书店掌柜深深地看了李秀才一眼，问道：“你知道言大吗？”
李秀才道：“你是说那个拐走了卫家少爷的混混？”
言大作为一个赌场打手，以前和李秀才这样的读书人是没有交集的，李秀才一心读书，之前还真不知道这个人。
但最近他知道了。
卫家的大少爷竟然跟着一个混混跑了……东谷县无人不知无人不晓。
也不知道为何卫家竟然毫不遮掩……
“听说这个言大是赌场打手，总是打人！”
“掌柜的为何问起他？”
“卫凌修可惜了，自甘堕落……”
……
除李秀才以外的几个秀才纷纷道。
这书店是府城魏家的，掌柜作为魏家旁支也姓魏，这会儿，魏掌柜别有意味地看了一眼这些秀才，道：“你们想要墨宝，我要先去问问。”
“不止几日能有答复？”李秀才问。
“你们在店里稍等，很快就有答复。”魏掌柜道。
“他竟在店里？”李秀才惊喜万分。
魏掌柜点了点头，拿着李秀才还给他的《三字经》就进了后院。
他进去的时候，言景则正在抄某个名人对《大学》的注释。
魏掌柜凑过去一看，就看到了一笔惊人的好字。
魏掌柜识字，但并没有功名，他留言景则在书店抄书，也是想要结个善缘，但因为怕惹来麻烦，他也不曾宣扬此事。
没想到言景则竟然能写出这样的字来……
魏掌柜道：“言景则，我有事找你。”
“掌柜的有何事？”言景则问，说完就不抄书了，但拿了旁边一本游记看。
他总想多学点知识。
魏掌柜问：“你这字，是如何写出来的？”他虽然读书不成，但鉴赏能力还是有的，言景则这字，是真不错！
要不是这样，那些秀才也不会认为是书法大家所写。
“照着外面那不卖的字练的。”言景则道。
魏掌柜：“……”外面那幅字，其实并不是前朝大家的真迹，而是临摹的，但也足以以假乱真，因而价值不菲，是他们店里的镇店之宝。
“怎么了？”言景则看向魏掌柜，突然意识到了什么：“有人看上了我的字？”
魏掌柜也不隐瞒，直接把外面的情况说了，也说了他们把《三字经》还回来的事情。
“那几个秀才都是什么人？”言景则问。
魏掌柜说了一下他们的身份——这东谷县的读书人，他基本上都认识。
李秀才是廪生？言景则惊喜万分。
魏掌柜道：“没错，他是东谷县的廪生之一，有很大的可能会考上举人。”
言景则心里一动，当即道：“掌柜的，你告诉他，只要他愿意在县试时为我作保，这《三字经》便是他的，我还愿意再为他写一幅字。”
书店里，李秀才等人正等得心焦，也有些疑惑：“那大家，竟然待在这小书店里？”
“那人兴许是府城魏家的，来东谷县，就暂住书店了。”
“也不知道那是何等模样的人！”
……
那本三字经他们昨日翻阅许久，全书没有一字涂改！
那人不仅书法好，还极有耐心，让人敬佩。
正等着，他们就看到魏掌柜出来了。
李秀才连忙迎上去：“魏掌柜！”
“李秀才，那人愿意给你墨宝。”魏掌柜道。
“要多少银两？”李秀才忙问。
“他只有一个要求……让你在明年的县试院试之中，为他作保。”魏掌柜道。
李秀才等人都懵了：“为他作保？”
能写出这样的字来的人，在他们看来必然学识渊博，年纪肯定也不小。
他们早就脑补出一个四五十岁，学识渊博的中年文人的形象来了。
结果现在，那人竟然要他们为他作保？他们听错了吧？
“对，你要是愿意为他作保，他便把这本《三字经》给你，再给你一样墨宝。”魏掌柜道。
李秀才总觉得这一切太过奇怪：“他籍贯可在本县？出生可清白？”
魏掌柜嘴角抽了抽：“他籍贯就在本县，出生清白。”言大的户籍上，明明白白一个“农”。
“我愿意为他作保！”李秀才道：“不知我能否见一见他？”这位大家莫非是沉迷书法，以至于一直没有去考取功名？
李秀才一时间想了很多，魏掌柜却道：“可以，里面请。”
李秀才闻言面露喜色，跟着魏掌柜就往里走，结果一进里面的院子，就看到了一个长得非常高大的男人。
江南人普遍个子不高，家中贫困的尤其矮，但李秀才家中富裕，个子不低。
但即便如此，此人也比他高上许多。
