瑞伊摩挲着手腕的光脑，慢慢思索着盖亚方才所言。
“盖亚”是女王们维系统治的一道秘密工具，甚至不为其他虫族所知。而它们作为智能机械，自然永远遵循为女王服务的底层逻辑，隐藏在幽暗之处，必要时替代女王执掌决策。
看来，盖亚才是女王真正的替代品。而作为虫族女王异化节点的达纳娅女王，明白这种“替代品”不能为其他虫族乃至星际人民所知。
而精神镇定剂和混血者似乎只是掩盖真相的挡箭牌。
如果被世人知道，虫族女王可以是被模拟和创造出来的呢？
瑞伊想象了一下那种场景，倘若星际人民真的敢尝试，想必会引发虫族的滔天怒火，即使处于衰败周期也要将世界生灵撕个粉碎，甚至危及无辜的生命。
虫族本来就不是个会讲道理的种族，有些星际人民不幸地遇上了一只虫族，又幸运地没被杀死，可能单纯只是那名虫族看不上而已。
就算只是被虫族所知，那也必然会吸引某些异心虫族的揣测。
但是前代女王为什么会逐步走向羸弱呢？即使依照盛极必衰的道理，以虫族天然强大的基础，女王的下限也不该沦落到这种地步。
瑞伊若有所思。
于是瑞伊拍了拍光脑，提出心里的疑问。
但盖亚却闷闷地说：“陛下，虽然达纳娅女王当初为了丰富我们的数据库，同步了一部分精神识海基因信息，但我确实不知道事情的真相。”
“我不明白。”瑞伊背靠柔软沙发，微微仰头盯着天花板，却只是自言自语性的感慨，不再要求盖亚能给出什么信息。
霎时间，以天花板中心处开始，密密麻麻无规则错落的黑线一点点现化出来。最中间处有一只红色的巨眼，身边竟随之幻化出无数只大大小小的单眼，都在不会眨动地与瑞伊对视，构成一副诡谲绮丽的画面。
相比星网上所记录下来，充满威胁性的红色巨眼，此刻的它却显得尤为乖顺。
这是瑞伊早已布置下来的天罗地网。
盖亚扫描了一番，发现只能得到一堆无法解析的错乱代码，于是虚心请教地问：“陛下，这是什么？”
瑞伊微微一笑，回答：“我的眼睛们。”
一个在盛怒之下诞生的新技能。
这些眼睛来自废弃星被瑞伊吞噬的虫族，现在自然不存在一丁点意识，只能为瑞伊所用，替她收集所至之处的一切信息，亦能吞噬万物。
她现在看似处于至高无上的地位，却依然需要解决满地窟窿。
瑞伊轻轻打了个响指，蔓延至房间边缘的黑线和眼睛瞬间消失。
“你更新完毕之后，将我刚刚要求的东西发过来。”瑞伊说。
“是！”盖亚本以为自己对瑞伊不存在使用价值，闻言顿时精神一阵，强调道，“只需要再过四分钟就好了。”
两小时后，卡蕊莎忽然发送过来一条讯息：“陛下，我们将前往第五星系W0199席塔星。这是本次随行的名单，您需要修改些什么吗？”
盖亚说：“W0199席塔星是一颗高等星球，盛产各种类型的能源石和装饰性宝石。虽然曾经被第576代女王夸赞过其生产质量，从此被列入虫族重点星球之一，但自达纳娅女王之后，它早就逐步走向没落。
“但是长居于此的二等虫族和高等虫族也非常多。根据数据记载，足有十次以上的衰败周期的群体性爆发，比R27星更加严重，具体原因尚且不明。”
名单上面全部都是瑞伊不熟悉的名字，她想了想，决定在里面加几个认识的。
有谁呢？瑞伊冥思苦想，脑海忽然冒出乌拉尔、利维、狄莉斯、雷诺兹的名字。
瑞伊纠结了一会，无情划掉正成长期、似乎还不够成熟的乌拉尔和狄莉斯（显然瑞伊忽略了自己也处于幼生期的事实），对雷诺兹还停留在针对混血者的印象上，这个也暂时划掉。
至于利维……瑞伊顿了顿，思及不论是卡蕊莎还是盖亚口中所言的“缺乏臣服本能”，想了想于是将利维加进名单里。
“一个忠诚度存疑的虫族。”盖亚在观察瑞伊的举动，于是查了查利维的背景信息，迟疑地说。
“我不关心。”瑞伊平静地说，情绪也没有一丝波澜和起伏。
对面的卡蕊莎似乎有些迟疑，过了两三分钟才回复：“是，我明白了。”
这时候盖亚早就结束了他的系统更新，对瑞伊此前的作为大吃一惊。
它运行了至少万年，从来没见过有哪个幼生期的女王这样莽撞和……孤援无助。
尽管盖亚并不是否认瑞伊的强大，但在她看不见的数据运行内部，一行行繁杂的代码飞速增长，却突兀出现了一行表达愤怒的颜文字。
为什么瑞伊游离于虫族社会之外呢？为什么要容忍这些疑似伤害嫌疑的虫族留在身边？
