒金星，仰天而倒。“抬走！”立即便有跟随戚元思而来的士兵抬走王然。戚元思转头看萧家马车，眼神里有不确定。铁慈掀开车帘，对他一笑。戚元思眼神一亮，立即转头对还处于茫然之中的王然麾下士兵道：“中军左都督有令，皇城城门两个时辰换防一次，诸位还请先去休息。”他亮出中军都督府令牌，那些士兵不敢违抗，当即整队离开。戚元思带着他的人在城门口布防，悄悄靠近马车。铁慈道：“你这样，太冒险了！”这是将全部赌注都押在了她身上，万一她失败了，戚家面临的就是抄家灭族的下场。“我爹只让我带士兵来见机行事，必要时给你解围，睁一只眼闭一只眼。是我拿下了王然。并且外城一路向内传令的传令兵，我也给解决了。”戚元思目不斜视，“但我只能给您两个时辰。”城门守卫两个时辰换防是常规，过了两个时辰再不换责任就大了。“只是宫城之前，亦有大军把守，三大营的人我们无权调度……”“不用换防。”铁慈道，“也不用戚家担这么大干系。等会我进皇城，隔一阵子你就点兵跟着，如果我这边有不妥，你就出来追杀我，一路追，一直追到宫城。”戚元思怔了怔，随即明白了铁慈的意思。这是在给他留后路，他带兵追杀铁慈，一方面可以帮助铁慈浑水摸鱼，搅乱三大营的阵势，降低对方警惕心，另一方面，戚家也好撇清干系。他心底微微一热。皇太女任何时候都是一位善于为他人着想的人。“好。”萧家的马车进了皇城，皇城内到处都是三大营的士兵在巡逻，皇城街道非常冷清，因为住在皇城的大多都是皇亲国戚和二品以上官员，今日大朝议，这些人及其家属都去了宫门广场，临行前嘱咐留守的下人闭门不出，街上几乎看不见走动的人，也因此，任何出现在皇城街道上的人，都非常显眼。也多亏了萧家的马车，在此时拥有无与伦比的地位，三大营的士兵看见萧家的族徽和兰仙儿的令牌，都没有拦下检查。冷清的皇城街道上，连店铺都暂时关门，因此也就没人注意到，路边一座酒楼上一扇窗户半掩。有几个人站在窗后，远远看着经过的马车。“师父，这东西真不给她们吗？后头可是有大军呢。插翅难渡那种。”缁衣青鞋的尼姑拎着酒壶对嘴灌了一口，笑容可掬，“热气球飞不高，现在就算给了，也未必能飘得过这十几里的路程，万一给箭射下来，反而落入大军丛中。而且如今老衲瞧着，小五现在出息了，倒也不必咱们多事。”“话说回来，师傅你为什么总在帮小五，却不喜欢帮人帮到底？你明明有比热气球更厉害的东西，就好比你上次拿出来那长筒子，一顿扫射就能杀开血路了。”“因为我的任务是要她自己成长，直到抵达她该抵达的位置，最终做成我们想要做到的事。生死关头偶尔帮手也就罢了，如果我事事处处代劳，会被扣分的。”“师傅你这话我不懂。”“不懂就对了，给你懂了，我离被抹杀也不远了。行了，这边没我们的事了，走，回去，宝贝徒儿最近表现很好，师傅又得了一件好东西，带你们开开眼。”“是上次那个方盒子所需要的什么移动基站吗？”“嗐！你想多了。”……