“看老子不打死你。”
“小杂碎，让你抢我们的地盘。”
“把钱交出来。”
“真是晦气。”
……
马车已驶入京都偏城，外边嘈杂吵闹的声音落入玄安耳中，玄安忍不住问了花蕊一句，“外边什么事如此吵闹？”
花蕊撩开近在身旁的帘布，探出身子往外看。
巷子里，乌泱泱一群乞丐围成一堆殴打着一个小乞丐，个个嘴里骂骂咧咧，骂着些不堪入耳的话，仿佛地上躺着的不是人，而是任他们踢打的破布沙袋。
“早就看他不顺眼了，凭着这张小白脸儿在我们地盘行乞，抢我们饭吃。”
“给我往死里打。”
他们对地上蜷缩成一团的小乞丐拳脚相向，直到脚下的人没了动静，瘫软在地上才罢手，吵闹着离开。
“公子，就一群乞丐闹事，并无其他，我们绕开他们走就行。”花蕊流转于人牙子手中，对这种事见怪不怪，放下帘布，淡淡道了一句。
玄安颔首，屈腰而出，“大伯，且停一下。”
马夫闻声勒马驻停。玄安跳下马车，倚在一旁待那帮乞丐散去。这时，风雪迷了她的眼，莫名的情绪浮上心头。过了片刻，她才缓步横跨街道走向小乞丐，雪花稀稀疏疏飘落在她黑色的狐氅上，化作滴滴水珠挂在浮毛间。
“公子。”花蕊急忙撑开油伞追在玄安身后，雪水四溅，打湿了裤脚。靠近玄安时，她放轻了步子，生怕自己不知轻重让主子沾上地上的脏水。
小乞丐衣不蔽体，偶有稍微干净的肌肤被冻地泛着青紫，手脚耳朵皆长有冻疮，龟裂流脓。他了无生气地躺在污水中，脸上布满污秽，已辨不清长相，仅有一双手紧紧握成拳，倔强地不肯松开。
“公子，这种事情每天都有发生，不必感怀，我们还是先赶路回去。”花蕊为玄安撑着伞，她瞧了一眼地上的小乞丐，虽有一丝不忍，但她见多了这些事，不是她们不忍就能更改的，“公子，走吧，要是染上什么脏病就不好了。”
这些乞丐常年混迹于犄角旮旯，跳蚤横生，与那山上的野兽并无区别，若是带有什么能染疾，那不是得不偿失吗？
玄安没理会她所说，而是蹲下身子，伸出手探小乞丐腕间的脉搏，察觉微弱跳动的脉搏，她偏头对花蕊道：“花蕊，你去叫马夫过来帮一下忙。”
“是。”
小乞丐修长的睫毛上挂着几片雪花，下一刻，他眼睫倏然颤动，片片冰冷的雪花飘飘摇摇落进他的眼中，他艰难地微睁双眸，还未看清蹲在他身边柔声唤他的人容貌便昏死了过去。玄安正想再唤他，却骤然看见他右手攥着什么东西——很寻常的黑色绳结。
玄安使了很大的劲儿才将小乞丐握在手里的吊坠拽出。
一颗勉强算得上精致的狼牙？玄安细细打量了一会儿，发现并没有特别之处，索性没做多想，将狼牙坠收在了怀中。
想必这坠子对小乞丐有什么特别重要的意义，她先替他收着，待他醒了，她再物归原主，玄安暗自思忖。
“公子，唤老汉何事？”马夫随花蕊一道过来。
“大伯，麻烦您将他抬到马车上，去一趟最近的医馆。”玄安从怀中掏出碎银子送到马夫手中。
“诶，行。”马夫见有银钱挣自然很乐意，也没嫌弃小乞丐肮脏，一把拽起他后背的衣服，笑呵呵提着就走。
“？”玄安扶额，果然男子都不做甚讲究，也亏这个小乞丐瘦弱地有些过了头。
“公子？”花蕊疑惑，却又不好开口问。
玄安摸了摸荷包，有些苦恼，自言自语：“我身上没带多少银两，也不知够不够给他看病？”
