楼副指挥使白了脸。
他看一眼狄一苇。
她的衣裳被枪尖挑开，北地寒风强劲，转瞬便将上身衣裳一层层吹走，此刻只见乌黑的锁链衬得赤裸的皮肤更显苍白，那粗如儿臂的锁链压在她胸上，她平日里有点佝偻的腰背此刻却很挺。
楼副指挥使如被火灼一般转开了眼光。
他见过她的身体。
那还是很多年前，那时候她还只是个小队，他是个普通士兵，没有身份的大头兵，想要掩饰性别并不容易，但她掩饰得很好，直到有次她受伤后没忍住半夜沐浴，被担心她伤势跟过去的他发现了。
她并未慌张，穿好衣服和他说了她的颠沛流离的童年，她在容府既被厚待又被磋磨的奇特生涯，她为之愤而从军的大妞二妞，和她忍下一切艰苦所为之坚持的梦想。
她的父亲是不被重视的狄家远支，没有享受过狄家嫡系的照拂却必须维系狄家男儿沙场上的荣光，刚刚娶妻就被迫上了战场，后来亦死在战场。
她没说父亲怎么死的，只说丢下的荣耀她会捡起来，父亲没能做到的她会替他做到。
他始终记得那晚她淡灰色的眸子闪烁如星，半池水里倒映她玲珑身形。
他也记得他发誓为她永守秘密，愿意永远陪着她在沙场之上走下去，走到世间再无流浪饥馑那一日，若今生他们完不成，则留待后来人接续。
后来他也这样做了。
后来随着岁月流逝，他的心态渐渐变了。
他看着她一步步向上攀登，而他也成为了她身边的那个男人，携手沙场笑看风云的日子似乎她已经满足了，她不想再向前走一步，可他想。
再后来，她沙场中枪，大家以为她是男人，倒也无妨，但只有他和军医知道她是女人，女人受了那样的伤，一辈子便毁了。
军医是她带出来的人，为她守口如瓶，轻声叹息。
他亦怜惜，怜惜之后，却又觉得这样的日子不能再过下去了。
今日她伤了根基，明日便可能丢了性命，马革裹尸是将士最多的结局，可他想要和她好好过一生。
只有他们两人的，不必总是面对千军万马，不必总是被各种琐事纠缠无暇分身的一生。
不必富贵，也无需喧嚣，诗酒田园，相携相伴即可。
然而随着她不断立功，升迁，成为九边大将，他的希望越来越渺茫。
只要她还是指挥使，她还在战场上，她还是那个人人仰望的战神，他就永远只能落在她一步之后，聆听她，服从她。
永不能并肩。
他的心渐渐开始不得安宁，静夜隔着帐篷看着她抽烟压制伤痛，那点微火也幽幽灼在他心上。
有时候想，或许她就是不懂人间情爱吧，并不亲近任何人。
自己就是离她最近的，能这样一辈子也好。
但内心的野火一旦燃起就不会被熄灭。
他做了一个不为人知的选择。
而在不久之后，当他第一次看见她，对着那个美貌的少年发呆的时候，便觉得，自己的那个选择没有做错。
原来她不是不会爱人。
原来她心里不是只有战场。
原来那般的年青美貌，鲜活强大，一样会在她心上留下痕迹。
那之前的那么多年，他没能走近，是因为他不够努力，还是他从来不是她心里的那个人？
这风刀霜剑的流年，这贫瘠苦寒的北疆，支撑他一路走下去的，是她不曾和我在一起却也不会再看一眼别人。
然后某一日这认知被打破，边关的雪从此降。
直到今日。
他没想过竟然会在这样的场景下再次见到她的身体。
惊心动魄。
衣服撕裂的那一霎，他本有机会阻拦。
黄明的话击中了他。
高飞在天的鹰，如果不折翼，如何甘愿此后蜷缩于他人荫庇之下。
此刻，他看着她，她却不看他。
黄明阴阳莫辨的嗓音响在耳侧，“来人，将指挥使请入囚车。沿永平防线沿途押送，也好让永平守军和边关百姓看看，咱们狄指挥使的真面目。”
所有人霍然抬头。
这是什么意思？
剥了她衣裳，然后一路示众么？
这是要堕了整个永平军的士气么？
就连楼析也忍不住了，急声道：“大伴，这不成……”
