那一对少男少女出了正堂，沿着抄手游廊向外走，忽然前方前呼后拥来了一大群人，拥着一个少女，两人见了，赶紧行礼，一个道：“九妹妹。”一个道：“问柳小姐。”
萧问柳站下了，规规矩矩回礼，却又十分好奇地问：“十一哥和雯姐姐这是去哪？”
两人便照实说去招待贵客。萧问柳顿时兴奋起来，脆声道：“咱们家里一向少来外客，我方才也听说了，说是昨夜三白堤被水冲垮了，险些要淹了下游，是这群人出手相助，才挽救了大堤，我正想着这是何等出众的少年，能见一见就好了，没想到四叔把人给请回家来了，那咱们这就去瞧瞧！”说着便挽起萧雯的手臂要走。
身后的人露出一脸头痛表情——萧家小公主想一出是一出的毛病又犯了。
嬷嬷急忙上前劝阻，“小姐，四老爷可没让您去，您这般尊贵身份，哪能让您招待客人呢……”
“都说要尽地主之谊，难道我不是地主吗？”萧问柳笑嘻嘻推嬷嬷，“好啦好啦，我不招待，我就去瞧瞧成不？难得今日没下雨，还要把我关着吗？你闻闻，我都快发霉了！”
她性情娇憨，一向受众人宠爱，嬷嬷毕竟也是下人，只能一脸苦笑地往后退。萧十一郎萧竞便笑道：“那便只能跟在后头瞧瞧，你明年就要回京，及笄礼后便要嫁人。可不能再任性了！”
萧问柳听见嫁人两字，便捂住耳朵，道：“我不听我不听我不听！嫌我吃你家米了是吗？这么急着打发我嫁人！我连人面都没见过呢！”
萧竞笑道：“婚姻乃父母之命媒妁之言，说什么见过没见过？仔细人听见笑你。”
萧问柳嗤地一声道：“铁凛比我还小一岁！一定是胎毛未退乳臭未干。我啊，要么不嫁，要嫁就得是个人物，像爷爷那样的，像姑祖母那样的，像雪崖叔那样的！”
铃声响起，有舆车行至门口，萧宅太大，去哪都得接送。
萧问柳笑着，提着裙子飞奔去先上了车。
“你就知道昭王世子不是人物了？”萧竞在后面追着，也跟了上去。萧家的嫡子女们的笑声洒落一地。
萧雯默默在后头跟着，她生得清丽秀致，眉宇间却隐隐郁气，在人前不显露，背过身来便现于眉端。
主宅和别院之间有湖相隔，湖上有小舟可渡，也有沿湖的白石道可以绕行，舆车一路沿道而行，走了两刻钟，才看见别院东南角的大门，一仰头，那座高耸的一抔明月楼在目，萧竞站在门口，忍不住叹息道：“筑美楼以掬月，飨繁花以挽春。一抔明月楼这般清雅流芳之地，往日里都只陈放些名家金石字画，如今怎么可拿来与俗人居住了呢？”
话音未落，照壁后行出一女子，乌发如缎，肌肤温润，鹅蛋脸线条柔和，看见一行人，神情也不惊异，嫣然一笑。
萧竞正撞上这笑容，不由一怔，忍不住叹道：“方才是我失礼了，这哪里是俗人呢。”
萧问柳便笑道：“你方才还在车上怨四叔将你拉来陪客，耽误了你读书，如今瞧来，可还怨了？”
“自然是不怨的。是我孟浪了。”萧竞一个长揖，“这位想必就是……”
女子侧身避开他的礼，笑容温柔：“萧公子误会了。奴婢奉我家主子之命前来迎客，不敢当公子礼。”
萧竞又是一怔，喃喃道：“竟只是个婢女吗……”
萧问柳拉了拉他衣襟，他才醒过神来，歉然点了点头，道：“请姑娘带路。”
赤雪也不生气，一笑转身，三位公子小姐连同他们的仆从跟在后面，眼看那女子背影婀娜不说，行路翩然，裙摆不动，点尘不惊，身姿步态十分美妙。别人还罢了，两位大家闺秀对视一眼，眼底都露出惊叹之色。
