春月堂掌柜盛情如火,白玉和李兰泽带领四个小东西入内用过早膳后，方告辞离去。
大街上依旧车水马龙，这一天的云层很深,日色很薄，白玉和李兰泽牵上缰绳,转身时，春月堂内突然冲将出?来一个小小人影。
石板儿气喘吁吁地在青石板大街上站定,直直地瞧着白玉,嘴一张，眼圈登时红了?。
白玉的动作亦一顿,握着缰绳,站在柳树下。
长风拂动葱翠的柳枝,也拂动她?乌黑的鬓发。
石板儿小小的胸膛起伏着，忽而?“噗通”一声,并膝跪下。
白玉一震。
耳畔又是匆促、杂乱的脚步声迫近,大安领着二毛和小花，也一个个红着眼眶地,紧跟在石板儿后面“噗通”跪下。
马咽车阗,人流如织,不时有路人向这边扫来，带着或讶然，或漠然的目光。白玉心跳微乱，上前要把人拉起,石板儿突然道：“给神仙姐姐磕头！”
话?声甫毕,四个小东西齐齐伏下腰去，小小的脑袋撞在冷冰冰的青石板上，一如白玉此?刻的心跳,咚咚大响。
“起来！”白玉蹙紧眉头，低喝道。
石板儿抬手在脸上抹了?一下，扬起脑袋，大咧咧地笑：“我被丢掉前，娘亲曾跟我说，日后每个愿给我一口饭吃的人，都算是我的再?生爹娘……神仙姐姐，等我长大成人后，一定会像你今日护我这般护你，像你今日助我这般去助他人。你跟蒙面大侠，还有白衣哥哥，都是这世上最好?、最好?的人，我以?后一定也会成为?这样好?的人，不让你们失望！”
瑟瑟秋风呼啸而?过，将街边的枯叶卷入半空，白玉张口结舌，脑袋里?回响着那句“最好?、最好?的人”，眼眶蓦然有些?酸涩。
成为?像她?这样的人吗？
心底渐涌起一片迷茫，白玉苦笑，把石板儿拉起来，低声回应：“好?。”
可她?心里?的声音却是——你去做最好?、最好?的人吧。但是，一定不要成为?我这样的人哪。
***
黄州距离三?全县仅剩大约六□□程，白玉念及李兰泽昨夜没有休息好?，提议在黄州留宿一天。
两人就?近找到家客栈下榻，午睡后，一道上街采办些?药膏、干粮。
黄州商贸繁荣，各街商铺、摊铺鳞次栉比，货物琳琅满目，两人小逛一圈下来，药膏、干粮不曾采办齐全，杂七杂八的小玩意儿倒是入囊不少。
白玉把玩着一块新买来的木牌，拇指反复摩挲着牌上雕刻的“安”字，默默想，不知道让陈丑奴来刻这个字，会刻成什么?样子?？
正神游，视线里?忽而?出?现一支木簪，紫檀木质，凤翎样式，白玉眼前一亮。
耳畔落下李兰泽低淳的声音：“喜欢吗？”
白玉盯着那木簪，诚恳点头。
李兰泽一笑，顺势把木簪插入她?髻上，白玉想了?想，把手里?的木牌递过去，以?表礼尚往来，李兰泽竖手推辞。
白玉道：“保平安的。”
李兰泽道：“留给他吧。”
白玉一怔，后知后觉。
是呢，他们已经不再?是可以?随意互赠礼物的关系了?。
街边的叫卖声不绝于耳，李兰泽把目光投过去，这边，白玉伸手把木簪取下，还给他，道：“留给三?嫂吧。”
李兰泽一震，整个人定在喧嚣的人声里?。
白玉抿唇一笑，转开头，向前而?去。
周围熙熙攘攘，不消几时，即吞没了?她?的背影。
***
次日凌晨，两人上马出?城，于当日黄昏时刻抵达荆湖南路边界的一座大山。山上有累累硕果，山下有涓涓溪流，两人决定下马野餐一顿，一个去高处采来爽口的柑橘，一个在低处捕捉鲜美的鲫鱼。
饭饱之后，天边还剩最后一抹云霞，越过叠翠流金的山头，依稀可见薄薄炊烟飘上天空。白玉从草地上站起来，上前两步，寻那炊烟而?去，定睛望了?一会儿后，掉头向李兰泽道：“前面有个村子?。”
