一辆吉普车驶来，停在王家大院外面。车上跳下来两个国民党士兵，守在了大院门口，又下来一位身着国民党将官军服的军官，抬头打量了一番王家大院，朝里面走去。这位军官是国民党五十三军驻守沈阳某师的万师长。
冯贤礼正在院子里扫雪，万师长问：“老人家，王义亭老先生住这儿吧？”冯贤礼不抬头，扫一眼万师长的脚下说：“还穿上皮靴了？真是知冷知热，知道过年了，你白连长还我的财宝吧！”万师长问：“老人家，你说些什么？”“姓白的，套双靴子我就不认识你了？我的金条，我的元宝呢？你这个丧天良的！”说着，冯贤礼就要抬手撕扯万师长。
天好从饭馆后门出来，喊着：“大叔，你这是干啥呢？”一个国民党士兵冲过来，将冯贤礼推倒在地。天好上前扶起冯贤礼：“大叔，你认错人了吧？”天好又看了看万师长，“这位长官，您找谁呀？”万师长说：“请问，王义亭老先生还住在这儿吗？”天好答应着：“在，就住上房呢！”万师长瞅一眼冯贤礼问：“这人怎么了？”天好说：“长官，别在意，他受了点惊吓。”
王老先生从屋里出来：“大过年的，谁在这儿耍威风？”万师长敬了个军礼：“王老，学生万秉忠给您拜年来了。”王老先生盯着万师长，看了一会儿，笑逐颜开：“哎哟哟，秉忠挂上少将军衔了！屋里请，屋里请。闺女，打壶热水来。”
二人携手进了客厅，入座之后，王老先生问：“秉忠，你这戎马倥偬的怎么得空到我这儿来了？”万师长说：“队伍撤回沈阳了，寻思还没出正月，给您拜个年来。”王老先生说：“还记着我这院子啊？”“您在讲武堂给我们上课的时候，我们不是常上这儿来打扰您吗？”
王老先生说：“这又是多少年过去了，那时候我也就你这个岁数吧！现在带多少兵啊？”万师长说：“在五十三军混个师长，手下有万把人吧！”正说着，天好提水进来，给二人沏茶、倒水。王老先生为万师长和天好相互介绍。“干爹，有啥事喊我一声。”天好说着要出去，王老先生说：“你也坐着吧，万师长不是外人。”
万师长说：“部队在东陵到文官屯一带设防，我到东陵视察阵地，看东陵已经没有原来的模样喽！从‘九一八’我离开沈阳，到现在正好十八个年头。昔日的东陵松柏参天，森林茂密，现在成了光秃秃一片。陵园佳景，荡然无存。询问当地父老，说是那些古树已经被国军伐卖一空了！”王老先生说：“五十三军都撤回沈阳了？”万师长说：“主力全回来了，沈阳的城防全靠五十三军了。”王老先生说：“据我所知，五十三军可是东北军的底子。”万师长说：“是啊，从军长周福成到下面的师团长，差不多都是东北军的老人。”
天好试探地问：“沈阳是东北军的老家，靠东北军守咱沈阳，老百姓该有指望了。”万师长摇摇头：“妹子，谁也不愿意让自己的家乡再遭受战火啊！能守得住吗？共军已经今非昔比。”王老先生说：“照你这么说，沈阳早晚会落共军手里？”万师长点点头：“稍有点眼光的人，都能看清楚这一点。”
王老先生说：“如此看来，弟兄们得准备退路了。”万师长说：“没处可退了，沈阳东西南北已经全是共军，突出去就是送死。”王耄先生问：“你们军长周福成也这么看吗？”万师长说：“他可不这么看，还想和共军决一死战呢！”王老先生说：“为啥，他不也是东北军的人吗？”万师长说：“周福成刚刚提拔当了第八兵团司令官，官瘾还没过足呢！”王老先生看看天好，又看看万师长说：“事到如今，老师有句话，你愿意听就听着，不愿意听权当老师没说。”
