又过了几日，萧沁瓷将梅花描过三九，外头的天越发冷了，萧沁瓷轻易不肯出门。兰心姑姑明里暗里暗示过萧沁瓷好多回，叫她算准时间往永安殿去一趟，都被萧沁瓷不紧不慢地挡回来了。
兰心姑姑一直知道萧沁瓷自己是个极有主意的人，但她的主意哪里大得过太后。太后原也不急，阖宫中暂时还没有传出萧沁瓷与皇帝的流言，即便是兰心姑姑告诉她皇帝和萧沁瓷又见了一面，她依旧是气定神闲，这无非是愈加验证了她心中猜想罢了，该急的不是她。
不过随着年节将至，苏家从前朝带来的另一桩消息却不得不让太后焦躁起来。
苏家这代还未出阁的女儿只剩下苏晴，是苏氏的嫡女，太后的嫡亲侄女，深得太后喜爱，时常叫她入宫小住。苏晴定了亲事，年后便要出嫁了，此时本该在家中安心备嫁，却在年前被太后以思亲为由召进了宫。
苏晴为她带来的是前朝的消息：“阿耶说，礼部尚书孔喻在三日前的早朝上递了份折子，指出按照礼法，陛下应当追封自己的父亲为皇帝。那日之后，阿耶就告了假，并且赶紧往宫里递了折子，叫我进宫来把这个消息告诉娘娘。”
她话音一落便见太后突地变了脸色，不由心里一登，惴惴不安地问：“姑母，是我说错话了吗？”
太后缓缓吐出一口气，安抚地拍了拍她的手，早已习惯了。苏氏原本只是小户，教养出来的女儿或许在内宅庶务上颇有手段，于朝政局势上却难免疏忽了许多。苏晴因着有个太后姑母，又是家中唯一的嫡女，被娇养得天真娇憨，根本不懂孔喻那道折子意味着什么。
而孔喻奏疏中所言也是太后一直担心的事。
皇帝非她亲子，她这个太后也是有名无实，便连宫殿住的也不是历代太后所居的兴庆宫。皇帝一旦追封自己的父母，她这个还活着的太后处境便尴尬了起来。
所以苏仪赶紧告了假，怕的就是他这个太后的亲哥哥会在朝上被问起，到时候他若附和皇帝便是打了自己妹妹的脸，直言反对又担心会惹得皇帝厌弃，两头不讨好，干脆就告了假。
太后将这些掰开来揉碎给苏晴讲，可她仍然似懂非懂：“可是陛下的生母早已仙去了啊，即便追封也不会影响到姑母的地位。”
太后顿感无力。
早年她便同苏仪说要他好好教养家中女儿，不要养成天真不知事的性子，可前头的苏善婉，后面的苏晴，都是一个样子，或许有些小心机，但不成大用。
但凡苏家的女儿争气些，她也不必再把主意打到萧沁瓷身上。
“阿晴，你得记住，”太后冷冷道，“活人是永远争不过死人的，何况天子的生母和前朝皇后，孰轻孰重？苏家能有今天的地位就是因为哀家是太后，你们是外戚，可若天子当真追封了他的生母，哀家反而会变成名不正言不顺的那个，到时候宫内宫外谁还看得起苏家？”
“苏家在平宗朝是外戚，是因为哀家是皇后，可如今太极宫换了主人，谭氏才是正儿八经的皇亲国戚，苏家又算什么？”
太后还有未曾说出口的隐忧，天子是篡权夺来的皇位，能容忍她这个太后多久？阖宫都在皇帝的掌控之中，太后没有子嗣，没有后族支持，若有朝一日他觉得太后碍了事，悄无声息地让她消失也不是难事。
苏晴一愣，显然是没想到天子追封的行为背后会有这么多牵扯。她咬着下唇，有些急了：“可是孔尚书那道折子只提了追封陛下的父亲，并未提到还要追封陛之母为太后……”
“糊涂！”太后冷声道，“陛下追封了他的父亲，难道会不追封他的母亲？”
苏晴呆住，显然也没了主意。
太后身边的流珠姑姑上前一步，缓声道：“娘娘莫急，如今朝上还在争议，一时半会儿议不出个结果的。”
“原先皇帝的诸多动作就已经让我看出点端倪了，”太后摇头，“他不敬哀家，也不敬先帝，自然是想着追封他的生身父母。”
流珠提醒道：“朝臣们不会同意的，娘娘，您忘了惠安太子是如何死的？”
太后一怔。
是了。惠安太子死得并不光彩，他同平宗一样，都极重美色，最后是死于马上风。这是皇室丑闻，被掩盖下去了，但该知道的人也都知道。
不过那又如何，他是天子生父，只这一点便能掩盖掉所有的不光彩。
太后在迅速思索着对策，苏晴进宫必定在内侍省过了明路，皇帝那里应该也已经知道了，此事宜早不宜迟，皇帝的态度至关重要。
