从前种种难堪酸涩俱皆涌出，看着被人踩在泥地上的鲛绡，赵冉冉没有去捡，她就这么冷着脸，略偏了头，漱漱落泪的眸子里，无奈、狼狈却依然没有一丝愤恨。
或许在她的生命里，从来都是这么狼狈，在尚书府的时候，也不过就是这样罢了。
一双带了重茧的手捧过她的脸，贴着她肤质粗糙坚硬的右颊，安慰的话直白也伤人。
她忽然抬眸静静望着眼前人。
就连这样血雨污秽里挣扎出来的人，都生了张比春光还明媚的俊脸。
她只是想同常人一样，不至遭人白眼辱骂就好。
像他这样的人，又怎么会懂。
“我累了，该歇中觉了。”
说罢，也不等他回应，她用劲抵开他的手，垂眸将右颊偏开。
转身时，又是一串泪珠无声而落。
待她走后，段征俯身捡起地上脏破的鲛绡，指尖沿着中间那一道裂缝捻动，在听得内院里极轻的关门声后，他挑眉扬手间绢帛四散，在春风里兜转了几圈后，又被他两脚搓进了老树根旁。
连着好几日，内院里的赵冉冉都没再出过门，饮食懈怠闭门独处，就连薛嬷嬷家催问商行的事都不再去了。
段征这两日倒是忙的很，不停地同阎越山一道来回皇城内外，匪寨里阎越山的手下多是江南起势的，许多人的根基都在南边，被剿的那日，原来死忠于他的一批人也是逃了大半出来。
数日里，七拼八凑的竟也联络上二百余人。人数虽不多，这二百人却都是知道根底，笃信他这个手腕狠厉的大当家的。
趁着赵冉冉在里头关着自个儿，他甚至还带了两个匪首来吃饭留宿过。
当阎越山醉醺醺地问他要不要直接派兄弟去刺杀白松报仇时，段征只是淡笑着摆了摆手。
又冷着眼对他们作了个禁声的手势，他端了碗自己喝了一半的绿豆沙汤，起身开了内院的门，对着主屋里的人柔声喊了句。
等他端着绿豆沙再回来时，两个也见过赵冉冉的手下正压着声在那儿说笑。
“大哥转性了，就为里头那个队伍都不带了？”
“那丑娘们啥来头，二哥你与咱说说。”
阎越山知道些内情，刚想开口时眼角瞄到廊下人影，这个三十岁的土匪头子胸口一紧，到嘴的话改了，用气声斥道：“都胡咧咧个啥，大哥谋划深远，岂是你两个贼王八能懂的。”
被骂的两个不恼，背着身子没瞧见来人，反倒意味深长地一道哄笑起来。
“喝完了吗？”
温良声调蓦的在背后响起时，分明是还算柔和的语气，本来还在哄笑的两个匪人一下咳呛起来。
“吃饱喝足，就替我去办件事。”
夜幕渐渐降临，桃源村内外静谧一片，灯火阑珊里，偶尔只听得远处山林里传来的数声吠啸。
两个贼匪都是杀惯了人的，此刻听完他的吩咐，从厨间拿了渔网出来，摩拳擦掌着不仅没有丝毫害怕，甚至都隐约透着两分兴奋。
就在他们将要出门时，隐没在树影下的少年淡淡补了句：“要是对我生疑了，到了南边你们自立也未尝不可。”
院门口两个脸上立时一僵，几乎是同时就回身就跪了：“咱兄弟仰仗大哥才活到今日……”
树影下人显然有些不喜这种场面，不耐地又是一挥手，打断道：“行了，两个月里我自会来与你们会合。”
打发了人，他从阴影里走出来，又去厨房搜罗了遍，翻出碗冷透的小米粥。
灶火已经熄了，好看的眉眼皱了皱，缺眠让他头脑有些昏沉。
“到底是赵扒皮养的好娇客，还能饿死不成。”
四下无人，他难得轻声抱怨了句，本是想收了碗筷转身去了，无意间瞄见墙角一只腌菜坛子。
