已过食时，楚军队伍停止了前进，通往咸阳的大道两旁到处是埋锅造饭的士兵。炊烟从一个个临时挖成的灶中升起，结成一片连绵十余里的烟阵，蔚为壮观。
在秦军与楚军的结合部，穿着黑色衣裳的原秦军士兵与穿着白色衣裳的楚军分别扎在路的两旁，各做各的饭，各吃各的，相望而不相往来。
秦军这边，正是小曹所在的分队。他们或坐或蹲，边喝着薄薄的稀粥，边发着牢骚。一个秦卒，忽然想起来什么，跑到楚军那边去查探，正巧碰到吕马童端着一个釜朝大帐走去，里面是热腾腾的白米饭。吕马童看着秦卒眼馋的目光，傲慢道：“你们秦人骑在咱头上作威作福！我们家乡的大米全让你们给征去了，我们只能喝菜粥。现在，也该掉个个儿，让你们尝尝挨饿的滋味儿了！想吃米饭是吧？等我吃剩下了，赏你一口！哈哈！”
他端着釜走了。秦卒甲气得直瞪眼，他朝四周正在吃饭的楚军望望。一个个碗里全是白米饭！他转身就往回跑，对正在捧碗喝粥的伙伴们说：“别吃了！咱喝的是粥，人家吃的是饭！”这下子，秦卒们全炸了，呼啦啦朝着对面涌去。
项羽的卫队在就地吃饭。韩信正从釜中盛饭，忽然，手中的饭碗被人夺走。一个秦卒抢了他的碗，拿过去就用手抓着吃。其他的秦卒不由分说，坐下来就分食楚军的饭菜。
楚军士兵愕然惊望。韩信也默默看着。吕马童跳起来，一把夺走带头秦卒手中的碗：“强盗啊，你们？抢俺饭吃？”带头秦卒道：“吃不饱，不抢怎么着？”吕马童一脚踢翻地上的釜：“叫你们吃！”几个秦卒立刻扑上去，将他按倒在地。韩信等连忙上去拉，别的秦卒也跟其他楚军扭打在一起。
等司马欣闻讯赶到，闹事的秦卒们已被众多的楚军制服。项羽板着脸立在一边。
司马欣连忙施礼，检讨自己治军不严，但请项羽对士兵们从轻发落。项羽压着火气问了声：“哪个是领头的？”吕马童一指那个打他的秦卒：“他！”项羽脸一沉：“重责四十！敢再来闹，加倍处罚！其他人放了！”他转身走向帐幕。
吕马童等人将带头秦卒按在地上，手脚麻利地扒下他的裤子，拿来军棍，朝屁股就打。司马欣掩面不忍，扭头走开。
几位秦军围成一个圈子，挡住四面的风。小曹在给被打的秦卒上药，他疼得直叫，嘴里乱七八糟骂着。周围秦卒情绪都非常低落，什长走进来通知大家出发。“他这样，咋走啊？我背着他吧。”小曹主动请命。什长看看小曹：“大家轮流背着吧。谁叫咱们都是秦人呢！”他拍拍挨打的秦卒，“兄弟！忍着点儿！”
号角响起，楚军士兵们纷纷拿起武器，准备集合。韩信、吕马童等将临时帐幕收起，驮上马背，项羽交代加快行军速度，今晚争取赶到新安宿营。
子婴背着手，在空荡荡的大殿中转来转去。峣关已破，刘邦进咸阳再无天险可挡。估计三五日内，他的先头部队即可抵达咸阳。
他紧急召见晨曦公主，共商大计。“姐姐，刘邦三五日内即到咸阳！”晨曦刚进大殿，就被子婴这句话震惊了。子婴继续道：“如果组织抵抗，咸阳还有守军和禁军大约五万人，再动员民众，能凑起十万军队，可是，我真的不想再打了！二世皇帝这三年，弄得关中兵疲民困，加上又闹灾，百姓肚子都填不饱，还怎么肯为国家打仗？再说，一打仗，又要死人！朕确实于心不忍！姐！朕既然不能为祖宗争光，起码不要再给天下造孽，朕决定，打开城门，向义军投降！”晨曦公主错愕：“投降刘邦？”子婴点点头：“对！这样，可免关中生灵涂炭，也免得咸阳再遭遇兵火之灾，你觉得如何？”晨曦很矛盾：“不能再等几天，等到章邯随项羽到来吗？”子婴道：“我打听了，他们还远在新安。到咸阳起码还需要一个月。如果刘邦先期到达，朕就把传国玉玺交给他。反正，都是义军。这天下原本就是六国之人的，就还给他们吧！”
