粗糙微凸的深褐色胎痕爬满了右半张脸，正对着斜阳余韵，愈发照的颜色狰狞起来。
也不知是不是先前看过了，段征瞧着掌下这张脸，倒没觉着那么不入眼了。
视线转到左颊，他一面制着人，一面挑眉问：“胎记生的这样倒是少见，难道一出娘胎就这么严重？可惜……”
赵冉冉被他抱着，手脚动弹不得，又听了这样明知顾问并无善意的话，泪水顷刻就落了下来。
一个兵匪都这样在意她的脸，都这样嫌弃她……
果然，这个世上除了表兄，再没旁人能接纳她这张脸了。
这么想着，泪水越发落得凶起来。
见状，少年愣了愣，他都没讲什么，是他欺负人了吗？
这大家小姐是水做的不成，闲着无事玩笑下都能哭成这样？
“其实也没多难看的，你别哭了。”
匪窝里滚爬着长起来的人，哪会安慰人，眼见着身上人声调愈哀，段征仰天翻了个白眼，“人嘛，一个鼻子两个眼，哪儿那么多差别……”
“啧，黄河决了口啦，哭得更难看了。”
“咱两个同床的情谊，我这不是怕你闷着。”
“好了好了，阿姐抱一抱我，听得我也想哭了呢……”
……
良久后，赵冉冉缓过气来，第一句话就是：“你、你先放我下去！”落了地后，她又偏着脸抽噎着朝他伸手：“还给我！”
拿回鲛绡后，她头也不回地转身就朝内院去了，没有注意到身后少年蕴藏风暴不耐的眸子。
一连五日，赵筱晴都会按时在巳时送点心来，京城的消息却是一个也没带回来。
小姑娘怕被要回镯子，可着劲地陪着她说话逗笑，有时候带了午饭来，匀一些去外院后，能盘桓到夕阳西下才回自家去。
说来也怪，这几日小姑娘一过来，段征便时常要消失一整日，神出鬼没的也不知干什么去了。而赵冉冉忧思愁困，好在有人陪着，更庆幸几日来那媚毒也再无发作的迹象了。
“姐姐，你不要总担心俞公子嘛。”一日午后和暖，小姑娘拉着她的手呀得笑道，“阿娘说姐姐学识甚渊，恰好村中有六、七户交不起束脩的人家，不如你教几个顽童，也好过日日这样盹着，可别把身子熬坏了。”
赵冉冉着实同她处的好，又觉她的话在理，也是起了精神，两个商讨了一下午，就把这开席教书的事项给定了下来。
小学堂定在了村西尾的祠堂边上，开席的第一日，尚只有童子十余人，到第三日上，乌泱泱满坐了六七十号学童，几乎大半个村子的幼童都被送了过来。
一日正午才下学，她正要去薛嬷嬷家吃饭，门外就来了个青年。
正是那日探信的年轻人，名唤张泰然，此刻是鸦青衫子的儒袍打扮，神色间显着凶象丝毫也不泰然的。
张秀才中等身量，眉目还算俊朗，只是一进学堂的门，头一句就没好话：
“前儿我还替大小姐去京中打探，想不到转头，您就与我一介穷儒抢行啊！”
四下无人，赵冉冉明白他的身份来意后，倒也不惧，只是好声好气地同他说话。这人是她寻表兄的依托，她不仅应了明日将学童劝回，分别前，还犹豫着从发间拔了支碧玉簪给他。
这支碧玉簪可比那镯子还要贵重数倍，张泰然接了袖好，又多看了她两眼，嘿嘿笑了两声，打了个千还非要与她同路出去。
从村西顺道行至薛嬷嬷门前，他还刻意等赵筱晴出来亮了个相，才得意着缓步而去。
夜饭后张家热闹的紧，张秀才被上头六个姐姐围着。
“我近前瞧的真真的，大小姐脸上真是一塌糊涂！”
“什么屁个小姐，赵尚书都去了西京，那是不要这个大姑娘了。”
“可她咋个也算是反贼的女儿，要是新皇翻起旧账来……”
“饿死胆小的，你不想想，要咱七弟娶了她，咱一大家子不都能奔了江南俞家，这往后穿金戴银，那都是俗的咧！”
“喝！赵吉家那死丫头悔婚，咱到时叫她狗眼看看。”
被几个姐姐捧得飘飘然，张秀才压下口茶，砸砸嘴时眉头一皱，眼前俱是一张胎痕遍布的女子脸面。
外头授课几日，赵冉冉忙累下精神却是好了许多，连带着胃口也好了些。
四月上的春色熏人，天气也渐渐暖和起来，这一日正午下学堂归来，赵冉冉出了一身汗，便没去寻赵筱晴而是径直回了自家内院。
擦过汗又新换了身浅灰色的对襟薄裙，她去厨房添水时，迎面碰上了段征。
