熙宁十年，天子大选。
陛下忙于朝政，采选一事尽数交由皇后。
三月初，殿中省派内常侍往京都京官及驻外二府、督、护、县官吏家中采择家人子。合适者待选，不合适者留翠玉一块，意指可另行婚配。
五月末，初选结束，家人子入皇城，居彩丝院，由尚仪局教导规矩。
六月末，殿选结束，宫中新添三位嫔妃。
昨夜下了一夜雨，天际泛白时，雨势渐收。朱瓦之上清澈的雨水顺着青灰色的廊檐滴落在地，地势低洼之处晕出一小滩水洼，雨水落下时在水花四溅，却又很快归于平静。清晨的薄雾弥漫，迷人双眼。不多时，云层之中一线初阳乍破，斜映而下，将氤氲的雾气吹散，薄雾化作晨露散落，晶莹剔透，挂于树梢廊檐之上。
一双绣工精巧的绣鞋踏入水中，踩破平静的水洼，接着便是同样纹样的绣鞋一一踏过，步履匆匆，却小心谨慎。
“若月姐姐。”领头的那宫娥轻着步子行至殿门前，甫一开口，便见跟前的人扫了她一眼，示意她不要说话。
那宫娥见状忙噤了声，领着身后的人便往一旁退了退。
候在殿门外的众人皆敛声屏气，静候寝殿内的人。
又过了约莫一刻，原本安静的殿内才终于传来轻微的动静，若月轻轻吸气，接着轻声开口。
“殿下，可要起身？”
殿内很快传来回应，若月这才重新看向跟前的人，“云容，进去吧。”
言毕小心将殿门推开。
云容应了声后，便领着身后众宫娥小步往内里走去。
殿内光线原本并不算亮，当殿门被推开后，才有些许清晨的日光映照入内。若月先云容一步走到西侧，她伸手，动作娴熟地将串有紫英石并绿玛瑙的珠帘和其后的天净纱布幔掀开。片刻后，身着淡樱色中单的女子由内而出。
“殿下。”
此时云容已经将素色的帕子拧至半干，眼见女子在妆奁台前落座后，便小步行至跟前，半举着手将帕子递上。
孟霜晚净了面，又更了衣，将自己收拾停当后，才转头看向身后的人。
“陛下的一应用具可送来了？”
若月便忙回说已经送来了。
此时，帷幔之后有轻微的动静，孟霜晚看了若月一眼，示意对方跟上，自己便掀帘入内。
若月见状忙看向身旁的云容，低声道：“带几个麻利的人跟着。”
孟霜晚进去时，陛下已经起身，他坐在床沿边，牙白色的中衣衬着他俊朗的面容，和如鹰的双目。
“怎的又起这么早？”眼见孟霜晚已然穿戴齐整，他稍稍抬手，将已经行至跟前的人拉至身旁落座，“昨夜不是说了多睡一会子？”
即便是刚醒来，他的声音听上去也没有丝毫倦意，反而清朗低沉。
“陛下昨日召了朝臣今日入閣，臣妾自然要早些起身伺候陛下穿衣洗漱。”
其实即便不是今日召了朝臣，以往陛下宿在长安殿时，孟霜晚都比对方起来得早。
“你是朕的皇后，朕的妻。”天子轻轻捏了捏她纤细的指尖，柔声道，“这些叫宫人去做便是。”
眼见他眼底的柔色，孟霜晚莹白的颊边浮上一抹薄红。轻轻应了声后，她将指尖从对方掌心抽离，接着道：“陛下可要起身了？”
天子略一颔首，接着从床上起身，从跟前跪着的宫娥手中拿过盥洗器具。
半晌后，天子洗漱完毕，孟霜晚便驾轻就熟从一旁的掌衣手中取过对方的衣衫。
“新人皆已安顿好了，臣妾过会儿便带她三人去长宁殿问安。”孟霜晚边替对方整理袖口，边告诉对方自己今日的安排，“周选侍同乔采女臣妾安排她们去了清延殿随居，杜才人去了郑婕妤的琦思殿，陛下以为……”
她一句话未说完，却忽地顿住，皆因天子忽然低头看了她一眼，眼中带笑。
“这些都是小事，你安排便是，不必事事都告知朕。”天子的语调温柔，“你乃大恒国母，后妃之首，这后宫交给你，朕十分放心。”
这话十年前对方便说过，孟霜晚一直记在心中。
此时孟霜晚恰好替他将腰间的游龙双佩整理好，闻言便缓声回道：“陛下信任臣妾，可臣妾也不能事事都依着自己性子，总要告知陛下一声。”
