下山的路上，四处皆是新生的枝芽，溪流边芒草如海。各色形态绮丽的山花迎着风摇曳，随着日头渐高，这雨后的山间正午，一派山景如画。
只是山路泥泞，走起来比想象中艰难许多。
起初赵冉冉还有些担心段征的情形，见他柱杖下坡时，人明显得已经被高热烘得摇晃了。拐过那采浆果的山崖时，她有心想说坐下歇歇，却听他萎靡着微凉嗓音：“记清楚你的路，半日脚程，歇了只有不好。”
仍是一副无畏无惧的冷清意态。
看了眼睡鞋上厚实的底子，赵冉冉也没多说什么，只是在心里腹诽——明明脸上烫的都能热菜了，好几次都差点一头跌了，就会这么狂。
这么想着，她扁扁嘴脸上忧色晃过，不自觉得便同他走的近了些。
然而，一个时辰后……
“我、我实是半步都走不动了，就…就歇片刻。”赵冉冉伏在一块巨石上，额间汇了一大层虚汗。
前头柱杖的人正打算跳上石头过河，闻言他仰头望了眼高悬的日头，没有回话甚至没有回头望她一眼，只是将老树根重重插进泥岸里，而后也靠着块石头坐了下来。
涓涓溪流在这处汇成了一条三丈宽的大河，对岸也从嶙峋的峭壁渐渐化作了开阔平坦的河岸。
从他们所在的位置，遥遥看去，桃源村中往来的村民已经是依稀可辨了。
正估算着下山的路程，回过头时，她却见那人抽了匕首出来，朝河水里浸了下就朝自己下颌划去。
这是要做什么？！
片刻后，段征洗净匕首收了，哑着嗓子说了句：“歇够了，该过河了。”
泥地青苔里散落了一地胡渣，说着话，他终是转过头，掀起眼皮望了她一眼。
这一眼，看得赵冉冉直接愣在了原地。
碎金般暖和的日阳打在他脸上，但见他下颌清瘦菱唇若英，却又线条分明的丝毫不显着女气。那双形状姣好的桃花眼被高热烘得干涸，微微扬着，在潋滟水光的映照下，苍白却坚毅。
可以说，剃干净鬓角胡渣后，这张脸年轻得同他身上的肃杀气质反差剧烈，单看眉目五官，竟有些唇红齿白的翩翩儿郎模样。
“敢过河吗？”一开口，连说话的调子都温吞了许多。
若非她亲眼见着他剃面，几乎不敢相信这是同一个人。
河水清澈奔腾，赵冉冉走过去，看了眼河中央放着的两块巨石。其实河水最深处只到齐腰，只是流速甚急，两块巨石或许是采山货的村民放的，距离皆是半丈开外，对于男子来说，奋力跳一跳，基本都能越过去的。
“我看这水也不深，你腿上有伤踩了石头先过吧，我就试着涉水过去好了。”
立在她身侧的段征听了，不由得极低得哼笑了声，他也没有多说，环顾四下，随手抱了块颇重的石头，虚点着伤腿，朝着河中央就是一抛。
石头才刚入水，底都未沉到，立刻就被奔涌的河水给卷走了。
这一幕看得赵冉冉脸色一变，那块石头看情形少说也有半个人的重量，河水看着也并不十分湍急的，竟是瞬间就没了踪影，那要是她没有跃过去，跌下去岂不是……
正惶惑间，就见身边人解下了外衫，蹲下后似用了全力将左腿伤处牢牢捆扎紧了。而后又从怀里取出条不知何时收了的马缰，近三指粗的缰绳被他递到了她身前。
“会系绳结吗？”
还不等她点头，他却径自避开了她的手，两手执缰绳末端，一下从她头顶兜过揽在了后腰处。
他的力道或是大了点，赵冉冉整个人都被带着朝前冲去，额角差点一头撞在他胸前。
“这是干什么，我自己来就行……”
被他宽厚身形笼罩的感觉并不太好，又见他拿了马缰似是要捆了自己，鼻息间的血腥味让她下意识得就要后退。
只是还没动作，他运指如飞马缰就在她腰间牢牢得缠了三圈。
