中宵露冷，赵冉冉踮着脚依次过了两道院门时，东厢里静悄悄的，似乎还有人浅淡的酣眠声传出。
有薛嬷嬷一家同行，她只是在老树下略顿片刻，头也不回地踮着脚离开了。
等阖了院门，赵冉冉放下心去，沿着土路一路朝村东头小跑而去。
为怕同京城里的人遇着，他们特意选了条朝东的远路。从顺天府南下的三条主路里，这是最费时走的人也最少的路。要从桃源村一路向东，过上百余里山坳密林，到的直隶最靠海的一座小县，而后再折回朝南，约莫要赶整两月的路。
薛嬷嬷家到底有些财力，竟是寻了一驴一马两车同行。
马是武备要物，普通百姓和平时期都找不来一匹的，也不知换这辆马车费了多少钱去。
前头一匹老马拉着四人的细软吃用，赵吉夫妇赶着。
后头则用了头毛驴，一乘轻便轿厢，单拉她两个姑娘。
自从那日张家打杀上门后，因着赵冉冉在旁勉强调解了，赵筱晴态度骤转，一面还沉浸在张秀才暴毙的恐惧里，一面对着车内人也有些氖然。
车马一动，赵冉冉见她尴尬颓丧，一时也就将前儿的不快放了，叹了口气主动去拉她手安抚。
小姑娘当即眼一红，一屁股挨过来并坐了，竟是哀哀哭了起来，哪里还有平日分毫的泼辣劲了。
单被她这一哭，赵冉冉目色更柔，连最后一点伤怀不愉也都爽利抛了。
车马笃笃连着跑了五日，经了三四个村落，四个人吃喝起居都在车上。赵筱晴还算体健，见她身子乏困，一路姐姐长姐姐短的，只是悉心照顾着。
对于她原本院子里的少年，两人只是颇有默契的谁也没有提起。
总归是身娇体贵的闺秀，赵冉冉其实早就受不得赶路的辛苦了，只是嘴上不说，盼着能早些适应了。
这一日才卯初行了二刻，前头山坳一侧遥遥就瞧见个客栈。
土路上竖着块石碑刻着【百里集镇】，客栈却几乎是孤零零立着，两旁也就是四五户人家，已经有支了棚子的茶摊开了张。
“下一个村要行五十里咧，大小姐身子不好，咱就这儿多歇几日？”
“拖累嬷嬷，也就是头几日有些泛晕，采买些吃食，也不必歇的。”
晨间的集镇山岚阵阵，赵冉冉跳下车来，举目看了远山，鼻尖有花香浮动。
这样一派无人静谧的仲春山景，本该是沁人心神的，或许是冥冥中的不可言说，她看着那几间冷清的客栈土屋，心里头莫名不安起来。
眼下不是集镇开市的日子，这一处称得上是人迹罕至。
茶棚里一个汉子躬着腰，细脚伶仃地往茶壶倒滚水，一双眼睛有意无意地瞟过来。
茶水溢出，赵冉冉忙后退些，借了面纱的掩盖小声道：“才卯时也歇不着的，还是采买些吃食就走吧？”
他们四人中，唯一的男子便是赵吉这个老汉，又带着一车细软，实在该小心些为好。
一旁的赵筱晴也反应过来，躲在爹娘身后附和两句，然而赵吉只是笑着摇头，打定主意非要在此调整歇息两日。
薛嬷嬷按下女儿，上前拉过赵冉冉，拍着胳膊也说：“大小姐只管好生朝塌上歇两日，你赵叔又不是第一回来此处了。”
被两个年长的劝着，赵冉冉再朝茶棚看一眼，那瘦长个的伙计也没那么奇怪了，她身上骨头都实在要被山路颠的散了架，也就依言跟了入店。
到了客栈，薛嬷嬷执意定了一间上房单给赵冉冉住。
她本也不愿这样破费，然而想起还有月余药性的残留，倒是没有再推辞。
路上劳顿少食媚药不发作，可若是歇下调养了，说不好又会如何呢。
乡野小店，简单吃了些粗食后，挨了枕头她便睡了过去。