晨曦叹了口气，大势去矣，也只能这么做。
子婴拿出一通降表：“这是我写好的降表。麻烦姐姐亲自跑一趟，把他交给刘邦，就说秦王子婴已放弃一切抵抗，等他到来的时候，我会以素车白马，恭迎于轵道。”说罢，郑重地将降表交给晨曦。晨曦接过。子婴望着降表，又补充了一句：“请转告他，朕可以随便他处置，但求他能善待关中父老！”
刘邦跃马登上关中平原一带的高岗，他发出了一声感叹。张良、樊哙、周勃等人也骑着马跟上来，大家一起勒住马，望着面前的景象。
脚下就是号称“八百里秦川”的关中平原！这一大片黄土地上，满布着灌溉的水渠，将这片肥沃的大地分割成阡陌交织、星罗棋布的农田，如同一双巧手绣成的美丽图画。刘邦由衷地赞道：“真是好地方啊！难怪秦国能统一天下！”
本来对当不当关中王都无所谓的刘邦，如今看到这八百里秦川，真舍不得让给项羽了。他立刻传令，让将领们约束士兵行军走路都小心，别踩坏了庄稼。
“大哥！您快看，谁来了？”樊哙一声大喊。刘邦和张良回头望去，只见萧何正爬上坡来。刘邦高兴得朝坡下跑去，一把抱住萧何，萧何喘着气：“我押着粮草，一路追你们。到了武关，说你们去了峣关，等我到了峣关，你们又进了关了。我是紧赶慢赶，才追上了。”
刘邦十分兴奋：“好！既然来了，就别回去了。现在，咱们算是先一步到了关中，等拿下咸阳，要办的事儿多着呢！论打仗呢，”他指着樊哙，“他们可以，真要治理地方，可就全靠你了！”
项羽军中的将士们听说刘邦把峣关也打下来了，都十分吃惊。
只有项羽不以为然，一则，刘邦曾与他有约在先，不入函谷关；二来，项羽根本不将刘邦那支乌合之众的军队放在眼里，只觉得是他运气好而已。他现在最担心的，倒是章邯所带来这二十万秦军如何管理。
项羽的大军仍然拉着长长的队伍，逶迤前行。
小曹背着被打伤的秦卒，吃力地跟上队伍。“曹伍长！您放下，我自己走吧！”秦卒很过意不去。小曹气喘吁吁：“不行。你腿伤没好，不能走。”什长从后面追上来，安排另外两个秦卒来换小曹。
什长拍拍小曹的肩膀：“不错啊，兄弟！虽说你不是关中人，可跟咱这么一条心。我就把你当乡党了！”小曹笑笑，谢过什长，两人攀谈起来。
“嗬！你这经历够丰富的！兄弟，你跟将军们这么熟，你说句心里话，他们领咱们走这一步，对不对？”什长问。
“将军们的事儿，咱小兵哪儿好说？不过，实在说，将军们也是被赵高那个奸贼逼反的！我是亲眼看见，司马欣将军在咸阳多受他们冷落！在宫门外站了三天，赵高硬不见！后来，还派人在路上追杀我们！亏得我们上了另一条路！狗急还跳墙呢！所以我说，降楚这事儿，也不能怨将军们。”小曹回答。什长没说什么，只是哼了一声。
当晚，楚军在新安南扎营。天晚了，秦卒们忙着搭帐篷、生篝火，安排住宿。
小曹一边帮秦卒搭帐篷，一边注意着篝火边上那几个一边喝酒，一边窃窃私语的中级军官，什长也在其中。他看到小曹，招手叫他过去，拉着他钻进了一顶刚搭起的小帐篷。
天本就晚了，帐篷里光线更差。什长将帐门放下，两人几乎要凑近脸，才能看得出彼此的表情。什长表情严肃：“曹伍长！有件重要的事交给你办。”“您说吧，什长。”小曹显得很镇静。“弟兄们再也受不了楚军的欺侮了。我们要暴动！”小曹吓了一跳，吃惊地看着什长：“你们？”
