帆布幕所围起来的内侧，已经开始进行桔梗座的拆除工程了。
因为下雨，今天工人没有来。
我撑着伞，走进帆布幕里。
桔梗座现在的模样看起来好像是一只被吃掉了的野兽残骸，只剩下舞台和后台附近的地基，横竖倒塌着的柱子、屋梁、门板、窗户、写满演员名字的广告牌，都溅满了泥浆，雨点滴在上面，散成一条条的波纹。
雨水不断打在拆掉了柱子和屋顶的舞台，吊东西用的绳索也在雨中吃力地翻转着。
演员休息室和花道都毁坏了，空井也不见了，花道下的通路是一条积满泥水的深沟。
泥水沿着深沟流进舞台下的奈落，因为要等雨停之后，将水汲出来，开始进行填土的工程，所以木材、壁土、一些没有用的东西全部丢到里面去了。
我爬上满是积水的舞台。
搜查本部解散之后，拆除工程的许可就下来了。
听到我说大月城吉以发簪代替遗书，放进了墙壁之中，喜代也说：
“兰之助或许也留了什么东西在里面！”
“请你向警察们说吧！反正剧场全部都要拆掉，把那座双层墙壁全部打掉，检查一下，应该是没有关系吧！”
知道我去见过里见待子之后，刑警们也到待子那边去了一趟，应该会从待子那儿听到城吉的故事吧！
“如果他们认为有必要的话，不必我们多说，警察自然就会来调查了！”
听我这么一说，喜代脸上露出了不悦的神情。
一直到母亲向搜查主任东野警部提出拆掉墙壁的要求时，我才知道，里见待子并没有将大月城吉的事情告诉警察。那已经是战争中的事情了，或许连浅尾花六的事件都与这次的事件无关呢！
东野警部并不怎么重视母亲的提议，不过为了谨慎起见，还是将双层墙壁破坏了。
从积满污水的墙壁底下，发现了一些老鼠的死尸、腐坏得不知是做什么用的纸屑、还有一个钱包，钱包大概是那个人将钱偷走之后，顺手丢进这里的。还有一支像是生锈的铁丝似的东西，这大概就是城吉的发簪吧！因为再也没有发现别的比较像的东西了。
一位细心的搜查员发现了一张折叠着的纸片。
已经被水沾湿了，只要稍微一碰就会被撕破。
搜查员将它用火烘干之后，读出纸上所写的文字，也让我们传阅。
全文是用歪歪扭扭的假名写成的，而且句子非常绕舌，读起来很困难，如果换成简单的文句的话，就是下面这个意思：
十五年前，我目击了大月城吉杀害浅尾花六，他为了要脱逃罪嫌，杀死了阿西，将阿西伪装成凶手，这件事情我始终不能释怀。如果现在向警察告发大月城吉，也没有任何证据，不如我自己亲手为花六和阿西复仇。因为城吉知道我是目击者，所以，他或许会反过来谋害我，为此我留下这封遗书。如果成功地杀死了城吉，我会自动去自首；如果我被杀了的话，这封遗书在桔梗座拆除的时候会被人发现，就当作是城吉的告发状吧！
喜代挤了过来，问说：
“上面写些什么昵？”
于是我就出声地念给她听。
末尾有一个图画般的签名，因为以前兰之助签名的账单母亲至今仍然保存着，经过比照之后，确认是兰之助的签名。
经过了十五年之后，为了替阿西和花六复仇，兰之助会不惜以自己的性命做赌注吗？
这是搜查员所提出来的问题。
在山崎负责人的证言之中，立花知弘说了两句话。
这（火伤）是死了的人给我的遗言。
从无法忘记的地方不断地逃出来的。
这两句话就是疑问最好的解答。
知道凶手却沉默不语的事，成为兰之助心中沉重的负荷；再加上脸部受伤，这对演员而言实在是一个致命的伤害。他认为这是死者给他的催促和责备，于是开始勤练横度四索的特技，希望能在复仇之前洗雪前耻。
但是，兰之助为什么不在知道城吉杀人的当场，就告发他呢？遗书上对这一点也没有做任何的交代。
我想或许兰之助也有什么把柄落在城吉的手中，所以才不敢立刻告发他的吧！经过十五年，把柄的时效也过了，而正是杀人的时机成熟的时候。
搜查员之中有位城府较深的警员怀疑地对我说：
“是你伪造了这封遗书，然后将它藏在墙壁里的吧？”
被水浸淫了的纸无法采下任何的指纹。
我为什么要做这么愚蠢的事情呢？