李兰泽几乎是瞬间明白了?她?的意思，拿枝桠把火堆熄灭掉，起身道：“走吧。”
深秋时节，南方的夜里?寒气比较重，白玉想进村寻个人家借宿，一则免去受凉的苦楚，二则也方便洗漱一下。
两匹白马很快又驰入暮色里?，继而?步入夜色之中。
小半时辰后，月上柳梢，寒星明灭，一座屋舍俨然的村庄映入眼帘。
农村人忙却农活后，往往早眠，会在夜里?费油点灯的人家并不多，此?刻驻足村外极目望去，微微火光一如天上寒星。
两人翻身下马，悄声牵马进村，寻着火光而?去，走过一间间青瓦土墙的小院后，白玉在一棵参天老树前停下。
老树后，院落寂静，一间青瓦红墙的屋舍内燃着如豆灯火，微微泛黄的窗纸上，映着一人临案而?坐的剪影。
案上有一卷书册，只是，那人看得很慢，很静，以?至于一动不动，使?那剪影仿如嵌镶在窗上一般。
荒山小村，竟也有人伏夜苦读，白玉心神微动，又把小院内外仔细打量一遍，向李兰泽道：“就?这家？”
李兰泽点头：“嗯。”
白玉上前，轻轻叩响院门，窗上的剪影依旧没有任何反应，倒是黑压压的堂屋里?传来个爽快的老妇应答声，过不多时，两扇陈旧的院门在夜里?“吱”一声响，一个年逾半百的老妇探出?头来，瞧清院外临风而?立的两人后，神色一震。
对，不是一怔，而?是一震。
“两位是……”老妇带着小心、戒备、探究，“平儿的朋友？”
白玉的视线越过老妇，从那扇一灯如豆的窗户上一闪而?过，微笑回道：“不是。我们是途径宝地的旅客，想在夫人家中借宿一晚，不知夫人可否行?个方便？”
老妇惊疑不定，又细细打量起二人来，白玉略一沉吟，从怀里?取出?一块碎银子?递过去，老妇连忙摆手。
白玉张口欲言，李兰泽道：“夫人不必忧心，我和我师妹并非歹人。”
他牵马而?立，一袭白衣并一匹白马，月照之下，轩眉朗目，气质卓然，自是如何看也难与“歹人”二字挂钩，老妇疑心顿减，赧然笑道：“二位莫怪，实是村里?少有外人，更无二位这般标志的人物……家中简陋，所幸尚余两间空房，二位如不嫌弃，请随我来罢。”
这家人的院子?的确不小，屋舍也有大小三?幢，两人诚恳道谢后，进院，老妇拴上院门，去堂屋里?取了?一盏油灯来，这方引二人去西边的屋舍。
白玉顺势问老妇可否借用院中井水洗漱，老妇自是满口答应，又笑说他们如此?般配，竟然不是夫妻。
双方寒暄几句，气氛较先前融洽不少，老妇去后，特意给白玉留了?那盏油灯。
亥时不到，四下很静，窗外仅有婆娑月影，白玉把包袱搁在床上，推门去院里?打水，想到东厢房那人还在埋头苦读，一时把动作放得很轻。
水井即在小院墙角，斜对着那一扇灯火昏然的窗户，窗上的人影依旧一动不动，僵硬的一团，如同雕刻上去的一般。
莫不是睡着了?？
白玉腹诽，握起麻绳，缓缓把木桶放下井去，“噗通”一声，木桶落水，继而?“咕咕”的盛满水来，白玉拉绳提桶，百无聊赖地又朝那扇窗户瞥去，双眸一虚。
窗上的人影不见了?。
灯还在，书卷也还在。
只有人影不在了?，像一张陈旧的窗纸，于顷刻间被人撕去了?一样。
白玉的心底莫名有些?发怵。
四下还是很黑，也还是很静，白玉敛神，低头去提水桶，视线略过井壁边的泥地，瞳孔一震。
泥地上，赫然映着一条极长、极黑的影子?，披散的长发，宽大的袖袍……
白玉绷紧神经，掉头，月下，一张惨白的脸近在咫尺，乱发遮掩的眼眶处，长着两个黑不见底的窟窿。
白玉大震，手上水桶砸落，“哐当”一声，井水四溅，有如平地惊雷。
西厢房另一扇屋门顿时被推开，李兰泽疾步而?出?，甫一看到立在白玉面前的那个男人，当即心头一震，上前细看后，更是毛骨悚然。