什长纠正：“不是‘你们’，是‘我们’！包括你在内！刚才来的，都是我的乡党，也是我生死之交的好朋友。我们打算，在到达函谷关前，必须起事！杀了这些可恶的楚人！咱们人不比他们少，凭什么受他们欺侮？再说，万一函谷关打不下来，他们裹胁着我们去东边，我们可就再也回不了家了！”“可是，楚人不好对付呀！”小曹一时想不出对策。
“知道。我们都想过了，可以向函谷关的守军求援，让他们帮我们打楚人，就是打不过，也可以往关里跑，回老家！当然，最好是有哪位将军领着大家干。可我们谁跟他们也说不上话，刚才，我向大家介绍了你的情况。大家希望你先去试探一下。包括章大将军，也包括司马欣和董翳二位将军，要是他们也对楚人不满，能领着咱们干，那就太好了！我可以这么说，现在，咱这二十万人就是二十万堆干柴，只要点上一把火，立马能烧它个满天红！你干不干？”小曹咽了口唾沫：“难得大伙不把我当外人，这么信得过我。我当然干。”什长拍拍他的肩：“好兄弟！咱这二十万弟兄，全指着你了！”小曹笑笑，露出满口洁白整齐的牙齿，问：“要是将军们都不肯呢？”什长阴冷地一笑：“那，咱就自己干！先杀了他们三个，把他们的脑袋交给朝廷当见面礼儿！凭这三颗脑袋，怎么着，也得赏咱们个将军当当吧？”
司马欣听完小曹的汇报，吃惊不小，觉得此事必须禀报章邯。他找来董翳，带着小曹匆匆来到楚营。章邯听完，又急又气。他如今虽贵为雍王，却被项羽控制在左右，一举一动皆受限制，司马欣几人兴师动众来找他，定然会被项羽知晓。他训斥道：“你们就不该来找我！既知道有人闹事，赶紧把为首的抓起来，约束军纪，也就行了！你们来，不等于是告诉楚人吗？”
司马欣也知道这些情况，可是事情太大了，他一向听命于章邯，第一时间想到的只能是让章邯拿主意。章邯仔细想了一会儿，做出了一个出人意料的决定：马上去向项羽报告！他对司马欣和董翳道：“如实跟项羽汇报！不然，我们全都逃脱不了干系！”
司马欣和董翳对视一眼，都点了点头。章邯站起来：“走吧。我去求项羽，最好让他能交给我来处理。”
司马欣等人前来议事的消息，早已传入项羽的耳朵。倒是章邯能这么快来找自己澄清事实，让他有点儿意外。
项羽哈哈一笑：“这算什么？不就是些心怀不满的人，想裹胁你们造我的反吗？雍王闻讯，立即带你们向我报告。足见三位的忠心。说实话，只要三位将军不背叛我，那些个小人，不在话下！”
章邯从心里感佩项羽的大将风度，他拱手道：“上将军！话虽如此，但癣疥不治，必致大患。何况，现在有一股对楚人不满的情绪，正在秦军中蔓延。如果可以的话，我想回去亲自处理此事。”
项羽不等他说完，大手一摆打断：“用不着！区区小事，何劳雍王出马？明日，大军停止前进，原地休整。”他看小曹一眼，“你告诉他们，兹事体大，三位将军说还要仔细研究，三日之内，定有主张。看看他们下一步还有什么动作？”小曹领命：“遵命！上将军！”项羽又对司马欣和董翳道：“明日一早，我召集众将议事。你们两位必须参加。要不，今晚就住在这里吧？省得跑来跑去。也安全一些。”司马欣深恐军中生变：“上将军！我还是回去吧？要不，把那些带头闹事的先抓起几个来？”项羽摆手道：“不用！打草惊蛇，可能反而会被它咬上一口。还是一切照常，继续注意他们的动向，有确实证据了，再下手。”
看到四人离开帐篷，项羽立即命韩信召来英布，驱走闲人，单独向他面授机宜。
这二十万秦卒，如今在项羽眼中，就是二十万只狼！二十万只虎！二十万只火药桶！楚军加上诸侯联军，一共不到三十万人！要是这二十万降卒一旦造起反来，那还了得？项羽要彻底消弭祸患，将这个随时会炸开的沉重包袱完全甩掉！