“有什么不成的。”黄明柔声细语地打断他，“女囚通奸还骑木马呢，不敬夫君者还披枷示众呢，这位罪涉通敌叛国，将来免不了刑场凌迟，既然迟早要给这天下人看，自然该先给永平军的好兄弟们看是不是？”
他哧哧地笑着，眼神里泛着青光。
他是谁，慈仁宫的三号人物，司礼监的秉笔，宫中朝中几乎人人趋奉，却自来永平军的第一日，便被狄一苇给了没脸。
更不要说今日万众之前，他何曾受过这样的侮辱。
如今还怕什么呢，他有顺宁指挥使司的兵，有楼副指挥帮忙压着这些人，中军都督还在赶来的路上，狄一苇和她的蝎子营互相牵制，根本不怕兵变。
再说……他从来就不怕这些兵。
显然这一手激怒了永平军，远处在骚动，近处蝎子营帐篷又开始震动。
黄明笑道：“也不是不能通融。”
众人稍稍安静，紧张地看着他。
黄明环顾一周，很享受此刻自己万众凝目的风光，对比刚来时的待遇，他舒爽得想大笑。
于是他便大笑了。
笑道：“你们给我磕一个头，我便酌情给她加一件衣裳。”
“阉人无耻！”当即便有人怒吼出声。
黄明笑眯眯一摊手，“不勉强，呵呵不勉强。”
那副将沉默半晌，膝盖微弯。其余人互相看看，吸一口气。
狄一苇忽然道：“打住。”
众人停住，不敢看她，都看地面。
“无此必要。”狄一苇淡淡地道，“太监都不怕被人盯裤裆，我做甚要怕人看。”
黄明脸上一阵抽搐，尖声道：“狄一苇，你不过也就一个尖酸刻薄的老女人！瞧你那胸，竟然还有疤，还有那肚子上是什么？眼睛吗！叫人看了恶心。”
“那是我为大乾征战沙场留下的疤，我可以保证每个伤口都来自敌国的刀剑。绝非躺在长凳上被骟刀挖割所致。”狄一苇一笑，“确实没你的好看，要么你脱了裤子让我学习一下？”
黄明：“……”
他气咻咻一抬头，环顾四周。
将领们怒目而视。
火枪队紧张地抬高了枪口。
黄明冷冷地看向身边的楼析。
“楼副指挥使。”他抬抬下巴，道，“想清楚，你现在已经不能回头了，只有陪着我一路走下去，你才有将来。”
“你答应我不伤她性命。”
“我们只要永平军。”黄明轻蔑地道，“你放心。”
楼副指挥使抿紧唇角，挥手示意，他早已准备好的亲兵们上前，组成刀阵围住了那些将领。
与此同时他对蝎子营大喊：“别妄动！你们冲出帐篷，就是叛军！你们成了叛军，指挥使一样死罪！”
囚车里狄一苇一直态度如常，但是绝不看楼析一眼，也对他的话没有任何反应。
蝎子营的帐篷里死一般沉默。
那些平常生活里就只有训练，坚忍到有些麻木的汉子，此刻看起来，依旧是麻木的。
狄一苇对蝎子营看了一眼，眼睛眯了一眯。
不远处营帐里猛然传来一阵大哭。
哭声越来越高，渐渐蔓延至所有帐篷，那些流血不流泪的汉子，第一次当众痛哭，那哭声并不像哭，倒像是从胸臆里拼尽全力挤出的嚎叫，嚎叫里写满曾经的出生入死，和如今的愤懑凄凉。
狡兔尚未死，走狗先已烹。
囚车辘辘地行驶起来。
营帐的帐篷掀开，有人跪在帐篷口，哽咽长声道：“指挥使走好！”
囚车从帐篷前经过，帐篷里的人伏地而泣。
哭声幽咽掠过皑皑雪地。
狄一苇抱着双臂，道：“干什么呢，我还没死呢。什么走好不走好。不吉利。”
有人脱下衣裳抛过去，被守卫的士兵一枪挑走。
楼副指挥使脱下大氅。
黄明皱眉。
“指挥使莫要妇人之仁。”他道，“今日不踩她入尘埃，来日她振臂一呼，你我死无葬身之地。”
楼副指挥使冷声道：“那也不能先冻死了她！”
他凶狠地盯着黄明，黄明沉默半晌，退了半步。
楼副指挥使走到囚车边，将大氅递进去。
狄一苇垂着眼皮，道：“换件。”
楼副指挥使手一颤。
她曾裹着他的里衣入睡。
如今却连披件他的大氅都不肯了。
