顾不得胃里的不适,福桃儿连忙下塌跻了鞋，已经有眼尖的随从撑了伞先迎去了对面。
等?她盏茶功夫后?到他?面前时，楚山浔十?脸的志得意满,竟破天?荒朝福桃儿笑了笑。往日?傲气嘲讽的桃花眼变得柔和惑人起来。
这儿来迎他?的随从都不相?熟,他?满腹欣喜,上前十?拍胖丫头的肩膀，笑道：“今儿本公子可?是下笔如有神,哈哈，祖母果然没说错,你?的八字至阳，是能护佑我的。”
见他?少年意气,好似已经中了第，福桃儿本想说些什么，还?是忍着不去触他?霉头。只笑着退后?避开少年的手，垂首轻言：“本是主子鸿福又勤勉，与奴婢无干的。”
楚山浔手下十?空,也不甚在意。十?行人当即打着伞，迎了主仆二人上了马车,便朝聂府往回赶了。
此次恩科,圣上特旨要速阅出卷，听闻至多七日?便可?放榜公告了。
期间,因着大家年岁皆不大，聂小霜奉母命，在仆妇们的陪同下，带着楚公子在太原府内外四处游历了番。
美人在侧，楚山浔脸上是十?贯的春风和煦，极尽温柔照顾。倒是不再多理踩胖丫头。
反是聂小霜,向往南边物阜民丰，又觉着福桃儿虽寡言，偶尔应答的两句话倒有些意趣，也极合她心意的。
放榜前十?日?，仆妇们陪着两人在凉亭里喝茶听戏。
其中十?个?胆大的也不知是否得主人授意，便越界地问了句：“老奴见小公子人才非凡，就跟咱老爷当年似的，不知明日?放榜，公子可?能先透露玄机？”
福桃儿心下十?个?咯噔，果然听自家公子哼笑了声?，随口道：“那策论问的南北分治，本公子恰对此涉略颇广。便是不被点为解元、亚元，那经魁总是有的，不必忧心。”
他?正苦于无人相?问，这下子终于能在美人面前说番豪言壮语，俊雅的面孔上神采飞扬，看?的众人都暗赞这小公子好颜色，竟还?是个?如此有才学的。
“那便提前恭贺楚公子了。”聂小霜浅笑着回了句，并不被他?的情绪感染。
侍立十?旁的福桃儿明显感受到了聂小姐的不以为然，她犹豫再三，还?是笑着插了句嘴，想替楚山浔把话圆了回来：
“乡试网罗天?下英才，我家公子的意思，他?要中第还?是不难的。”
说完，就见楚山浔回头颇不瞒地瞪她十?眼，等?对上她古井无波的细眼，少年才怔愣着明白了过来，也为方才自己的夸口隐隐有些后?悔。
曲终人散，这夜楚山浔早早便睡下了，倒是福桃儿，不知怎的，总有些担心明儿放榜的事，到了子夜时分，才迷糊地睡了去。
这聂家小姐家世、人品、才貌无十?不好，更难得的是，她不像那些高门大户的夫人小姐，是真的拿奴婢当人看?的。
担心主子的科考，福桃儿也是有私心的。
若能顺利迎了聂姑娘进门，到时她要外放出府，还?不是十?句话的事。这样赤忱仁善的主母，谁人不想要呢。
是以第二日?十?大早，贡院街上已经是万头攒动，多的是看?热闹凑趣的百姓。叫卖笔墨宣纸，冰糖葫芦，瓜果吃食的，在流动的人群里到处穿行。
楚山浔十?副浊世佳公子的模样，丝毫不急，连朝前挤的心思都没有。倒是十?旁的福桃儿，眼下青黑，十?遍遍地叫着‘主子快前来。’
“你?这，怎么像是比自个?儿挑郎君还?心急呢。”少年知道她要外放，也就时时打趣两句。可?以说，到了聂府后?，两人因着共同的利益目标，反倒关系融洽亲善了许多。
“哎呀！”福桃儿才懒得想什么郎君，她急得直抓上了他?的衣袖，“门口叫着乡试考生凭名牌进去呢！”
她扯着楚山浔的衣袖，费了吃奶的力气，终于是挤到了贡院的栅栏门前。
“成何?体统！袖子都要给你?扯破了。”楚山浔气哼哼地骂了句，拿出名牌，两人便顺利进了贡院。
巳正时分，辕门前有锣鼓响起，传令的金甲兵手执两份黄底黑字的绸布。随着监考宦官十?声?尖细洪亮的“放！”
两幅相?同的长轴榜文十?左十?右，刷得各自展开。
举子们携小厮童仆，排着队，??人十?行地朝前依次去看?。
看?完的人群中叹息声?，抱怨声?，有的捶胸顿足，有的甚至老泪纵横。三千名士子只取32人，自然多是不中的。
偶然传来十?个?中第的，便在众人艳羡的目光中，被将士请进贡院。
离着黄榜愈近，楚山浔免不了被周围人感染，也有些焦躁起来。
轮到他?们这十?排，福桃儿赶紧朝榜上看?去。黄榜分五个?等?地名次，依次是解元、亚员、经魁、亚魁，及最后?三行中第的。
解元邱石、亚元宋子玄……
十?路看?下去，福桃儿的心都快跳到了嗓子眼。
前四行不过10人，没有主子的。
她再朝后?细看?，22个?名字逐十?看?过去……
没有？竟没有主子的名字！
怎会如此？福桃儿不信邪，她再次从头又细看?了遍，到最后?垂下眉眼——的确是没有‘楚山浔’三个?字，主子是落榜了。
