第74章 密辛

闻衡心里转过许多年念头, 维持着沉稳,以茶代酒,敬了廖长星一杯:“师兄为玉泉峰殚精竭虑, 辛苦了。”

廖长星举杯与他碰了一碰, 却道:“分内之事, 谈不上辛苦。”

玉泉峰大师兄康长淮向来万事不挂怀,一心钻研武学,廖长星从入门起就跟在秦陵身边理事,早早挑起了担子, 上头侍奉师父师兄,下面照拂一众师弟, 把本峰的大事小情打理得井井有条。练武是件需要天赋和精力的事, 廖长星天赋本不比别的弟子差,却因为杂事纷扰,往往不得不付出比旁人更多的怒力。

他得不遗余力, 才能兼顾门派与自身,做一个合格的师兄、合格的徒弟——可闻衡从没听廖长星在人前说过一个“累”字,更没有见过他以“累”做借口,懈怠地对待手中的任何一件事。

当年闻衡是走了后门才得以拜到秦陵门下。他既不会武功,也没有家世可以倚仗, 在所有弟子中毫无惊人之处, 长年独居于后山,性情堪称孤僻,可就算这样,廖长星也从未忽视过他。除了李直那次牵涉甚众,闹到了掌门面前,闻衡学艺的三年里, 捧高踩低这种事再没有在玉泉峰上发生过。

所以在论剑大会上,闻衡肯以纯钧派的名义出手、挽回本派声誉,有一大半都是看在廖长星的面子上。

论理闻衡不应当再管玉泉峰的闲事,但师门恩情不是称斤论两便能还清的,他思索片刻,问廖长星道:“师父的伤势究竟如何?倘若他老人家一直闭关下去,依师兄之见,玉泉峰诸人将如何自处?”

廖长星像是被他这话问住了,良久方叹道:“师弟果然聪慧非凡,我对旁人说一百句也未必能解释透彻,对你只消一句话便交代清楚了。”

“师父对外宣称闭关养伤,但其实内外伤早已痊愈,麻烦就麻烦在他是败在薛公子一个年轻后辈手下,受伤事小,颜面扫地事大。芥蒂难消,久而久之化作心魔,影响进境,这才是真正难办。谁也帮不上忙,只能等他老人家自己破障,成便成了,若不成……”

他没有继续说下去,闻衡自然心领神会。真正令廖长星心力交瘁的症结就在此处,以往有秦陵这个长老坐镇,辈分武功足以压人一头,玉泉峰弟子行事也有底气。如今他倒下了,几个师兄弟尚不能支撑门庭,恰如地里黄的小白菜,出去跟人说话都不敢大声。

若秦陵这次能撑得过去,玉泉峰虽免不了元气大伤,但毕竟还能平缓交接给下一代,可秦陵要是撑不下去,他的嫡系都还年轻,光“难当大任”一顶帽子就能压死他们,玉泉峰势必将为外人接掌。

廖长星道:“今年三月,掌门便在众人劝说下,欲命流霞峰苏贤师叔接任玉泉长老,是师父强行破关阻止,又有孟长老、郑长老他们从中斡旋,此事才不了了之。适逢论剑大会,两位长老被一竿子支到司幽山,原本我也该随众前往拓州赴会,是长卿替我揽了这份差事,否则出去走一趟回来,玉泉峰上或许已经没有我们的立足之地了。”

“虽然说得晚了一些,这次确实是多亏了你,”廖长星抬杯敬他,“你从刑城救下了上百名弟子,又助本派挫败敌人阴谋,这两件都是大功,足以叫有心人生出忌惮,暂时不敢对玉泉峰出手。”

闻衡被夸了也不见有多高兴,皱眉道:“师父只不过闭关了几年,怎么忽然就到了撕破脸皮的地步?掌门难道不怕来日师父出关——”

廖长星忽然抬手,对他比了个噤声的手势,缓缓摇了摇头。

闻衡愣了片刻才醒悟过来他这个摇头是什么意思,心中悚然:“你是说他……恢复不了了?”

若从别处听来这个消息,闻衡说不定还要掂量掂量,但这话从廖长星嘴里说出来,他立刻就信了。他二师兄是那种没有八/九成把握不会轻易下论断的人,连他都对秦陵不抱希望,那看来玉泉峰的气数是真到尽头了。

他震惊道:“师兄何出此言?”