这仪态，她们专门请的宫中出来的教习嬷嬷都比不上！
赤雪背对着她们，也知道她们在想什么，唇角笑意更深。
这算什么呢？她们在宫中练习礼仪的时候，教引嬷嬷给穿的裙子，膝盖上钉一排银铃，但有响动，鞭子便抽过来了。
转过一道回廊，二门前，立着一个白衣少女，肌肤通透如冰晶，眼睫却乌黑璀璨，整个人雪人似的，萧竞想这应该是主人了，果然气质独特，正要施礼，却听那冰雪般的少女冷冰冰道：“随我来。”连多看众人一眼都不曾，便转身带路。
几人才知道这竟也只是个婢女，虽然人冷漠得很，但举止步态，竟也不差前面那位温婉姑娘。
过了二门，院子里坐着一个少年，月白长衫，面容清秀，正噼里啪啦打算盘，那手指快得几乎要成虚影，这回连一直低头的萧雯都抬头看了看，心想这位便是那位主人了，看那神情气度，倒也不凡。
萧竞等人也是这么认为的，便要上前见礼，结果那少年一抬头，看见乌泱泱一群人进来，面色大变，丢下算盘便一路退走，退进东厢房，啪地一声重重关上门。
众人：“……”
赤雪微笑道：“那是我家主人的朋友戚公子。”
众人才知不是正主。
忽然正房的门开了，一人步出，众人想从正房出来的总该是主人了，一抬头齐齐一怔。
那人身量颇高，面容轮廓很深，发色微淡，鼻梁极高，眼眸隐隐透一点幽蓝之色，显然有一些异族血统，上身是一件短小的黑色衣裳，翻领，露出里头的白衣，白衣领口位置，还有一个黑蝴蝶一样的结，下身却是一条黑红大格子裙，裙子只到膝盖，再下面是黑色长袜，黑色的短跟无面的皮靴子。
这一身打扮着实辣眼睛，寻常人穿就是灾难，偏这位高大轩昂，气势凌人，那般踩着皮鞋咵哒咵哒走过来，几位萧家公子小姐直接懵在当地，直到他走到众人面前，昂起下巴，萧竞才回神施礼，结结巴巴地道：“这位想必想必就是……”
赤雪在一边微笑道：“这位是我家主人的师兄。”
乐无逊伸出手，要去握好奇地打量他的萧问柳的手，“幸会。”
萧问柳笑嘻嘻地也便伸手，吓得她身后嬷嬷猛冲上来就拉，“小姐不可！”
乐无逊鼻子哼笑一声，收回手，看看猛退一步的萧雯，连手都不伸了，“无趣！”
萧竞显然还没能反应过来，盯着他的苏格兰裙目瞪口呆中。
乐无逊已经懒得理他们了，大步越过几人，往前院去看那些书画收藏了，行动间开叉的苏格兰裙掀开，隐隐露出里头的……
嬷嬷们又扑过来，纷纷挡住两位小姐的眼睛。
就，很累。
萧竞咳嗽一声，环顾四周，尴尬地道：“那……你们主人呢？”
看这模样，这两个美婢的主人，才是这一群人的灵魂人物。
萧竞虽饱读圣贤书，时刻告诫自己当谦虚礼让，但骨子里难免以家世为傲，觉得这普天之下，再也没有比萧家更出众的世家和人才，然而今日不断被刷新眼界，原先的些许怨气早抛云外，对那千呼万唤不出来的主人倒起了好奇之心。
赤雪笑道：“主人和她的朋友，登了一抔明月楼赏湖景去了。”
众人便又前往一抔明月楼，顺着木质的楼梯往那楼顶的露台去，还未至，就听见上头有人笑道：“看这湖水清澈，想必鱼儿少不了。”
这说话的是个女子，微微哑嗓，音色却美妙，听来字字勾人。
