罢了,唐晔人?都走?了，想这些又有何意。
她卧在塌上对着月色，细观琉璃透出?的斑斓清辉。瞧阖府上下对那老夫人?的态度,恐怕那家中官位不在楚家之下。
能请动这般人?物特来赎自己?这么个小丫鬟,可见他的身?份真的不一般,至少，不是普通人?家能攀附的上的。更?何况她这么个丑胖卑贱的奴婢,若真是用救命之恩去攀附，她也是不屑为之的。
两月来,想到?在铺子里唐晔时不时待她的亲近逗弄，福桃儿捏紧了琉璃牡丹钗,圆脸上的红晕只是一闪而逝。
那人?虽时常是个笑?模样，眸子里总有股子凌冽杀意，使她本能地想要远离。
终生之事，还是随缘吧，等出?了府找个普通的市井人?家,若没有时，一个人?丰衣足食的,也可安度一生的。
她这十九年过尽了坎坷,受尽了炎凉，能自在安好,不缺银钱的过活，便已是福祉了。
那边藕生苑里灯火通明，听说了楚山浔乡试第九的消息，闻信而至的众府眷，还有各方的大小丫鬟，俱过节一般,跟了各自的主子，到?老太太花厅里给五爷添喜。
封氏到?底是年纪大了，灯火下见孙儿翩翩玉立，年17便是举人?了，心扉大动，当下也不避着人?，洇湿了苍老的面颊。
桂参家的只得笑?劝：“老祖宗，这算得什么，到?往后，浔哥儿入朝入阁的，少不得还要给您添封个一品诰命呢。”
等眷属们都循例与他互相问候贺过，遣散了闲杂人?等，封氏还不忘问起聂家的意思。
“这回?孙儿无颜借住，是自寻的客栈住的。放榜那日?，聂大人?亲自设宴款待，听意思还是要与我家结亲。”
“那聂小霜倒为你耽误这两年，你见她可还安好。”
“这……孙儿此番，倒未曾见过聂姑娘。”
……
祖孙两个说的高兴了，一忽儿的就到?了亥初时分。再等楚山浔赶回?漠远斋的时候，就见二院里的灯果然是灭了。
这胖丫头这么早便睡了，想到?她之前听到?自己?中举的呆愣表情，楚山浔心情大好，刚要跨进自己?屋里去，阶下晃出?个人?影。
是画沉，大晚上的，她这般盛装打扮是为何？
“奴婢恭贺五爷高中，您风尘劳顿，今夜还是要有人?伺候的。屋里头，奴婢已将?澡豆和温水都放了。”
她眉眼微抬，映着廊下的彩画宫灯，端庄中却自流转着无限风流袅娜，真是个沉静雅致的美人?。
画沉淡笑?着就要上前服侍，不料楚山浔抬手将?人?挡在门外。
“我一个人?也惯了。天晚了，姐姐还是早些歇息吧。”
若是换了旁人?，敢如此自作主张地来自荐，早就被他斥退了。可对着有儿时情谊的画沉，楚山浔说话总是客气?些的。
等他关了门，庭中花架下的女子久久侍立。春夜月明，远处沁来不知名的悠悠香气?。画沉盯着窗纸上偶尔晃动的高大人?影，端研精致的一张脸上，闪过不甘和妖冶。
第二日?天蒙蒙亮，刚睁开眼的福桃儿，被床前的人?影吓了一跳。再一看，竟是主子一脸凝重?。
“祖母怎的没有免你的板子？请过大夫了吗，一会儿我就让双瑞去请。”他眼眸中是明显的歉疚，“她们说就在昨日?，有人?来府上替你销了身?契，你、你是要走?了吗？”
“主子这么多问，奴婢该先回?答哪个呢。”
伤在腰臀，如今不大好坐，便想撑着身?子索性站起来说话。楚山浔见她身?形不稳，便自然地要去搀她，却被福桃儿笑?着躲过了：
“先前是我犯了府里的规矩，不必提了。至于身?契的事，我想等容姐姐生产了，主子也迎了聂家小姐进门，再走?不迟。”
听她这么说，青年明显的神色和缓许多。楚山浔没叫人?打过板子，分不清二十板四十板的区别，见她不提，也就自然不会多问的。
“如今北疆生变，与鞑靼龃龉，圣上将?此番恩客中第的士子，一同?放到?明春，再行会试。”
他已经习惯了福桃儿的伴读，说实在话，越是读书?明理之深，便越是觉着府里无人?可说话。如今王翰林走?了，聂家又荐了个新先生，一并?同?他回?平城的。可那人?只会君臣礼义，是个颇无趣的腐儒。
若是福桃儿也走?了，那他可得愁闷死了。这个胖丫头，作通房不顺眼，听她说话，却如心口浸润了山泉一般，常常意趣十足，甚至有发?人?深省、醍醐灌顶之感。
“主子只管照常起居读书?，你昨夜说是中的乡试第九。先生参陪过十余次科考，我记得他曾说过，圣上对北人?素来宽松些，整个晋中乡试前十名的，到?了京城，十之八九都至少能外放个小官的。”
她一张嘴缓缓而述，条理清晰又直指人?心。
本朝乡试及第者称之为举人?，第二年上京春闱会试，若不中者，便会连乡试名次一并?撤销。在身?份地位上，虽能保留举人?的头衔。可若要入朝为官，却还得下回?从头再考。
