莫说赵冉冉满心里只有表兄一人，便是没有表兄，也断不会看上这样一个聒噪贪利的落第秀才。
平心而论，她晓得自个儿相貌拙陋，原本就没有门第对等的男子相配的。可她心里的傲气从来就没比任何世家女少过，甚至的确想过，若寻不着真心实意的郎君，此生寥落独过也可圆满。
见她始终谦辞推拒，土路尽头又似有人过来了，张家姐弟才算暂且放下，走的时候脸上都十分难看，尤其是那张秀才，背过身后一连嘟囔暗骂了好几句。
“阿姐怎的拐这儿来了，我就挑个水的功夫，回来你就不见了。”
迎面走来的少年一身短打，额角沁着层薄汗，桃花眼里泛着忧色，疾步过来拉她。
掌心相扣的那一瞬，或许是被村民不善讥讽的眼神骇着了，赵冉冉心头一稳，竟是没有挣开。
远处主路上人语声渐大，段征垂头望她一眼，拉着她的手就转巷间小道往回走。
“锅里不是留了米粥，我特意温着，你都没喝就跑出来了。一会儿你先少喝些，待我炒上两碟一道吃晌午的饭罢了。”
他刻意捡人少的路走，一面走时一面还絮絮叨叨着。
似是刚挑完水的缘故，少年的掌心里很热，握的久时，甚至有些发烫。
他脚步大巷子又窄，走的快些便时不时要回过头说话。
影子打在仲春苔绿的土墙上，碎金般的日阳落在他年轻俊逸的侧脸上，偏着头眼尾上扬着，光晕下斜睨的眼角里，似流泻着潋滟春景。
听着他这突如其来的絮叨，赵冉冉虽只是敷衍着随口应两句，心事忡忡间倒也奇异般得褪去些不安。
那一声声阿姐唤着，在这树影天光里，倒让她真生出种错觉，就像他两个真个是姐弟，行在这田间阡陌，要一道归家生火造饭一般。
然而这终归是假的，他两个不过是乱世时暂且凑一处，来处去处皆不同，总是要散伙的。
“张家探得了表兄的消息，过两日我就离开。”
少年脚下微顿，撇撇嘴头也不回地问：“去哪里，想好怎么走了吗。”
“薛嬷嬷识得好几户商行，今日我便去问问，有没有南去的……”
掌心一紧，前头人忽然停了下来，转过头眉眼安静地看着她。
这一处巷子极窄，距离拉近后，她整个人被他盖住，一下子陷入片阴影里。
在这样如炬凝望的视线里，赵冉冉免不得便想起毒发时两人相拥的情形，垂了眸子，脸上红晕腾起，一时间气弱的有些不敢抬眼面对。
本心里，她想着尽早同他斩断牵连。
可私心里，她也怕路上不太平，赵冉冉觉着还是至少到了外祖家，才好打发了这人。
到时候，多予些金银酬谢也就罢了。
这么想着，又有种利用人的愧疚，面纱下菱唇抿了抿，低声询问道：“此去邬呈，千里之遥，你若是…”
“不是说了么，阿姐去哪儿，我就去哪儿。”不耐神色一晃而过，段征垂首展眉，对着她笑了笑。
这一笑，刹那间将稀薄春色染得浓重。
不杀人的时候，有需要的时候，他惯了这样的笑。
多亏了这副皮囊，入匪窝的第一日，对着让他家破人亡的土匪头子，他也是这样笑。
“外头也太平了些，你不是要寻…军中兄弟，陪着去南边，会不会耽搁了寻人。”
她这话说的吞吐，客气的套话居多，听得段征心里头便更是不屑厌烦起来。
他平生最恨两桩事，一是背叛，二就是这帮酸儒假惺惺文绉绉的客套。
时局这么乱，就她这般娇怯无用的，怕是才出京畿就被人吃的骨头都不剩了吧。
还在这假意推辞什么……
他在心底冷笑，面上愈发和煦颇为刻意地矮了身问：“队伍散了我还能有什么？倒是你，若是在路上药性发了，外头人可不会像我这般待你好。”
‘待你好’三个字长针一样扎人，她下意识就将手甩脱了，蹙眉闷声道：“多谢你，不会再有了。”
在看到那双素来怯懦的眸子透着坚定郁色，已然有些微微发红时，段征到底没说什么，只是固执地又去拉她的手。
遭到反抗后，他背着身子低声说了句：“再动的话，只好扛着你走了。”
被他这话唬住，四下无人，赵冉冉也就暂且放弃随他去了。
世上没有不透风的墙，张秀才家后来又来了一回，旁敲侧击的也都没有正是再说提亲的事，而他原本的定亲对象就已经洞察了一切。
去问薛嬷嬷打听商行南下的时候，赵筱晴在一旁绣个布绷子，往日灵气的眉眼里俱是怨愤戾气。
走的时候，当着自己母亲的面，她便不阴不阳地来了句：“姐姐品貌，委屈委屈，想想配张家小子也不是不能过嘛。”