一个清朗的少年声音道：“怎么，想吃了？”
众人：“……”
女子道：“你会烤鱼？”
少年道：“何止，我和人学了一手，不仅会烤普通鱼，还会烤锦鲤。如果运气好遇见天鹅，我还会烀大鹅。”
众人：“……”
楼上女子便笑了起来，道：“那便去捞鱼逮鹅吧，捞回来我做给你吃。”
少年便应了一声。
此时众人一抬头。
就看见一道人影斜飞而下，雪白的衣袂凌空鼓荡，眨眼间便落在了明月湖上，他靴尖如刃，分碧湖如软玉两方，身后水汽濛濛如雾，流迭聚散，他似乘风而去，踏云而行。
说是捞鱼逮鹅，很煞风景，做起来却是闲庭信步，如拨叶寻花，就见他踏波湖上，极快又极随意地几个俯身，手上已经多了一条鳞细嘴阔的肥鱼，又过片刻，一只鸭子傻傻地游过，被他轻巧一抄。
他转过身来时，左手一只鸭，右手一条鱼，周身上下，只袍角微湿，午后日光逐浪起金鳞一线，正抵达他脚底，碧湖镶起金边，如柔软披风，脉脉在他肩下。
他一抬头，发丝拂过唇角，夏日簇簇新莲都失了颜色。
萧问柳猛地捂住了心口，喃喃道：“我……我仿佛被什么击中了……”
而萧竞比她走前几步，此刻目光落在楼上，也喃喃道：“……你说的对，我亦如此……”
萧问柳抬头，才看见楼上栏杆边缘坐着个美人。
她似乎有点害怕高处，一只手紧紧抓着栏杆，手背白如堆雪，指尖却是淡淡的粉色，沿着细长手指目光一路延伸，正迎着日光，佳人侧影朦胧绰约，修颈乌鬓，如画轮廓，如扇长睫，如樱丹唇，都于那金光绯色之中，神光离合，浓淡相宜。
她半个身体探在楼外，绯色宽大衣裙在高楼之巅舒展，渲染那一色春光杏林，桃李云霞。
萧问柳年纪尚小，于绝色之前只会惊叹，萧雯却在瞬间失色，几乎觉得难堪。
那美人听见底下动静，眼眸斜斜地挑过来，那一瞬流波飞光，每个人心中都流过几个字“天生无情也动人。”
萧竞只感觉一口气噎在了心口，竟然呼吸不畅，大家子弟交接人物练就的畅达，此刻都飞去了九霄云外，眼看着那美人一瞥便转头，并不兜搭他们，迎风微微抬起指尖，正接着那拎鱼逮鹅而至的少年，两人雪白的手指在空中轻轻一握，翩飞的衣袂一瞬卷缠，下一瞬那少年已在楼顶，探头对底下看，笑道：“主人家来了，可要一起烤鱼烀鹅？”
他当着主人家的面捞人家的鱼和鹅，还要请人家一起销赃，萧竞没见过这般疏朗人物，正不知如何回答，萧问柳已经兴高采烈地提裙奔了上去，道：“好啊好啊，你的轻功可真好啊，比我们府里的武师傅还强些，教我好不好？”
萧竞怕她唐突那两位神仙般的人，急得一脚踩住她裙子，萧问柳平地空跑几步，茫然回头看他。
那边铁慈看见，笑了起来，上前和几人见礼，萧家的随从颇有防备心地上来，几乎站满了楼顶，萧竞以前对这场面司空见惯，此刻却觉得过分，正要道歉，把人驱赶下去，铁慈已经从容挥手道：“诸位把这里挤得水泄不通，未免伤了公子小姐们的赏景兴致，不如就便站下去，沿着这楼梯一顺儿往下，如此，任谁也飞不下这楼顶，是不是？”
她一说，那些人自然而然便施行了，等到顺着台阶站了一溜儿，才反应过来，怎么不知不觉就听话了呢？
这人仿佛天生起范儿，开了口便是玉旨纶音，教人下意识顺从。
而那美人飞羽姑娘，却是另一种做派，始终懒懒悬空坐在楼边嗑瓜子，两只脚在空中晃荡，偶尔掀起眼皮看一眼。
