师父说过，三观不合不为友。朋友都做不了，夫妻呢？赤雪走过来，打断了她的自问。她顺利地从那一老一少那里问出了这些日子发生的事。灾难是在半个月前的半夜发生的，忽然就有一群人冲进了村子，抢走了所有粮食和稍微值钱的物事，北地民风彪悍，村子里的青壮试图抵抗，都被砍了脑袋挂在门上，之后村民四散奔逃，但都被追上杀了。这老妇七十了，在北地穷苦村落里，这个年纪的老人不能做活还要浪费粮食，是不会被继续供养的。到了年纪，儿子便挖个洞，把老娘背到洞里，洞口掩一半，下面就敬请自生自灭了。这老妇人的儿子还要省事，连洞都懒得挖，借用了村里祠堂下原本存放杂物的地窖，把老娘放了进去，谁知道放进去当晚，就遇上了强梁屠村，老妇人反而留得活命。而那孩子，事发之前已经高烧多日，家人眼见救不活，就给他麻布一包，送往祠堂，打算埋在后山，之后屠村，那些人以为这孩子已经死了，也没多加一刀。那孩子也是命大，竟然醒了过来，无意中找到地洞，爬了进去，自此和这老妇相依为命，吃食都是他爬出去挨家挨户翻来的，两人勉强熬过许多日，终于等到铁慈等人到来。一老一少，老的已经混沌不记事，少的也糊里糊涂，说话颠三倒四。赤雪花了好大力气，才勉强问出这些。只知道男人都死了，女人都被掳走了，很多尸首直接抛在了山洼里。那黑瘦的孩子瞪着眼说：“晚上不敢出去，爷叔们都没走呢！”他说的爷叔应该是指死了的村人，说爷叔没走，莫不是说晚上村人闹鬼？是这村子里入夜还有什么动静吗？铁慈想起昨晚进村时的情状，她曾进屋查看，然后发现堂屋桌子上并没有多少灰。如果屠村发生在半个月前，以此地风沙大的气候，桌上早该厚厚一层沙土。除非……她正沉思，忽然听见前方有声响，抬头看时，却见几个士兵，听得上头半天没动静，已经将地洞口堵塞的石头沙土搬开，要探头出去查看。铁慈心念电转，疾喝：“且慢——”但是已经迟了。眼前着那伸头出去探看的士兵忽然一震，然后僵立在那里不动了，头顶地面微微起了震动，底下的士兵还浑然不觉，伸手去推上头同伴，“哎你看见什么了……啊！”一样东西猛然砸了下来，砸在他肩头，溅起无数液体，顺着他身体一路滚了下去。头顶哗啦一下开了，一线光芒透入，那人看见自己一身淋漓的血，呆若木鸡。而他上头那僵立之人，也一截断木般栽下来，头已经没有了。颈口断口齐整微斜。这一幕惊呆了几乎所有人，只除了铁慈和飞羽。两人在那人头掉落之前就一左一右掠到，铁慈一手拽开那个正堵在出口下方还在发呆的士兵，一手抓住了刚顺手掰下的一截棺材板，顶在头上，正准备蹿出去，忽然嗅见一股刺鼻的气味。火油气味！有人要往下泼油，下一步就是放火！小小地洞挤几十人，被人放火，再上头压个巨物，所有人都得变成烤鸡不可。铁慈变色，低喝：“离洞口远一些！”顺手撕下一截衣襟蒙住了脸。身形一闪，她已经出了洞，一头撞上什么硬邦邦的东西，粗糙坚硬，撞得她龇牙咧嘴。鼻端嗅见一股混合了沙土牛羊肉和人体骚气的难闻味道。上头发出一声痛呼，是个人，被她撞得不轻。那人往后倒退，铁慈头也不抬，低头一拳击出。砰一声声响沉闷，偌大的身躯飞起，在地上哧出好远，撞上一堆破瓦烂墙才停住。已经点燃的火折子在半空中划过一道深红的弧线，远远地落在地上灭了。呼地一声，飞羽出了洞，一脚踢飞洞口的火油。他也十分灵敏地蒙住了脸。地面上，十几条大汉愕然抬起头来。天还没亮，先前的祠堂已经不复存在，遍地都是土石碎砖，这些大汉就栖息在土堆之间，喝水的喝水，休息的休息。此刻看见在洞口的人被击飞，都警惕地站了起来。这些人都穿着灰黄色的粗布袍子，戴着灰白色的头巾，是对面沙漠里的沙盗装扮，露在头巾外的脸上还戴着面具，每个人的面具都不一样，风格十分粗糙，腰间的皮带上挂着弯刀。铁慈和飞羽二话不说，冲入人群之中。下一刻，地面倒了一堆人。两人各自击倒一半，都没留手，只各自心有灵犀地留了一个活口。没留手的原因，是两人都看出那些大汉虽然是寻常沙漠人装扮，但腰间皮带和弯刀的样式，却是西戎的。虽然两国保持良好邦交，西戎每年还会接受大乾的“援助”，但犯我国土者，虽远必诛。而且这些人发现地洞后二话不说就要放火，凶狠毒辣岂可留。剩下两个俘虏，两人对看一眼，各自押到一边进行审问。