这是方来时他洗了脆瓜腌下的。
本来该要腌个两月左右，只是如今怕吃不着了。
索性走过去揭了坛口，搓了搓手，用指尖小心捻了根细条出来。
青皮白瓤，咸甜适中，许是今年天气暖的早，他有些意外地咂了咂嘴，倒是提前把这坛子酱菜炮制成了。
城里的贵人小姐多爱吃味香斋的酱菜，段征腌菜的手艺是从他娘那儿学的，腌好的小菜生脆可口，六七岁时他就时常推着板车，拿家中腌好的各色瓜菜去味香斋换钱。
里头那个，粗茶粗饭吃不惯，这开胃的腌脆瓜总是吃的吧。
俞家唯一的嫡嗣，可不好闹绝食死这处了。
生火起灶，一刻后，少年端了个托盘站到黑黝黝的主屋外头。
想了想前几日的遭际，他眉梢一挑，撇嘴哼了哼，也不出声，略退开些后抬脚就是一踹。
寸宽的扁木销子应声而断，里头半躺着望窗的人吓得心口一抖。
他也不说话，两步过去朝她面前小几上将托盘重重一放，就去吹了火折子点灯。
油灯昏黄却也一下让赵冉冉觉着有些晃眼。
她偏了偏头，才要开口叫他出去时，靠窗的短竹塌一沉。
“敢说这腌脆瓜不好吃，今夜我就睡这儿不走了。”
入耳的热气带着刻意的轻薄，明明是劝她吃饭，赵冉冉却觉不出他丝毫的诚意。
多年的宅院势孤让她惯会听人心思，对他这等明显不耐不解的语气，只会叫她愈发生厌伤怀。
然而她始终将右颊隐没了，面上也只是疏离默然，并不想多显露什么。
段征不会哄人，尤其是对着女子，三言两语的，全然没有同底下人说话痛快。
话虽说得不爽利，脑子却转的快。
挑起根脆瓜放到粥碗里，他状似不经意提了句:“昨儿我回了趟城，听说新皇不重文人，今科二、三甲好些人都奔了楚国，里头名次最前一个听人说是个姓俞的落魄子弟。”
赵同甫是正二品的礼部尚书，长女又是这样一张令人过目难忘的脸，打听他家这点事，对段征来说绝非难事。
果然从他嘴里再落实了这消息，竹塌上的女子明显受了触动。
“我会吃的，烦劳你了，碗筷一会儿我会洗的。”
多日未曾言语，赵冉冉一开口时，嗓子里气弱的不像样。想着去南边同表兄团聚，她端起碗，头一句就是赶客的话。
然而身旁的少年不接茬，看着她喝了小半碗米粥，神色明显游离着，并不碰脆瓜半下。他心里头忽然说不出的没滋味，遂有些恶意地倾身过去。
“这几日里，可还有难受的吗？阿姐可千万别自个儿挨着。”
昏黄的光亮映在她完好的左颊上，赵冉冉受惊似得朝后一躲。
半面如玉，是难掩的不适回避，若非粥碗空了小半，只怕都要洒在塌上了。
多看了两眼她眉角的红痣，思绪不受控制般的又回到了那两回的温存，段征微敛长眉，对那时她汗湿无助的面容有些怀念。
真是碍事，下意识得舐了舐齿尖，破天荒的，他竟有些想知道女子的滋味是如何了。
“行了，晓得你厌我，吃完了扔去厨房就行。”
说罢，他一下退开身子，也不再玩笑纠缠了，下塌后又从怀里摸了根布条出来，扔下后便径直出了门。
待人走后，赵冉冉伸手抖开那布块，巴掌大小，浅灰的绸面连着两根墨色的系带。
面料是这村子里寻不出的，透气细软，系带的颜色又同发色一致，绑在脑后也丝毫不会突兀。
成衣店并不卖这般式样的，难不成是他自个儿缝制的？