“您说，学生听着。”王老先生说：“为保全家乡父老不遭战火之难起见，为保全自己身家性命起见，秉忠，你得想另一条路了。”“干爹，东西南北都是共军，没有地方去了，哪还有路啊？你这不是难为万师长吗？”万师长看看天好：“这位妹子，你干爹的话，我明白。也不是难为我，只是风险大了点。”王老先生说：“大不了掉脑袋！好不容易打回老家了，还能让老家再毁于战火吗？”万师长说：“那就只有投降共军了。”王老先生说：“投降多难听啊，当兵的不能做那种事。”万师长说：“可是起义得找到中共的人哪！”王老先生说：“要找，总能找到。”
王老先生看看天好。天好说：“干爹，你说话轻巧，共产党是那么好找的吗？说找就找着了？”又朝万师长，“万师长，俺干爹指这个道，也不能说是错，你要真有心走这条道，俺开了个馆子，人来人往的，倒是可以给你打听着，”万师长看了看天好，微微笑了：“听妹子这个话，像是有些道行啊！”王老先生笑着说：“道行她倒谈不上，求她的事，能认真办倒是真的。”万师长说：“那就麻烦妹子，替我打听着。”天好笑了：“客气什么？能认识万师长俺巴不得呢！”万师长朝王老先生说：“王老，这个年拜得值啊！”王老先生说：“往后就多来两趟。”
客厅的门开了，裘春海进来，他一抱拳说：“王旅长，过年好啊！”天好说：“你来干什么？大正月的，也不让人消停。”裘春海说：“一正月里没来，就怕你们烦我。这不都正月二十八了吗，再不来给你们拜个年，哪还像一家人哪！再说，我也想念道儿，来看看他。”天好说：“孩子出去玩了，你走吧。”
裘春海看见万师长，嘻嘻一笑：“这位长官贵姓啊？”王老先生说：“这是五十三军的万师长，我请来的，想叫他帮天好宰头牲口。”裘春海说：“老人家，你净耍笑俺，宰头牲口还用这位少将长官吗？”天好说：“那头牲口腰里别着枪，背后还有林处长撑腰。”裘春海朝万师长：“长官别见怪，他们和我开玩笑，俺是一家人。兄弟自我介绍一下，东北剿匪总司令部督察处少校侦审员裘春海。”
王老先生朝万师长：“不要理这个人。”裘春海还是伸出手和万师长握了一下：“非常荣幸认识万师长。”天好说：“你就别让人恶心了。”裘春海说：“别这么说话，叫人家笑话。”又朝王老先生和万师长，“你们聊，我先告辞了。”裘春海转身出去。王老先生说：“东北军的败类，中国人的败类。”
送万师长上车，王老先生说：“给熟悉的弟兄们带个好。”天好说：“万师长，你嘱托的事，就放心吧。”吉普车启动，三人挥手告别。王老先生和天好往院子里走。天好说：“干爹，你说万师长是真心要投靠共产党吗？”“不像假的。已经走投无路，谁再打下去，谁就是沈阳的罪人，东北的霏人！”
裘春海从王老先生家来到林处长办公室：“处座，五十三军真有个姓万的师长吗？”林处长想了想：“有这么个人，咋了？”“今天他去王家大院拜见那个老不死的。”林处长说：“都是东北军的，他们说啥了？”裘春海说：“那倒没听见，像是挺高兴的。”林处长说：“这点屁事你也来报告。”裘春海说：“处座，最近可是有好几起国军投降的事了，咱们不得不防啊！”林处长说：“你是说那个老不死的策反他的东北军旧部？”“俺家那个死娘们儿也在场，那个老不死的是不是还受了共产党的指使？”林处长点头道：“你老裘想得细，想得深哪！”
国民党军和解放军在四平激战，四平面粉厂的大门被堵上，改建成碉堡，后面厂里楼房的窗户正向外喷射着一道道火舌，也成了国民党军的工事。面粉厂对面的民房里隐蔽着天星所在的部队。天星透过民房的窗户，注视着外面的战斗，又有两个抱着炸药包冲向面粉厂大门的战士中弹倒下。天星朝身边的小任吼着：“压住，叫机枪班压住敌人的火力。”
小任刚刚跑出去，老驴子冲进来：“营长，仗不能这么打。”天星说：“咋打？压不住敌人的机枪，爆破组上不去。”老驴子说：“咱那几挺机枪不够，压得住楼上的，压不住下面的。上去多少得倒下多少。我有个亦法。”“啥办法？快说！”老驴子说：“装小炸药包，人不用出工事，先把小炸药包扔过去，趁着崩起的烟雾，再把大炸药包送上去。敌人的火力再猛，也看不见咱人在哪儿。”天星想了想：“这还真是个办法，赶快装小炸药包。”老驴子答应着跑出去。
