不知怎地被黄明萧常查着了，悉数绑了来。
“指挥使，我等一个时辰，每隔一刻钟我杀一人，什么时候您觉得杀得够了，什么时候您自己过来，你的囚车，我还留着呢。”
“卑鄙，无耻！”大营里纷纷喝骂。
赤雪侧头对夏侯淳道：“夏侯指挥使，咱们在外头还有没有人，能把人救出来吗？”
“咱们带进来的人本就不多，你不晓得这位狄指挥使，关卡查得多严，咱们身份特殊，无法大批进入，大部分人都留在了永平之外。用各种方式进来二十人，一部分分批派去了西戎，一部分留在别山接应探听消息，大营这里只留了两三人，如今人质在大军之中，如果只救一两人还有可能，这么多人……”
赤雪也明白这个道理，人质太多，没法救。
除非釜底抽薪，挟持萧常黄明，可那两人惜命得很，居于军队中央，穿着重甲，前方一排盾牌兵，左右两侧火枪兵，防护得滴水不漏。
正说着，夏侯淳忽然目光一凝，道：“说到曹操曹操到，这不是咱们的信号吗？”
赤雪也看见前方烟花一闪，那烟花颜色竟然是大红的。
太女九卫的烟花中，大红色是最高级别，代表着十万火急的军国大事，是超越皇太女本身安危之上的，赤雪虽然知道，但还从未见过这个颜色的烟火。
夏侯淳道：“边境出大事了！”
与此同时，堵着大营的萧常军队后方也出现骚动，望楼上哨兵大喊：“前方有斥候通报！”一骑狂驰而来，背后插着代表紧急军情的红旗，远远看去那人身着红衣，待到近前才发现那是因为衣甲也被染红，众人瞧着这般狼狈模样，心中都咯噔一声。
多年来狄一苇辖治永平，注重各营呼应，大军守边，斥候遍布，信息网络密而复杂，一向闻风而动，将边境局势牢牢掌控，众人多年未见过这般惶急凄惨的斥候。
萧常的军队下意识也让开了道路，那人一直冲到萧常面前，说了几句之后那斥候兵便瘫倒在地，黄明的尖嗓子乍然响起，声音又惊又怒，猛地转头指着狄一苇，“是你！一定是你！要不然辽东军队怎么会这么快入境！”
他声音又高又尖，很多人听见，一片哗然。
狄一苇眼中冷光一闪，“什么辽东军队入境？说清楚！”
“你还装！”萧常怒不可遏，“刚才斥候来报，辽东大军全线压境，出了西宁关，破了离西宁最近的沧田关，直扑永平和别山，甚至还有一支军队，绕道孚山，可能是发现了孚山密道，如果那支军队从孚山入境，就会对永平形成合围之势！”
“不可能！”狄一苇道，“我在对西宁关和孚山一线都驻扎了军队，最少可以抗住他们五天，不可能辽东军队这么快破了沧田，更不可能逼近了孚山出了西宁我们都不知道！”
萧常立即语塞。
立即有将领悲愤大喊：“指挥使，您被拿下的第二天，他们就从沧田关撤了许多一线驻军，看管的看管，不许出营的不许出营，调动的调动，现在对西宁关一线防守为历年最薄弱，那里的儿郎们……”
那里的儿郎们面对大军压境孤军奋战，而后方还在争权夺利，忙着追捕主将。
那来报信的斥候还不清楚事态变化，看见对面狄一苇，趴在地上嚎啕大哭，“指挥使！指挥使！沧田关现在只有守军三千啊！您之前拨过去的三万军刚被调走，辽东大军就来了，一个照面就死了差不多，我从尸骨堆下钻出来……陶游击被石头捶成肉泥，叶守备死战一晚中了一百多箭，沧田关十岁以上百姓都上去了，我们守不住，守不住啊！”
哭声嘶哑带血，字字回荡，苍天云低，风啸亦如泣。
狄一苇身后，一个将领眼睛血红，一拳捶在身边树上。
有人痛哭出声。
当初指挥使一直防备着辽东西戎，自己众人却不以为然，甚至在黄明提出异议的时候，还颇为赞同。
而如今，战士的鲜血证明了指挥使的正确，结果却如此惨烈。
士兵们都红了眼睛。
死去的，都是同袍啊。