看着碟子里青皮白瓤脆生生的小菜，赵冉冉忍不住夹了筷，入口后竟不比味香斋的差，甚至还要更脆嫩些。
她又夹了筷，眉尖略蹙着，忽然觉着外头那个人，实在也是贼匪里的奇人了。
说起来，他甚至比她还小两岁，虽说不算什么好人，却也救过自己两回，这段日子饮食用度也都是这人在照料的。
而她呢，一无所用，甚至上回他说起自个儿惨淡身世，她也并没感同身受地真去关切。
脆瓜酸甜生津，赵冉冉肚里醒起饥荒，一面吃时，一面心里的愧疚又深重了些。
笃定了表兄的消息，肚里又有了热粥，她一颗心安稳下来，这一夜难得好眠无梦。
第二日天还未亮透，她正睡得迷糊间，只听远处遥遥传来此起彼伏的哭声。
揉了揉眼睛醒透后，支开窗，便听清了哭声的来源。
这样群山环绕的村落，便是村东大喊一声，村尾都能模糊听见。此刻哭声不断，听方向竟像是薛嬷嬷家的。
速速穿戴了，她疾步掀了二门到外院时，愈发听的清楚了两分。
因着两家有些距离，哭声并不多响，只是细听时音调不对，哀痛之极的似是混着刻骨的仇恨，不难想象，若是离的近些，怕是震天般的哀恸。
正犹疑着要去察看时，东厢的门‘吱嘎’一声开了，少年披着睡衫揉着眼问：“出什么事了吗，外头吵成这样？”
因是南下之事俱要仰仗薛嬷嬷，赵冉冉担心的厉害，只是敷衍了句就急急开门出去了。
两家一南一北，跑着去也就是盏茶的功夫。
路上一个村民也无，离着薛嬷嬷家越近，那哭声也就渐响，听得人愈发瘆得慌。
转过最后一条土路，还未到近前，就见她家大门外空地上，里三圈外三圈的围满了人。
“泰然呀，你可是咱家独苗啊！姓薛的，叫你家女儿还我儿的命来！”
“叫那狠毒的小娼妇出来偿命！”
“我的儿呀，早知今日，为娘就不该要你等什么村长家的姻亲，也不该迫你科考。若不是等他家，你二十六的年纪，早该为我张家开枝散叶了啊！”
四五个不同的女人哭叫着，赵冉冉一路挤开人群，近乎凄厉的哭诉叫她听得心悸发颤。
等终于挤开人群到了阶前，竟是直接就对上了藤架上仰躺着的…尸骸。
那人手脚残缺遍身是血，最恐怖的是那张残破不全的脸，五官都已不见了，缺口处齿痕凹陷的印子明显，似是被什么猛兽将整张脸一口咬去了。
她哪里见过这个，脑子里嗡得一声，后背一下子起了层冷汗，差点就要失声叫出来，也不知是哪个村民推挤，赵冉冉身子一软，一下就被推倒在藤架前寸余之处。
眼前是尸身污血结痂的耳洞，那一身儒袍熟悉的很，她惊呼着才要爬起来退后，又被一双粗厚有力的手扯住。
“大小姐！桃源村本就是你的，那小娼妇咒死了我儿，你得管，你得让她偿命，让那娼妇沉塘！”
老妇人手上全是抬尸留下的血污，此刻尽数抹在了赵冉冉胳膊上，老来得子的农妇已过六十，皱痕皲裂的一张黄脸上，是不忍卒读的刻骨悲恸。
……
赵冉冉也不知道自个儿是怎么走回来的，当她站在院子里，看着少年漫不经心地过来，笑着问她：“阿姐怎去了那么久，午饭想吃些什么？”
方才积压的恐惧恶心一股脑得涌了上来，她两步推开人，撑着老树‘哇’得一声，泪水与秽物齐下。
在身后人审视探究的目光离，就这么一直吐到黄绿色的苦水，才勉强停下。
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