史普林菲问：“随身碟在哪？”
我说：“我不能主动提供情报。”
“你鬼扯扯过头了。”
我摇摇头。“我这次可没乱说。”
“你确定？你能带我们去拿？”
“我可以带你们到附近十五英尺左右的地方，之后的就要靠你们了。”
“为什么？它埋在什么地方吗？在银行保险箱里？在民宅里？”
“以上皆非。”
“不然在哪里？”
“打电话给桑森。”我说：“安排我和他见面。”
史普林菲喝完水后，一个服务生拿了帐单过来。
史普林菲用白金卡帮我们两个结帐，就和在四季酒店的时候一样。我认为那是一个好征兆，代表一股正向的能量正在流动。我决定再碰碰运气。
“要帮我订个房间吗？”我问。
“为什么？”
“因为桑森要花一点时间才能把我的名字从‘重点逃犯’清单上划掉，而我累了。醒了一整晚，我得打个盹。”
十分钟后，我们就置身在高楼层、有双人床的饭店房间里了。很舒适，但考虑到战术层面的话就不是很令人满意。它就和所有高楼层房间一样，有窗户（对我来说没什么好的），因此也就只有一个出入口。
我看得出来史普林菲也和我在想一样的事情，他觉得我疯了才会把自己关进这种地方。
我问他：“我可以信任你吗？”
他说：“可以。”
“证明给我看。”
“怎么证明？”
“把你的枪交给我。”
“我没带枪。”
“那种回答没有办法让我更信任你的。”
“你为什么要枪？”
“你知道为什么。如果你带了其他人马来堵我，我才能自卫。”
“我不会的。”
“消除我的疑虑。”
他在原地站了好一会儿。我知道他宁愿拿针刺眼睛，也不愿意放下自己的武器。不过他内心盘算完以后，还是把手伸进西装外套中，掏出了一把九毫米口径的史泰尔GB手枪。
史泰尔GB手枪是八〇年代特种部队成员的随身配枪。他将枪握把转向我，递过来。品质精良的老枪，磨损严重，但保养得很好。弹匣当中有十八颗子弹，膛室里有一颗子弹。
“谢谢。”我说。
他没回话，直接就走出了房间。我锁上双重锁，扣上门链，再拿张椅子抵住门把。我把口袋里的东西全掏出来，丢在床边小桌上。脱下衣服，放到床垫下压平。花很长的时间冲了个热水澡。
接着我躺平，在压着史普林菲手枪的枕头上睡着了。
四小时后，我被敲门声吵醒。
我不喜欢利用旅馆房门的窥孔确认来客是谁，因为太容易受到攻击了。
走廊上的杀手只要等窥孔镜片变暗时朝它开一枪就行了。在这情境下，就连上了灭音器的点二二手枪都会是致命武器。角膜和脑干之间可没有什么坚硬的组织。不过房门左边墙上有面全身镜，我猜是要让房客在出门前可以再打点一下服装仪容才装的。我从厕所拿了一条浴巾绑在腰间，取出枕头下的枪。我移开椅子，不解开门链，直接将门开一小缝。我退到靠房门铰链的那一侧，透过全身镜观察来客。
是史普林菲，和桑森。
门缝很窄，映在镜子里的身影是颠倒的，走廊上的灯光又昏暗，但我还是很轻易就能认出他们。就我所见，来人就只有他们两个。等我打开门，应该也只会看见他们两个，不然就是会看见他们带着二十个人以上的小队。
史泰尔手枪上没有保险栓，只要用力扣下双动扳机就能击发。射了一发，还有十八发。我预扣扳机，然后解开门链。
只有他们两个。
他们进门了。桑森走前面，史普林菲跟在后面。
桑森看起来就和我第一次见到他的那个早上一样，肤色黝黑，散发出有钱、有权的气质，精力、魅力十足。他穿着海军蓝西装外套，搭上白衬衫，红领带。
他抬起我刚刚拿来挡住门把的椅子，放回床边的桌子旁，然后坐下。史普林菲关上门，将门链扣回去。
我还是握着枪，我用膝盖顶开床垫，单手抽出衣物。
“等我两分钟。”我说：“你们自己先聊聊。”
我在厕所穿上衣服后回到房间内。桑森问：“你真的知道随身碟在哪里？”
“对。”我说：“我真的知道。”
“你为什么要知道里头装了什么？”
“因为我想知道牵涉的是多令人尴尬的事情。”
“你不希望我进参议院？”
“你有什么规划，我不在乎。我只是好奇心旺盛而已。”
他问：“为什么不要现在告诉我随身碟在哪里？”
“因为我还有事要先处理。我要你在我办事的时候帮我挡下警察，别让他们烦我。所以我得想个法子，让你用心帮忙我。”
“你搞不好是在唬我。”
“要唬你也是可以，但我没在唬你。”
他没回话。
我问：“话说回来，你为什么那么想进参议院？”
“为什么我会不想进去？”
“你从军时功绩辉煌，现在又比上帝还有钱，为什么不去住在海滩旁边？”
“干这些就像是在帮自己打分数，我相信你自己也有一套计分系统。”
我点点头。“我会计算‘自己提出的问题当中，有多少问题获得了解答’。”
“计算结果如何？”