然而他们其实并不是在沙场之上一刀一枪拼杀而死，他们是因为这群庸将阉人的贪欲、狂妄、无知、自大而死。
是权力倾轧的无辜牺牲品。
赤雪和夏侯淳紧紧盯着狄一苇。
想知道她会怎么做。
门户半开，沧田大败，这时候她若接手，赢了也罢了，输了，最后所有罪责都她担。
而她刚被羁縻，摧残，侮辱，追杀，此刻还愿意为了这家国百姓，接下这烂摊子，为萧常黄明擦屁股吗！？
却见狄一苇连犹豫都不曾，立即道：“老田，你统带左军步兵营两万人，从黄泥湾绕道急行军先占据沧田关后的澜城……”她一条条命令发布下去，将领们沉声相应，士兵们的军靴橐橐之声不绝。
狄一苇末了对赤雪看了一眼。
赤雪被她看得心中一跳，随即听见她道：“……赛猛，你带蝎子营三千，前去孚山，务必给我堵住孚山通道，不得让辽东一兵一卒过孚山！”
那个蝎子营守备大声应是，蝎子营士兵沉默地集合列队。
蝎子营总人数一万人，狄一苇拨去了三千，可见对孚山的重视。
赤雪失声道：“不行，皇……我家公子他们还没回来！”她猛地停住，咬牙看着狄一苇，“指挥使，你答应过我的！”
狄一苇平静地道：“以你家公子之能，在西戎总不能有生死危机，那就先留在那里，反而对她安全。”
“她听说你的消息，一定会第一时间赶回来，届时孚山一堵，她会和辽东大军撞上！”
“之前没能赶回来，现在就别赶回来凑热闹了吧。”狄一苇道，“她走后风云突变，永平局势不明，战场瞬息万变，她想要的，大抵也是没希望了。倒也不必如此辛苦。”
赤雪气得白了脸，“指挥使你——”
夏侯淳拉住了她。对狄一苇道：“对我们主子有点信心。”
狄一苇无所谓地笑笑。
她从没寄托希望，何来丧失信心。
对面，黄明萧常沉默地看着她调兵遣将，等到确定她会对付辽东，且她麾下还是如臂使指，大军真的回头去准备开拔了，萧常才又道：“指挥使，因为你的谋逆叛乱行为，致使辽东入了沧田关。生灵涂炭，边关不稳，其罪皆在于你，也不要再为难这些妇孺性命，你自入囚车吧。看在你还肯将功赎罪的份上，若胜了，我们自然会替你陈请。”
一霎的静寂。
士兵们被这般无耻惊得目瞪口呆。
有人忍不住破口大骂：“萧常你要不要脸？”
萧常阴鸷地盯着狄一苇，“一刻钟已经快要到了。”
老申媳妇被推了出来。
这个瘦弱的妇人，脸上还残留着伤痕，闭着眼睛，发着呆，却从齿缝里颤抖地道：“指挥使……指挥使……打仗了……你好好打仗……别让辽东狗闯进我们的家门……我丫头才十岁……不用管我……不用管我……”说着一头对着身边士兵的刀撞了过去。
萧常猛地一扯那士兵，刀让开，老申媳妇一头撞空，被人立即架住，黄明伸手，一掐老申媳妇胁下，那妇人控制不住地惨叫，黄明还要用力，一直一言不发只看着狄一苇的楼析忽然伸手，打掉了他的手。
黄明：“你！”
楼析冷冷地道：“人质就人质，不许恶意欺凌。”
黄明呵呵笑道：“恶人都做了，现在来装慈悲，做给谁看呢？”
楼析脸色白了白，目光飘向狄一苇，狄一苇像看个陌生人一样看他，眼神里毫无内容。
楼析的脸色更坏了，手慢慢握向刀柄。
黄明阴沉着脸道：“怎么，后悔了？那去呀，去哭着抱狄一苇大腿，说不定她还会赏你一根骨头吃。”
楼析的手停住，紧抿着唇。
对面，狄一苇淡漠地转开眼光。
黄明阴恻恻笑道：“指挥使，一刻钟虽然还没到，但是我们不想闲着，你若是有心情看救命恩人因你受刑，你便慢慢看着吧。”
狄一苇沉沉地盯着黄明。
有人大喊：“指挥使，我们宰了这群王八蛋！”
萧常冷硬地道：“你们这群蠢货，看看你们指挥使，恩将仇报，冷血心肠。什么忠君爱国，体恤百姓，都是假的！这样的货色，你们真的要跟着她一条道儿走到黑？”
