这年冬天，浙江的化工厂已经造好，马上就要试车。水生和邓思贤两个人又坐上长途汽车，去做最大的一票生意。
水生说：“邓工，这次做完，我们就可以收手了。”
邓思贤说：“完全可以再做做嘛，我在家很没劲的，浙江好玩。”
水生说：“你还在想着技师。”
邓思贤大笑说：“水生，我和你共事很多年，在一个办公室里，我看你，你看我。我和你相处的时间比和我老婆的还长，有时觉得，你都快变成我老婆了。”
水生说：“放屁。”
邓思贤说：“这次，我一定让长颈鹿安排一个好宾馆，至少隔音效果好一点。”
水生说：“邓工，我认识你三十年，不知道你这么奔放，而且有点下流。”
邓思贤说：“我的人生很苦，年轻时坐过牢，告我破坏生产，我娶的老婆很不如意，又不敢离婚。我是个有文化的人，本质浪漫，但是你要是坐过牢就知道了，他妈的，对女人没有任何要求，能娶到家里就够了。结果呢，后悔一辈子。我想再浪漫一次。”
水生说：“邓工啊，那只是一个技师。”
邓思贤闭目笑笑，水生知道他又陷入了幻想。年轻的时候，他坐在办公室里，经常背靠着椅子，翘啊翘啊，哼一首小小的黄色歌曲，如有人进来，他就立刻正襟危坐。大概他脑子里飘过的，就是各种各样的女人。
车到半途，邓思贤下了卧铺，想从包里拿东西，他捞了两下，摸到包但是手忽然不听使唤了。邓思贤艰难地抬头，对着打瞌睡的水生含糊不清地喊了一声：“水生，我，救命。”水生睁开眼，邓思贤倒了下去。
水生爬下卧铺，邓工最后看了他一眼，眼睛湿了，十分悲哀，已经没法说话。水生知道他中风了，忙去拉他的手，邓思贤紧握住水生的手，呼吸变得粗浊，一点一点睡了下去。
这一趟汽车上只有三五个乘客，车在山里，无法医治。有懂一点的人说，不能搬动他，让他侧躺，跟他说话，唤醒意识。水生就一直蹲着，后来累了，坐在邓思贤身边，拉住他的手，喊他的名字，企图把他喊回来。
水生说：“邓工，这次我们能拿一大笔钱啊。”
“你的房子怎么还不买？书记说了，买房子。”
“邓工，我一个人试车，心里没底。”
“邓工，想想技师啊。你可以浪漫，我再也不说你了。”
两个小时后车到站，邓工睡得像一个婴儿，送到医院，第二天去世了。
水生一个人来到新厂，造得十分气派，管道笔直，反应塔直冲云霄，所有的设备崭新锃亮，编号清晰。工人都是精壮小伙子，化验员和技术员一概大学毕业，劳保用品一应俱全，端的像个国际化的大企业。水生心里想，邓工，你看不到这些了，实在可惜。
试车那天，水生在车间前面摆了一张桌子，放上三杯酒，自己穿得端端正正，上了三根香。水生念叨了一串名字，又添上了邓思贤，水生说：“让大家来保佑我，钞票我一个人挣了，实在过意不去。这是最后一次麻烦你们。”
这一天，不但老板在办公室等着，长颈鹿等着，连外贸公司的运货车都在等着。产品出来，全部是一等品，车子立即运走。外贸公司的业务员说：“恭喜，东顺号称要成为全国最大的苯酚生产基地，看来是成为泡影了。”
水生问：“东顺会怎么样？”
业务员说：“死定了。”
水生想，我真的搞垮了我的厂。
此后一段日子，水生在工厂里负责调试设备，培训工人。工人对他很尊重，但水生感到有点寂寞。邓工出事后，长颈鹿也不敢再叫技师来了，怕仅剩的一个老头死在床上。工厂运作顺利，水生有时去车间里踱一圈，心里满足而又遗憾。
有一天他走到车间里，看到一个穿工作服的小伙子，用脚踢上了阀门。恰好长颈鹿也在，看到之后，拎出这个年轻人，破口大骂。