项羽已不再是当年的会稽少年，项梁意外身死，他被迫迅速成长，如今已是独当一面的铁血将军！巨鹿一战，天下闻名，这个25岁的年轻人又成为诸侯联军的精神领袖与实际首领！他在变，变得成熟、刚毅、勇猛，同时也变得嗜血、狂傲、残暴。他知道，自己手中掌握着千军万马，也掌握着天下人的命运，他已经可以无视生命，只求达成自己心中的目标。现在，这目标只有两个字：胜利！
为了胜利，他可以不择手段。
宁静的夜晚在无声中度过，两千两百多年前的这个清冷的早晨到来了。一场惨绝人寰的大屠杀已酝酿停当，即将实施！
帐篷内，秦卒们睡得正香。紧急集合的号角声突然响起，伴着什长、伍长们的叫喊声，秦卒们从梦中惊醒，纷纷爬起，穿上衣服，拿起放在枕边的武器，跑了出去。一列列秦军士兵在清冷的风中集合了。
英布骑着马，在队前传达命令：“上将军有令！为抵御敌人，我军要在新安以南构筑工事，所有的秦军，都把武器放好，拿起工具，开始深挖堑壕。明日天亮以前，所有的堑壕都要挖好！否则，以违抗军令论处！立即行动吧！”
手持工具的秦军排成了长长的队伍，离开了营地，在英布的带领下，跑步前往挖掘堑壕的地点。
在新安南的一处开阔地，秦卒们开始热火朝天地挖掘工事。在他们四周，英布的士兵们拿着武器在监督。
一个秦卒问小曹：“为什么要在这儿挖堑壕？”小曹边干边回答：“我哪儿知道？听命令，让挖就挖。”另一个秦卒感到有些奇怪：“为什么是英布将军来传达命令？咱们的将军们呢？”“被留下了。说要开会议事。”小曹说。英布的士兵见他们在说话，执着武器走过来，喝道：“别说话！快点干活！”秦卒愤愤地低声道：“娘的！就咱们干活，他们为什么不动手？跟大爷似的！好！挖深点儿！把他的爹、娘老子全埋了！”
沟已经挖到齐腰深了。
楚营和诸侯国的将军们全在项羽的大帐外等着，大家都很奇怪，怎么又开始挖工事？谁要来袭？三位秦军将领对此更是摸不着头脑，按理说，动用秦兵应该跟他们打招呼才对呀。
入得大帐，项羽用犀利的目光望着众人，“召大家来，是有紧急的情况通报！大家已经听说，我下令停止前进，并让秦军去挖工事。这不是为了防御外来之敌，而是要对付我们内部的敌人！”
项羽提高声音：“对！内部之敌！其危害远大于外部的敌人！他不仅拖累了我们全军的进程，使我们的进军速度远远落后于别人，至今到不了函谷关！而且，现在还危及到我们的生命！搞不好，我们这些人的脑袋都要被他们送掉！”众将怔怔地听着，一脸的茫然不解。龙且忍不住问：“上将军！您说的内部之敌是谁？”项羽一指章邯：“就是雍王手下那二十万秦卒！”
众将哗然。全都看着章邯等三位秦将。
章邯没有想到，项羽会将矛头直接指向他。表面虽然保持镇定，额上却渗出了冷汗。司马欣慌了，起立拱手：“上将军！请问此话怎讲？”项羽从容道：“昨晚，不是你来向我报告，说你的部下要背叛我们，杀光楚人吗？”
章邯这时不得不站起来：“上将军！此事虽然是实，但那只是少数下级军官在煽动，并没有形成气候，对大军也构不成威胁。何况，我一得知这些情况，马上就带他们向您作了报告。”
项羽从鼻子里哼了一声：“对！我说了。你们三位的忠心毋庸置疑！可是，说那些小卒成不了气候，对大军构不成威胁，这可不对！二十万人，足以威胁到整个楚军与诸侯各军！因为，他们手里有武器！每个秦卒，都可能置大家于死地！更不要忘了，这里离函谷关已经不远，要是你的那些造反的部下跟函谷关的秦军勾结，里外夹攻，你还能说，对大军的安全构不成威胁吗？”