面粉厂楼房里，虎子手下的士兵在向外面射击，虎子朝一个机枪手喊：“往哪儿打？你他妈没长记性啊，不是叫你朝天打吗？”机枪手龇牙一乐：“忘了，习惯朝有人的地方打了。”胡团长带几个人进来说：“虎子，你们的人是吃草的还是吃饭的？光听见你们枪响，怎么看不见共军倒下？”虎子说：“团长，共军火力太猛，弟兄们抬不起头来。”胡团长说：“扯他妈淡！领军饷的时候一个个嗷嗷叫，见了共军抬不起头来了！”
胡团长举起望远镜向对面解放军的阵地观看：“不就那么几挺破机枪吗。”他突然一惊，“那怎么像是老驴子？”虎子也赶忙拿起望远镜向对面观看。在一个院落里，几个解放军战士正在忙活什么，其中一个指手画脚的正是老驴子。就在虎子观看的时候，胡团长要过来一支长枪，瞄准了老驴子，枪响了，老驴子一头栽在地上。虎子回头大叫：“谁他妈开的枪？”梁大栓朝胡团长努努嘴。
虎子瞪着胡团长：“团长，他可是咱的弟兄啊！”胡团长说：“狗屁弟兄，一张臭嘴四处埋汰我，如今又投了共产党。”虎子朝胡团长吼：“别忘了，咱们在一个锅里吃过饭，在一个桌上喝过酒，这他妈才几天的事！”胡团长说：“你吼什么？他投了共产党就不是弟兄。”虎子冲上去，骂了一声：“我看你他妈是没长人肠子！”一拳打在胡团长的脸上。胡团长倒退了几步，向腰里摸枪，祓周围的人劝住。他指着虎子咆哮：“你他妈疯了，敢打我！捆起来！”胡团长的几个随从扑上去，摁住虎子。虎子还要挣扎，胡团长冲过来，将虎子打晕。
对面天星隐蔽的房子里，小任跑进来：“营长，小炸药包准备好了。”天星说：“那就赶快试试。”小任答应着跑出去。几个战士抬着老驴子进来，老驴子胸口满是鲜血。天星问：“高有志，你这是怎么了？”老驴子努力笑一笑：“妈的，叫跳蚤啃了一口。营长，赶紧试试，看这法子灵不灵？”外面响起接二连三的爆炸声，老驴子挣扎着爬到窗口。
烟雾迷漫，几个战士夹着大炸药包冲向面粉厂大门，他们拉响了炸药包，回身跑过来，刚刚跳进工事，炸药包响了，面粉厂的大门出现一个豁口，战士们跳出工事冲向豁口。天星高兴地朝老驴子说：“高有志，这回你立功了。”老驴子朝天星笑笑：“老驴子不是白给的吧……”说着瘫倒下去。天星大声喊：“高有志，高有志！”老驴子笑着合上了眼睛，头无力地垂向一边。天星呼喊他，老驴子又睁开眼，目光已经散漫，断断续续地说：“替俺……给秋云妹子……道个歉吧……”任天星再怎样呼喊，老驴子也没有醒过来。
面粉厂楼房里，虎子昏迷着躺在一边。胡团长一边疯狂地喊着，一边带着几个随从向外走。成子问：“团畏，宋连长怎么办？他可救过你的命啊！”一个随从也劝：“团长，宋天虎打仗是把好手，不能留给共军。”胡团长说：“成子，把他背上，回头看我怎么治他。”
早晨，天月坐在餐桌旁，周和光进来，看了看桌上的饭菜：“怎么改吃春饼了？”天月说：“吴妈说牛奶买不着，你领的面包也吃光了。”周和光说：“真应了老百姓那句话，老太太拜年，一年不如一年了。”天月说：“春饼还是俺大姐昨晚送的呢！昨天不是二月初二吗！山东人逢这个日子要吃春饼。”
外面传来宣传车上播放圆舞曲的声音，周和光说：“还有心思放这种曲子，四平陷落了，昨晚回来我没和你说。”他从橱柜里拿出一瓶酒和一只酒杯，给自己斟了一杯酒，一口拥进去。
周和光说：“四平的工事，国军苦心经营了三年，我去看过，可以说是最现代化的防御工事。如今完了，一朝土崩瓦解。”天月说：“杜聿明不行，换个陈诚来；陈诚不行，又换个卫立煌来，我看卫立煌还不如前两个。从年初上任到现在才几天，败仗一个接一个，沈阳四周全是共军。”