“生涯平均解题率直逼百分之百。”
“为什么要追问内容？你知道随身碟在哪里的话，去拿就好了。”
“我不能。”
“为什么？”
“要取得随身碟必须投入很多资源，而我无法动用这些资源。”
“它在哪里？”
我没回答。
“在纽约吗？”
我没回答。
他问：“在安全的地方吗？”
我说：“相当安全。”
“我能相信你吗？”
“很多人相信我。”
“然后呢？”
“我认为他们大多数都会愿意为我的人品背书。”
“那其余少部分的人呢？”
“有些人的标准总是很高，很难让他们满意。”
“我看过你的服役纪录。”
我说：“你告诉过我了。”
“你的经历很杂。”
“我尽力了，但我有我自己的想法。”
“你为什么离开军队？”
“腻了。你呢？”
“老了。”
“随身碟里装的是什么？”
他没回答。
史普林菲安静地站在电视柜背面，靠近门边，远离窗边。我猜应该是习惯使然吧。
那是他的反射动作，让他不会暴露在饭店外狙击手的视线中，又能在入侵者开门时即刻反制，因为离走廊够近。军中训练的成果总是会如影随形地跟着一个人，尤其是三角洲部队的训练。
我走向他，交还手枪。
他不发一语地接过去，插到腰带上。
桑森说：“把你目前为止知情的部分都说出来吧。”
我说：“你们当年从布雷格堡飞到土耳其，再到阿拉伯半岛的阿曼，下一站到大概是印度吧，然后是巴基斯坦，西北边境。”
他点点头，什么也没说，眼神飘到很远的地方去了。我猜他正在回想当年的旅途。转机，直升机，卡车，长途行军。
已经是很久很久以前的事了。
“接着到了阿富汗。”我说。
“继续说。”他说。
“你们大概在阿巴斯加山脉的山脚稍作停留后，就往西南方前进。走卡林哥谷上方大约一千英尺处的山路，沿山谷移动。”
“继续说。”
“你们巧遇格里戈里·侯斯，拿走了他的步枪，放他离开。”
“继续说。”
“你们继续走路，抵达上级命令你们去的地方。”
他点点头。
我说：“目前为止，我知道的就这么多。”
他问：“一九八三年三月的时候，你在哪里？”
“西点军校。”
“当时最大的新闻是什么？”
“红军想要缓和战局。”
他再度点点头。“那是一场毫无理智可言的战役。没有人在西北边境打败过部落军，历史上从来没发生过。他们也有我们的越战可以借鉴，学习‘有些事办不到就是办不到’的道理。那里就像个慢动作的绞肉机，置身当地的人就像是被鸟慢慢啄死一样。而这样的局面，我们当然乐见。”
“我们还推了一把。”我说。
“我们当然有。游击队要什么我们就给什么，免费大放送。”
“就像另一个租借法案。”
“更糟。”桑森说：“租借法案是要即时帮助濒临破产的朋友，而游击队可没有散尽财富，情况几乎可说是正好相反。他们有各种古怪的部落同盟，一路绵延到沙特阿拉伯半岛。游击队的财力根本就强过我们。”
“然后呢？”
“别人要什么你就给什么的习惯一旦养成，就很难改掉了。”
“他们后来还要什么？”
“赏识。”他说：“尊崇、认可、讨好、会晤。很难定位他们要的到底是什么。”
“所以你们的任务到底是？”
“我们可以相信你吗？”
“你想要我拿回文件吗？”
“是。”
“那就告诉我任务内容。”
“我们去见游击队的领袖，带着礼物。隆纳·雷根总统亲自致赠的各种俗艳饰品。我们是他个人的使节团，在游击队面前做了白宫的相关演示文稿。上级要我们逮到机会就挤眉弄眼示好、拍拍马屁。”
“你们照做了？”
“当然了。”
“那都是二十五年前的事了。”
“所以？”
“所以还有谁会在乎？那是历史的枝微末节。何况你们的事情也办成了，共产主义已成为历史。”
“但游击队还没成为历史，还在搞呢！”
“我知道。”我说：“他们后来变成塔利班和基地组织，但那也是历史的枝微末节了。北卡罗来纳州的选民不会记得有那么一段的，大多数选民连早餐吃什么都记不住。”
“那可不一定。”桑森说。
“有什么好不一定的？”
“如果有他们认得的名字牵扯进来就不一定了。”
“什么名字？”
“当时的战场在卡林哥谷。那只是个突出阵地，但红军就在那里走上了末路。当地的游击队打得非常漂亮，因此游击队领袖成了大名人，明日之星。他就是我们被派去见的人，而我们双方确实也见到面了。”
“你们拍了他的马屁？”
“能拍的我们都拍了。”
“他是谁？”
“他在当时相当令人印象深刻。年轻，挺拔，俊俏，非常聪明，非常热切。顺带一提，他也非常有钱，人脉广到不行。出身沙特阿拉伯，家财万贯，他父亲是雷根副手的朋友。但他自己是革命份子，为了理想放弃优渥的生活。”
“他是谁？”
“奥萨玛·宾·拉登。”