“可以赊账，记在九娘名下。”花蕊想也没想脱口而出。
玄安顿了顿脚步，投给她一个赞许的眼神，“有道理。”
百草堂。
“郎中何在？”马夫提着昏迷不醒的小乞丐推开百草堂的门，大着嗓门儿喊道。
花蕊将伞面微倾，抖了抖覆在上面的雪，将伞收拢，与玄安随在马夫身后迈了进去。
“几位稍作等候，师父在偏房炮制药材，我这就去唤他过来。”小药童放下手中活计有礼地道了一声，往后门疾步离去。
过了片刻，一白头老翁随着小药童火急火燎地赶过来。
“何人看病啊？”白头老翁掠了掠花白的胡须，目光扫视四人，最终视线落在马夫手里的小乞丐身上。
“郎中，您给他瞧瞧。”马夫提着人往前。
“把他放在那边的案板上吧！”郎中抬手指了指角落架起的案板——那是专给昏迷状态的病人准备的。
须臾，小药童准备好诊断要用的器具，走到郎中身边，“师父。”
“嗯。”
郎中并未因为小乞丐身上的污秽而有所嫌弃，只管仔细给他诊脉。
玄安心中忐忑，面上却是一副平静的模样，“郎中，他如何？还有救吗？”
郎中脱掉小乞丐身上的衣服，摸了好一会儿他的肋骨，又继续查看他的四肢。
“孟生啊，打一盆热汤过来。”郎中对小药童道。
“郎中，如何？”玄安又问。
郎中直起身，端着一双污手，蹙眉道：“这位小公子，这位后生右手骨折，断了两根肋骨，最严重的是内脏有损，其他都是些皮肉伤。”
“若是老夫没猜错的话，这位少年年纪与你相仿，已是十二三岁左右的年纪。但这具身体常年挨饿受冻，营养不良，十分孱弱，一眼瞧上去只以为是个八九岁的孩童。”
“郎中，劳烦您为他好生医治。”玄安看了一眼案板上的小乞丐，“诊金方面，郎中不必担心。”
郎中见她谈吐不俗，举止谦恭，一言一行又隐隐流露出上位者的优越感，不疑有他，只以为是京都哪户官宦人家的世家子弟，诊治起来便更加谨慎用心。
九娘立于春意阁后门处，一只纤细玉手撑在门楣上，伸着脖子往外探看，纳闷道：“去了这么久，怎么还没回来？”
“玄娘子这是做甚去了？让我们姐妹白白等候，饭菜都要凉了。”春然携几位姐妹从九娘身后经过，一边说着责怪的话，一边跟着往外张望等候。
“说是去迦兰寺还愿，按理说早该回来了。”九娘收回手握成拳，砸在另一只手掌中，倏地转身，头上梅花银步摇因她的动作被甩在了脑后，晃荡不止，“莫不是路上遇到了贼人？真是这样就坏了。”
九娘担忧地在门前来回踱步，步摇甩动地厉害。
“九娘说的什么话？要我说，玄娘子大抵是路上遇到什么棘手的事情，耽误了时辰。况且今日风雪天气，路途湿滑又不好走。”站在春然左侧的夏棠出声。
在玄安没进春意阁之前，春意阁有四位主要负责门面的艺伎，分别是春然，夏棠，秋意，雪黎。那时的春意阁生意勉强还过得去，后来秋意与雪黎前后嫁了人，春意阁就再不复以前。直到今年玄安学艺逐渐精湛，甚至超过了春然，她身形渐渐抽条，面容长开，越发姣好，九娘才将她推至台前。
春然和夏棠两人是春意阁开张以来的第一批艺妓，在这里待的年数最为长久，对春意阁的感情最为深厚，也最为不舍。且她们幼时颠沛流离，看透人情冷暖，无心婚嫁，只愿在春意阁了此余生。
“夏棠妹妹说的在理，你就别瞎担心了。”春然附和道。