“如果事件解决不了的话，剧场就永远无法拆除，所以你和令堂都感到非常困扰。这么说你应该会了解我的意思吧！你既然身为一个剧场的负责人，应该会有做这件事情的胆量吧！”
“谢谢你把我当成坏人！”我说。
“为了让剧场尽早拆除而伪造遗书，我认为这个说法不太合理。”另一位刑警说。
这个事件总算解决了。
伪造文书这件事我并非没有想到，当我对喜代说墙壁里有城吉遗留下来的东西之后，立刻就发现了这封遗书，的确是太过吻合了。讲得好听一点，我觉得这好像是戏剧中的情节。但是，我没有必要伪造遗书，喜代也是，没有非得这么做不可的理由；而且，喜代连自己的名字都不会写，这样的文章是绝对不可能由别人代笔的。母亲虽然希望事件能够尽早获得解决，但是接受喜代的委托，代笔伪造文书这样的事情，套一句刑警的话，她没有做这样的事情的“胆量”。
但是，兰之助会为尾花六和阿西而赌命复仇，这个说法我无论如何是无法同意的。
当脸颊上受伤时，认为这是死者给他的遗言，为此而不得不在生者与死者之间做抉择。
如果是菊次呢？
我心里想着。
如果给他遗言的死者是菊次呢。菊次被城吉杀死了，兰之助知道这件事情，却一直保持着沉默。
这十五年来，兰之助一定是一直不断地责备自己的。
是呀！除了浅尾花六和阿西之外，还有一位死者，对兰之助而言，他宛如兰之助的替身一样的重要。
……不！
我回想到从前。
对兰之助而言，菊次应该算是他的替身吧！
在九岁的我看来是这样的。
绯樱仁义中那位代替疼爱他的姐姐，死在乱刀之下的新吉，在我童稚的脑海中留下了深刻的印象。我大概是将这个印象和现实的菊次相互重叠了吧！
新吉如自己所愿地成为阿龙的替死鬼，这在舞台上是非常赚人眼泪的感人场面；但是如果在电视或大剧场上演出的话，就显得非常滑稽，甚至会令人忍不住笑了出来。
兰之助是非常任性，而且自我本位极强的人，他一直认为为了这个剧团，他牺牲了自己的一切，所以在剧团里做任何的要求都是合情合理的。平常只要看到他出现，其它的团员都会不自觉地紧张起来。
菊次虽然比他小一、二岁，但是比兰之助更仅得体贴别人，也可以说是包容力比较强。
帐棚的入口微微地打开了。
“小姐，你为什么叫我到这个地方来呢？”
喜代走了进来。
“喜代，菊次先生的坟墓浸在水里了！”
我说。
喜代的脚好像稍微滑了一下。她默默地走上舞台，看着我。
“奈落里根本就没有吃人和使人消失的魔力，如果不是有人帮忙，绝对不可能消失的！”
“你是说从前城吉先生从这里逃亡的事情吗？”
“我说的是菊次先生的事！”
“那家伙一定是逃跑的！”
“没有逃跑吧！菊次先生是死在奈落里的，而且被埋在这里面了！”
“是这样的吗？从来没听说过呢！”
“奈落的出口只冇空井、舞台两侧的切穴，和休息室的切穴，除了这四个地方，就再也没有别的通路了吧！”
“这个我知道的呀！你到底要说什么话呢？这么湿的地方我不喜欢！”
“在这里最合适了！你听我说，空井会被观众看到，当然是不可以使用的；在舞台右手边的切穴旁，有我和阿西；喜代你站在舞台的左手边吧！你在控制着音效，其它的演员全部在舞台上，即使是从休息室出来，要到外面的话，也得通过你的后面。”
“或许他和城吉一样，先躲在地底下，后来才悄悄地爬出来的吧！”
“为了什么呢？”
“大概是想逃跑吧！不喜欢待在兰之助的剧团里受管制。”
“这句话说得太漂亮了！喜代夫人，当你在骂菊次和小菊的时候，兰之助挥拳将你打倒在地，这是为了什么呢？是因为菊次已经代替团长死掉了吧！”
喜代想开口，却无言以对。
“晚场的时候，扮演狐葛叶、横度四索的是菊次吧！吹火失败之后，喉咙里吸入了火花，好不容易回到绢梯的地方，却整个人掉了下去！”
喜代的脸上浮起了嘲笑似的表情，但是我仍然要再继续说下去，我对自己所找到的结论充满自信。
