刘太公被项羽的人扒光衣服，绑在了砧板上。楚军刽子手面目狰狞，手中的砍刀闪着寒光。旁边，鼎已支好。鼎下烈火熊熊，鼎中水已沸腾。所有的人都望着刘邦！谁也不敢说话。谁也不敢出一声大气。
项羽得意地指着刘太公，望着刘邦，期待着他的回答。他的背后，虞姬惊望着他！她退后一步，对着虞子期的耳朵，轻轻说了句什么。虞子期会意，抽身而走。
忽然，对面传来刘邦的狂笑声，项羽一惊，这时候刘邦居然笑得出来？！刘邦愤怒地冷笑着大声喊道：“项羽，你别忘了！咱俩一起伺候过怀王，还在神树前磕过头，结为兄弟！那，我的父亲也就是你的父亲！既然你那么想把你的老爹做成肉酱，好啊！随便您！只是别忘了，把你爹的肉羹做好，也分我一杯吧，让我也尝尝！”他说得很轻松，很流利，一点儿不结巴，但那双紧抠寨墙的手，泄露了他心中的紧张和悲痛。他一口气说完这些话，甚至还笑了一笑，两眼直瞪着对面的项羽，听他如何作答。
对面没有回答！
项羽愕然！他怎么也想不到，刘邦会是这么个态度，会说出这些话来！他低头看了看砧板上的太公。绑在砧板上的刘太公已经叫不出声来，他躺在太阳下，闭着双眼，在微微呻吟。旁边，刽子手抓着砍刀的手也举得吃力了。他们眼巴巴瞪着他的大王，等着他下命令。可是，没有命令。项羽一时反应不过来：自己该怎么回答？又该怎么做？
项羽镇定了一下，怒吼：“刘邦！你少来这套！你以为，我真的不敢杀了他？”刘邦觉察到项羽的慌乱，他反而轻松了：“杀吧！我等着！”他退后一步，嘴角挂着微笑抱起双臂，一副满不在乎，等着看热闹的样子。项羽气昏了！“当啷”一声！他把剑从剑鞘中拔出了一半！此时，一只手从后面抓住了他的手臂。项羽回过头，看见了虞姬的眼睛，目光里满是惊慌和恳求，朝他摇了摇头。
“羽儿！不能杀呀！”远远又响起了项伯的声音。项羽就是担心项伯心慈手软，会束缚自己手脚，派他个活儿，让他去彭城筹粮。想不到，还没出军营，就在营门口被虞子期拦了回来。项伯跑到项羽身边，轻轻道：“杀了太公，就上当了！刘邦这种志在天下的人，全都是些疯子！他会顾及自己的家人吗？彭城逃跑的时候，他连自己亲生的儿女都恨不得甩掉，当然更不会在意他年迈的老父！相反，你要是杀了他的父亲，却会受到天下人的谴责！说您不孝！说您不仁！说您不义！说您残忍！羽儿啊！你还想得人心，取天下，治天下吗？”项羽愣了一下。
项伯叹口气：“算了吧！只当是演了场戏！收手吧！”项羽咬了咬牙，“当啷”一声，又将拔出一半的剑送回了鞘中。他赌气道：“我不管了！您处理吧！”他拉着虞姬大步走下寨墙。项伯见项羽离开，连忙命令将太公赦回，鼎抬走，砧板撤了，所有的人都解散！
立在对面汉营的刘邦见此情景，心一松，身体一晃，几乎昏倒在地。樊哙急忙上前扶住他，刘邦将樊哙推开，自己挺起了身子，脸上保持着那种冷笑，慢慢走下了寨墙。他打发了所有人，自己走进大帐，“扑通”坐在席上，伸着两腿坐着出神，不知想起什么，他很想笑，但又不愿意笑出声，只好憋着，憋得全身都在发抖，笑着笑着，眼泪却慢慢地流了下来，他哭了！他越哭越伤心，终于用手拍打着席子，放声嚎啕痛哭：“爹呀！儿子对不起你呀！呜呜！儿子不孝啊！呜呜呜！”