自从那日晚饭过后，她就连客气话都懒得给了，也不管他外头作什么，见了面就是点个头了事。
少年瞧上去一脸疲态，下巴上一圈青色胡渣。他沉默着看着对面而过的女子，觉着腹中饥饿，忽然伸手一把钳在她腕上：
“阿姐，你教我识字吧。我与你熬个甜羹吃，你教我识字。”
原来匪寨被端了后，上下三千号弟兄四散。他留着暗号四处打探了月余，终是在昨儿半夜里，见着了阎越山的面。
当年段征十五岁就能坐上匪首的位置，除了凭着自个儿报仇雪恨的那股子不要命的狠劲，靠的就是那十余个心腹。
可昨儿半夜，野人一样的阎越山找来，对他了说那些兄弟被算计惨死的模样。
倘或他能多认些字，或许就能从先前军中截获的纸条里分辨出暗语，也就不至毫无防备被人端了老窝，叫那些心腹也白白丧命。
匪窝三千号都死光了，段征都不心疼，唯独也就是心疼那几个兄弟。
清俊的面容憔悴无神，赵冉冉本是不愿理他，可抬头见了他眼底的颓败后，她有些不忍起来。
两个人一同进了小厨房，她瞧着少年翻出各色杂豆，混着大红枣子淘洗干净，又从罐子里舀出一大勺黑褐色的糖块，生了火就熬起了甜羹。
他既要认字，也算是好事。
远远得倚在门边，赵冉冉循例发问：“四书里头《大学》、《论语》容易些，你小时候听过哪本吗？”
少年从灶台后探出头，一脸茫然地摇摇头，表示一本都未听过。
厨间有些闷热，她随手捋平鬓角继续察问：“那千字文、百家姓总有念过些？”
灶上水滚了，段征扬个大勺颠了四五下：“《百家姓》都能写成书？要我娘那会儿，冬日里见了书，当柴烧了倒还暖和。”
“嗯，那大字你总写过吧，现写两个我看看。”说罢，她远远地扔了根沾水的筷子到桌上。
少年一摊手，竟是歪了歪头，有些消沉地斜眼撇嘴看了眼窗外。
这敢情实打实，还真是个大字不识一个的主儿！
赵冉冉有些无语，很快又调整好心态：“一二三总会写吧，先写来看看。”
杂豆甜粥咕嘟嘟翻着泡，他闷好锅盖，提筷刷刷扫出三个狗爬一般的横线。
似乎是意识到这实在是上不了台面的，少年仰首望她：“瞧着我像是豺狼虎豹？阿姐离我那么远，怎么教我习字呢？”
粥香水汽里，那双桀骜的桃眸里似是浸满了失落。水雾渐多，弥漫在窄小的厨间，赵冉冉头面生汗，只以为是此处闷热。
又鲜少听他这样颓丧说话，她心下一顿，也有些心虚起近来刻意的疏远冷淡。莫名的就想，倘若自己是个男子，岂不像那话本里骗了小丫头，又始乱终弃的世家子？
“你家中祖籍何处，又缘何年纪恁轻，就入了匪窝。这么久了，我都还未问过呢。”
少年眸色一黯，眼皮微敛着握着菜勺静了晌。两片薄唇轻启，便将一段离奇凄凉的身世缓述。
……
“像咱这样几辈子的赤贫贱民……”高大的身影隐藏在袅袅粥雾后，嗓音落寞，“似阿姐这样出身，打心眼里瞧不上吧。”
听了他这一番胡诌，赵冉冉感同身受似的心下悲酸，以至于全然忽略了周身的异样。
难怪他日常家事熟稔利落，竟是从小就无人照顾，于生存缝隙里被迫练就的本事。
她三两步上前，站到他身侧：“我母家祖上也只是商贾出身，空占个嫡女的名分，如今也是全化了虚空，说起来，读书写字也当不得什么，哪里比得上你从小就能养活自己……”
灶上的粥咕嘟嘟得滚着，赵冉冉放下了介怀，两个人离着不远，头一回把各自的经历过往都交了个底。
少年侧脸俊逸精致，五官线条好看得恍若天人。
也不知怎的，她看得头面生热，一颗心扑通扑通愈跳愈快起来。
慌神间，两边腰侧被人夹了，竟是一下被抬抱上了泥胚砌就的灶岸上。
灶岸离着那口大锅仅有一臂之遥，屁股底下微烫着，倒也不至于伤了人。视线相对的那一刻，少年一只手托着她后背，另一只则轻抚在她发顶，桃花眼里带着笑，又因了少见的肃然，不至于显得轻浮。
几乎是同时赵冉冉手脚一软，耳边却听他诚恳道：
“这么久了，都没再发作。瞧阿姐这样，可是难受了？”
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