故而士子们中了举，皆会为半年后的春闱忧虑心焦，其?况甚于秋闱数倍。楚山浔自然也不能免俗，且他参加的恩科，因北疆之乱，得足足等上一年，那思虑惶恐，只是都被压在了心底。
一路上，皆是恭贺之声，旁人?不提，隐忧却只增不减。此刻叫胖丫头三言两语道了明白，楚山浔心结骤解。
对着满脸诚挚正?色的白皙圆脸，他忽然心头生起阴暗恶念——早知道当年便签了她的死契，叫她这一生就这样陪着自己?多好。
“敢小瞧了本公子，圣上抚恤北人?，施舍的那等微末名次，我楚山浔怎么可能看的上呢。”
“这便是了，主子就该这样想的。”
换来的新先生迂腐，听得有个女学生要伴读，当即把那些君君臣臣父父子子，三纲五常的，俱搬出?来说了遍。扬言如是楚山浔非要如此，那是要辱没他的名节，他也只能请辞了。
师徒两个险些在书?屋里争吵起来，福桃儿柱着杖在外头听得胆战心惊。及至听到?自家主子大喝了声：“难道王翰林还比您要不知伦常？”
她重?叹口气?，赶忙闯了进去，当即朝着那中年人?跪了下去，把头垂贴到?了极低，告罪道：“主子还是少年心性，一味叫奴婢陪伴，也只是怕先生高才，却少人?听讲。还望您瞧在聂大人?的面上，莫同?他计较。主子早已思慕先生之才，这一年过了，您便要多个进士门生了。”
这先生可作过前年的会试参阅，万万开罪不得。她一番话说得恳切端正?，明里暗里却又将?人?捧至了天边去，那先生虽懒得搭话，却也是歇了火气?坐下了。
抬眼见楚山浔还待说话，福桃儿只得砰砰磕了两个头，阻断道：“容姐姐胃口不好，还等着奴婢去送点心，主子宽宏，便放我去吧。”
被她额间?红痕触动，楚山浔才终于醒过神来，只得按下争执，挥手允了她退下。
如此，福桃儿不必侍读，也不怎么伺候他起居，便成了闲人?一个，陪着容荷晚也开怀了不少。
这场景瞧在画沉眼里，却只以为五爷终于大了，重?又嫌弃福桃儿相貌粗陋，两个是生分了呢。
她这两日?托了个外院相熟的婆子，辗转弄来种下九流的青楼幻药。
“此药性烈，姑娘千万掂量着用。”给药的婆子递过个一指长纸筒子，攥在手里便全无踪迹了。
画沉收了纸筒，晃了晃，觉出?里头的丸药。她面上沉静若水，还淡笑?地问那婆子：“跟道爷说了一次的量，给这许多，我又如何用的着。这、该是吃多少为好呢？”
婆子眼尖，瞅见她手心的颤抖，暗啐了口这大丫鬟的骚/浪。咳了声叮嘱道：“一丸尽够了，切记一日?之内决不可超过四丸，否则遇着身?子差的，恐要惹出?人?命去。”
“替我谢了道爷。”画沉摸出?两个早已备好的红封，递给了那婆子。
钱货两清，如今只待时机一到?，她便要放手一搏了。
就这么心思浮沉地候了十来日?，终是等着一日?，先生午时便归了。楚山浔下午便早早去给祖母请过安，到?酉初时分草草用了两口夜饭，便一头扎进书?屋里看起书?册来。
这两日?传言老爷就要回?了，云夫人?张罗着要摆个席面，阖府团聚一回?，人?手上不够，便调拨了各院里的人?皆去帮忙。
看着只剩零星几个小丫鬟的漠远斋，画沉杵在院中古樟下，在暮春残景中犹豫踌躇。
巧的是今儿大房西苑里来请，福桃儿见主子用不着自己?，便预备着偷偷溜去那边，却在院里同?画沉撞了个正?着。
“来，小桃，过来。我想问你些事儿。”自从上回?身?契之事后，画沉就没再对她疾言厉色过，这会儿子竟还对她笑?。在暮春暖风里，画沉美得让人?心惊。
“姐姐请说。”表面的和气?还是要维持的。
“那聂家小姐听说都17了，是个怎样的人?啊。嗐，姐姐我也就是有些好奇嘛，想同?你问问未来主母的脾性。”画沉笑?的一派真诚。
因为急着去看容荷晚，福桃儿虽疑惑地瞧了她一眼，却还是三言两语，迅速而客气?地把聂小霜的才貌品性都略讲了讲，并?且怕画沉再纠缠，就随口总结了句，只说：“像聂家这般宽待下人?的，我还从未见过呢。姐姐看，他家小姐还将?幼年的坠子赠了我呢。”
见画沉思虑重?重?地看向那坠子，福桃儿心下一跳，本能地又说了句：“不过我是且等着出?府呢，自然是和聂小姐无缘了。”
如今，漠远斋几个进出?内院的丫鬟心里都明白，福桃儿只是顶着通房的名头，并?不坐实的。她只是实在见着画沉有阴影了，故而再着意解释添补了句。
听福桃儿这么说，画沉的心志才坚定了下来。
戌时二刻，趁着厨房值守的人?走?开了会儿。一个秀丽的人?影钻了进去，她站在楚山浔一会儿要吃的夜点心跟前，红着脸呢喃了句：
“我是看着他长大的，若是成了，从今后便算是熬出?头了。”