廖长星沉吟道:“此事有颇多离奇诡谲之处,知情人极少,我跟在师父身边这么久,也不敢说自己完全清楚这究竟是怎么一回事。”

闻衡道:“师兄且说来听听。”

“大约二十年前,师父在平霜原追捕‘金面大盗’丰万野时,不幸身负重伤,被恰好路过那里的薛慈薛神医所救,得他调理数月,不但内伤痊愈,而且功力大增。师父原本天资绝佳,是前代长老属意的接班人,此番际遇过后,实力更上一层楼,顺顺当当地接下了玉泉峰长老的位置,从此与薛慈成为知交好友,每隔三两年,便会邀请薛慈来玉泉峰做客,住满三月,待冬去春来时再离去。”

“我入门十几年,一共见过薛慈四回,每次都见他在客院里炼药。按师父的说法,薛慈需要用越影山上的药材,炼制一味对身体有补益的灵药——当年他就是被这种灵药救回了一命。这些年来师父的功力一日强过一日,在诸峰长老中独占鳌头,我从没将这些往‘灵药’上联想,唯独那天师父听到薛慈的死讯时,我恰好侍奉在侧,见他激动得几至癫狂,像是完全乱了阵脚,脱口说道‘他死了,药怎么办?’”

闻衡神色凝重,思忖着道:“他离不得薛慈的药,所以得知薛慈死了,才会大发雷霆,不顾一切去找青澜寻仇。”

“更不巧的是,他还被薛公子伤了一回。”廖长星接道,“寻常皮外伤或者是内伤,调养一年半载总该有起色,可自薛慈死后,师父就像丢了魂,日渐憔悴,我总觉得他不光是心境受损,身体看起来比先前差了不止一星半点。”

“总而言之,闭关休养不过是层窗户纸,就算旁人不来戳,用不了多久,它自己也会破掉。”廖长星捏了捏眉心,“更何况别人也不是瞎子,这么多人虎视眈眈地盯着玉泉峰,掌门如此试探,必然有人已经发觉了其中蹊跷。”

闻衡沉吟道:“这还不是最糟心的。师兄,若事情果真如你推测的一般,一旦被人发现师父的功夫是靠邪门手段堆上去的,只怕到时候不光是他一个人身败名裂,玉泉峰上上下下,谁都跑不了。”

“正是。”廖长星长叹一声,“玉泉峰如今的处境,正是危墙之下,深渊之侧,一个不小心,大家都要粉身碎骨。”

闻衡喝了口茶,面上波澜不惊,心中早已掀起万丈惊涛,他沉思良久,忽然道:“事关本峰存亡,此等密辛,师兄为何肯对我坦诚相告?”

廖长星毫不意外他会开门见山,师兄弟自有默契,他沉缓地道:“你曾与垂星宗薛护法相交甚笃,想必在外头也听说了他这些年的作为。薛慈此人是正是邪尚未可知,薛护法当年或许另有隐情,说这些给你,是希望你不要因为师父的事与他生出嫌隙,他虽是魔宗中人,但待你确是一片真心。”

闻衡愕然失语。

正邪门户之见,在正道尤为根深蒂固,闻衡自己不在意,独为异类也不觉得有什么,却从未想过有一天竟会从这位以“四平八稳”著称的师兄口中听到这样的话。

师门不幸,而他何其有幸,竟能遇上一位如此宽容赤诚的师兄。

“我明白。”闻衡心头微热,忙低头掩去短暂失态,道,“谨遵师兄教诲。”

廖长星注意到他的表情,目光柔和了一些,不急不缓地道:“此外也是为了提醒你,凭你此番作为,待会儿面见掌门,他必然要想尽办法为纯钧派留住你,或以利诱,或以旧恩相挟,也有可能把玉泉峰这个烂摊子直接甩给你。你不知内情,所以我要先给你交个底,免得一会儿懵懵懂懂,被人卖了还帮人数钱。”

闻衡望着他笑道:“我若能回来协助师兄,对你而言难道不是一桩好事么?你该帮着他们一起数钱才对。”

廖长星瞥了他一眼,冷静地道:“被骗是一回事,心甘情愿是另一回事,我既然承你一声‘师兄’,就不能眼睁睁地看着你往火坑里挑。”