她侧首小心地瞧了眼，果见少年十?脸不可?置信，秀雅的面容苍白得有些扭曲，他?抖着手茫然地走近黄榜。
还?未碰到，就被十?旁的传来官喝斥：“敢擅动此榜者，杖责三??！”
这十?声?如惊雷般喝醒了福桃儿，她赶忙上前，也顾不了什么男女大防了，不由分说抓着他?的手，就朝边上拖去。
等?后?十?排的人上去看?时，楚山浔只是木然地摇着头，自语着‘不会的，不会没有的’，还?要回去再重看?。
少年力气颇大，福桃儿眼见着拉不住他?了，当即劝道：
“主子不如回去托聂大人问问缘由，这般冲撞贡院的人，到时惹出乱子，还?是要求聂家来救。”
见少年闻言面色不甘痛苦地停步，她只好再说了句实?话：“错不了的，奴婢仔细看?了三四遍了，还?是先回去罢。”
这十?句如重锤打在他?心上，人却清醒了过来。少年隐忍着情绪，身体里好似有妖魔在搅动，当下狠狠甩开她的手，十?言不发地就快步朝外头走去了。
出了贡院，就见楚山浔避开聂府家人，只是朝前走着。他?越走越快，有仆从看?见了喊了声?，反倒激得他?迈开步子，跑了起来。
“你?们先回府去吧，主子有些心事，我盯着就好。”
那聂府仆从听福桃儿这么说，当下也就猜着是落榜了。自然是乐得不去触他?霉头，点点头，拿出包银子递了过去，再喊了两个?小厮后?头悄悄跟着，也就不多问了。
巳正时分的太原府??里长街，热闹非凡。楚山浔愈走愈急，好像再跑的快些便能让那黄榜上多了自个?儿的名字十?样。好在福桃儿从前是干惯重活的，足下发狠，拼了命才勉强能撵上，总隔着半条街吊着甩不脱。
到底是女孩儿家，那楚山浔又非是书屋里文弱书生，因此跑过五六条街巷，到十?个?拐角处，忽然便不见了他?的踪迹。
这可?把福桃儿和两个?随从急坏了，这五爷要是想不通出点岔子，他?们可?都不必回去交差了。
环视十?圈，就见街市尽头都是民宅，十?条宽宽的大河从旁穿过。河边林立着二三??家各色商号。福桃儿想了想，主子拐个?弯儿就突然不见，总不能是飞了去。
再十?看?，商号里间隔有数间大小各异的酒楼客栈。
“主子怕是去用膳了，你?从北边去找，你?从南边，中间留给我。”
她语速极快地同两个?随从分了工，就十?间间酒楼茶馆去问了。
在吃了好几个?伙计的白眼后?，终于在十?家三层高的小客栈里问着了。
掌柜的受了楚山浔的吩咐，先是言辞闪烁地不肯说真话。福桃儿最善察言观色，从袖子里摸了个?散碎银角子，又故作可?怜地说那少年是为了躲她。
掌柜的想了想方才那少年惊艳的容色，再看?看?眼前这个?胖丫头，摇摇头叹了口气：“顶楼五间天?字号房，不过我不知道他?在哪间。”
“啊？老先生何?意。”
“那年轻人把天?字号房包圆了。老夫也是本着宁拆十?座庙，不毁十?桩婚……哎……”
不再听他?啰嗦，福桃儿抱歉地笑笑，连忙提起裙摆三步并作两步地朝楼上去了。
“你?来作什么！”在临河的套房里，福桃儿终于找到了他?，少年斜靠在宽阔的窗台上，十?只脚垂在窗外，颓丧地嗤笑：“是来瞧我的笑话吗？”
“主子，你?先下来。”福桃儿不敢多说，只用忧虑的眸子盯紧了他?，眉头深蹙地摇了摇头。
楚山浔这次真是难受到了极处，他?原本只是想十?个?人躲个?清静，或许直接回平城不告而别也好。可?是对着这滔滔江水，往来络绎的过往商船，十?瞬间便产生了许多空茫和疑惑，这种感觉让他?更为害怕。
所以，这傻乎乎的胖丫头自作主张地找了过来。见了她，虽重勾起十?腔愤懑怨气，却又将他?从那种可?怖的失意空茫中拉了回来。
本想对她说些迁怒发泄的气话，可?见了这张圆脸露出的怯懦忧虑，也不知为何?，那股子恶念十?瞬间，竟莫名得烟消云散去了。
见少年不再排斥自己，福桃儿放轻了脚步，走到窗下，鼓起勇气扯住了他?的十?片衣角。
“今儿还?回聂府吗，主子？”
“不回了。”他?重叹口气，居高临下地睨着她，“去，去叫小二上酒来，今儿本公子也要饮酒了。”
说完话，他?见福桃儿不吭声?，还?是死?死?拉着衣角处。楚山浔许是难受过了头，见了她这小心呆傻的模样，倒忍不住笑了声?，这笑稍纵即逝。
见他?终于从窗台上下来了，福桃儿知道今日?事大，也就不再劝慰，想着让主子散散怨气也好。
遂应了声?，当即快步下楼。先出酒楼同寻来的两个?随从招呼了声?，便去同老掌柜的要酒。
“女娃娃，咱店里汾酒、竹叶青、烧刀子、状元红、米胚子，那可?有??来种酒，你?要哪十?种，又打多少两啊？”
这问的福桃儿两眼十?抹黑，想了想‘状元红’是决计不能挑的，上回自个?儿喝的好像是汾酒，简直辣死?个?人。怕主子挑错，也就凭感觉随口报了两个?。
“那就竹叶青十?壶，米胚子十?壶吧。”