他默默垂眼，回去拿了一件狄一苇自己的大氅，披在她身上，狄一苇这回没拒绝。
等他回去，黄明淡淡道：“平日里无人，可以给她御寒，但是赤身示众是太后的懿旨，但凡有人，还是不能穿的。”
楼副指挥使咬了咬牙。
囚车行过大营，士兵们被远远地押在一边。
杂差营里忽然有人大喊：“打倒卖国贼！”
于此同时一大片菜叶子泼了过来。
黄明很满意，示意士兵不用阻止。
菜叶子泼在囚车上，随即又有一些剥下的兽皮砸了过来，零零碎碎挂在囚车上，越来越多。
挡了风，也挡了狄一苇。
黄明犹自未觉，还夸赞果然大营都被逆贼蛊惑，还不如杂差营有觉悟。
他摇摆着八字步，命人在狄一苇被撕毁的大帐位置重新起帐。钻进了帐篷里。
足足三千人押送着囚车，会沿着驻军防线一路向盛都进发。
万军目送着囚车在灰暗天穹下远去，覆了积雪的枯草在风中摆舞。
赤雪自杂差营的帐篷后起身，擦掉了手上的菜叶碎渣。
她回帐篷里去打了个包袱，背在背上，和朝三道：“我要去追指挥使了。”
朝三看着她的眼睛，知道自己劝不住她，正想说我和你一起去，忽然听见鸽子扑扇翅膀的声响。
他出了帐篷，从鸽子腿上取下一个小小的皮卷。
他和慕四一直留在永平大营附近，为公子负责信息的搜集和传达，慕四一般在靠近辽东西宁关附近，他则留在大营附近。
慕四刚接到公子召唤，越过边境往西宁关去了，最近公子的人全线收缩，都放在了西宁关附近，全力做好随时配合公子截杀大王子的准备。
朝三想着也不知道行事得怎样了，打开了皮卷。
片刻后，他霍然站起。
……
辽东常年落雪，三边边境的西宁关，更是万木巨林，雪色连绵。
官道上已经被积雪覆盖，一队车马十分艰难地行走着。
车队的马车是很普通的那种，双马拉车显示车主人应该是个小官员，后头还有浩浩荡荡的油车和拉货的车，看上去像是那种去上任的小官的队伍。
积雪很厚，车轮总陷在里面，一些护卫下马推车，手指和鼻头冻得通红。
有人就抱怨道：“梁士怡怎么搞的，这官道都不派人铲雪维护？明明知道贵人要来了！”
旁人便道：“噤声。这条路周围多盗匪，主子轻装简行，为的就是不惊动人，你还嚷嚷什么！”
那护卫不以为然地道：“咱们这么多人，怕什么盗匪？遇上了随手就抓了，还是个功劳呢。”
旁边那人便嘿嘿笑道：“你确定来的一定是盗匪？”
那护卫愕然道：“什么——”
话音未落，嗖地一声响，一道冷箭射来，流光疾电，射向前车的车篷。
那车夫手中马鞭一甩，啪地一声将冷箭打落，大喝：“有贼来犯！”
护卫们纷纷拔刀，眼看两边树林里忽然冲出十来个白衣人，手中刀光闪亮，直奔前头车马。
最前面的是个身形纤细的白衣人，蒙着脸，冷声喝道：“留下钱财，饶你们不死！”
听见这话，护卫们笑了。
护卫们拔刀迎上，包括那些推车的护卫，前头的几辆马车顿时一歪，栽进了雪中。
两边很快展开激战，那些蒙面白衣人出手狠辣，并不恋战，直奔后头装货的马车，长刀一劈。
铿然一声响，火花四溅，车厢里冒出一柄长刀，狠狠架住了这能劈开马车的一刀。
车壁无声断成两截坠落，马车里躬身迎战的是个青衣护卫，根本不是什么的细软。
几乎所有扑向马车的盗匪，都遭遇了马车里的护卫拦截，人数多寡顿时倒了过来。
一时拼刺刀铿然之声不绝。
前头第二辆马车里，外头冰天雪地，里头暖炉融融，温暖如春。
裹着厚厚裘衣的慕容均靠在车壁上，对面坐着他的护卫头领和得力幕僚，两人在喝酒，对着几样精致小菜。
慕容均好酒，酒量也大。
他端着酒杯，听着外头动静，过了一会，展颜笑道：“区区山匪，也敢来找死。”
护卫头领道：“孩儿们一向小心，您且放心。”
他伸手来给慕容均倒酒，慕容均手掌微微一挡。
