“这?是?怎么了,难道是?祖母？”楚山浔瞧了眼那人?的武人?打扮，身上?污泥带血的，直觉便是?不妙,催道,“还不快说！”
那人?终于喘匀了口气：“是?、是?老爷,是?老爷没了！”
他这?话一出口，赶进院里的红儿当先跌在?了地上?,几个听了消息的丫鬟无一不两腿战战，几乎要站不住身子。
福桃儿心下骇然,这?楚安和乃是?整个楚府兴盛的顶梁柱。这?才五旬的年纪，竟会?遭此意外劫难。
跟着王翰林也见?识了些官场上?的事,她?晓得，楚府是?真?的要变天了。
抬眼望去，却见?青年只是?愣在?那里，像是?陷入了一片茫然。
“五爷？”报信人?急得催问。
楚山浔木然地看向他，神色是?从未有?过的苍白无措。
“主子,节哀。快去藕生苑看看吧。”福桃儿大着胆子，上?前?握住了他的手。
感受到掌心的温热,他低头回顾,在?看到那张凡俗无盐的面目后?，顿时心智被拉回人?间。
楚安和,他的父亲，就这?么遭了难没了。
“走，快去看看祖母。”
去藕生苑的路上?，那传令兵把事件的经过尽数讲了清楚。原来近日北疆鞑靼作乱，朝廷便不甚重视对剿匪的补给。楚安和意外发现在?云冈的山匪中，竟有?个说鞑子语的男子,为了追缴此人?，他跨马亲赴，就在?中途坠崖身亡了。
听了那传令兵这?般惊心动魄的描述，楚山浔的面色苍白，他行路虽快，仔细观察，还是?能发现右手食指在?剧烈地颤动。
从福桃儿的角度看过去，青年疾步稳行，速度快的她?都要小跑才能跟的上?了。可望着他清瞿的背影，她?忽然便觉着，主子看上?去是?那么脆弱，甚至透过他，福桃儿想起了多年前?老爹病逝时的场景。
那年她?才八岁，守在?病床前?的最后?三个月，却让她?彻底告别了自己的童年。在?那片愁云惨雾之中，她?没来的及哭多少次，便又开?始了照顾养娘沈氏，料理后?事的任务。
养娘沈氏虽然有?许多市井小民的毛病，却与老爹鹣鲽情深。老爹故去后?，她?整个人?中了邪一般，浑浑噩噩过了有?半年，肺热也是?那时节落下的病根。
当年恰逢大哥福宏正在?外学木匠，没能赶得回来。是?以，一切丧仪家?事都叫福桃儿一力挑了起来。
藕生苑中，榴花如火，正在?为两月后?的石榴的成熟开?的烂漫。可整个楚府变了天，尽数拢在?一片阴霾中，连空气中都带上?了压抑悲怆。
还未跨进老太太待客的厅堂，便已?接踵传来女眷们的啼哭哀戚声。
楚山浔如置梦境，浑浑噩噩地走到祖母面前?：“父亲他……”
封氏显然已?经是?哭过了好几回，平日里保养精致的面容，这?会?儿子瞧着像是?老了十余岁，一下子就显得苍老衰弱起来。
不过到底是?世家?出身的贵女，老太太见?了嫡孙，原本还躺卧在?塌上?，立时便扬手叫桂参家?扶她?起身。
几个女眷里，云夫人?自然是?哭得最伤心的一个。无论旁人?怎样劝慰，她?已?经全?没了往常的沉静气度，时而?抽噎时而?悲啼。
“行了，我儿是?为了朝廷捐躯的……”封氏强打精神，撑着身子发了话，看向云氏的神色里是?明显的不喜和轻蔑，“估摸着也就是?今日，圣上?必然要来传旨抚恤。你是?当家?主母，六品的诰命，可莫要失了身份。后?头府里可有?的忙，还等着你来办。”
“媳、媳妇…省的……”回应她?的是?云夫人?断续的哭音。
未料那边常大奶奶好意劝了句，云夫人?再次爆发出难以自抑的哭声，这?次哭声甚烈，一屋子的人?，有?好些个止了泪的，都免不得被她?感染，又多了些哭喊的。
老太太胸口急促地浮动了两下，以手掩面，也是?再说不出什么话来。
“老爷啊……”
但见?云夫人?骤然悲啼，一时冲了心门，扶着常大奶奶的胳膊，就软倒下去。丫鬟仆妇忙围上?前?查看，是?伤心过度已?然晕死过去了。
“祖母，母亲是?与父亲情深……”楚山浔挨着封氏坐了，尾音带了丝颤动，“这?父亲的后?事，该如何操办呢。”
其实楚安和的突然殉职，对楚山浔来说，是?惊慌无助远远要盖过思亲悲恸的。从他生母嫁过来后?，楚安和连升两级，有?五六年功夫，都是?外派办差的。等父亲回府后?，生母很快也就病逝了。
说实在?的，从小到大，爹爹的面目都是?模糊的。每次来老太太那儿请安，才得匆忙的抱抱幼子。对楚山浔来说，他心底对这?个父亲，是?绝对恭敬尊崇的，那是?他楚府的撑天石。
可若说到感情上?，甚至还不如他对个奶母婆子的依恋要多。
楚山浔从来都是?高高在?上?的清贵，那起子人?情世故，他是?绝对的一窍不通。而?本朝事死如生，此番家?主骤亡，庶长子又去了山东。作为嫡次子，楚山浔想要帮衬祖母，主持家?计，却是?茫然不知如何入手的。