在刚才那种情境下，刘邦降不得，救不成，哭无用，不睬亦不可，只能强自镇定！当年周文王被囚于羑里，纣王为了试探，杀其子伯邑考，以肉羹赐之。文王明知是亲子之肉，为避祸，竟忍心坦然食之，才得以脱险而出。而今，刘邦也只能如此，他心中的痛苦到此时才骤然释放。
项羽很气愤，他没想刘邦这个老流氓，会跟他玩了这么一手！
项羽本不屑于用这种手段，他快意于刀对刀、枪对枪，在战场上一较输赢，可刘邦偏偏不接招，就像个缩头乌龟躲在壳里，怎么拿石头砸，用脚踩，它也不伸头。而且，又守着一个敖仓，像只耗子盘踞在粮食堆上，项羽怎能熬得过他？！现在还好，拖到了冬天，连雨带雪，再结上冰，运输粮草就更麻烦了！所以，他必须逼刘邦应战！
项羽一夜未眠，辗转反侧，盯着晨曦透进来的微光，他忽然想到了一个主意：他要跟刘邦单打独斗！
陈平捧着项羽射来的帛书呈给刘邦，项羽写道：天下汹汹不宁，皆因有你我二人。一人亡而天下安，何不为之？仆愿与公单挑，以决雌雄！虽死而无悔。公若真为天下生民计，请接招！刘邦听陈平念完，一哂：“他以为我是三岁小孩呀？跟我单打独斗？我五十多的人，跟他三十岁的毛头小伙子单挑？我傻呀？”
刘邦知道，项羽是以天下百姓为借口在激他，他若接受挑战，胜算几乎为零。若不接受，项羽就可借此嘲笑他没有诚意，没有胆量，打击汉军士气，他怎么可能上项羽的套！
刘邦叫过陈平，让他在帛书后面写上：君意已明，吾意已决，吾宁斗智，不斗力也。
项羽手拿着刘邦批复的帛书，鄙夷地冷笑：“哼！我就知道，他没胆量接我的招！派人出寨骂阵！什么难听骂什么！天天骂！骂到他出来为止！他不是用这个办法让曹咎掉了脑袋、丢了成皋吗？我叫他也尝尝挨骂的味道！”
汉军愕然听着从山涧那边传过来的叫骂声，“刘邦！滚出来受死吧！我们大王等着你呢！”楚营的寨门大开着，几个楚军放肆地从寨内跑了出来，有的干脆跑到靠近汉军营垒的山涧边上，朝着汉营大声骂阵。那些听起来清晰得句句清楚的楚语，就是从这些士兵嘴里骂出来的。
“什么汉王？胆小鬼！”“他是怕咱们霸王啊！”“怕他见了霸王，吓得尿了裤子吧？”
他们的叫骂虽然听
太阳光直射在敌楼上，有人给项羽撑开了黄罗伞，替他遮阴，项羽有些困了，刘邦这个老狐狸看来是不打算出来了，项羽站起身，伸了个懒腰，准备走下寨墙。突然，项佗眼一亮，指着对面的敌楼：“汉王？汉王来了？”果然，刘邦悄悄地登上了对面的敌楼。后面跟着张良与陈平。在汉王身边，还有个身材高大的汉军，手里拿着弓箭。
楚军一看刘邦出现了，一个个跳起来，指着对面敌楼上的刘邦，骂得更起劲：“刘邦！你个胆小鬼！”“出来呀！跟咱们大王斗一场！”“他不敢吧？他见了咱们大王，胆都吓破了！”“那还当什么王？投降吧！”
突然，骂得最来劲的士兵扑通倒在地上，他的胸口上插着一支箭！其他的几个人还没弄明白是怎么回事，又有一个人中箭倒地！剩下的楚军吓得哇哇叫着，抱头鼠窜，逃回楚营！
刘邦高兴了，拍着手：“好啊！楼烦小子，干得好！”他后面的士兵们也都觉得出了口恶气，齐声欢呼：“万岁！”可是，刚喊了一声，就没有人再喊第二声了，所有的人都目瞪口呆！寨外的楼烦士兵也吃惊地瞪着对面！他看见了什么？
项羽大步走出楚营的寨门，走到山涧边，叉开两腿站在那儿，怒视着他！项羽手中甚至没有弓箭，他一手按剑，一手攥成拳头，大吼一声：“鼠辈！胆敢偷袭？”他的吼声在山谷中激起了回声。