只是梦里头影影绰绰的，像是被罩在热气氤氲的雾气里，拼了命想要走出这片雾沼，最后听得一人熟悉的微凉嗓音，少年一边唤她‘阿姐’，一面提刀朝她逼近……
噩梦骤醒，便听得外头吵嚷，似是店小二在呼喝斥责什么人。
“哪里来的叫花，客栈空了几间房关你何事！”
“有手有脚这么大个人，混的一文钱也无，怎么有脸来白吃白住。”
等赵冉冉从木梯上下来时，俯首正对上方才梦中人。
只是少年衣衫脏乱，身上佩刀匕首一样也无，脸上甚至还刮破了好几个口子。
往常神采奕奕的桃花眼里，此刻连血丝都看得见的，眼下阴翳浓重，看模样还真个跟逃荒的毫无二致。
本是私下抛了他还有些忐忑的，如今乍见他这副模样，赵冉冉驻足在木梯转角，先是愕然继而犹疑起来。
随着两个店伙计的斥骂，薛嬷嬷一家也很快起身出来察看，认出来人后，夫妇两个暗自对望了眼，俱是皱了眉头。
而赵筱晴因着早先撞见的事，本是对他有两分倾慕，此时见他落魄也就只余讥讽鄙夷。
“一个大男人跟个粘豆包似的跟着，穷酸样。”
薛嬷嬷狠狠拄了女儿一下，却见那段征只是略瞥他们一眼，就将目光移了上去。
“阿姐……我路上遭了劫。”
伙计顺着他的视线看上去，语气顿时转变：“客官识得这一位，食宿可是算一处？”
一时间，众人都抬头朝她看。
赵冉冉朝他光着的脚边望了眼，顿了片刻后，沉默着摇了摇头，径直转身就朝楼上走了。
在她身后，薛嬷嬷自然不会多管闲事，在两个伙计赶人的呼喝声中，老掌柜的倒是心善，开口说了句：“罢了罢了，后院柴房空着，小兄弟若不嫌弃，与我劈两日柴吧。”
话音一落，少年忙红着眼就要拜谢，被那老掌柜扶了，垂了头拐着腿一言不发地也就朝柴房去了。
听得他语意衰弱，赵冉冉慢了拍，只是蹙了下眉尖就径直关了房门。
若说旁人看不出也还罢了，然而她同他朝夕相处，从城破到而今，箭雨下亡命，密林中搏兽……她清楚他的本事手段，又岂会遭劫沦落？
这样拙劣不合情理的演技，又给谁瞧呢？
掌灯后戌时末，本是该安寝之际，可赵冉冉睡的多了，又兼心中有事，便起身点了灯。
客栈一共环形四层，大小也有五十余间屋子，上房都在四楼，集镇开时人满为患能住上百余号人，这两日却是空荡荡的，除了他们一行也就寥寥数人罢了。
支起木窗朝外看时，远近山麓起伏着，林深树密黑黝黝的，今夜无月，万千繁星缀连闪烁，虽则绚丽只照不亮人间分毫。
他究竟想干什么呢？难不成就是看她心软好欺？
说起来，也的确是欠人家酬谢还未还的。
赵冉冉倚窗静立着，正神游间，扣门声响了。
“大小姐歇下了吗？”
是薛嬷嬷来了。
她赶忙过去应门，连面纱都没有带上，见是给自己送百合莲子粥的，赵冉冉难得甜甜一笑，谢过了她。
哪知薛嬷嬷瞥过她，一团和气的脸上似踌躇了下，捏着碗沿补了句：“粥水过甜了，大小姐尝两口不要贪食了。”
阖上门后，她将百合粥放了，卸了笑意，只是边舀着浮沉的莲子玩，边又思索起楼下人来。
看他那样子，许是晓行夜宿多少天没安枕了，不像作假。
也不知赤足行路，会有多疼。
装可怜不也为戏耍她嘛，可她又不是傻子，哪里那么好骗。
百合粥软糯香甜，让她莫名想起了在尚书府里吃的宵夜，遂舀起半勺，浅浅尝了尝。
出人意料的，味道竟不比她在府中吃的逊色多少。
又连着吃了两口，桌案前的女子忽的脸上骤变，‘镗’的一下丢开了瓷勺。
以段征的聪明机警，难道不清楚这样是骗不了她的吗?