这般高大的人……李秀才脱口而出：“言大？”
他以前也是见过言大的，只是当时没上心，一直到卫凌修的事情出了之后，才了解了言大这个人。
这种人，李秀才是心中鄙夷，不屑与之为伍的，当下指着言景则问魏掌柜：“此人为何在此？”
魏掌柜却没理会李秀才，反而看向言景则：“秀才公愿意为你作保。”
听到魏掌柜的话，李秀才等人都懵了。
他们刚才，就只答应了给写《三字经》的那位书法大家作保，可没答应给这个言大作保，而且这言大……他需要作保？
作保让他能借到钱？
“魏掌柜，你此言何意？”李秀才问道。
魏掌柜指着言大道：“那本《三字经》，是他写的。”
李秀才等人：“……”他们是不是还在做梦，没有醒？
言景则正在和李秀才商量给自己作保的事情的时候，另一边，他赌场的手下已经和县衙的捕快一起喝酒聊天了。
对了，捕快属于“贱业”，他们的后代是不能参加科举考试的，免得有辱斯文，不仅如此，他们每年还只能从县衙领到十两左右的银子，养活自己没问题，但想要养活一家子人就困难了，于是他们往往会想别的法子“赚钱”。
收人孝敬这是小事儿，敲诈勒索也是会干的，去赌场兼职当打手更是常见。
就说之前吧，言大就跟他们混得很熟，有些交情。
东谷县的县令姓朱，刚来东谷县没多久。
东谷县这样相对富裕的县城，本地乡绅的权利很大，很多县官来了，压根没办法管县衙外的事情，处处受人掣肘，只能按照老一套的规矩做，这位朱县令便是其中之一。
但本地乡绅也不会欺压百姓，百姓好才是大家好……所以就算县令只能按着本地规矩做事，可该有的政绩还是有的，该有的孝敬也能拿，安安分分做上几年，便能升官去别处发财了。
可总归让人郁闷。
好在，哪怕本地规矩再大，县试这样的事情，还全是由县令管的。
年后的县试，就很得朱县令的重视。
这日，朱县令正在县衙里闲逛，突然听几个捕快道：“言大那个恶霸，竟然专心向学了？”
“确实！卫家少爷给他讲了几本圣贤书之后，他就发誓再也不游手好闲，而要专心读书！”
“还有这种事？”
“这还有假！我们东谷县当真是人杰地灵，县令老爷更是身怀文气，竟然能让言大这么一个恶霸，都开始读书！”
……
朱县令家境富裕，家中还有些本事，所以才能来这么一个富裕的，好出政绩的县城当县令。
来这里唯一不好的，就是无事可做太过清闲，以至于朱县令很喜欢听人说八卦。
那言大的事情，他便听说过。
他原本对卫志远印象不错，毕竟这人一直在府城教书，并不给他找麻烦，但最近，他就对卫志远很有意见了。
自家孩子再有错，也该关起门来教育，卫志远竟然把儿子赶出家门，还闹得沸沸扬扬的……
不过那些事情跟他无关，他也就看个笑话，顺便跟人打听了一下言大是谁。
那言大不是说一直横行乡里吗？现在竟然开始读书了？还有这种事？
朱县令连忙叫来那几个捕快询问。
那几个捕快道：“大人，我们也是听说。”
“听说那言大有过目不忘的本事，还打算明年下场县试！”
“他近日，都在魏家书店抄书。”
……
说着说着，一个捕快道：“大人，若是这恶霸改邪归正，开始读书，可是政绩？”
朱县令心里一动，想了想便道：“我去魏家书店看看！”
他左右无事，不如去看个热闹。
言景则昨日去找自己的那些手下，是因为看到以前的官员，竟然能把“感化恶霸”当做政绩，便让人想办法去县令面前说几句。
他也不求朱县令真拿他当政绩，只要能在朱县令面前留个印象就好。
而之后，他自然有别的法子，让朱县令关注到自己。
比如他已经打算，再攒点钱之后，就到处去做“善事”了。
至于做什么善事……让自己的那些手下配合一下落水，他在县令面前上演一个下水救人，还是很简单的么！
再设法让县令知道他的才华，朱县令只要不迂腐，便能对他另眼相看。
要知道，一个县里出的秀才比其他县多，这也是政绩！
只是，言景则自己也没想到，自己随手练的字，竟然效果那么好，更不知道朱县令很爱八卦，竟打算来看自己。