周和光说：“不能指望卫立煌之流了，事到如今，就看蒋委员长能拿出什么挽回颓势的办法。”天月说：“我看也够呛。”周和光说：“不能这样说，作为一个党的领袖，作为一个国家的元首，我相信，蒋委员长总会比那些人强。”
冯贤礼抱着个扫帚，站在秦先生家窗外，朝里面听着什么。天好从家里出来说：“大叔，你站那儿不冷啊？”冯贤礼说：“听听天上的动静。”秦先生从屋里出来，冯贤礼又开始扫院子。天好问冯贤礼：“大叔，天上有啥动静？”冯贤礼扫着院子，朝一边走去：“都怨那地方名起得不好啊！”
王老先生从家里出来问：“科学家，又有啥新消息啊？”秦先生小声说：“中共的军队昨天把四平打下来了。”王老先生说：“意料之中。”冯贤礼扫着院子扔过来一句：“从四五年秋天到眼下，那地方不多不少，正好打了四回，这回真该平安了。”秦先生说：“我决定不辞职，也不出国了。”王老先生问：“为啥？看国民政府顺眼了？”秦先生说：“我相信再熬两天，中国就得翻天覆地！”
一个士兵给胡团长理发、刮脸，成子呆在一旁。胡团长问：“成子，那个宋天虎怎么样了？”成子说：“还押在禁闭室呢。”“我问他老没老实？”“按时吃饭，按时睡觉，没听说有什么动静。”胡团长朝给他剃头的那个士兵说：“呆会儿，你去给宋天虎的头也剃一剃，我挺想这个小子的。”
虎子那个连的二排长和梁大栓来到禁闭室门外，二排长朝卫兵说：“兄弟，我们是一连的，来看看宋连长。”卫兵说：“团长有话，谁也不让进去。”梁大栓说：“就让俺进去看一眼。”卫兵说：“让你看一眼，我得蹲十天禁闭。”
二排长塞给卫兵一沓钱：“一点小意思，买两盒烟抽，真蹲禁闭我替你。”卫兵收下钱：“回去告诉你们连的弟兄都来看他，我可就友大财了。”三个人都笑了。卫兵打开禁闭室的门：“有什么话快说，别磨蹭。”
虎子哼着小曲满地溜达。梁大栓说：“连长，这都啥时候了，你还哼小曲。”虎子说：“那也不能哭啊。”二排长说：“这回，姓胡的恐怕不能饶了你，弟兄们想把你抢出去。”“咋抢？我可不能连累弟兄们。”二排长说：“老驴子常说，好死不如赖活着，总不能死在姓胡的手上。你定个日子、时辰，弟兄们在外面接应。”虎子说：“千万别动这个心思，枪一响，看押我的弟兄倒了，咱们连的弟兄也得倒。都是弟兄，谁倒下，我虎子都舍不得。”
二排长掏出一支手枪递给虎子：“连长，要不你把这个揣着，真到那时候，兴许依靠它，还能逃条命。”虎子说：“二排长，你赶紧把它收起来。这两天我琢磨了，姓胡的还不想真杀了我，他真要杀我，那天就不能把我扛出来。”二排长想了想说：“也是这个道理。”虎子说：“我真要跑，也得和全连的弟兄们一块跑。咱们生在一起，死也得死在一道！”二排长说：“放心，你的心弟兄们明白。”
禁闭室的门开了，卫兵说：“二位该走了，又来新客了。”那个理发的士兵进来：“宋连长，团长叫我来给你剃个头。”二排长问：“啥意思？”梁大栓悄声对二排长说：“是不是要送连长上路啊？”那个理发的士兵说：“团长说，挺想宋连长的，呆会儿要来看看。”二排长说：“连长，那我们在外面等着。”虎子说：“不用了，这位兄弟不是说了吗，团长就是想耒看看我。你们回去吧，给连里的弟兄们带个好。告诉大家，我宋天虎在这儿吃得饱，睡得着，挺好的。”
梁大栓和二排长躲在禁闭室门外不远的隐蔽处，二排长望着正好走来的胡团长说：“不像是要动手，只带了个成子。”梁大栓说：“那咱也得在这儿等着，姓胡的手黑呀。”二排长点点头：“是得防着，等姓胡的进去，咱们守门外去。”