可封氏听了孙儿的关切，却是?委实欣慰。她?含泪笑着点头，看向嫡孙的目光中，是?怜爱和安慰。
“浔哥儿，你父亲这?一去，确实便该由你撑起这?个家?了。”封氏抹了泪，她?只打算助嫡孙顺利掌家?，那些琐碎的俗事，少不得还得由她?去打理。
祖孙两个说着话，那边三房的武凝琴心里暗恨，这?老虔婆就知道嫡幼孙，对三房的嫡长孙是?提也不提的。她?一边假哭一边撇嘴扫视众人?，便在?角落处看见?了一身窄袖胡服的丑胖丫头。
哼，若要真?让五弟作了家?主，难不成往后?她?还要对着这?贱婢强颜欢笑？！
“公爹都没了，怎么你这?丫头还有?闲心去骑射游猎？”武凝琴假哭着，把矛头对准了角落处。
众人?视线顿时都齐集到福桃儿身上?，旁人?倒还好，瞧了瞧五爷身上?也是?这?装束，便只道他两个是?马场上?得了消息就赶过来的。
可楚玉音却被她?挑动，当即化悲愤为妒恨，也管不得什么了，三两步冲到角落，对着福桃儿扬手便是?一个巴掌。
“阿爹都没了，你这?贱婢，穿成这?副模样，可是?预备着庆贺！”
这?个巴掌打得福桃儿歪倒在?地，她?不敢起身，就势缩跪在?墙角。秉承着多说多错，只是?低着头：“奴婢知罪，请四小姐节哀。”
细弱的嗓音透着悲悯，倒叫众人?对楚玉音侧目不断。
福桃儿心下惴惴，只盼着她?不要再追着攀咬。她?不能，也没资格多作解释。今日这?般大难，未必会?有?人?在?意她?一个丫鬟的境遇。若还是?有?身契的奴婢，便是?楚玉音寻个由头打死了她?，也不过是?贵人?们茶余饭后?的谈资罢了。
楚玉音到底是?思念爹爹，再次悲戚地小声啼哭起来。武凝琴见?状，抹了抹泪缓步过来：“既然知罪，来人?，将她?送了去监房。”
哼，上?回被落了面子，这?档口，看谁还会?在?意这?小丫头。
“你们是?疯狗吗！？”
却不想楚山浔骤然起身，快步走了过去，他将胖丫头扯了起来，见?她?脸上?指印鲜红，不觉愤懑懊恼无措尽数纠结到一处。那面上?的神色冷厉到骇人?。
“主子？”
福桃儿当先看出不对，还未拉着他劝解，就见?楚山浔回头狠狠地盯视着楚玉音。许是?被那红印冲昏了头脑，或许也是?两房经年的积怨。他捏着拳头三两步走到楚玉音面前?，张开?右拳，‘啪’得一声，扬手回了她?一个巴掌。
“四姐，父亲没了。”对着一脸惊愕的楚玉音，他居高临下地冷冷说道，“往后?认不清谁是?家?主倒无妨，只是?莫失了我楚府闺秀的气度。你这?般泼妇疯狗模样，怪道姐夫要纳恁多小的。”
一室静默，连哭声都止了许多。众人?皆侧目看这?一场变故，福桃儿更?是?紧张得咬着下唇。
过了许久，封氏不耐地扫了眼大房和三房的，又深深地看了眼角落处的福桃儿，终是?发话道：“好了，安儿尸骨未寒，正值我府大难之际，却还有?心在?此唆摆挑事。”
这?话分明意有?所指，听得武凝琴脸上?青白一片，心下更?是?妒恨到了极处。暗骂这?老虔婆，眼珠子瞎了不成，要偏私成这?样。
顿了顿，封氏长叹口气，挥手斥退众人?：“后?头守灵入殓，待客迎旨，可有?的忙了，都退下先歇着去吧。”
等花厅里只剩了封氏、桂参家?的，还有?楚山浔和福桃儿时。
封氏收尽了脸上?所有?的悲容，目光逡巡地朝着下头的两人?。
她?抬手压住了孙儿的安慰的话，突然呵斥了句：“都跪下！”
“孙儿知错。”“奴婢万死。”
“胡说。”老太太阖目令桂参家?的支开?了窗户，“浔儿，你一介孤子，若非老身护佑，你以为凭你父亲还是?庶母，能将你带到如今的模样？”
想不到老太太非但不怪，还似乎有?话要提点，楚山浔下意识地看了眼胖丫头，当即正色着跪直，等着下文。
“生老病死，何人?能免的。你父亲剿匪断案，这?一日，我可是?等了多少年了，早有?准备。”封氏再叹，挥开?了桂参家?的拍抚，“浔儿，丧仪之事，全?不必你管的。现下最要紧的，你可知是?哪两件事？”
楚山浔张了张口，见?祖母脸上?泪印尤在?，便犹豫着，没有?将心中所想说出来。
封氏俯仰调息，摇了摇头，反倒强笑着将目光投向胖丫头：“福丫头，老身知你是?个敏慧的，你来告诉公子，莫要藏着掖着。”
对着封氏苍老忧思的目光，福桃儿敛容拜了拜：“奴婢斗胆，妄自猜测。这?头一件，您是?要敦促主子，哪怕泼天的大事，也决计不能误了读书，耽误了明春的会?试。第二件，奴婢猜着些许，却万万不敢胡言。”
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