章邯张口结舌，无言以对，额上的冷汗顺着脸颊涔涔流下。
秦卒们个个汗流满面，在烈日下辛苦地劳动着。堑壕已经挖得有将近一人深了。有人向小曹请示：“曹伍长，行了吧？下面出水了！”小曹看了看，正好英布巡视走过来，便请英布过来视察。英布看了一眼：“不行！还要加宽！还要挖深！要进去看不见人！”他将手中马鞭挥了挥，大声道：“干呐！别偷懒！明天之前，必须干完！就是不睡觉也得干！”说完走开了。小曹跳下沟，拿起工具：“听到了吧？还得接着挖！”秦卒痛恨道：“娘的！真要埋他娘老子啊？挖！老子给你挖！”
到处都在干活，一条弯曲逶迤的长沟在大地上展开。有些干得快的地方，人在里边已经看不见头顶了。好在，似乎老天也体恤秦兵的辛苦，忽然来了大块的乌云，将烈日遮住，明显凉快了起来。
项羽的大帐中也没有了阳光，项羽的脸显得更加阴沉。
“必须彻底解决这二十万人的问题！这点，希望得到各位诸侯国的将军们，包括雍王等秦国将军们的谅解！项羽此举，实属于不得已！我今日所做的一切，全是为了大家的安全，也是为了推翻暴秦的大事业！一切的责任和后果，由我项羽来承担！各位可有异议？敬请直言！”项羽道。
众将面面相觑，无人开口。章邯结结巴巴问：“上、上将军！但不知……不知您打算如何解决我这二十万弟兄？”项羽冷笑：“弟兄？雍王殿下！那些人都已经打算拿您的脑袋去向朝廷请赏了！这还能算是您的弟兄吗？天下哪有这样的弟兄？”
章邯语塞。“至于我用什么办法来解决他们，各位很快就会看到。我只提醒一句，在现在这种时候，谁还同情这些叛徒，胆敢阻拦我采取断然措施，谁就是我项羽的对头！也就是我楚军的对头！”
营帐里空气霎时凝固！
张耳咳嗽一声，站起来：“我来说两句。首先，情势如此，上将军不得不然，这一点，我们非常理解，所以，您采取的任何措施，我们都无任何理由反对；再者，巨鹿之战后，我们已经公推您担任诸侯联军的上将军，那就是说，我们已经授权您指挥一切，处置一切，无论您作出任何决定，我们也都无权反对。大家说，是不是这样？”诸侯将领们纷纷点头。
张耳看了看章邯等秦军将领：“雍王在此，我也不怕得罪您。秦军六代以来，在完成统一大业的过程中，杀戮太重，作孽真也太多！不说别的，大家记得当年秦赵长平之战，白起将军一夜坑杀四十万赵国降卒的事吗？要我说，这就叫天道循环，报应不爽吧？”
项羽击掌，大声道：“好！这话说得太好了！”与会的楚将和各诸侯国的将军们有的在跟着笑，有的沉默不语。
章邯等三位秦将面如死灰。
堑壕已经有一人多深了。堑壕两边的松土堆得老高。楚军士兵们拿着武器在上面监督。秦军的士兵们仍然在埋头挖着。
什长沿着挖好的堑壕走来，低声问小曹：“我怎么觉得这壕沟挖得有问题？再挖，成护城河了！咱们的几位将军从昨天晚上起也一直不露面！是不是很蹊跷？”小曹直起腰，抹了把汗：“将军们在开会，那不是吗？跟在项羽后面的！”
什长踮起脚朝上看。果然，项羽领着一群将军在上面巡视。走在最后面的，正是章邯、司马欣和董翳。小曹昂起头，望了望走近的司马欣。司马欣也看见他，不由一怔。小曹用目光向他询问，司马欣将目光移开，低头走过去。小曹有些诧异，望着他的背影。
上面监工的楚军走过来，呵斥：“别停！上将军在看着呢！干活干活！”小曹赶紧低头干活。