虎子理完发，胡团长打量着虎子说：“这多精神个小伙子，知道为什么给你剃头吗？”虎子说：“好像有个说法，送犯人上路，都得剃头。”胡团长说：“懂得还不少呢！老哥可不是那个意思，就是给你剃个龙头。”虎子说：“剃啥龙头，有啥话就说吧，今天又不是二月二。”胡团长说：“别提二月二，二月二咱们在四平，你一拳差点把老哥的命要了！”虎子说：“团长，我知道你忘不了那一出。”
胡团长说：“老哥不是小肚鸡肠的人，如果记恨，当时就把你崩了。老哥是直来直去的人，今天来，就想问你一句话，为啥老哥打死老驴子那个忘恩负义的王八蛋，你就像疯了一样，朝我来了？”虎子说：“当时，见老驴子倒在自己弟兄的枪口下，我一下子过不来呀！做些什么，自己都不知道了！你也知道，我和老驴子一块当劳工，修要塞，钻野林子，我没有亲哥，老驴子待我比亲哥都亲啷！他倒下了，我能不动心吗？”胡团长说：“你动心了，我的脸蛋子就倒霉了。”“当时我是疯了，在这里给团长赔不是。”虎子深深地给胡团长鞠躬。
二排长和梁大栓从不远的隐蔽处又回到禁闭室门外，卫兵问：“刚刚看完，怎么又来了？”二排长说：“俺听听，团长怎么训斥他。”梁大栓咧着嘴故意说：“连长平时对俺可狠了，没想到他也有今天。”卫兵说：“当官的没个好玩意儿。”二排长和梁大栓贴着门缝听。
虎子说：“这些天关在这里，我才一点点琢磨过味儿来，老驴子是对我好，可是他私下造你的谣，到头来还投了共产党，这个王八蛋真像你说的，忘恩负义！你打死他，打得对！团长，这些天我也琢磨你这个人，我宋天虎能从一个狗屁不懂的劳工，当上国军，立功受奖，还一下子提拔成上尉连长，全靠你老哥一手栽培！可是，我为个老驴子，给了你一拳！想到这里，我都恨不得抽自己两个嘴巴，我这不也跟老驴子一样，忘恩负义吗？”说着，虎子的眼泪都要出来了。胡团长问：“知道老哥对你真心好吗？”虎子说：“不光知道，还得感谢团长，临死还给我剃了个头。”
虎子含着泪说：“团长，你今天崩了我，我半句怨言都没有。”胡团长说：“按军法论处，是该崩了你。可是崩了你，老哥的心也碎了！今天，你能认错，你能说心里话，咱就给军法也打个折扣。老哥不光不崩你了，还叫你回去继续带兵，不过有言在先，下不为例！”虎子哭了，给胡团长又鞠了一躬：“团长，我再死一次也报答不了你的恩情啊！”
禁闭室外，二排长说：“还听什么，赶紧走吧。”扯着梁大栓急步离去。
胡团长、成子从禁闭室出来。成子说：“团长，我以为你今天来要了结宋连长呢！”胡团长说：“不是没有这个意思，他今天敢来横的，晓上我就送他找老驴子去。不过，还有点舍不得，打仗他还真是把手。”成子说：“团长，我看宋连长今天是蔫了，打心眼里服你了。”胡团长一笑：“我手底下的人哪个敢不服？”
虎子从禁闭室出来了，当天夜晚，他请二排长在连部喝酒，梁大栓在一旁伺候。梁大栓说：“连长，今儿个你在姓胡的跟前咋那么顺从？”虎子说：“不顺从，他就能崩了我。再说，他还指望我给他卖命呢！”二排长举起酒杯：“连长，再来一口顺顺气。”虎子端起酒杯，喝了一口。二排长说：“连长，给他们卖命的事，不可再干了。眼下，得自个儿精神自个儿耍了！”虎子长叹一声：“我怎么浑了，上这条贼船了。”二排长说：“连长，现在醒悟也不晚哪！咱才多大年岁，往后的日子长着呢！你不是说要带着弟兄们一块跑吗？”虎子说：“眼下还不是时候，是虎咱得卧着，是龙咱得盘着。”二排长说：“行，听连长的。”
一列火车在夜色中飞驰，它拖着闷罐车，里面坐着解放军战士；还拖着平板车，上面装着蒙了苫布的大炮、坦克车。