铁慈掀开这些人的面具，这些人面具下的皮肤十分粗糙，显然久经风沙磨砺。铁慈审问的是一个高额头的汉子，看得出来这批人素质不错，被俘虏后一声不吭地就要咬舌自杀，早有经验的铁慈卸了他下巴，他就闭上眼不说话，铁慈捏断了他的指骨，他痛得浑身发抖，却依旧不开口。铁慈看一眼飞羽那边，也没惨叫也没血，就看见那人不断抽搐的身体，她停了停，师父教过的满清十大酷刑在脑海中一闪而过。然而杀人没问题，下手慢慢折磨人却不是谁都能干的，断骨就是她的极限。她的手指动了动又动了动，终究没法下手。她盘膝坐在那里，心想，师父说过，上位者不可心慈手软。但是真的是这样吗？帝王不是酷吏，帝王嗜血，真的能做到心怀天下，泽被万民吗？飞羽起了身，用那人头上的白布擦自己的手指，还特地在上风处站了一会儿，铁慈一开始不明白他在干什么，等他走过来，她灵敏的鼻子嗅见那淡淡的血腥气的时候，才知道飞羽那是要散味儿。飞羽走过来，将手中染血的布抛开，没急着说什么，反而是嗅了嗅自己的手，冲她笑道：“我想你应该不喜欢这味儿。”铁慈还没说话，飞羽已经半蹲下来，双手扶着她的膝，凝视着她的眼睛，轻声道：“你背离我，我便一直追着你的背影，直到追到为止。”铁慈有一瞬间的怔忪，随即明白他是在回答先前被赤雪打断的问话。若你我之间有一日因为三观不同，或者立场不同，不得不背离，那么，我会选择一直追逐下去。直到我越过你，拦住你，或者你回头。铁慈迎上他的目光，就像那些师父说过的文艺小说里说的，他的眼睛里有星辰大海。星辰在高天闪耀，大海在眼前起伏。每道光每起波浪都折射着她的影子，闪烁迭荡不休。她想起方才他审问完俘虏转首里目光冷酷，再转向她时便无尽温柔。这让她心中有些五味杂陈。每个人都是独立的个体，每个人生成独立的个体都有自身环境和后天导致的原因，她又何德何能，要一个人为了她改变自己，不断去追逐她的背影呢？飞羽却好像感觉到了她的心绪，安慰地摸摸她的发，起身看着铁慈这边的俘虏，道：“他都说了，你闭紧了嘴有什么用？”那人冷笑一声，睁开眼，叽里咕噜说了一串话，听起来心平气和的，铁慈却听出来是骂人。骂飞羽不男不女，是断了根的妖人。作为皇储，周边国家文字和语言她都是要涉猎的。飞羽静静听着，伸手轻轻把铁慈的脑袋拨到一边，另一只手向那俘虏递过去。铁慈听见一声不似人声的惨呼。她注视着地面杂草，心想飞羽这是听懂西戎话了呢还是没听懂？学一门异族语言并不容易，非皇族豪门不会去涉及这些。飞羽轻声道：“你们西戎人不怕死是吧？但是你们讲究全尸入葬，不受污秽不是吗？你说，我把你的脑袋扔进狄一苇大营的茅坑怎么样？”那人变色。飞羽又道：“钻了一座山，挖了一条道，你以为我就猜不出你们想干什么？”那人又变色。飞羽凝视着他，忽然笑了笑，伸手一拨。咔嚓一声，那大好头颅便掉了下来。飞羽随意一踢，道：“谁还真稀罕你的供词。”铁慈一看便知道他已经从他那个俘虏那里得到了供词，来这边不过是察言观色验证一下，根本不需要这位的供词来互相对应。就对自己的审讯本领还挺自信的。有那么一瞬间，铁慈想到了辽东密探机构绣衣使。这个机构也在大乾朝廷重点关注名单上，因为前不久她在东明时，就曾得到消息，说有人试图刺杀她，被盛都郊县的替身蒙混过去后，父皇将替身又召回了宫内，然后宫内还出现了刺客，怀疑还是针对皇太女的。夏侯淳派人去查，得回来的消息是怀疑是辽东绣衣使。但不能确定。铁慈就纳闷了，她和辽东绣衣使无冤无仇，何以如此不死不休？不过也正因为如此，太女九卫还特地派人去辽东简单查了查，绣衣使使主还在辽东，最近很受定安王器重。要么飞羽是辽东绣衣使出身？据传绣衣使有一组成员，不计出身，专寻能人异士，以飞羽的能力，倒也够格。绣衣使名声不大好，而且密探机构要求保密，如果飞羽是这种出身，那么他对自己讳莫如深，倒也说得通。但总觉得还有哪里不对。铁慈看了飞羽一眼，心想夏侯淳也不知道什么时候能追上自己。现在自己身边没人，想查什么也查不了。飞羽道：“这批西戎人是一支西戎军队中的前锋队，专管探路事务。他们在对面，”他指了指山的那面，“找到了一处窄路，可以穿山，但是非常狭窄，地形很差，行军中很容易出事。因此他们前锋小队便轮换着开路，将道路拓宽，好尽快过大军。”