薛嬷嬷难得狠狠瞪了女儿一眼，一团和气的脸上有些恨铁不成钢似的，毫不留情地斥责了两句后，又来好言宽慰赵冉冉。
南下的商队不好找，就这么等到了四月末，她就一直避在院子里，商队没寻来，倒是听的近来薛嬷嬷带着女儿去张家闹了通，赵筱晴本是讥讽她，对着那率先悔婚的张泰然，却是指天骂地在人门骂出些‘一家子癞□□’、‘不得好死’一类的话。
叫骂声喧天，村子里立时传遍了，风言风语的渐渐更甚了起来。
偏这两日段征总往山上跑，说是采些野山菌晒了带路上吃，她心里记挂表兄焦急寻商队，也就并不多留意。
这一日吃过午饭，赵冉冉一个人在外院老树下发呆时，院门被人敲响了。
开的门时，却是那张秀才打扮齐整，独自一个儿过来的。
这次张秀才直接带了婚书礼单来，正午人烟少，赵冉冉坚持开着院门，就这么站着，脸上究竟还是客气的：“张先生授课完了，正是该回家好生歇息，可是有要紧事？”
听了这么句赶客的话，张泰然却毫不在意，举着大红烫金的礼单，滔滔不绝口若悬河地就说了起来。
他自恃容貌才情尚算不错，也算是这桃源村少有的读书人，上回没让人应下婚事，只觉是自家二姐嘴笨，亦或是说的不够明白。不然就这么个破落户的丑妇，他势必也得趁机拿下了。
“不才十二岁即过院试，只是这些年北方乡试卷子与我犯冲，小姐切莫忧虑计较，成婚之后，待我随你南下应天府，到时少不得两场同过，位列三甲！”
“我亦看好张先生，不过…”赵冉冉按下烫金礼单，远远地又塞回他怀里，挨不过还是直言了句：
“不过爹爹说过，南方士子毓秀者如过江之鲫，若论科考，还是北边要容易些的。”
张秀才讪笑了下，心里头已然有些不悦，遂转了话锋开始说些颇肉麻的许诺情话。
见他一面说一面靠近，催迫着一样愈发连话都不让人回一句。
泥人也有三分土性，她终是伸手挡了道：“家父已允我与表兄结亲，婚约在身，此生此世便山海可平，断无他缘。”
如此断然明志，让他脸上顿时起了阴云。
明白自己是彻底没戏后，他哼笑着收了礼单，就这么挡在门前奚落起人来。
难听的话越说越多，她将自己遮在门檐下的阴影里，渐渐的像是伤处都被扒开一般，身子也有些发颤起来。
正在这档口，段征扛着药锄草筐跨门而入。
他只是轻轻扫了二人一眼，便径直背着筐子去了厨房。
张秀才虽被他那一眼看得浑身不自在，只是怒骂呵斥的话没说完，并不甘心就此离去。
“瞧不上我这样读书人，倒是会同他一处，不清不楚的，成日介鬼混还说甚婚约……我呸！没人要的丑妇，装甚烈女贞妇，也不看看眼下的情形，还当自个儿是尚书小姐呢，人家俞公子说不得在楚国入仕，还会要你这又丑又破落的烂.货!?”
一番话早在心里酝酿许久，本是该一气呵成地泼出来，只是院子里那少年劈柴的身形怪吓人。
张秀才边叫嚷边朝厨房门前瞅，见那少年也就是劈柴并不管自己，他一下子被一股无名怒意充斥，觉着自己不该对两个外村人露怯，遂上前两步，竟开始动起手来。
原本还只是言语官司，这一下推得赵冉冉懵了，回嘴的话都忘了词。
下一刻，却被他劈头拉住面纱，蛮力一扯时，她发间乍痛了下，不仅脸上再无遮挡，连鬓发都被扯断了几根。
“阿姐！”见状，段征也不再听闲了，提了斧子两步就走过来。
彻底看清了她脸上形容，张泰然睁圆了眼睛。
“世上何来你这般丑妇！贼老天真会戏耍我，夜里揭了面，岂不是得被你活活吓死了。”赶忙又啐了句，在少年近前时，他恰好退到了院门外头，嘴里说着晦气又朝门槛上吐了两口便跑开了。
等他走后，赵冉冉先还是怔楞着出神，继而瞧见地上被踩脏的鲛绡时，眉梢苦涩皱了，眼泪顷刻间就落了下来。
段征吊着双冷眼若有所思地望了望张秀才疾走的背影，回过头时，心下微微一堵。
没了鲛绡遮蔽，胎痕杂乱遍布着，那右半张脸着实让人心惊。
只是再看她红着眼睛，眉梢鼻尖皱着，泪珠坠如江河，声息却一丝儿也无。
“不带了也好。”
暮色里，他忽然觉着听她这么哭比看着那张脸还要不适，遂丢了斧子在地上，皱眉捧了她脸。
“那厮浑说的，这才没几次，我不就瞧惯了么，再丑再难看，其实也不耽误什么。”