司马欣走向项羽，小声请示：“上将军！我……我有个亲兵，就是前来报告情况的那个小曹。他……现在也在下头呢！您看，能不能……叫他上来？”项羽看了他一眼，没表态，走到一边去了。司马欣站在那儿，怅然若失。
韩信走到他身边，低低说：“这是您的兵，您完全有权调遣，何必请示上将军呢？”司马欣如梦方醒，转身走回去，站在壕沟沿上高叫一声：“小曹！你上来！”
小曹愣了一下，忙应了一声，扔下手中的工具，爬上沟沿。
另一边，董翳也在招呼着自己的亲兵。一个又一个被叫到名字的秦卒从沟里爬了上来，沟里的秦卒用羡慕的目光看着他们。
项羽领着将军们回去了。那些被点名的秦军士兵也跟着回到了营地，奇怪的是，没人告诉他们，叫他们回来做什么？只知道，进了营门，他们就不准再随便出营了。
司马欣和董翳坐在席上，默默吃着干粮。小曹神色慌张地钻进帐篷，“将军！为什么楚人把我们武器全都收了？为什么楚营并没有御敌的迹象？让我们挖这么深的沟，到底干什么？”司马欣放下干粮，叹口气：“小曹！这是项羽上将军的意思！你就不要追问了！”“他的意思？他什么意思？”小曹真是百思不得其解。
董翳把手中的碗一放：“他要把咱们的二十万人一起解决了！懂吗？”说着低下头，垂下泪来。小曹吓坏了，他惊叫一声，掀开帐门就冲了出去。
黑夜来临，秦卒们还在连夜挖着沟，大部分人都已经看不见头顶了。楚军一半持武器在监视，另一半人持着火把，在壕沟上面为下面照亮。英布骑马驰来，高声喊道：“可以了！下面的人，先把工具都递上来！”秦卒们疲惫不堪地将手中的工具递给上面的楚军。楚军接过工具，突然扔掉了手中的火把，工地顿时一片漆黑。英布将手放在嘴边，在马上打了一声响亮的唿哨。楚军士兵开始挥动工具，铲起沟边的土往下推。沟里的秦卒们正想往上爬，忽然被这突如其来的情况吓慌了，有的惊叫，有的抱头往前跑，他们在沟中互相践踏，乱作一团。
楚军士兵们只顾埋头往下填土。什长喊着：“咱们上当了！跟他们拼！”秦卒往下一蹲：“什长！踩着我，上去！”什长真的摸黑踏在他的身上，吃力地爬了上去，但马上被伸来的长矛刺穿了胸膛，发出一声惨叫！到处都在惨叫！到处都在哭喊！这是真正的人间惨剧！
小曹拼命冲出营门，朝着挖沟的地方奔跑！天蒙蒙亮的时候，终于跑到了他曾经挖沟的地方。在清冷的晨光中，这儿依然是一片15000平方米的开阔地。没有沟壑，没有堑壕，只有刚填的新土。在新土上，乱抛着沾血的工具和武器。
这是二十万秦卒的填埋场！现在，没有人，只有几只野狗在逛来逛去，寻找它们的食物。
小曹跪了下来，用双手拼命去刨，没有几下，一个人的头就露了出来，旁边，还有一只不知属于何人的手，手里紧攥着半只断矛。
小曹跪在新土上，用手捂着脸痛哭起来。如果自己不曾将秦兵准备暴动的情况告知将军，是不是二十万人就不会死呢？如果自己早点儿赶到，是不是大家也不会死光呢？他无法为自己找到赎罪的理由，他对不起二十万秦军兄弟，他错看了项羽！
他抓起那只断矛，指向天空，大喊：“项羽！天杀你！”随后将矛头对准了自己的喉咙，双手一使劲，将矛头刺穿了自己的喉管！
他的身体向后倒了下去，倒在他同伴们的坟场上。两眼不甘地瞪着天空。
多年以后，唐代诗人杜甫曾路过这新安故城的“楚坑”遗址，赋诗云：“项氏何残忍，秦兵此处坑。愁云终古在，鬼灿至今明！”
即使在当时，在世人的心目中，项羽的形象由此而开始转变，由一位大英雄变成了一个暴君！也许，就是从坑卒的这一天起，他也同时埋葬了自己，注定了他日后失败的命运？