姚嫣定定地站在阶下望着那人，只觉无论如何也移不开步子。
“阿嫣？”姚征却发现了门前的女儿。
谢臻亦回头，目光落在姚嫣的身上。
隔着羃离，姚嫣尽力稳住狂跳的心，上前一步，向姚征款款行礼，轻声道：“父亲。”片刻，又向谢臻深深颔首。
谢臻还礼。姚嫣透过面前的薄纱，瞥见他唇边清浅的笑意，刚刚平复的心跳又蹦了起来。
“你母亲在□，去吧。”姚征道。
“是。”姚嫣低头道，随仆从朝不远的侧门进去。她步伐悠悠，觉得自己从未这般小心行走过。
身后，父亲的话音隐隐传来：“……是小女，这月刚自颍川来到……”
室中已点起了照明的灯烛。
王瓒穿着单衣坐在胡床上，倚着靠背，闭目养神。
住在自己的地方就是好。他想。
他早已厌倦了在家中处处受人管制的生活，一心想着自己要立业出去，无拘无束地过自己的日子。于是，当皇帝封他为虞阳侯，又任命为中大夫之后，他趁父亲高兴，向他提出出府居住的事。雍南侯起初并不同意。他还健在，王瓒上有兄长，下有幼弟，也并没有分家。而且像他这样的子弟，即使有了爵位和官职也可以继续留在家里。王瓒却道家宅离皇宫太远，自己身为皇帝近臣，难免常有不便。有了前途大计作为理由，一番游说，雍南侯终于被说动了。不过，他不许王瓒另置府邸，而让他到一处位置靠近皇宫的别所暂住。
虽不是自己名下的产业，却到底算是一个独居的住所了。王瓒自搬进来，只觉处处顺心，颇有些成就感……
“呀”地一声，房门被什么人推开，王瓒微微睁眼，是阿四提着热水和木盆进来了。
自承光苑回来，他本已经沐浴过，不料仆从来报，说青云骢的饲料已经运到了，问他要不要去看看。自战场归来，王瓒对青云骢更加珍爱，喂食都要用最好的饲料。他听到这话，即刻去了。待再回来，他觉得自己又走了些路，不想就这么休息，就叫仆从打水来浴足。
阿四走到他面前，将木盆放下，把桶里的水倒进盆里，试试温热，抬头道：“君侯，浴足。”
王瓒眼也不睁，伸伸脚。
阿四愣了愣，片刻，上前替他将袜套解下。
王瓒起来，挪挪身体向前，把脚伸到盆里。水并不太烫，他试了试，这才把脚没入水中。
温热的水包裹着双足，一阵舒服。王瓒享受了一会，抬眼看看阿四：“去斟茶来。”
阿四瞅他一眼，没有说话，转身出去。未几，他小心端着一盏茶进来，递给王瓒。
王瓒接过，低头吹吹热气，刚抿一小口，却皱起眉：“水太凉，跟你说过，水要烫些才能出味。”说着，把茶盏还给他。
阿四看看他，又看看茶盏，嘴唇动了动，却没说什么，闷闷地接过茶盏。他走出去，过了不久，又端着茶盏进来。这一回，的确烫了许多，没接到手上都能看到冒起的热气。
王瓒接过，吹了吹，唇刚碰盏边就像被刺了一下。
“这么烫？”他忙把茶盏放下，用手拭嘴，不悦地看阿四：“再去换。”
阿四瞪着他，只觉再也忍不住，猛地将地上的空桶一踢。
“咚”地一声，桶倒下，碌碌滚向一旁。
“我随你出来是要寻阿姊，不是做什么僮仆！”阿四竖起眉毛怒道：
王瓒却不紧不慢，睨着阿四。
“是么？”他神色自若：“当初也不知谁一定要我带他离开涂邑，画押卖身也在所不惜。”
去年，大军班师回到平阳郡的时候，王瓒遇到了刚从涂邑逃出的阿四。他浑身汗腻，在行伍中见到王瓒，就立刻跑到他马前，一脸急切地问他馥之阿姊在哪里。王瓒说不知道，阿四却急了起来，拉住王瓒的马不许他走，一定要王瓒带他去找馥之，还威胁如若不然，就去大将军面前揭发他滥用职权密谋不轨。
王瓒答应阿四将他带上。
这自然不是因为阿四那点没斤两的威胁，只是自草原归来的这一路上，他曾多次向毛医正验对，已经明白那解药之事八成有诈。虽然自己当初也是半信半疑，却仍然觉得姚馥之那妖女可恨。如今遇到阿四这般，他突然灵光一动，觉得或许是老天怜悯，要给他解气。
阿四一听这话，火气更是窜起，憋红了脸，几乎要将手中茶盏扔到他脸上：“我又不识字！你说我在上面摁个手印就带我走！”
王瓒却一脸不以为然，笑笑，闲闲地将脚在水盆里拨着：“卖了就是卖了。怎么？要我让阿泉再教你一次？”
他的声调悠悠，阿四听了却不禁打了个寒战。
阿泉四十多岁，是王瓒手下年纪最长的家仆，名字好听，却是个毫无怜悯之心的恶人。阿四一心要寻馥之，刚来的时候，对王瓒骗他卖身很愤怒，日日吵着要离开。王瓒就把他交给了阿泉管教。那段日子，果真想起就觉得脊背发寒。阿泉甚为严厉，阿四在他手下，吃不饱睡不好是常有的事，又值冬季，做得不好就扔到柴房里关起来冻一夜，或者直接打一顿笤帚。如此过了半个月，阿四迅速学乖了。他不怕王瓒，可王瓒叫阿泉来他就会畏惧。