闷罐车里，天星和小任靠在车厢边说话。天星说：“高有志牺牲整整半年了。”小任说：“挺可惜的，不愧是行伍出身，他创造的那套攻坚办法在咱东野都被总结推广了。营长，咱这是往哪儿开呀？”天星说：“上级没说，肯定是长春呗。”小任说：“对呀，喊了多少天了，‘练好本领，打长春’。”
小任问：“你那个战友没再来信？”天星说：“你就对我那个战友感兴趣。来了两封信，他从狱出来，去咱们东北局的社会部了。”小任说：“这不改行了吗？社会部可不是行军打仗的，专搞策反。”天星瞅瞅小任，轻轻笑问：“你那个女同志没来信哪？”小任不好意思地一笑：“哪有什么女同志，那是我的即兴创作。你那个战友没再说别的？”“说了，说我大姐也参加了咱们的地下工作。”
列车停下，车门打开，解放军战士跳下车。小任跑到天星身边说：“营长，咱们到阜新了，团部命令：集合队伍，向南开进。”天星说：“明白了，这是要打锦州！”小任说：“出发的时候怎么不说呀？”天星说：“这就叫保密。中国的兵法，不是有句话吗？兵者，诡道也。你光在苏联念外国书了，不明白这一套。”小任说：“别瞧不起人，‘突然性是战略的本质’是谁说的？”天星想了想：“我看的兵书没这句话。”小任笑了：“这就对了，是英国人利德尔·哈特说的。你也不懂吧？”
黄昏，王老先生和天好站在窗前往外看，王老先生说：“这个冯贤礼，知道逗孩子们玩了。”天好说：“打从秋风凉，我看他精神头强多了。”王老先生说：“也没强哪儿去，一时清醒，一时糊涂。你说的那个重要客人怎么还没来？”“不是说晚上吗？”王老先生说：“这太阳也好落了。”天好说：“哈尔滨到沈阳火车也不通，或许是道上耽搁了。”王老先生说：“老来老去不经事喽！从一早上就坐不稳当。”“干爹，看你说的，您老什么世面没见过呀？坐下，再喝口茶吧！”
天好给王老先坐斟茶：“干爹，辽西十来天以前就开打，咋这些天国民党没有战报，共产党的广播里也没有动静？”“国民党是没脸说了，肯定叫人家打得鼻青脸肿，共产党是在那儿炖大菜，菜不好也不能起锅呀！”
周和光醉醺醺地进了客厅，一屁股坐在沙发上。一直等丈夫的天月忙问：“都啥人去了？”周和光说：“沈阳党、政、军，有头有脸的都到场了。”天月关切地问：“人家讲什么了？”周和光说：“讲得好啊，到底是党的领袖，国家的元首。”周和光又找来一瓶酒和酒杯给自己斟上。
天月又问：“你就想着喝，人家到底讲什么了？”周和光咂了一口酒：“人家说，‘自抗战胜利以来，本党在社会上的信誉已经一落千丈……老实说，古今中外，任何革命党都没有我们今天这样颓唐和腐败，也没有像我们今天这样的没有精神，没有纪律，更没有是非标准，这样的党早就应该被消灭、被淘汰了！”’天月说：“这话他好像在哪儿讲过呀！”周和光说：“年初我参加戡乱建国干部训练班，他在开学典礼上讲过。当时，他对手下的颓唐、腐败，怒不可遏，痛心疾首！可是，今天他自己就颓唐，就没精神，只剩下唉声叹气和破口大骂了。”
天月说：“不会吧？那不更叫大伙泄气吗？”周和光喝着酒：“他先是骂卫立煌不敢出兵援救锦删是荒谬，是愚蠢，又骂东北的党、政、军不团结，让共党钻空子。最后说：‘我这次来沈阳是救诸位出去，如果你们这次打不好，那么不光明年此时不能在这里开会，而且只有来生再见了！”’天月说：“蒋委员长真这么说？”周和光点点头说：“不光你，当时在座的全都惊呆了！”天月问：“关于辽西的战局，蒋委员长出什么主意了？”周和光说：“他拍板决定廖耀湘兵团增援锦州。”天月问：“能行吗？”