铁慈心中已有猜测，并不意外。毕竟西戎人如果不是发现了重要通道，没必要再来这个已经被屠村的小村。而且也没必要屠村，毕竟屠村太伤天害理，还容易引来麻烦。这孚山山体疏松，极易滑坡，年深日久，内部出现裂缝也是正常的。如果拓宽出道路，西戎军队秘密穿山，进入大乾国境，狄一苇的大营猝不及防，非得吃大亏不可。“这是已经拓好了吗？”“还没有，因为中间过一道山梁，狭窄湿滑，极易出事，所以这些探路小队始终都在寻找可以替代的其余道路。”铁慈想之前那老少二人听见的上头的动静，可能就是一批批探路的西戎军队的动静。难怪那孩子说爷叔们还没走，他夜里撞见过人影，便以为是那些惨死的爷叔的冤魂。“但是如果我没记错的话，对面是西戎翰里罕漠，环境恶劣，出没的只有沙盗，并无军队驻扎。方才那些人也是沙盗装扮，这就奇了，好端端的怎么会有西戎军队到了这个方向，既然是正规军，又为什么要扮成沙盗？”飞羽查看了一下这些人的行囊，里头是一些很粗劣的食物。这些人身上也有伤痕，皮带和弯刀都很破烂，上面有很多刀砍的痕迹，显然经常作战，且无法及时更换装备。联想到之前路遇山民所说的，药草都被粗暴偷挖的事情。应该就是这支西戎军队所为了。感觉像是一支境遇不好的军队。铁慈目光扫过地上那些尸首。“既然道路还没完全通，那么这支小队就还得回去吧？”两人目光一碰，飞羽已经明白了她的意思，点了点头。铁慈起身，准备通知底下的人上来，挑人改装。既然已经杀了这支小队，那么如果这支小队迟迟不回，西戎那边肯定会察觉，引起警惕就不好了。正好她也要带队进入西戎，从这个裂缝进去，又堵了通道，又混入了西戎，一箭双雕。正要起身去招呼底下的人，飞羽按住了她的手。此时天色已亮，铁慈目光落在他手上，近距离仔细地看，才发现他手指上不知何时多了很多细长的疤痕。那些疤痕太细，又多在手指侧面，并不容易发现。是下厨导致的吗？飞羽从身后一直背着的包袱里，取出一个薄薄的东西，递到了她手上。那东西折成几折，铁慈好奇地打开，发现是一件白色的薄背心一样的东西，但比背心重多了，她伸手去按，被飞羽拦住，“小心，很锋利。不要大力去按。”铁慈能感觉到背心分层，里层是细细的硬物，外层是一层丝织物。可以折叠成很小的块，那小块的边缘清晰，里层竟然不像是布料。飞羽按了按背心底部，变戏法地抽出了一根细丝，那东西在日光底下闪耀着浅紫色的光芒。他将细丝竖在石头上，铁慈眼睁睁看见一片树叶飘过细丝被割成两半。这种锋利程度，她不由想到渊铁，可是渊铁能打磨成这么细，还能编织成衣裳？再说这颜色也不像啊。就太不可思议了。“试试，我原本想密织成衣，后来发现那样太重了，便编成了图案，怕它弹出来伤了你，用了一种极其柔韧的银蚕丝，那蚕丝，再锋利的刀刃也割不断。这里头织了三百多根细丝，除了护住你刀刃不伤外，每一根都可以拿来杀人。”“这是什么材质。”“我们辽东的一种铁，叫靛铁，练成武器非常坚韧锋利，就是产量极少，我好容易攒了这么些，用了大半年的时间才做成了这些。”铁慈慢慢抚摸着丝织布料光滑的表面，感受着底下坚硬的纹理，喃喃道：“这得磨多久……”飞羽笑而不语。铁慈目光落在他手指上，那些细细密密的斑驳的白色伤痕，一层覆了一层。是磨这极其锋锐的丝弦导致的吗？她忽然想起自己出宫前，父皇曾说过要给她带上宫内奇珍的护身宝甲，但是传了司库监来，却说这宝甲早年就由先皇赐给了大臣，回头叫查册子也说遗失了，父皇气得骂了司库监一顿，却终究无计可施。她当时说护身宝甲说起来牛逼，其实想也知道是防弹背心之类的玩意儿，重得能让人得颈椎病，穿起来还像只乌龟，不要也罢。父皇当时又骂了她一顿，此事也便过去了。如今她终于有护身宝甲了，比想象中轻，穿起来也不像个乌龟，薄而精致，白色丝绸底映衬出底下青蓝色的编织图案，有种奇特的美感。想说其实你也需要，觉得矫情；想说谢，觉得没甚意思，最终她不过一笑，脱下外衣，当即将这背心给穿上了。其实还是有点重，但是压衣裳，挺温暖的。飞羽微笑端着下巴看着，道：“你看，我给你编的式样，就是特别好看。”铁慈低头一看，此时才发觉，背心胸上位置织就的图案是螺旋圆形，还隐隐突出来点。铁慈：……你这流氓玩意儿。