萧竞神魂飘荡，绝不会去计较美人失礼，萧问柳心大，对铁慈明显兴趣更大，只有萧雯站在一边，温柔而沉默，大部分时候都垂着眼帘，时不时悄悄看一眼飞羽，再看一眼铁慈，又细细打量两人，眼底微微露出疑惑之色。
那边年轻男女攀谈几句，在双方都有意交好的情形下，熟络得飞快。铁慈当即就把在楼顶准备好的工具调料摆开，当真做起烤鱼烀鹅的事儿来。两人都捋起衣袖，露一截雪白有力手臂，铁慈剖鱼杀鹅，飞羽起火调料，两人配合默契，手法熟练，萧家三个公子小姐蹲在一边，看得目瞪口呆。
铁慈看飞羽给鱼抹调料，想起容蔚也一手好厨艺，这么想心中一动，细细地看飞羽眉目，乃至耳后，颈项，以及声音，身高、气质……等等种种，然而再次泄气，除了都美和都会厨艺外，实在看不出两者相像处，甚至会觉得自己荒谬——容蔚虽美，却实实在在男儿清嘉风致，晓月晨星，半点女气也无，如何能和满身风情，女人味十足，一颦一笑总销魂的飞羽联系起来。
她手下不停，心中那种迷乱感又来了。仿佛困进了一处迷宫，目眩神迷，行路不通。原以为自己是个对情感清朗且有界限的人，并不渴求爱情，但一旦真动了心，却也不惧去追求和接受，可如今，却连自己到底喜欢男人还是女人，到底喜欢谁都搞不明白了。
怎么就能渣到这个地步？
原想着，辽东婚约是权宜之计，真要喜欢谁，想法子和辽东先解了婚约就行。可如今自己都没搞明白喜欢谁，又能怎么办呢？
铁慈无声地叹口气，飞羽瞟她一眼，唇角含笑。
虽说挺爱看这潇洒的人纠结的模样儿，但是心里又有点酸溜溜的。
自己吃自己醋什么的，说起来也挺无聊。
他两人之间，自有一种浑然的他人不可打扰的氛围，萧竞和萧问柳还没察觉，萧雯已经悄悄退后几步，看看兄长和妹妹专注神情，心中暗暗叹口气。
不多时烤鱼和烧鹅都好了，萧家三位尊贵小辈第一次和江湖儿女一般，席地而坐，对长天碧湖，清风乱柳，随意大啖。
而对面两人，风姿既美，人又潇洒清朗，更兼博闻广记，学识渊博，萧竞自认为饱读诗书，然而很快也跟不上话题，到最后只能洗耳恭听，三人俱向阳花似地盯着客人，宛如三只满心虔诚的迷弟迷妹。
铁慈这人，本就极有贵族风度，想要结交谁，分分钟的事。她有心探听萧家底细，也有意交好这几个一看就是萧家翘楚的小辈，然而一番交谈下来，她颇有些感慨。
萧家弄权，但对小辈的教育显然十分正统讲究，那些阴私污糟事儿，只怕都避开了小辈。所以萧家出了萧八萧常那样的阴毒子弟，也出了萧雪崖这般的崖岸自高的将军，更多的是眼前这三位这种的教养良好子弟。
铁氏皇族和萧家不死不休，到将来她若胜了，这些人无论无不无辜，人头都迟早会在法场上乱滚。
这么一想，烤鹅都不香了，鹅眼睛直勾勾瞪着她，似乎在控诉着什么。
身边萧问柳仰着小脸儿问她：“叶公子，你总对着这鹅头发呆做什么啊。”
铁慈对她自我介绍叫叶辞，辞别的辞。
铁慈心不在焉地道：“我在为它的大好头颅悲伤。”
萧问柳眨巴着眼睛，“啊，公子真的好善良，然后呢？”
“然后……”铁慈一口啃开那鹅头，“然后我就吃更快一点，以示对大好头颅的尊敬。”
萧问柳：“……叶公子你好风趣哦。”