盖亚非常不解，它利用所有数据，都难以解析瑞伊的目的，因为瑞伊的行为根本无从预测。
鉴于瑞伊敏锐察觉到卡蕊莎隐藏的微弱杀意，尽管盖亚没有从卡蕊莎的背景资料和一言一行之中分析出任何可疑之处。但它还是果断将其打上嫌疑标签，并决定日后会仔细观察这名侍奉者。
瑞伊瞥了眼光脑再次冒出来的小人投影，却只是平静地说：“不要总是在这里冒出来。”
“好吧。”盖亚忧郁地收回投影。
卡蕊莎发送给瑞伊的第一版名单，每一个名额都被虫族争得头破血流。
首先最重要的是高臣服度或高忠诚度，背景资料不允许丝毫反叛的嫌疑点，其次才是稳定的精神状态和足够强大的力量。
但即使在这样残酷的筛选条件之下，名额也依然供不应求。
最终，统共有三千零一十七名虫族，绝大多数都是高等虫族和少量精英二等虫族，但能够进入主星航的不过一百余名。
像德里安、卡蕊莎、安纳斯、格罗希亚这类高权限虫族自然位列其中。
虽然利维也是高权限者之一，也诚实坦白了自己确实对瑞伊做过伤害的举动，因此早就列入了黑名单，暂且被关押进R27的禁闭监狱。
“幸运的家伙。”安纳斯瞥了一眼，微微笑道，“可惜不知道利维和陛下之间更具体的交流实情，否则我可以学习一下。”
卡蕊莎也盯着名单沉默了一会，神色微动，最终也没说些什么，给瑞伊发送答复。
“时间紧迫。”卡蕊莎冷冷地向下传达命令，“迅速进行苍穹号的激活启动，检测一切运行设备的安全性。另外，战斗部也该准备演练了，后勤部检查物资是否充足合规。在苍穹舰队上，我不允许一丝一毫的错误出现。”
“是！”
两日后，瑞伊来到太阳之城的星航场。
以往，这里流动量非常巨大，此刻却唯有三十余座的星航停留于此。数支虫族军团怀着喜悦之情，站在原地等待候命。
为首的星航通体银白，宛如跃动着荧荧微光，外壳坚实有力，看不出一丝瑕疵存在。舰身的线条优美流畅，每一处设计都细致入微。
苍穹号历经了数万年的使用，它的历史甚至可能起源于虫族的初代女王。在一次次使用中磨损毁灭，又被捡回运行的核心能源，再由擅长锻造的虫族一次次亲手修复更新，冠之“苍穹”的名号。
整座星航傲然屹立在空中，狂风无法带来一丝伤害，连高大虫族站在它面前也像沙粒般渺小。
瑞伊站在原地，安静凝望了一会，在细微的空气流动声中，她有一瞬间似乎听见了来自远古时代的遥遥呼唤。
在远古的星际时代，在那个生存也难以维系的时代，同为“女王”的她们，是种族最强悍的战力与最具远见的智脑，英勇善战，带领着底下数批羸弱不堪的虫族，踏上未知的高危之地。
用鲜血浇灭邪恶的异生之物，用两败俱伤的自杀式手段，牺牲无数位女王和子民，才堪堪开创了一片安宁之地。
或许连虫族在长长的时间流逝当中，也遗忘了最初的记忆。
初代女王们的灵魂仿佛在瑞伊耳边咛喃，低声诉说曾经的磨难。瑞伊面上依旧沉静，不显一丝异样，却在倏忽之间触碰到精神识海真正的钥匙。
侍奉在瑞伊身边的卡蕊莎原本准备说些什么，却在瑞伊骤然攀升的威压之下彻底哑言，身体微微颤抖。
其中一名军团长还会好奇地打量瑞伊的模样，困惑瑞伊外形为何如此瘦弱。他的确忠诚，但在王女和混血者存在的影响下，缺少对待女王的距离感，没意识到自己肆意妄为的打量其实是个逾矩的行为。
此刻，他却感到了巨大的恐惧和窒息感，似乎有无形的力量缠绕在他身上，只稍再动弹一下，便会当即毙命。
他有资格随意肖想吗？
全场异常肃穆，呼吸声也被刻意放轻，开阔的星航场只剩下风流动的声音。
瑞伊微微垂下眼帘，将视线落回地面的众虫族。
她厌恶的是自视甚高、借生存之名窃取力量的虫族。
瑞伊微微一笑，说出的每一个字都重重落入在场虫族的脑海中，令其深入骨髓的战栗：“气息总会透露许多讯息，我可以不计较你们的过往和蠢蠢欲动的背叛因子，但这是第一次机会，也是最后一次。”
“我从不需要任何假兮兮的怜惜、庇护和讨好，唯有对等的交换和永恒忠诚的服从，才能拥有被我认可的资格。”
苍穹号缓缓开启，无数星点飘飘扬扬洒下，构成一片近乎透明的阶梯，落到瑞伊面前。
瑞伊踏上阶梯，一步步往高处走，也懒得在意底下虫族如何作想。
苍穹号，启程。
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