心里虽怯，阿四却还是咽不下这口气，瞪着王瓒，恨道：“待我阿姊来，定要你好看！”
“哦？”王瓒看他一眼，嘴角勾起冷笑，声音从牙缝里挤出：“那正好。她不来便罢了，若敢来，君侯我一并打死。”
博山炉鎏金错银，香烟自镂空的山水纹饰中袅袅升起，被拂来的和风缓缓搅散。
今日无朝会，皇帝难得清闲，见御苑光景宜人，便挑了一处凉殿邀顾昀对弈。
四周绿树花木扶疏相映，鸟语阵阵，伴着安神的清香，愈发显得殿中对坐的二人静默无语。
皇帝执白，顾昀执黑，落子清响声声。
广陵长公主王宓坐在不远的软榻上，手中拿着一本书，眼睛却不时望向那两人。只见皇帝一身轻便常服，虽少了些庙堂上的帝君威严，却衬着年轻倜傥的面容，多了几分天生的意气。相较之下，顾昀身着入宫的官服，沉稳庄重，陡然掩盖了些锐气，却平添了一份内敛的英俊。
王宓望望殿上的铜漏，上面已滴过了一个时辰又三刻，可那两人仍犹自沉浸在下棋之中，眼也不抬。
棋盘上的厮杀已经渐近末尾，也愈加激烈。
皇帝盯着棋盘，目光沉凝，似乎在考虑，少顷，落下一子。
“大司马近来如何？”他忽然问道。
顾昀闻言，看他一眼，道：“已可恃辇而行。”说着，将手中白子落在棋盘上，
皇帝颔首，道：“听说你请到了陈勰？”
顾昀颔首，举棋再落子：“正是。”
去年他自塞外归来，第一件事就是按姚馥之所说的去找陈勰。到了颍川，他去寻访姚虔，果然在其宅中找到了名叫“赵武“的老仆。顾昀将馥之的白玉坠交给他，并告知来意。赵武满口答应，留下顾昀住址，让他先回京城。过了半月，陈勰竟真的出现在了顾氏的门前。
陈勰果然医术了得，顾铣在他的治疗下日日好转，喜煞了顾氏上下。不过，他也是个怪人，见顾铣恢复已无大碍，便在一天夜里留书告辞了，却再也找不找了……
“啪”这时，皇帝看着棋盘，突然将一子落下，面上漾起笑意：“甫辰，朕可要赢了。”
顾昀亦笑：“未必。”话音刚落，却见他已将手中黑子落下，皇帝的白子竟成死局。
王宓见状，忙放下手中的书，下榻朝他们走过去。她看着棋盘，算了算，片刻，柔声笑道：“昀表兄胜了半目，皇兄输了。”
皇帝看看棋盘，长叹口气：“甫辰棋艺可愈发精进了。”说着，他看看王宓，意味深长地笑：“都是阿宓。凡你在场，甫辰便总是胜的。”
王宓听他这半开玩笑的话，脸忽然浮起红云，带嗔道：“皇兄哪里话，方才还夸昀表兄棋艺精进，怎又说是我！”说着，飞快地瞥了顾昀一眼。
顾昀却似乎未在意二人的话，只将眼睛看着棋盘。
皇帝拿起茶盏，发现已经凉了，便让王宓去叫宫人来换茶。
“胜负已定，还有甚可看。”王宓离开后，皇帝淡笑看着仍垂眸的顾昀。
顾昀知道被他窥破，抬起头，浅笑不语。
皇帝瞥他：“朕只有阿宓一个同母亲妹，你就这般看不上？”
顾昀神色不改，道：“长公主仙人之姿，昀不敢觊觎。”
皇帝目光玩味地看他，手里慢慢地把玩着一枚棋子。片刻，他叹口气，笑了笑：“罢了。阿宓自幼娇宠，你亦不是会讨欢心的人，到时她若觉得不满，我这皇兄却无颜见母后。”
顾昀微笑，在座上一揖：“多谢陛下。”
“昀表兄谢皇兄什么？”话音刚落，却听王宓轻笑的声音传来。二人转头，只见她领着宫人回来了，还跟着中常侍徐成。
皇帝看向徐成，问：“何事？”
徐成拜礼，将手中一份奏章奉上，道：“太常方才将属官名录送来，请陛下过目。”
皇帝颔首，让他呈来，将名录翻开看了看，对顾昀笑道：“这个程宏，做太常卿倒是尽心，我昨日问他新增的属官可安排妥当，他今日就将全员名册都送了来。”
顾昀亦笑了笑。程宏出身京中士族，原任光禄勋卿。其人才智平平，任职五年内，无所建树。皇帝去年将他调任太常卿，却提拔庶族出身的属官审琨升任光禄勋卿。
“对了，”皇帝像想起了什么，问徐成：“太常卿可提起那新来的博士姚虔？”
“太常卿提起过。”徐成恭声道：“新博士姚虔尚在途中，二三日可至。”
皇帝点头，让徐成将奏章收下去。
刚才乍听到“姚虔”二字，顾昀愣了愣。“……将军持此物至颍川姚氏家宅，交与姚虔家中一名叫赵五的老仆……”脑海中掠过那人清澈的声音。
“陛下要扩博士？”少顷，顾昀问道。
皇帝未否认，拿起斟好的茶，缓缓吹气，道：“太学扩充，原先所设博士已不足，便增至十二人。”说着，他笑笑：“这个姚虔可了不得。他是颍川姚氏季子，据说博古通今，太常与太傅俱力荐。其学问到底如何，朕却未见识过。”
“这有何难？”这时，王宓走过来，对皇帝道：“过四日便是宜春亭会，这新进博士自然要去，皇兄可待那时仔细看一番。”
皇帝一听，觉得此言有理。
顾昀目光明亮，望着殿外葱郁的树林，面上笑意似有似无。