天子见状颇有些无奈。
“你呀，永远如此规矩。”言毕修长的指尖在她的鼻尖轻点了下，引得孟霜晚整个人一怔，接着羽睫颤了颤，脚下步子稍稍往后退了退。
“陛下该去用早膳了。”因想着殿内还有旁的宫娥在，孟霜晚颇有些不习惯，好一会儿后才轻声提醒对方。
天子垂眸，看着她有些泛红的耳根，愉悦地笑了一声，接着拉过她的手。
“走，陪朕用早膳。”
二人出了寝殿后，原本一直候在殿门外的殿中监张彦便忙举步跟上。
而寝殿内被留下的云容带着旁的宫娥开始收拾。
“云容姐姐。”这时，有小宫娥凑至云容跟前，低着声音道，“陛下同殿下的感情真好呀。”
这宫娥是上月刚从六尚局调了来的，因而从未见过帝后平日是如何相处的。
云容闻言抬眼看了她一眼。
“你啊，还是见得太少，日后见多了，就知道了。”
整个皇城谁不知道，陛下登基十载，同皇后之间伉俪情深，旁的嫔妃便是再得宠，也无人越过皇后殿下去。
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因着有新嫔妃入宫，故而晨省后孟霜晚便带着新人往长宁殿去。
原是想带着三位新人去长宁殿向太后问安，谁知琦思殿杜才人的宫人来回话，说杜才人昨夜没能休息好，染了风寒，今日不能随行去长宁殿了。
孟霜晚闻言也没说什么，问了几句，又嘱咐叫带她的话，让杜才人好生休养。
接着便带着另外两个宫嫔出发去了长宁殿。
身为天子生母，太后在陛下登基后便极少露面，后宫诸事也皆交由孟霜晚，从不插手。
唯有每岁太后生辰时，外命妇要入宫拜寿。
太后平日从不叫嫔妃轻易打扰，也只有每三年一回的大选，这些新入宫的嫔妃能得见太后。
孟霜晚身为皇后，来长宁殿的时候也不多。
一来太后喜静。
二来立后十载，她膝下始终无所出，每每见了太后总是要听对方训诫。
恰好太后不喜人打扰，她便甚少来问安。
比起往次采选，这回入宫的嫔妃少了不少，只有三个。
陛下前段时日忙于朝政，殿选时只是匆匆坐了会子便离去，那三人都是孟霜晚亲自留的。
太后也不曾过问，眼下见了周选侍和乔采女，也没说别的，只是赏了些东西，而后问了句：“吾记得还有位才人，怎的不见？”
孟霜晚便将杜才人的情况说了。
太后听后没说什么，只转头吩咐了身边的姑姑派人将杜才人的那份赏赐送去。
两个新宫嫔都是谨慎小心的，尤其这是在长宁殿，更不敢轻易出声，不过太后问什么，小心着起身答了。
太后也对她二人没过多要说的，因而小半个时辰后便说了句自己乏了，皇后留下便是。
周选侍同乔采女见状忙起身告退，退出殿中。
及至她二人不在，太后才看向孟霜晚。
“皇后。”
这声音听上与方才无异，没什么特别明显的情绪，却叫孟霜晚心上忽地一跳。
“儿臣在。”
她说话的同时从罗汉床的另一边起身，接着微微低头，一副恭敬听训的模样。
太后却没说太多，只是食指曲起，掌心朝上在自己的膝上轻敲着。
“你应是知晓吾要说什么的。”看着跟前的人，太后徐徐道，“适才有旁的嫔妃在，吾留面与你，但你身为大恒国母，却至今无子嗣，于国无益。”
“这一点……”太后的语调变得有些严厉，“你万不可忘。”
孟霜晚闻言指尖一颤，接着低声应了句。
“是，儿臣一日不敢或忘。”
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从长宁殿出来后，孟霜晚整个人都松了口气。
一直紧绷着的身子也慢慢放松下来。
适才太后说的话虽短，却再次提醒了，她身为大恒国母，封后十年至今膝下无子的事实。
一直到回了长安殿，她整个人还有些出神。
这种情况持续到了宫门落钥时。