近距离的身体触碰唤起了昨夜的不堪，觉察到段征的手已经带着马缰按到了她肩膀处，她当即红着眼想要打开他的手。
却被他强硬得按下了。
“别乱动，再肩下胳膊绑两圈。”他一面动作，一面开口解释，说话声里明显已是不稳，“一会儿你跟着我，我带你过去。”
三言两语间，赵冉冉上身就被马缰绕了好几圈，她垂首一看发现马缰在自个儿身上成了个牢固的绳套，而绳子的另一端又连到了段征身上，这才明白过来他的用意。
她一脸震惊地抬头，正看进那双干涸的眸底。想要问若是自己掉下去了不是要同归于尽吗？
或许是她眼中的惧色更重，段征竟是温和地拍了拍她的胳膊，耐着性子说了句：“别怕，越是怕你就越要掉下去。等我踩了第二块石头，你就上来，我喊一句，你只管跳。”
说完话他也不停留，拎着老树根两下连续利落的起落，人就已然立在了靠近对岸的巨石上了，伤腿落地时，连一声痛呼都不曾发出。
远处巨石上的身影高大而虚弱，就是这一刻，赵冉冉忽然觉着这滔滔河水不怎么可怕了，她心里有一根弦悄然而动，又看了眼自个儿的脚尖，垂首暗想道：待寻着表兄回了邬呈，她一定会给他足够的金银田宅的。
“磨蹭什么，就这一条路。”
听了远处唤声，她横下心抓着马缰奋力跳上了第一块石头。同他对望了眼后，也不再犹豫，凌空一跃眼看着就要坠入湍急的河流时，马缰绷紧了，一股拉力适时得扯了她一把，赵冉冉惊呼着跌到第二块石头上。
后腰处被人揽着，他甚至没让她摔着。
然而这一下冲力颇为不巧，他自己的伤腿被横着撞了下，肉眼可见得瞬间染红了捆扎的衣衫。
“你在流血！对不住，都怪我撞着了……”赵冉冉心里已经将预想好酬谢的金银又添了一倍。
段征却只是蹙眉又紧了紧伤处，摇了摇头就又柱杖走了起来。
其实这倒不是他刻意要施恩交好，只是他于饥馑穷困里长大，生死无常里盘桓，野狗一样得活着，哪里会将这点子危险放在心上了。
后面的路倒是越走越顺畅，除了两个陡一些的山坡外，就是一大片半人高的荆棘丛难走些。
荆棘丛倒刺颇多，也是段征一声不吭地先过了，站在对面他想了想又解下伤腿处的外衫，抛了回去示意她穿了好挡一些。
饶是如此，她两腿外侧还会或多或少刮了几十下。
跨过那处后，透过一片枫叶林，就能遥遥望见桃源村村头的戏台子了，至多再走上一刻，也就该到了。
离着这般近了，都能听着村巷里的犬吠，隐约还间杂着孩童的嬉戏声，赵冉冉终是彻底松了口气。
“就要到了，一会儿找着薛嬷嬷，就让人给你煎药喝。”她刚笑着说完，身侧人只是轻声‘嗯’了下，老树根倒在她脚下，‘嘭’得一声人却是径直摔了下去。
明明先前还气力那么大的呀，这突如其来的转变让赵冉冉慌了神，以为他是高热伤重晕了过去，蹲下身去查看时，却见他半阖着眼睛，却是怎么都不愿昏睡过去的样子，张了张嘴没说出声来，竟强撑着胳膊还要起来。
“你别乱动了！我、我来扶你。”
她从未见过重病挣扎的人，一时间心口酸涩害怕，手上却是不怯场，深吸了口气，竟是真的扶着人硬架了起来。
最后一段路，她就这么用整个身体撑着他胳膊胸腹，几乎用了吃奶的力，拖着步子一点点朝前。
走到村口时，见两个老汉扛着锄头过来，她心气一松朝前跌撞了两步，就带着背上人一并滚到了村口的泥地里。
两个老汉忙忙过来，其中一个见了她的脸，‘哎呦’了下，扬着手就朝身后大叫道：“老婆子啊！了不得了，赵尚书家的小姐，是大小姐！”
这一声惊天动地的喊声里，段征猛然睁开失神的眸子，难以置信地看向了身侧女子，在彻底晕厥前，眼中染上愤恨。