阳光直射在他的盔甲上，反射出夺目的光！看上去，就像一位神祇突然从天而降！他全身上下都激荡着一股气流，仿佛火焰在燃烧，在翻腾。头盔上朱红的缨子就像是一团火。头盔下的一双大眼，怒目圆睁，像有千万支利箭朝他直射过来！
楼烦人瞪着项羽，身体开始发抖，开始发软，连弓都举不起来。刘邦兴奋地朝他喊：“射呀！射他！”楼烦人却像中了魔一般瞪着项羽，嘴里喃喃着：“霸王！他是霸王！是霸王！……”扔下弓箭，扭头就跑！
项羽看着他吓成这个样子，仰天哈哈大笑！他胜利的笑声在群山之间久久回荡。过了一会儿，他蹲下来，怜恤地看着因骂阵而被射死的自己的士兵，用手将他大睁着的眼睛轻轻合上，回头对城中喊：“来人！把他们抬回去！”项佗带人从楚营中冲出，抬走了同伴的尸体。项羽招招手，叫项佗走过来，项羽嘴唇一动，低低向他交代了一句什么。项佗点头会意，让人把尸体拖到那块巨石下面，放在那儿就匆匆都走了。
项羽向前又走了两步，站在陡崖边，面朝着对面的汉营高叫：“刘邦！看见了吗？我就在这儿！你出来吧！连面对我的胆量都没有了吗？”
刘邦终于忍无可忍，决定去会一会项羽。若说打架，一百个自己也近不了项羽的身，如今隔着山涧，论起嘴皮子功夫，十个项羽也未必是自己的对手。他让樊哙取来一坛酒，打开封坛的盖，举坛就往嘴里倒，咕咚咕咚一连喝了好几口。与项羽对视，刘邦确实需要壮胆。放下酒坛，刘邦用袖子一抹嘴，便要出去。樊哙拦住他，招手叫过一名身材与刘邦相仿的士兵，将士兵的甲卸下来给刘邦穿在袍服内，刘邦一步步走下了寨墙。
项羽望着毫无动静的汉营，愤怒地又高喊一声：“刘邦！要我等到何时？”对面传来刘邦的声音：“稍安勿燥！刘邦来也！”随着一这声回答，刘邦穿着普通的便服，甩着一双空手，潇洒地大步走出了汉营，一直走到了断崖边上。他看着项羽，对面，项羽也看着他。
隔着一条断涧，两人终于又见面了！项羽与刘邦，这一对昔日的战友，当今的死敌，隔着一条鸿沟，面对面站在了一起。造化弄人！今日重见，谁能说清他们心中的感受？
阳光灿烂，照着项羽的铠甲。山风猎猎，吹着刘邦的袍服。
项羽唇边闪出一丝冷笑：“你终于露面了！怎么连甲也不穿？说吧！咱们怎么比？我随你挑！”刘邦鼻子里哼了一声：“我起兵与你交战，乃是兴堂堂正义之师！又不是村野匹夫，争强斗勇，谁屑于跟你比这些？和我单打独斗？你不配！”
项羽心想：不比不争，你刘邦出来干什么？刚要开口，刘邦指着他道：“我要揭发和声讨你的罪行！项羽！你说天下汹汹，是由于我跟你争天下，完全胡说！当年我们同事怀王，共同作战，情同手足，甚至结拜为兄弟！那时我为何不与你争？我们由朋友变成仇人，完全是拜你所赐！都是由于你的罪恶造成的！”
刘邦一旦开口，立即显得底气十足，义正辞严，整个人也好像变得高大起来。项羽愣了，他想不到刘邦跑出来，竟是为了说这些话！
刘邦清了清喉咙：“听我揭发你的十大罪状！项羽！你头一条罪状，就是背主！怀王是你项家亲手而立，但你尊重过他吗？仗着自己手握兵权，你目无主上，为所欲为！怀王与我二人约定，先入关中者王，你为何不遵？为何要把我贬到汉中之地？”
项羽冷笑：“弃怀王之约，是你自愿！”
