姚嫣的眼睛睁得大大的，看着正从池畔走出来的王瓒，一句话也说不出来。
王瓒步态悠然地踱到路上，瞥了姚嫣一眼，将衣袂拂了拂裳上的草叶，却转身便走。
“足下且住。”姚嫣再忍不住，开口低喝道。
说着，两步走到王瓒面前，盯着他，脸色阴晴不定：“足下在此做甚？”
王瓒却瞅她一眼，似笑非笑，不答反问：“女君在此做甚？”
姚嫣如鲠在喉。
“你……听到了什么？”她面色沉沉，一字一顿地说。
王瓒唇角弯起：“女君既敢说，还惧他人听去？”
念头飞快地在心中闪过，姚嫣瞥向那池边，只见怪石修竹错落，却似除了这小径之外，再无处可通往。
此人在自己来到之前，已匿在了那处。
姚嫣脸上发白。
正怔忡，忽然，一件物事落向眼前，姚嫣忙伸手接住。
看去，却是方才掷出的香囊。
“那妖女有甚值得你心结？”只见王瓒斜睨着她，目光不屑。言毕，他转过头去，径自离开。
顾昀带着馥之沿着小径一路走到山丘之巅，馥之望去，只见此处虽不算高，视野却甚为开阔，玄武池上满满的碧叶菡萏和池畔伫立的亭台楼阁一览无遗。
“景色甚妙。”馥之向顾昀微笑道。
顾昀望着面前，莞尔道：“家父最爱来此处赏菡萏，幼时，他常带我来此。”
馥之颔首，觉得有趣：“常人赏菡萏，皆以为扁舟入池，近观方为美事。令尊却要来这极远之处。”
顾昀笑了笑：“家父那时曾言，世间佳景，总在高处才可窥得。”
“哦？”馥之觉得此言颇有意味，不禁细细咀嚼。
顾昀看了一会景色，走到旁边树荫下的一块宽大的青石板上坐下。
“家父也爱赏花。”片刻，馥之走过来，道：“家母好治园，栽植诸多花木。凡值佳期，家父便在园中置酒赏花宴友。”
顾昀看着她，含笑不语。
馥之在他身旁坐下，望望远方的玄武池，问他：“你也爱来此处赏菡萏？”
顾昀摇头：“我不爱赏花。远观近睹，于我而言无甚差别。”
馥之好奇：“你爱什么？习武？”
顾昀看看她，没有回答，却伸伸懒腰，在青石板上仰躺下去。
“我幼时最厌习武。”片刻，他轻声道。
馥之讶然。
“家父望我早继家业，从不准我惫怠；母亲倒是不迫我，许我玩耍。”顾昀说着，对她笑了笑，道：“我幼时，还曾为躲避习武躲入池中，差点被淹死。”
馥之看着顾昀，抿抿唇角。
顾昀望向上方的树荫，继续说：“后来他二人皆不在了，迫我习武的人又换作了叔父，更严厉有加。到那时，我反倒不再躲避了。”
馥之想了想：“你那时爱习武了？”
顾昀莞尔：“未曾，只是我发觉世上只剩此事可做。”
馥之默然。
顾昀家中的变故，他曾略有耳闻。幼年失怙，又遭亲母离弃，本是一段伤心之事。
“后来呢？”她轻声问道。
“后来，我叔父带我出征。大战之后，他带我往荒原中纵马驰骋。”顾昀缓缓道，他转向馥之，忽而一笑：“你可知晓那是何种乐趣？天地之大，无穷无尽，放开缰绳，人就像能飞起来一般。”
馥之笑起来：“我叔父从不准我这般骑马。”
顾昀唇边弯起：“我叔父胆大得很，从无顾忌。”他说着，笑意愈深，如墨双眸泛着清亮的光，低低道：“我到那时才觉得这许多年的辛苦终有回报。”
馥之注视着他，没有言语。少顷，她的手在袖底朝他伸过去。触碰的瞬间，顾昀随即反握过来，紧紧地，手指相扣。
夕阳的晖光已渐渐染上天边。
承光苑中，侍中温容趋步走过翠微宫的宫道。宫门就在不远处，正前行，只见一人从宫门里出来，却是廷尉邹平。
两相照面，温容心微微一提，脸上却平和，上前一揖：“邹公。”
邹平看到他，亦还礼：“温侍中。”
温容看着他，浮起笑意：“日已黄昏，邹公还未归家？”
邹平苦笑：“正要归家。”
温容颔首。
“温侍中亦在此间？”邹平问。
温容微笑：“今日容在此当值。”
邹平点头：“如此。”
二人闲聊几句，邹平告辞，朝宫道的一头离开了。
原处只剩温容一人，他望望四周，只见余晖已变得彤红，宫墙的白垩染上霞光，映着妖异的明亮。
翠微宫中，皇帝将上的奏章收起，往坐具上一靠，闭上眼睛。
中常侍徐成见状，从宫人的盘中端起一盏茶，小心地放到案前，恭声道：“陛下阅卷整日，也该歇息。现下已是黄昏，不若返章台宫用膳？”
皇帝没有答话。
徐成心下为难，片刻，又道：“庖中方才送了些糕点来，不知陛下欲进食否？”
皇帝仍闭着眼睛，摇摇头。
徐成只得收口。过了会，他望向坐在不远处的长公主王宓，心中一动，笑了笑：“长公主亦无事，陛下可与长公主弈上一局。”
皇帝将眼睛睁开一条缝，瞥瞥长公主。
“她？”皇帝勾勾唇角：“她心不在焉，不下也罢。”
王宓正盯着手上的书册出神，听到这边话语，倏而转过头来：“嗯？”
皇帝不理她，继续闭眼。
徐成苦笑，立在一旁。
殿外天光已经渐暗，内侍持烛进来，将殿中灯台点亮。
王宓望望天色，觉得腹中已有些饥饿，对皇帝道：“皇兄，黄昏已至，返章台宫可好？”
皇帝转过头来，看看她，又看看殿外，亦觉时候不早，从榻上起来。
“返章台宫吧。”他淡淡对徐成说。
徐成如获大赦，忙领命，出去传命。
待皇帝和王宓出到殿外，王宓看看四周，突然发觉侍卫眼生，不解地问皇帝：“今日怎不见曹遂等人？”
皇帝看她一眼。
徐成在一旁含笑答道：“今日夏至，陛下准了几名近侍返家。”
“夏至？”王宓一怔。
皇帝奇怪地看她：“你可是糊涂了？不是你要我带你来承光苑赏菡萏？”
王宓这才想起，面上一红，讪讪不语。
这时，一辆漆车驶过来，皇帝携王宓登车，坐稳之后，徐成一声唱喏，御人扬鞭启程。
夕阳在天际摇摇欲坠，鹭云山的大泽仍泛着粼粼波光，山边的道路被却巨木茂林遮挡，已渐近漆黑。偶尔有宫侍快步走过，赶在天全黑之前回到处所。
“可准备好了？”离道路不远的一片树林里，一人内侍打扮，向来人低低问道。
“万事俱备。”来人禀道。
“邹平何在？”内侍问。
来人答：“小人方才亲眼见他乘车出了承光苑。”
内侍颔首，片刻，叮嘱道：“你识得内侍及卫尉服色，见他们拥着一漆车前来便可动手，断不会错。”
来人一礼：“小人知道。”
内侍颔首，又交代几句，看看那道路，在渐浓的夜色中匆匆遁去。