“今日圣上是在紫极观还是两仪殿？”
今日逢七，陛下应该在紫极观，但年底前朝事务繁忙，皇帝也或许去了两仪殿处理政务。
流珠道：“奴婢这就派人去问。”
“两仪殿和紫极观都派人过去，”太后端坐在榻上，额上凤衔明珠轻轻一点，“请陛下到永安殿来一趟，就说哀家有事相商。”
流珠诧异：“现在？”
“现在就去。”太后语气坚定。
流珠觉得此事不妥，但不敢违逆，出殿去唤了几个得力的宫人来吩咐几句，便让他们去请圣上了。
一片寂静中苏晴怯怯地开口：“姑母……”
太后转头看她，眼神威严，她盯着苏晴看了一会儿，神情逐渐温和，招手示意她近前来，柔声道：“阿晴在宫里小住几日，陪一陪哀家如何？”
“我、我自然是愿意陪着姑母的。”苏晴从前也奉太后的旨意进宫在永安殿小住，宫中的一切于她而言并不陌生，只是年节将至，她不好在宫中久住，出口时便带上了几分犹豫。
太后却仿佛没有看到，又笑意吟吟道：“让你这样的小姑娘日日陪着我只怕也会觉得无聊，”苏晴摇摇头，正想说话，却被太后截住话头，“不如哀家叫阿瓷也来，你们年岁相仿，定能玩到一处去。”
苏晴又是一愣。
苏晴不喜欢萧沁瓷。她一个孤女，又生就那样的美貌，苏家的人都知道，当年皇后要选人进宫，放着苏家的女儿不挑，却选了一个外姓女，后来萧沁瓷出家，他们也说是太后挑错了人。况且太后的喜爱只有那么一点，分给了萧沁瓷，苏晴能得到的就少了，苏家的女儿或许蠢笨，但并不天真。
可她能拒绝吗？太后也并不给她拒绝的余地，转头就唤了人来去请萧沁瓷。
宫人出门时又被太后叫住：“流珠，你亲自去。”太后不疾不缓道，“哀家觉着这永安殿里素了些，早前让阿瓷送插好的梅瓶过来，却总也没等到，这孩子知礼，不肯轻易过来，这次来就先叫她去采几枝梅花一并带过来吧。”
苏晴皱着眉，不明白太后为什么在这种时候还惦记着梅花。流珠心思细腻，略一思怵便明白了太后的意思，应了是。
——
皇帝今日在两仪殿，年底事忙，各部要呈报这一年的事宜，还有官员考评，以及年后的各项祭典也要准备起来。皇帝是专权之人，事事都要亲问，不会为了修道耽搁政事。
永安殿的宫人禀明了来意，便听御座上的天子问：“太后可有说要同朕商量什么事？”
宫人把头埋得更低：“太后娘娘不曾明言。”
殿中一时安静。
皇帝看向桌案上摞着的一沓奏折，俱是这段日子朝上为了他要追封双亲一事争吵不休的请奏。
“你回去告诉太后，就说朕会去的。”
宫人得了皇帝的准话，也不敢问圣上几时去永安殿，立时便回去复命。
皇帝没了看折子的心思，问左右的人：“今日永安殿有什么动静？”
二十四衙门管着阖宫，皇帝断了太后的耳目，她的手申不到前朝。
梁安道：“苏家的四小姐今日进宫去了永安殿。”
“原是这样。”片刻后，皇帝嗤笑一声。
太后沉不住气了，只是不知道这么匆匆忙忙地请他过去，是要说追封的事还是要说些旁的。
——
兰心姑姑将永安殿的宫人请进来时萧沁瓷正在提笔描一张青词，她不知苏晴今日进宫的事，也不知晓前朝因请封而起的波澜，只以为是太后坐不住了。
她同流珠姑姑甚是熟悉，道：“姑姑怎么亲自来了？可是太后娘娘那边有什么事？”
流珠姑姑不动声色，丝毫不提前朝事，只说今日苏娘子来了，太后邀萧沁瓷过去。
“阿晴来了？”萧沁瓷眼中闪过一丝讶异，“可是家中出了什么事？”
“夫人放心，家中一切安好。只是年后四娘子便要出嫁了，太后想着叫四娘子出嫁前在宫里多陪陪她。”
萧沁瓷一默，问：“我竟不知阿晴已定亲了，不知定的是谁家？”
“安乐侯家的世子，”流珠道，“日子定在明年的八月十六。”
萧沁瓷笑起来：“竟是临着中秋，阿晴妹妹好福气，定能婚姻圆满。”
八月十六，离着如今还远，太后思念侄女，还有的是时间叫她年后进宫相伴，做什么要赶在这时把人传进宫。
“我这就随姑姑一道过去。”萧沁瓷从桌案后出来，敏锐察觉到流珠姑姑的目光不动声色地打量过她。永安殿是出了何事，惹得太后近前的宫人这样急匆匆地要带她过去，偏偏又不明言。