黄明：“旨意一日不撤，她就一日是叛国罪囚，你们跟着她就是在造反，还不赶紧弃暗投明！”
萧常：“一刻钟到，狄一苇你恩将仇报见死不救你配号令万军守卫边城吗！”
“配！”
也不知道到底是说“配”还是在“呸”，声音从侧面山崖上传来，因此听来特别浩荡宏大，半空中回荡不绝，众人抬头，就看见山崖上一个人影正要扑下来。
那高度明显是要自绝于人民，众人呆住，张大了嘴喝风。
然后就看见山崖上的人影一闪不见。
众人：“人呐？”
萧常也有此疑问，而且他的心跳得很快，因为那山崖上的人影远远看去有几分熟悉。
下一瞬马背一沉，身后落了一个人，脖子上架了一柄刀，刀寒气瘆人，他喉头肌肤猛地起了一大片栗子。
萧常骇然。
他就没明白这人是怎么穿过自己身周重重围绕的大军，鬼魅般坐到自己身后的。
如果不是天已大亮，日光如瀑，他几乎以为见了鬼。
身后的人手很稳，刀一动不动，声音很轻松，“放人。”
萧常不动，他不信对方真敢杀了自己。
杀了自己，这大军围困他跑的掉？
下一瞬背后一轻，刀消失，那人竟然不见了。
萧常惊后便是喜，正要回头，忽然身后又是一沉，刀又回到了脖子上。
萧常：“……”
随即他的心也微微一沉。
对方是用行动证明，他能瞬间来去，大军对他如无物。
萧常吸一口气，道：“阁下颇有些能力，何必为狄一苇那个无用的女人卖命？在下还从未见过如此神技，愿以万金求阁下为我家族供奉……”
身后的人忽然低低笑起来。
萧常隐约觉得这声音也有点熟悉。
他无意中目光一掠对面，却看见对面狄一苇神情奇特，狄一苇身边的少女满脸惊喜……等等，那不是皇太女身边的大宫女吗！
他出入宫廷，自然认识赤雪，先前情势紧张，他的注意力都在狄一苇身上，赤雪脸上又黑一块灰一块的，他也没注意。
还有站在赤雪身后低着头，又胖又让人感觉灵巧的那个家伙……夏侯淳！
萧常全身血液都在此刻凝滞了。
身后的人微微笑着，轻声道：“嗯？无用的女人？狄一苇身经百战，统带大军，在你眼里是无用的女人，那你算什么？有用的牙签吗？”
萧常呼吸困难地道：“皇太女……”
铁慈道：“还是你觉得女人无用？那你看看我哪？”
“皇太女……为什么你会天赋之能……”
“这不是你现在该关心的问题。”铁慈刀尖一点，“我不说第三次，放人。”
她只是刀尖轻轻一点，萧常的咽喉上立即开了个口子，鲜血汩汩流出。
萧常浑身颤抖起来。
他可以自信地认为别人不敢杀他，但是他背后是皇太女。
皇太女要杀他，没太多顾忌。
他嘶声道：“放！放！”
一边的黄明早已策马逃开，此刻面色沉冷，对属下打眼色示意。
放了也要把人再弄回来，皇太女一个人总不能追所有人。
他的眼风飘过去，身后人群中，有人悄悄拉弓，对准了铁慈的后心。
那角度隐蔽，除了这边军中的人，对面的人也看不见。
铁慈似乎毫无察觉。
黄明大喜。
乱军之中，发生什么都有可能，事后也能推给狄一苇。
正要下令，忽然铁慈转头，看他一眼。
这一眼看得黄明浑身如被冰水浇下。
下一瞬他觉得头顶咔擦一响，声音并不如何猛烈，却听见四面惊呼如海啸，随即浑身汗毛竖起。
像什么东西在头顶狠狠凿了一拳，又像是利刃从头顶一直剖入了体内，所经之处雷霆炸响，筋脉破碎，肉绽皮开，血液干涸。
他惨叫着，浑身颤抖着倒下。
众人瞠目结舌地看着黄明头顶忽然出现一道细细的白光，白光一闪没入他头顶，然后他的头发便不见了，衣服也不见了，一股焦糊味道伴随烟气从他身上散了出来，而那道白光像会游动的白蛇一样唰地从人群中流动开去，所经之处人们纷纷冒烟惨叫倒地，那道会走的电最后抵达人群中那个拉弓的人，顺着金属的箭头钻入那持弓人的手指，啪一声裂响，众人眼睁睁看见那手指炸成一团模糊的血肉。