立在白玉面前的这个男人，赫然是被挖去了?双眼的。
李兰泽一把抓住白玉，那纤细的手腕已然一片冰凉，他眉峰紧蹙，将人拉至身后，面向男人，寒气大盛。
正在这时，那老妇终于闻声赶来，一瞧院中情形，竟是失声惊叫，继而?惶然失色地上前把男人抓住，颤声道：“对不住二位，我这就?把他送回去……”
男人在她?的拉拽之下，有如面无表情的木偶，踉踉跄跄地消失于院中。李兰泽深吸一气，转身去看白玉，夜色里?，她?一脸木然，瞳孔里?的惊惧之色丝毫未散。
李兰泽手上用力：“彤彤……”
白玉眼睫一眨，依稀抽回神来，李兰泽心念飞转，猛然意识到什么?，愈发把人拉紧：“别怕，三?哥在这儿。”
他温热的声音落入耳畔，温热的大手紧搂着她?冰冷而?单薄的肩膀，白玉胸口一热，伸手将他的衣襟抓住，片刻道：“我没事……”
而?那双手，却依旧在他的衣襟上微微发抖。
李兰泽眸色一沉，把人按入怀中。
白玉靠在他胸膛上，七零八落的神魄终于尽数归位，东厢房传来开门声，落锁声，那老妇把钥匙放回怀里?，十分愧怍地走上前来，向李兰泽道：“对不住，一时没看好?他，这下没事了?……”
又赧然一笑，道：“我去给你们倒些?水，压压惊！”
李兰泽来不及拒绝，老妇一溜烟儿去了?，回来时，手里?果然端着两大碗水。
李兰泽松开白玉，出?于礼貌，接过水碗，先递给白玉，而?后再?接另一碗。
老妇两只手在衣摆上一揩，还在解释：“他平日都挺乖的，自己默默在屋里?坐，想来今日是听见有生人来，所以?出?来看看……”
李兰泽沉吟：“他是？”
老妇一笑：“我儿子?！”
月照清明，老妇说这句话?时，昏然的眼睛一下子?变得很亮，亮得像有泪水。
李兰泽如鲠在喉，最后把碗中的水一饮而?尽，便要去看白玉，东厢房那边突然传来一声巨响——紧锁的门扉被屋中男人猛烈碰撞，于黑夜里?发出?惊心动魄的响声。
老妇浑身一抖，却竟不肯去看，只笑道：“别理他……没事！”
又道：“他大概就?是想出?来，没事，闹闹就?好?了?！”
然而?，屋内的碰撞声并未停止，反而?因无人回应愈演愈烈，男人撞在门上，放声哭号，扬手砸门，在影影绰绰的光线之中，李兰泽清晰地看到，男人扬起的右手圆秃秃的一截，是没有手掌的。
灯火明灭的东厢房悲号震耳，黑暗的小院内针落有声，老妇眼底的一片光在发抖，干瘪而?苍白的嘴唇在发抖，树皮一样的双手也在大腿边上发着抖，在一阵峻急的风中，她?突然转身冲东厢房直奔而?去，一巴掌狠狠拍在门窗之上：“你嚷嚷什么?？！你有什么?可嚷的？！”
屋内的反抗声略一收歇，继而?又是放声悲号，老妇破口骂道：“你尽管嚷，你嚷破了?喉咙也照样是个废人！你自个做的孽，只有你自个来受！……我含辛茹苦供你去学剑，一年到头眼巴巴地盼你能出?人头地，可你倒好?，是非不明，善恶不分，跟那帮禽兽一样的东西为?非作歹！……你可怜，我看那被你们扔下山去的姑娘也很可怜哪！清清白白的一个人，硬生生给你们弄成那个样子?，叫她?的爹、她?的娘看见，该怎么?想，怎么?活啊？！都是人生父母养的……你们当年那般作贱人家的女儿，如今遭这一难，都是报应，都是报应！”
老妇骂得一脸老泪，骂完，垂头丧气地立在门外，也在男人的悲号声中抹脸痛哭起来，不知道是哭那个被扔下山去的姑娘，哭那姑娘的爹娘，还哭她?的儿子?，哭她?儿子?同样不知该怎么?想、怎么?活的娘……
她?哭，也还在骂：“都是报应哪！……”