长颈鹿说：“你这样会坐牢的。”
小伙子说：“我错了，常总。”
长颈鹿非常激动，继续骂：“你不信会坐牢，你肯定不信，但是用脚踢上阀门，在我以前的厂里，人人都知道是要坐牢的。”
小伙子说：“我不想坐牢，常总。”
长颈鹿说：“你被开除了，结工资，滚。”
水生走过去，劝开长颈鹿，问那个小伙子：“为什么要拿脚踢阀门？”
小伙子说：“因为贪方便，不用弯腰。”
水生说：“你说得没错。这个阀门是一个陷阱，它就是用来让人坐牢的。”
这个小伙子叫林福先，是个本科毕业生，在厂里做实习技术员，实际上就是操作工。水生将他保了下来，带他出去吃了一顿饭。水生问：“你是化工学院毕业的，为什么不去国营企业、外资企业，要到浙江山里来做工？此地生活很无聊，也学不到什么东西。”
林福先说：“老先生，我家在内地农村，十分穷苦。我读大学时一直在打工，专业学得不扎实，英语也不好，难找工作。”
水生说：“爸爸妈妈都是农民吗？”
林福先说：“妈妈早就去世了，爸爸是农民，只会种点玉米和马铃薯。”
水生说：“可怜。三十多年前，我第一次遇到我师傅，他很体恤我，把所有的操作技术都教给了我。你是化工学院毕业，按理应该跟我学设计，但我的理论水平不会比你更好，你要是愿意，我就教你操作技能吧。一个有经验的操作工，也是很有地位的，慢慢地你可以做到车间管理。操作技术不好，纸上谈兵，嘴里放炮，是没有资格做管理的。”
林福先立起来鞠了个躬说：“师傅，谢谢你。”
水生说：“再也不要用脚去踢阀门了。”
林福先相当懂事，经水生亲自调教，操作水平上升得很快。水生在工厂里养成的习惯，下班之后要去大浴室泡澡，但这里没有，他去外面大浴场洗，林福先便陪着他。过去在工厂里，徒弟要帮师傅搓背，现在不用了，水生有钱，叫了搓背工来做。林福先在一边候着。水生说：“你也去搓个背。”林福先有点为难。水生说：“我来买单。”林福先说：“让师傅买单，不合规矩。”水生说：“世界上哪有那么多规矩？我们都是普通工人。在厂里是师徒，到了浴室里，只是两个洗澡的人。”
水生说：“我的师傅，是个大好人。他帮我申请了鞋子，人家只有一双，我有两双。他帮我要到了补助，我活了下去，买了第一辆自行车。”
林福先问：“后来呢？”
水生说：“后来，他把女儿嫁给了我。”
林福先说：“啊，那么，师傅你有女儿吗？”
水生笑道：“我倒是有一个女儿，可惜脾气很坏，没有什么男人罩得住她了。”
林福先说：“我听常总说，师傅当年在厂里，是很有威望的。”
水生说：“我年轻时候，很喜欢工厂，觉得像我的家。一个工程师，走在街上连条狗都不如，只有在工厂里还有点价值。但是渐渐地我也不喜欢工厂了，人活一辈子，就活在一个厂里，一个苯酚车间里，三分之一的人退休了立刻生癌，这个比例几十年都没有降下来过。他们都过得很痛苦。小林，你有机会，要走出去看看。”
林福先说：“我知道。”
水生说：“我也要回家了，我想玉生了。”
水生背着他的画纸筒，里面装着钱，一个人回去了。这一天林福先送他，到车站上，林福先说：“师傅，我这边结束了就来找你，你继续教我，我们一起出去做设计。”
水生说：“笑话，我一个老头子，能教你什么？我也不会再去做设计了。我带着你，像一个老讨饭的带着小讨饭的，很难看的。”
水生上车，拍拍林福先的肩膀说：“自己去混世界吧。”