陆云起在莫斯科的前一个小站下了车，那时天空还未亮，四处一片漆黑，让人无法分辨小城的轮廓。
走了不久，天已渐渐亮了，一个宁静而朴素的小城浮现出来，看见了早起妇女和马车夫，他手中捏着的是巴布连科写的一封信，信封上用俄文写着：
白河大街65号彼得·伊万诺夫收
他拿着信问道路边的妇女，妇女马上指向了不远处的红顶屋。他道了谢，加快步伐向那边走去。
红顶屋算是小城里比较气派的房子，虽然无法与圣彼得堡的豪宅相提并论，却浪漫温馨。屋子的前边被一排白色的栅栏围起来，院子里有花儿含苞待放，莫斯科的春天显然比圣彼得堡来得早。
他小心地推开栅栏的门，惊动了门口的大黄狗，它立马站起来对着他狂叫。
“这么早就有客人来了？”屋里传来了一男子的说话声，紧接一位年龄与他相仿的俄国男人穿着睡衣走出来。
“请问先生找谁？”这位稍微发福，却依然英俊的男人问道。
“我找彼得·伊万诺夫。”
这位男人带着迷惑的眼神问：“我就是彼得，请问你是谁？”
“我是威廉·陆，巴布连科公爵让我来找你。”陆云起回答。
“是公爵的朋友！”彼得放下了严肃的表情，露出了微笑，马上又用英语问道：“你是英国人？哦，不……不，你是美国人？”
“不，我是中国人。”陆云起说着将帽子和假胡须摘下来。
“哦！威廉，欢迎你。”
彼得握着他的手，热情地将他带进屋子里。在沙发上坐下，彼得喊道：“柳芭，快给我出来，有客人来了。”
“谁呀？”一个女人性感娇媚的声音从楼上传来。
“公爵的朋友！”彼得回答道。
楼上一片慌乱声，紧接着是小孩的哭喊声，彼得对陆云起无奈耸了耸肩。他浏览了一下屋子，屋里的布置简单温馨，松木的家具散发着淡淡的原木香，加上墙上的风景油画，感觉主人是非常热爱自然生活的人。
不一会儿，丰满却不失娇媚的女主人下楼了，怀里还抱着一个婴儿。
陆云起起身问候道：“夫人，你好！”
“哦！见到你非常高兴，公爵一切都还好吗？”
“一切都好，公爵也非常想念你们。”陆云起回答道。
“谢谢公爵，你知道我一直想当面感谢公爵，但十多年过去了一直没有机会见到他，能代我向公爵问好吗？”
“我一定会将你的问候带给公爵的，夫人放心就是。”
柳芭似乎还想说什么，彼得却不耐烦地说：“客人很累了，你赶紧去烧点开水泡茶和准备早餐，别在这里啰里八嗦。”
柳芭抱歉地对着陆云起笑了笑，便去厨房了。
陆云起坐下，将公爵写给彼得的信递去。彼得展开信，看见信上写着：
彼得：
多年未见，甚是牵挂，每年你寄来的新年礼物都有收到，总是忘了道谢。今天首先感谢你这么多年来的关心。我有位朋友威廉·陆要去莫斯科办点事，因各方面的原因，目前被内务部所通缉，但我相信他是位好人，也希望你相信他就像我相信你一样，帮助他到达莫斯科，寻找莫斯科圣母医院的库里肖夫医生，查清库里肖夫医生的背景，以及另外他希望了解的其他情况。
代我向柳芭问好，希望她现在的生活愉快，不要再牵挂往事。我知道这次请求可能会给你平静的生活带来麻烦，但请你相信我，我会在背后一直协助你的。
乔·伊·巴布连科
1896年4月8日
看完信，彼得恢复了最初的严肃，他说：“看来有点麻烦，我不知道究竟发生了什么事，所以也不知道怎么才能帮助你。”
“我知道有些难度，但我在莫斯科的确不再认识别人了。”
“我想知道事情的来龙去脉，好让我心中有底。”
“那我就先从暗探局的茹科夫警官说起吧！茹科夫你认识吗？”
“是的，我认识他，不过多年未见了，那时他不过是一个低我几届的军校生，出生名门，人很傲气，颇有野心，听说他现在挺不错的。”彼得答道。
“他死了！”
“他死了？为什么？”
“被谋杀了，事发与我有关，但的确不是我杀的。现场唯一的目击证人是茹科夫太太，她向内务部指证是我杀的。”
“她为什么要指证是你杀的？”
“这事我也不明白，应该是茹科夫太太的问题，我想了解茹科夫太太在莫斯科的家庭、生活背景。”
“茹科夫警官被谋杀前在干什么？”彼得问道。
“在和我联合调查一件事。”陆云起说。
“我明白了，如果公爵相信你是无辜的，我也相信你，因为我相信公爵。”彼得笑着说。
“谢谢！”
“不用客气。”
陆云起抬起头看着窗外，此时天已大亮，初升的太阳爬上远处的小山，将阳光洒在窗前。院子里的花儿已开放了数朵，在光线的照耀下散发着迷人的光彩。
“这真是一个美丽的地方！”陆云起说。
“是啊！真希望公爵也能来看看。”彼得说。
柳芭从厨房端出一大壶俄罗斯炭烧茶，一一给他们俩斟上说：“先喝两口茶，早餐马上就上来了。”
“我喜欢这样简单的生活。但是公爵交代的事，我一定会去办的。”彼得说。
“谢谢。”陆云起说。
早餐上来了，红豆酱、蓝莓酱、西米丹配上列巴，地道而味醇的俄罗斯风味，不禁让人胃口大开。自从离开北京，陆云起没有吃得这么开心过。
“我要陪陆先生去趟莫斯科，等会儿就出发。”彼得说。
柳芭楞了一下，问道：“这么急吗？要去多久？”
“可能要去一段时间，你不要担心，有公爵关照着。”
“很多年没出门了，还请陆先生多多关照。”柳芭说。
“当然，我们是朋友，互相帮助是应该的。”陆云起说。
“谢谢陆先生，我先去为威廉准备行李。”柳芭说着便抱着孩子上楼了。
“你太太真的非常关心你！”陆云起对彼得说。
彼得轻轻笑了笑，眼神中弥漫着爱意：“你知道当初我为了她从军校退学，都快毕业了，这事一直让公爵难过，太辜负公爵的期望了。”
“自古总有人不爱江山爱美人，可我不明白军校为什么容不下你们的爱情？”陆云起说。
“柳芭不是俄罗斯人，她的身份很特别！”彼得说。
“哦……”陆云起还想继续问下去，楼上却传来孩子的啼哭。
“不说这些过去的事了，我得去给跟孩子们告别。”彼得站起来说。
阳光已漫过窗台，照射在地板上，房间里充满了温馨的暖色调。彼得上楼后，陆云起放下刀叉走到门口，目光越过庭院的花草。他看见远处山坡上的白桦林已有些绿意，清晨的风带着早春的清香穿过门庭，让人沉醉其中……