周和光说：“散会了，吃饭的时候，‘剿总’的一个副参谋长私下说，按老头子的办法，完蛋得更快，正中了共军围点打援的奸计。”天月说：“锦州守不住，东北不就完了吗？”周和光喝了口酒，半天才说：“辛亥革命，推翻帝制；北伐战争，打倒军阀；当初的国民党是何等朝气蓬勃！七七事变，卢沟桥抗战，上海抗战，太原抗战，后来又远征缅甸，痛歼日军，国军打得何等英勇，何等顽强！”天月叹息说：“东北完了，咱咋办？”周和光还沉浸在对往事的思索中：“辛亥革命到今天，还不到四十年吧？国民党怎么就到了如此地步呢？连党的领袖都只剩下唉声叹气了……难以理解，难以理解……”
天月说：“别想你的党国了，咱自个儿怎么办？”周和光又喝了一口酒，扬起头望着天花板不语。天月说：“问你哪！拿个主意吧！”周和光说：“我能有什么主意？喝酒吧。”周和光又给自己斟了一杯酒，醉眼蒙咙地瞅着那杯酒，并没有喝。
一个商人打扮的人趁着夜色走进院子，来到王老先生家门前，轻轻敲门，那人低声说：“我，讨口吃的。”此人正是魏德民。门开了，天好见是魏德民，忙笑着让他进屋。
王老先生见是魏德民来丁，忙问：“你这是打哪儿来呀？”“哈尔滨。”天好问：“你就是那个重要客人？”魏德民笑了：“啥重要客人，咱们不都是老熟人了吗？”王老先生也笑了：“原来是你！看看这一天把我盼的。”
王老先生说：“快说说，有什么重要的事？”魏德民说：“眼下，解放军已经完成了对锦州的包围，解放锦州指日可待。锦州解放之后，紧接着就是解放沈阳的问题。我这次是奉中共东北局社会部的指示，来沈阳做国民党军队起义的工作。具体地说，就是想通过您老人家在东北军旧部中的威望，联系一批人，团结一批人，把这项工作开展起来。”
天好说：“魏大哥，沈阳地下党已经指示我们做了一些这方面的工作。”王老先生说：“已经和国民党五十三军的万师长和他底下的几个团长打过招呼。”魏德民问：“他们态度怎么样？”天好说：“都很积极。”王老先生说：“不想让家乡涂炭，这是他们共同的意思。”魏德民说：“我们还要抓紧，而且还需要联系更多的人。锦州再有十天八天就可能打下来，对了，王老先生，我这儿还有您一封信。”
王老先生看了看信封上那几个字：“是吕正操的吧？这字体像他的。”魏德民说：“对，他现在是东北人民解放军副总司令。”王老先生看着信，不觉读出声来：“西安一别，一十有二载。当年，公服膺正义、追随少帅兵谏之英气，至今犹历历在目。当此国家民族光明与黑暗决战之际，深信公仍能肩担大义，不畏艰险，说服旧部，为沈阳二百万民众之幸福，再展壮心……”
天好陪魏德民先到她屋里，让魏德民看了看他十分关心、已经睡着的道儿，然后他们又回到堂屋说事，天好问：“没见天星？”魏德民说：“接过她几封信，眼下，她正在打锦州！”天好说：“等沈阳解放了，你们俩的事可真得办了。”魏德民笑了笑：“我没急，天星没急，你急啥呀？”天好说：“这可是当年说好的事。”魏德民说：“当年，也就是你提了那么回事，我也没应承呀。”天好说：“那倒是，可是你也没说不啊！”
魏德民没接话茬，换了个话题说：“我来的时候，总部领导还叫我感谢你，说你提供了几次很有价值的情报。”“总部的领导能知道俺？”“不知道你叫宋天好，但是都知道宋天星有个做地工的姐姐。裘春海现在咋样？”
天好说：“他能咋样？经常往这儿钻，瞪着双贼眼净琢磨害人的道，就不能想办法把他除了吗？”魏德民说：“这个人太狡猾了，几回死里逃生。对他不能轻易下手，要除，就得除个干净利索。不然，可能搅了全局，尤其在现在这个时候。”
天好说：“魏大哥，咱不说裘春海那个东西了，说说你吧，你咋就看不上天星呢？”魏德民笑了：“也不是看不上天星，人挺怪的，心里一旦有了一个人，就装不下别的人了。”天好问：“这么说，你心里早就有个人？认识多久了？”
貌德民抬头想了想：“那可长了，有十几年吧。”天好说：“那时候你在哪儿呀？”魏德民深情地说：“在大连，她把我从坟坑里刨出来，从那一刻，我们就认识了，我再也没忘记她！”天好愣了。