既然知道哄骗不了她，那他何故多此一举，还是说……
还是说，他想要欺瞒的原本就不是她！
看着桌上这碗色香味几乎复刻的百合莲子粥，赵冉冉骇得立刻起了身。
窗外起伏的山峦此刻就如鬼影般压着她，直觉出危险后，她两下披好衣衫面纱，连细软都不及收拾，掩开条门缝就朝外奔命去了。
到了客栈大堂后，只是犹豫一瞬，她便朝柴房寻去。
在瞧见柴房空着无人后，一颗心才彻底乱了起来，也没敢多耽搁猜想，赵冉冉摸着黑就朝马厩蹑足而去。
不过是才拉住老马的缰绳，院子内外便赫然被数个火把照亮，在看清了赵吉夫妇漠然的脸后，赵冉冉身子一软，顺着马儿就瘫坐下去。
“对不住了大小姐，是月仪小姐，她闹着要见您呢。”
薛嬷嬷才说完，领头一个黑衣人沉声反驳：“二小姐不晓事，夫人给我等的令，就地格杀取一只手作信物即可。”
说罢，十余个黑衣人围着，也不同赵吉夫妇理论，看着先前说话的那人，拔剑就朝马厩里的人走去。
生死一线间，黑衣人顿住又兀自说了句：“太痛快不好，尔等都与我作个见证。”
言罢剑锋一转，压着刃极浅地朝她肩头划过。
右肩处剧痛袭来，赵冉冉手脚没力气，倒在地上伸长了手，只是怎么也再够不着缰绳了。
第二剑朝后腰划来时，她惊惧异常得终是喊出了声。
迎面而来的却是喷涌的血柱，将她周身都洒遍了，浸透过面纱下，右颊罕见的有些麻痒。
再睁眼时，领头的黑衣人维持着举剑的姿势，只是身首异处着，头颅亦不知了去向。
腰间被人勾了，她眉睫颤动地刚想开口时，已然是凌空腾起。
转眼她被人抱到了客栈老槐的树丫间，段征手一松发现她的无力后，眸中闪过诧异。
只是他想也不想的，解了自个儿外袍，三两下就将她绑在了树干上。
“自己抱紧些，掉下去可别找我索命。”
又来回重重扯了两下，对上她惊骇异常的眉眼，他凑上前疯子般的笑了下：
“一顿饭的功夫，怕的话就阖眼。”
说罢，转过身朝树冠另一边又喊了：“冯六爷，看好我的人！”
而后长刀出鞘，他冷着脸一一打量过树下众人，纵身就朝正中的一人跃去。
……
短短一刻内，她果然只是看了第一眼就不敢再看。耳边除了风声刀剑相交声，就只有钝器入肉的闷哼。
怕都是桂氏一族军中寻来的好手，便是身死时也断没有惨呼的。
直到树冠边一直守着他的男人低呼着一并跃了下去，她以为他终是挡不得，睁开眼时，却望进一双冷意充斥的眸子。
血水从他发间滴落，扑烁着挂满了眉睫，随着他眼睛眨动，血帘子一般沿鸦睫不住倾泻。
树底下马儿一阵嘶鸣，段征甩开一头血肉，望着乘马而去的三人，语调淡漠中充斥着杀意：“替我抓活的回来。”
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