九娘嗔了两人一眼。这春意阁就属这两人敢跟她如此说话，现下又出了个难搞的玄娘子，她只觉得头疼。
“吁。”车夫行至春意阁后门勒马停下。
九娘一袭人听闻动静齐齐看了出去。
玄安抬手指了指马车内的小乞丐，对先下了马车的花蕊道：“你去叫个小厮过来，把他抱去一楼的厢房，给他净身。”
花蕊听了吩咐刚要迈步子，玄安想起小乞丐身上的伤，一把拉住了她，继续道：“他伤势严重，那些小厮没轻没重的，你且在旁边看着点，莫要伤了他。”
“是。”花蕊应下，将玄安搀扶下马车，而后急忙从后门跑进去，见了九娘一行人匆匆行了一礼，带过一阵冷风。
“嘿，这孩子，毛毛躁躁的。”九娘望着跑远的花蕊，很是无奈。
“九娘，春然姐，夏棠姐，你们站在这里是有什么事吗？”玄安疑惑道。
九娘没好气地道：“还不是因为你，你看看现在什么时辰了？大家都饿着肚子等你呢！”
今日落雪，春意阁难得歇业。每每歇业，九娘就会设顿吃席，让春意阁的姐妹聚在一起吃顿饭。人人都盼着这顿午饭，却因玄安迟迟不回，一再推迟。
人群中有些性情直白的姑娘见她才回来，脸上挂着不满，倒也不会说些不中听的话。放在以前玄安还是公主的时候，是无法想象一帮女子能相处和谐融洽的。她见惯了后宫嫔妃表面和谐谦让，私底下勾心斗角，反而觉得此刻她们的真性情很是让人想要亲近。
“是玄安的不对，给众姐妹赔个不是。”玄安对着众人行了一礼。
春然摆手道，“都是自家姐妹，见什么外啊。”
这时，小厮跟着花蕊匆匆而来，瞧众位姑娘在说话，没有打搅，直接领着小厮去了外边将小乞丐抱了进来。
夏棠面向着后门站，第一个瞧见了外间的状况，胳膊拐了一下身边的九娘，眼神示意九娘往她所看的方向看去。
夏棠抬手对着小厮怀里的小乞丐一指，“玄娘子，这是怎么一回事儿？”
众人纷纷看向玄安，等待她的回答。
玄安瞥了一眼仍在昏迷的小乞丐，“见他可怜，就带回来了。”
花蕊走到玄安身旁，说明了缘由，“我们回程的时候，这小乞丐都快被人打死了，姑娘好心，就将他带了回来。”
九娘不乐意了，她好歹是春意阁的掌柜，哪能容玄安胡来，就算她现在是春意阁最大的功臣，这种事情自然要经过她九娘这个掌事的同意。若是以后春意阁的姑娘出门见了可怜的小猫小狗，于心不忍也个个往她春意阁带，她这生意还做不做了？
“玄娘子，莫要坏了规矩。”九娘变了脸色，正色道。
“玄安自是明白，不会占九娘的便宜，待他彻底痊愈了，我会让人离开。”玄安垂眸，言下之意便是她收留的人，与春意阁无关，任何花销都记在她的账上，不会多花九娘一分钱。
九娘冷哼一声，不想理会她，转身就往里走，“上楼吧，饭菜我叫人又热了一遍。”
玄安笑了笑，笑得很浅，她觉得九娘刀子嘴，豆腐心的模样随着年龄的增长，越发被她演绎地淋漓尽致了。
几位姐妹随着九娘离开，就剩春然，夏棠站在原地大眼瞪小眼。
“玄娘子，你怎么什么人都往春意阁带呀？”夏棠反手把后门关实闩上，语气里带着些责备。
“夏棠姐。”玄安自知理亏，只叫了她一声，没再说什么。
“行了，我们赶紧上去吧，人不齐，九娘和一众姐妹又要干等着了。”春然哈欠连天，一到雨雪天气，她就犯困，也懒得理会无关紧要的事，只想赶紧吃饱了回屋继续睡个回笼觉。