巴布连科公爵给陆云起写了封信，对意外所造成的惊吓和不愉快致歉：“其实在船上我就注意到你，在码头能得到你的帮助，相信我们之间是有缘分的，并再次对你的帮助致以最真挚的感谢！……本希望能在别墅和你长聊，很抱歉发生了意外，如果有时间希望能再来府上访问，如果有什么需要帮助的，我也一定会尽力而为……”
陆云起决定再去拜访巴布连科公爵。
巴布连科公爵在圣彼得堡城内的寓所离公使馆不远，是一座带庭院的小洋楼，经过几次预约，他们终于又见面了。
公爵的寓所很大，除开仆人、秘书、安保人员外，只有他一个人住在这儿。春日的阳光暖暖地照在办公室里，公爵慵懒地陷在沙发上，显得非常孤独。
“我记得十年前访问过一次中国，见到了李鸿章先生，还见到了总理各国事务衙门的许多人，不过都记不清他们的样子了，不知道你当时是否在场？”公爵笑着问道。
“很遗憾，那时我还在海军服役。”陆云起说。
“那次访问很愉快，我很期待与李先生的再次见面。”
“谢谢，这次来拜访公爵，有些事关李中堂访问贵国的事情想和公爵聊一聊。”陆云起说。
“哦！有问题吗？”公爵问道。
陆云起将事情的来龙去脉说了一遍，公爵认真地倾听着。
“这的确是个大问题，我得和陛下说说。我和安德烈的父亲共事多年，安德烈的性格我知道，他是个极守原则的人，只是太年轻，可能办事把握不好分寸，我会和暗探局谈的，应该会没什么问题。”公爵说。
“那太感谢了！”陆云起说。
“应该的，这事关我们两国的友谊。”公爵笑着回答道。
“是啊！拜托公爵了。”
“喝点什么？咖啡还是伏特加？”公爵问道。
“随便吧！”
“喝点伏特加吧！我这有瓶上好的伏特加，来俄罗斯不喝点伏特加会遗憾的。”
伯爵说着就去旁边的柜子里拿出一瓶酒和两个高脚杯，斟了两杯，其中一杯递给了陆云起。在递酒时不小心碰倒了桌上的一个相框，差点掉到了地上，陆云起赶紧将它接住。
镜框里是一张全家福的照片，年轻时的巴布连科公爵夫妇和两个孩子。
“这是你们全家吧？”陆云起问道。
公爵饮了一口酒后答道：“是啊！我太太已去世多年，儿子伊凡在巴黎留学，女儿薇拉小时候走丢了，我相信她还会回来的。”
“对不起，也许我不应该提起。”陆云起说。
“没关系，他们都说我女儿被狼吃了，可又没有任何证据。他们都是一群白痴，这么多年了查不出任何线索。但我相信我的直觉，她一定会回来。”
公爵说着又从抽屉里拿出一本相册，里边有着往日全家的照片，端庄恬静的妻子，美丽活泼的女儿，还有乖巧稚气的儿子。相册上记录着女儿薇拉从小到大的生活，从一个小黄毛丫头到亭亭玉立的金发小美女，楚楚动人，却被狼吃了，实在令人叹惜。
薇拉的最后一张照片是十四岁生日的白天拍的，本来公爵还要在晚会上献歌一曲，一首他最爱唱的意大利歌曲《爹地的小女儿》：
你是我的彩虹
我的金杯
你是爹地的小小可爱的女儿
拥有你，搂着你
我无比珍贵的宝石
你是我圣诞树上的星星
你是复活节可爱的小白兔
你是蜜糖、你是香精
你是一切的美好
而且，最重要的
你是爹地永远的小小女儿
公爵轻轻地哼着，似乎很快就沉醉到了对往日幸福生活的回忆中，滔滔不绝地说起了当年发生在这屋子里的事情。大概是伏特加的作用，公爵有些难以自持，一个下午过去了，公爵仍意犹未尽，接着邀请陆云起一起吃晚饭，还拿出自己平时都舍不得吃的灌装鱼子酱，并约好改日一起去打网球。