刘邦立即驳他：“怀王批复‘如约’，你为什么不听？其实你早怀背主之心！我来问你，宋义又是谁杀的？杀了怀王指派的主将，还假传王命，这是你的第二桩大罪。第三，你奉命救赵，巨鹿之围既解，就该先请示怀王，再定决策。可你呢？擅自接受‘诸侯上将军’的名号，未奉王命，就胁迫诸侯随你入关！”项羽愤怒道：“那是他们自愿的！”刘邦讥笑：“如果他们自愿，为何我的讨项檄文一发，各国诸侯都纷纷归附？不如说，是你的倒行逆施失尽了人心！进咸阳之后，你都干了些什么？纵兵屠城，焚烧宫室，抢掠百姓财物，甚至让人挖坟皇陵，将珍宝据为己有！……项羽！这些都是不是你干的？我冤枉你了吗？”项羽无语可说，切齿而已。
在他们对话的过程中，项佗指挥人抬来一张弩机。这是一种铜制的兵器，台座长两尺左右，宽约八分，上面有道能活动的沟槽。在弩的顶部装着一张韧性极强的弓，把一个叫“牙”的东西卡在弓弦上，几个人用力往后拉，挂在一个叫悬刀的突起物上，再把箭放到沟槽里，悬刀同时起着枪栓的作用，瞄准目标后，立即拉下悬刀，箭即飞射而出，射程比一般的弓要远很多，杀伤力也更大些。在当时，这是楚人所发明的一种新式武器。项佗在弩机上盖了一张草席，让几个士兵抬着紧贴着墙走，以防被人发现。看上去，像是抬了一副担架，好收敛楚军的尸体。
鸿沟边，刘邦慷慨激昂，越说越来劲：“五，秦子子婴已经投降，并无大恶，你为什么要杀他？有怀王的命令吗？六，新安被你坑杀的那二十万秦卒，更是无辜！那可是二十万生灵啊！谁无父母？谁无兄弟、妻子？项羽！你简直罪恶滔天！”
项羽向后望了一眼，他看见了那些抬着草席跑向巨石后边的楚军士兵，看见了随后跑去的项佗，眉头舒展了一下，扭过头，用一种奇怪的表情望着对面的刘邦。脸上那种尴尬和气愤已经如同被一阵山风刮走了。
刘邦没注意到他表情的变化，依然数说着：“七，你借分封之名，把你亲近的人封到好的地方，而把他们的故主赶到蛮荒偏僻之野！这哪里是分封诸侯，完全是挑起事端！所以才搞得人心不服，天下大乱！项羽！你就是造成混乱的祸根！”项羽只是站在那儿听着，用一种嘲笑的眼神冷冷地瞧着他，似乎在鼓励他说下去。
在刘邦身后不远处的樊哙发现了问题，对张良说：“您看！这些楚人在弄什么？”
张良看了看，好像是抬来了草席，要掩盖尸首的样子，至于席子下面是什么，被石头挡住了，根本看不清。樊哙为了更贴近些，沿着寨墙朝刘邦的方向跑去。
巨石后面，项佗等人用草席掩盖住楚军士兵的遗体，但并没有抬走和移开，而是以此为掩护，将弩机安放好，将弓使劲拉开，放好了箭头上绑着石头的弩箭，箭头正对着刘邦的方向，射手在用悬刀仔细瞄准。
刘邦继续说着：“八，你自封霸王，占据了彭城，却将义帝放逐于郴县；九，……”樊哙紧张地跑回到张良身边：“石头后好像有埋伏！赶紧通知大王！”张良手一挥：“快！鸣金！”刘邦的声音越说越高，几乎是在喊：“你！你竟指使人追杀义帝于江上！放火烧船！这是弑君大罪呀！项羽！你大逆不道！罪不容诛！……”
项羽气疯了，大喊：“你们还等什么？”
与此同时，从刘邦后面的汉营敌楼上，急促的锣声当当敲响！这是让刘邦回撤的信号！刘邦一怔，正回头要看。就在此刻，只听一声簧响，接着是弩箭破空之声，藏于石后树丛中的弩机射出了弩箭，一箭正中刘邦！他“哎呀”一声，仆倒在地上！