护卫头领一顿，急忙缩手，垂眼赔罪，“属下孟浪了。”
“哎，别多想，我只是暂时不想喝了。”慕容均伸手拍拍自己亲信的肩膀。
护卫头领笑了笑，看见大王子过了一会，又下意识端起酒杯。
哪有不想喝。
只是大王子越来越谨慎，虽然好酒，却只和亲信喝酒，而且现在酒器也自己亲自掌握，不允许任何人碰触。
不过也不怪他步步惊心。这两年，王子们出事的太多了。
最受宠爱的二王子在大乾私练武器被人告发，大王亲自出马证据确凿，想要带回武器却铩羽而归，二王子因此畏罪潜逃，不敢回辽东。前不久听说被接了回来，人已经残了，被大王软禁在别宫，后来又听说二王子潜逃期间，被人掳了去做了赘婿，那掳了他的女人十分丑陋武功却高，追他追到了汝州，竟然闯入别宫要带走他，虽然没有成功，但也杀伤了好些侍卫，大王勃然大怒，严令此事不能传出去，可汝州没多久便将这事传得沸沸扬扬，二王子成了笑柄，彻底失了宠。
按说二王子失宠，大王子就该最得意，然而随即又有说二王子之所以被那野女人追到汝州，以及后来的事情被泄露，都是大王子干的。大王子为此也是连连申辩，谨言慎行，不敢露出丝毫喜色。
这还没完，没多久，四王子又失踪了。
四王子向来任性骄躁，喜好四处游玩，他往常也曾出去许久，和金侧妃说一声，大家也习惯了，直到这次迟迟不回家，再去找人，发现找不到了。
大王便下令绣衣使负责查找，后来隐约查到四王子竟然也去了大乾，似乎还曾在跃鲤书院里呆过。但是再找就找不到痕迹了，因为书院近期根本没有开学，学生们都在各地历练，老师们或者回乡，或者跟随学生们去历练，这给查找工作增加了很多困难。
四王子带出去的护卫也就此失踪，大王又派宫卫前往海右细查，除了印证绣衣使的消息准确之后，也一无所得。
四王子是在海右失踪的，二王子是在海右被掳的，渐渐便有流言，说四王子在海右遇见了二王子，二王子怕自己的狼狈相被四王子发现，杀人灭口。
这流言大王原本是不信的，可是有一天，绣衣使给他奉上了一封信。
那是二王子在海右的时候写给自己的王妃梁氏的家书，一封是要钱，一封是提起在海右的大儒贺梓要收徒。
这便侧面印证了那流言。
甚至老四就是被老二引过去的。
当晚，喜怒不形于色的大王，第一次砸了桌案。
第二天就下了王令，将二王子由别宫搬到王祠，给历代祖宗日夜诵经请罪。
二王子妃梁氏在宫门前长跪请求赦免都没成功。
老四不见了，老二废了，大王子的欢喜了几日，又愁苦上了。
因为又有流言说这事是他背后主使，说他府中的一个管事和老四和老二家的管事都有亲戚关系。绣衣使一查，还真是。
只有亲戚关系，但查不出是否有不妥交往。
这种事最难辩白，因为没有实证，关系却真实存在。信与不信就在大王一念间。无事发生的时候自然无妨，有事发生一对景，那怀疑的种子便种下了。
更叫大王子吐血的是，这事儿悄悄流传，大王默默去查，查完默默消化，从头到尾都没和他对质，他只能装不知道，连辩白都没机会。
大王子郁卒几日，感觉再这样下去，王位离自己越来越远了。
但好在大王冷落他几日，又渐渐重视起他来，让他进了内书房。
大王子进了内书房第一日，扫视四周，忽然想起来，没有老二，也没有老四了。
不管承担了多少流言，父王的能用的宠爱的儿子越来越少，父王不用他也得用了。
大王子高兴起来，觉得虽然委屈了点，但总归老二老四废了是好事。
但是……
护卫首领和幕僚对视了一眼，都默默叹了口气。
如果事情到此为止也就罢了。
偏偏后面又出事了。
大王子这运气……似乎不怎么好啊。
大王子显然也想到了那些悲催事儿，眼前的酒都有点喝不下了，惆怅地问两人，“你们说，老十一这又是去哪儿了呢？”