而对面狄一苇身后的士兵忽然大声哄笑起来。
因为电光虽然游走，黄明身上的电却还在肆虐，一路延伸到了裤裆，然后裤子也化为飞灰。
太监的丑恶和隐私暴露于众目睽睽之下。
黄明一声惨叫，掩面夺路而逃，什么人质都顾不得了。
那边萧常脸如死灰，眼看着士兵们放了人质。
狄一苇那边立即派人来将老申媳妇等人接回营。
铁慈挟持着萧常，催动马匹，面对着萧常的亲军，一步步向后退向狄一苇阵营。
赤雪本已经奔出迎接太女，此刻看见她把背对着狄一苇靠近，不禁轻呼道：“主子……”
她想对太女说方才的龃龉，不是告状，而是为了提醒她，狄一苇这个人，心硬如铁，以大局为重，刚才已经露出反意，此刻太女太过信任她，万一狄一苇反心已决，太女就危险了。
铁慈背对她摇了摇头，赤雪立即住口。
铁慈笑道：“我相信所有以大局为重的人。”
狄一苇刚刚露出一点微带讥诮的笑意，就听她道：“因为我就是大局。”
狄一苇忍不住噗地一笑。
赤雪也一笑。
她家太女就是这么举重若轻，皇家气度。
铁慈一直退到狄一苇身边，才带着萧常转了个身，对着大军，朗声道：“诸位，我是皇太女，铁慈。”
士兵们瞪大了眼睛，一时完全反应不过来。
他们认得这是叶辞，前阵子大营里的红人，那一批书院学生里的领头者，一来就和指挥使掰头，和兵王打架，给全营立规矩的狠人。
刚才见她神兵天降，抬手天赋之能近乎神异，震撼之余都在想听说这是盛都名门子弟，谁家能养成这样的子弟？
兵们原来轻视纨绔，轻慢书生，然而书院和叶辞一遍遍刷新他们的认知。
却没想到这是个女子，是皇太女。
这震惊不下于那日知道指挥使真实性别。
远处传来马蹄声，似有大军压境，众人想起之前听见的消息，脸色大变。
萧常看铁慈还没有放他的意思，咬牙道：“太女，人质已经放了，你也该放了我吧！”
铁慈笑而不答，虚虚抬手拍拍他头，道：“哦。”
她哦了，却不动，萧常等了一会，只得又道：“太女，您想必也不愿意大战在即，军中不稳吧？您放了我，我立即命属下编入狄一苇阵营，一起抗御辽东可好？”
铁慈道：“有道理。”
狄一苇身后将领们脸色愤怒，开口要骂，被狄一苇抬手拦住，她微微抬起下巴，凝视着铁慈背影。
萧常喜道：“多谢太女，太女不为难臣，臣回去后自然也不会为难太女。”
铁慈柔和的道：“那就谢谢你了。为表感谢，我允许你先下去，给你们家族探个路。”
她最后一句话是靠在萧常耳边说的，除了萧常谁也没听见。
萧常一怔，一时竟然没反应过来，随即脑中轰然一声，巨大的骇异和惊恐立即冲上头脑，他大叫：“你要干什么，你不能，我是萧……”
“哧。”
渊铁匕首刺入皮肉声音真的轻微不可闻，但是血喷出来的声音却突突如泉瀑在萧常脑中轰鸣，大片血幕在眼前泼开，日光跳跃着金红色的气泡，他并没有感觉到疼痛，只觉得意识忽然混沌起来，迷迷糊糊地想，这是谁的血，怎么这么多……
而铁慈对面的萧常亲军，刚刚赶来的在更后方的归顺铁慈的开平军部分军队，还有铁慈身后的永平军，都齐齐傻了。
傻着眼看着大军之间，皇太女言笑晏晏间，手一抬，把萧家的重要子弟，萧太后看重的侄儿，永平军未来的指挥使萧常，给抹了脖子。
明明前一刻，还感觉皇太女畏于萧家威势，要放人的。
一个将领悄悄和狄一苇道：“指挥使，这位真是皇太女吗？”
狄一苇眼底露出笑意，“如假包换。”
那将领啧啧两声，“闻名不如见面，见面更胜闻名啊。”
另一位将领探头低声道：“这位谈笑杀人，出尔反尔的狠劲儿，我喜欢。”
狄一苇抱肘，手端在唇边，还是习惯的抽大烟姿势，定定地看了一会儿，道：“我也喜欢。”