魏德民说：“在秀水屯，她掩护过我。秀水屯那几间草房，我永远也忘不了！那几间草房就像是自己的家一样……”天好明白他在说自己，感动了：“魏大哥，别说了。”魏德民说：“后来，她又把我从监狱里救出去……”天好说：“魏大哥，别说了，俺不值得你这样。”
魏德民轻轻握着天好的手：“天好，答应我。”天好说：“魏大哥，真的，俺不值得你这样。”魏德民静静地望着天好：“天好，答应我，就答应我吧！”天好望着魏德民深情的目光，泪水一下子出来了：“让俺想一想，想一想行吧？你冷不丁提这么个话，叫俺真不知道咋回答。”魏德民说：“那好，我等着。等你答应我的那一天。”天好点着头，用衣袖擦拭泪水。
裘春海向王家大院走来，见门口停一辆军用吉普车，想了想，闪到一边，瞄着大院门口。不一会儿，五十三军万师长的副官从大院出来，上了吉普车。裘春海见吉普车驶来，走到路中央，抬起手喊着：“停车，停车。”吉普车急刹车停下，车上的陈副官骂：“活腻了，你奶奶的。”裘春海走上前：“对不起，兄弟是‘剿总’督察处的，想搭个车。”陈副官打量裘春海，眼睛一亮：“你是不是裘春海啊？”裘春海一愣：“你是？”“我是陈贵堂，咱们同年当兵！”裘春海热情万分：“哎哟，看我这狗眼，连自己的弟兄都认不出来了！”
裘春海上了吉普车，陈副官问：“裘兄，去哪儿？”裘春海反问：“陈老弟，如今在哪儿高就啊？”“给万师长当副官。”“五十三军的那个万师长？”“对，干点伺候人的差事。你这是去哪儿啊？”裘春海来了精神：“见了你陈老弟，我哪儿也不去了！找个地方咱哥俩好好喝一壶。”
裘春海和陈副官来到一个酒馆，他们喝得都有了些醉意。裘春海还在劝酒：“再来一盅。”陈副官说：“不能喝了，万师长嘱咐，给王旅长送完信，早去早回，别在道上耽搁。”裘春海醉眼蒙眬：“陈老弟，我不多喝不行啊！喝醉了，就不看眼前的事了，不想往后的路了。”“你老兄不是混得挺好吗？督察处的，想查谁就查谁，谁都不敢惹呀！”“陈老弟，你是知其一不知其二啊！老哥心里苦着哪，叫人前明月光，人后赛砒霜！死的心都有。”
“为啥？”裘春海说：“别跟老哥装糊涂了，为啥，你心里还不清楚吗？”陈副官说：“你心里想啥我怎么能知道？”裘春海苦笑着摇摇头：“连多少年的弟兄都不说实话哄！我问你，锦州还能守多少日子？”陈副官说：“这你得问守锦州的国军。”裘春海说：“你不肯说实话，老哥说，最多也就二十天、一个月吧！锦州完了，沈阳能守多长时间？也就两个月三个月吧！到那时候，老哥往哪儿走？不只有死路一条吗？”裘春海眼泪汪汪，“陈老弟，我这一肚子苦水和谁说？和谁也不敢说！说了，汇报上去就是掉脑袋！”
裘春海喝了一盅，又喝一盅，还要再喝。陈副官拦住他：“裘兄，有一条路，你不妨试试。”“别拦我，啥路也不试了，喝死拉倒。”陈副官说：“王旅长你认识吧？咱们的老长官王义亭啊！”裘春海说：“他自个儿都窝在家里没人理，我找他干啥？”陈副官四下看看，小声说：“最近不少东北军的老人都找王旅长。”裘春海说：“好啊，都没忘了老长官。”陈副官说：“不光是叙旧，也为自个儿找后路啊！”裘春海说：“王旅长要东山再起，重新带兵？”
陈副官说：“你呀，真是喝多了，他那么大岁数，还怎么带兵？他是和共产党有瓜连。”裘春海装作没听清：“啥？和谁有瓜连？”陈副官说：“这还用问吗？不然这个时候大伙找他干啥？叫他牵线，起义！”裘春海长出一口气：“好啊，我也想投共产党，我也想起义，正愁找不着门路呢！陈老弟，我去找王旅长，他不会见死不救吧？”陈副官说：“那也得去试试。”裘春海说：“谢谢你陈老弟，给老哥指了条生路啊！”