锣声戛然而止！所有的人都屏住呼吸，惊恐地盯着倒地的刘邦！
项羽挺立着高大的身躯，居高临下看着倒在地上的刘邦，由冷笑转而大笑：“哼哼哼哼！……哈哈哈哈！”他笑完了，一转身，大步走回楚营。
樊哙在汉营寨墙上慌了，气得跳起脚怒骂：“项羽！你个王八蛋！”他哭着喊：“大哥！……”这时，神奇的一幕发生了，只见刘邦慢慢爬了起来，坐在地上，捂住了脚，仰面朝他们笑笑：“臭小子！射伤我的脚了！”樊哙带领士兵从寨门中跑出来，迅速将刘邦弄上担架抬回去，汉营的寨门重新关上。
项羽站在楚营寨墙上呆呆地看着。项佗嘀咕了一句：“应该射中了呀！怎么会伤到脚呢？”项羽冷冷一笑：“便宜这老家伙了！给他个教训！看他还敢胡说吗？走！”楚营的寨门又关上了。
樊哙守在刘邦营帐的门口，拦住了前来探视的将领们，只有张良进入了营帐。张良见到小薄拿着染血的被服和皮甲，抹着眼泪，登时一愣，大概明白了情况，劝阻道：“别哭！这时候，一定要镇定！快把泪擦干了！”他看着血衣，“这个，也赶快找地方藏好，不要被人看见了！”小薄点点头，拿着东西走开。
医官从里面走出来，叹口气：“正中前胸，幸亏有这层皮甲！连甲都射穿了！”
张良关切地问：“不碍事吧？”“已经上了药，裹好了。大王需要卧床静养。最好，让他去后方将养些日子。唉！五十多的人，受了这么重的伤，还能自己坐起来！大王真够坚强的！”医官叹道。张良嘱咐他：“关于大王的伤情，请勿泄露，免得动摇军心。对外还说伤脚为宜。”医官遵命而去。
刘邦面无血色，躺在后帐，身上盖着薄被，紧闭双眼。张良走到近前，刘邦睁开眼苦笑着：“幸亏听你们的话，套上个壳，救我一条命！”张良劝慰他：“大王洪福齐天！大难不死，必有后福！”刘邦又苦笑了一下：“借您的吉言。怎么样？将士们还不知道我伤得这么重吧？”张良道：“大王随机应变，谎称伤脚，真是了不起！可是，若真是伤脚，此时您就不应卧床，而应当乘车巡营，以安将士之心。”
小薄走来，正好听见，她先急了：“这不行！他这么重的伤，哪能让他去巡营？这不是要他的命吗？”张良也很心疼刘邦，但汉王今日受伤，满营将士皆知。主帅阵前负伤，这是兵家大忌。如不及时安抚，会严重动摇军心！刘邦知晓这其中利害，将手搭在张良胳膊上勉强坐起来，疼得直咬牙。小薄小心地为他套上甲，又穿上外袍。
樊哙将刘邦挪坐在夏侯婴赶的大车上。黄罗伞移动，刘邦坐在车驾中，微笑着进行巡视。汉军将士们看见自己的主帅安然无恙，都露出了宽慰的笑容，他们朝刘邦欢呼着：“万岁！汉王万岁！万岁！”
刘邦笑着，不断向他们点头，有时还抬起手，向他们招招，有时，还稍稍俯一下身，跟挤到车前的老兵交谈几句。张良担心地在后面扶着他，在耳边提醒他不要乱动。
回到后帐，刘邦被背下马车，躺到了铺上。小薄轻轻取下他套在外面的皮甲，忽然惊叫一声，只见伤口已经渗血，血透衣衫，她哭了。张良感动不已。樊哙也在用手抹泪。刘邦虚弱地笑笑：“子房！我……我恐怕要回后方几天。”张良劝慰着：“您去吧，先到成皋养好伤，恐怕还得回一趟栎阳，您负伤的消息，可能已经传到关中了。”他对小薄道：“你也跟大王回去吧。军营之中，怎么生孩子？”
刘邦听得张良的妥当安排，心一松，忽然昏了过去。小薄与樊哙惊叫：“大王！”众人一阵忙乱。