晚膳时分，若月在一旁侍膳，同时告知她今夜陛下宿在何处。
“尚寝局来回话，陛下点了郑婕妤。”
孟霜晚闻言问了句：“郑婕妤去浴堂殿？”
若月摇头。
“陛下亲去琦思殿。”
孟霜晚眉心微蹙，旋即又舒展开来。
郑婕妤乃潜邸旧人，陛下去琦思殿也是应当。
随后便不再多问。
及至翌日清晨，嫔妃至长安殿晨省，除了杜才人皆到了。
平日这时候都只是说说话便过去了，可今日孟霜晚却发现，昨夜侍寝的郑婕妤面色有异，眼下更是有淡淡的乌青，似乎并未休息好。
孟霜晚于是问了句。
而郑婕妤显然没想到皇后会忽然出言问及自己，整个人先是一愣，接着忙起身。
“回殿下，想来是昨夜未休息好，不是什么大事，谢殿下关怀。”
她此言一出，旁的宫嫔都显出奇怪的神情。
若是旁人也罢了，可偏偏郑婕妤昨夜侍的寝，照理来说不应当睡不好。
孟霜晚倒没再说什么，只是嘱咐她保重身子。
恰在此时，孟霜晚想到杜才人染了风寒一事，而杜才人在郑婕妤的琦思殿随居，因问：“杜才人身子如何了？”
原只是顺嘴问了一句，谁知郑婕妤听后脸色愈发难看，还抿了抿唇，似乎孟霜晚的话勾起了她不好的回忆。
但身为老资历的宫嫔，郑婕妤并未表现得失态，照旧福身回了皇后的话，说杜才人无甚大碍，多养着便是。
她并未说其它，孟霜晚视线在她身后的大宫女面上落了落，而后浅笑一声。
“如此便好，杜才人才刚入宫，婕妤要多上心些照看。”
郑婕妤便恭敬应了。
待诸妃离去后，孟霜晚才回了寝殿。
午睡起来后她发现原本应来替她诊平安脉尚药奉御还未到，便问了若月缘由，谁知若月说自己也不知道，但已经叫人去尚药局催了。
正说着，便听得云容来回话说尚药奉御到了。
“宣。”
尚药奉御虽有些年纪，但身子骨倒还硬朗，入了殿内后恭敬行礼，而后才开始看诊。
“本宫还道奉御今日不来了，还叫了人去请。”在对方替她诊脉时，孟霜晚说了句，听着像是随口之言，却让尚药奉御面色一滞。
“殿下恕罪。”对方俯身下拜，“臣并非有意来迟。”
接着解释了缘由。
“……你从琦思殿来的？”听了对方的话后，孟霜晚眼神一凝，“奉旨替杜才人诊治？”
那尚药奉御应了声是。
“……”孟霜晚不再说什么。
待对方请完脉离开后，一旁的若月才上前，颇有些疑惑地开口：“殿下，照理杜才人才刚入宫，怎的就惊动了陛下，还让陛下专程吩咐了尚药奉御去诊治？”
依着宫规，尚药奉御只为帝后诊治，旁的宫嫔若无帝后谕旨，谁也请不动。
孟霜晚显然也不知道为何，但她忽地想起晨省时郑婕妤的面色，和对方大宫女不忿的神情，因道：“你吩咐人去查，看看陛下昨夜是否宿在琦思殿主殿。”
若月闻言一愣，接着似乎也回过味来，便忙应了。
一个时辰后，孟霜晚得到了回答。
果然昨夜陛下并未宿在琦思殿主殿。
也不知发生了什么，似乎去了后恰好撞见不顾病体要出门的杜才人，便多问了句。
而后便再未回过主殿，在东偏殿待至半夜便起驾回了紫宸殿。
之后还吩咐了殿中监张彦去尚药局召尚药奉御。
听得这些，孟霜晚才终于将一切串起来。
怪道郑婕妤神情那样奇怪。
原以为这回入宫三人都是乖觉的，如此看来，这杜才人只怕有些手段。
“殿下。”若月在身旁低声开口，“杜才人那边是否要派人告诫？”
毕竟刚入宫，便半途截了自己主位的胡，实在说不过去。
孟霜晚却摇摇头。
“她既为宫嫔，只要不暗手伤人，这些都无伤大雅。”
她并不想去计较这些事。
及至夜间，孟霜晚原以为照着杜才人的手段，陛下今夜想必会再去琦思殿，谁知尚寝局的人来回，陛下点了这回同样过了殿选的周选侍去浴堂殿。
她听后也未将此事放在心上。
陛下乃大恒天子，他想去哪儿，又岂是自己能置喙的？