“两个人在舞台上出现的时候，确实是兰之助先生扮演狐葛叶，菊次扮演保名，两个人同时由舞台的右手边退出。我和阿西当时都说菊次应该退到音乐的地方才对的。但是没有时间去向他问明理由，只有说说就过去了。原来他们两个人是到没有人的舞台右手边去换衣服！我和阿西回到舞台前的时候，看见保名由切穴到奈落里去，那个保名事实上是兰之助。菊次盖着斗篷，坐进了从舞台抬过来的轿子；走下轿子，受恶右卫门嘲弄的时候，一直是盖着斗篷的。脱下斗篷的时候，他已经爬上舞台左手边的梯子，只看得见背后而已；站到绳索上去之后，虽然打着聚光灯，但是脸几乎是看不清楚的。菊次曾经当过兰之助的替身，所以连小动作都学得很像。
“大家都认为兰之助横度四索失败了，下去奈落更换公主的戏服，但是却没有看见菊次慌忙地从舞台左手方的切穴跑到厨房漱口！这都是兰之助和喜代你所商量好的谎言！因为除了你们之外，没有人看见现场的实况，大家都在舞台上。真实的状况应该是这样的吧！”
在奈落里兰之助已经换好了葛叶公主的戏服，菊次的保名的戏服放在一旁，等着菊次攀住绢梯，从空井上下来。
但是，菊次却掉了下来，而且已经全身动弹不得了。
喜代急忙从舞台左手边的切穴跑了下去，其它的演员都在舞台上，不可能到奈落去。喜代原本以为掉下去的是兰之助，没想到却看见菊次倒在地上，大吃一惊，立刻知道原来是两个人所扮演的角色轮换过来了。看到儿子平安无事，喜代还是很高兴。
但是，这件事情是绝对不可以公开的，因为团长欺骗观众，由替身代演横度四索的特技，而且，这位团员掉下空井里，身受重伤，这件事双双公开了，观众一定会耻笑。市川兰之助是胆小鬼，而轻视他、背弃他，连团员们也会瞧不起他，所以无论如何一定要保密。
怎么想到要利用桔梗座奈落的传说的呢？我想大概是兰之助看到身边放着的保名的戏服，突然想出来的妙计吧！
两个人将狐葛叶的戏服脱了下来，将菊次的身体藏到双层墙壁的另一侧。只要让他紧靠墙壁躺着，就不容易被发现了；然后再到舞台上继绩表演。
后来虽然大家也一起到奈落里去找过，但是，喜代和兰之助就负责找隐藏着菊次的地方，然后说没有看见，事情就被掩饰过去了！墙壁的另一侧连电灯泡都没有！
深夜，菊次就死了。喜代和兰之助就在奈落的双层墙壁里挖了一个洞，草草地埋葬菊次。
拿了十万圆逃跑也是喜代撒的谎，因为钱是由喜代保管的，很容易就可以欺瞒过去。
喜代好像想说什么，但被我制止了。
“菊次先生会写平假名吧！他在墙壁里动也不能动，连声音都叫不出来，只好咬破嘴唇，用指头沾血在墙壁上写‘喜代杀人菊’，现在还留着血痕，被我发现了！”
“你说谎！菊次一掉下来就死了！死了的人……”
喜代说到这里，慌忙将口掩住。
喜代像是一只气愤得全身羽毛都竖立起来的怪兽，血管全都胀开了。
“原来是你设的陷阱！”喜代大声骂道。“嗯！是的！现在已经无法再隐瞒了！兰之助的确是个胆小鬼——日场表演过后，他就吓得不敢再表演第二次了。横度四索他已经表演过很多次了，但是他害怕的是喷火。菊次就替他表演这段特技。
“这些特技大多是菊次以前小时候看过他的父亲表演的，而且他自己也练习过好几次了。他要代替兰之助上场这件事并没有告诉任何人，连我也不知道。原本是打算演得好的话就掩饰过去，没想到菊次竟然失败了。真的是一掉下来就死了，头骨骨折。原来秋子小姐也会设陷讲来套我！”
喜代笑了笑。
“但是，请你仔细想想！为了兰之助，这件事情无论如何是非隐瞒下来不可的。我们两人当晚就将菊次埋在奈落里，因为那个事故，菊次在奈落里消失了，于是老板决定不再使用奈落，我也因而放心了。其实我们只不过是将死了的人埋葬起来罢了！团长和我并没有使用大房间，而是各住一间小房间，所以没有被其它的人发现。”
“花六先生发现了吧！”
喜代眼珠子一动，妩媚地笑了起来。
“你被他威胁了吗？所以，你就杀了花六先生，然后将阿西也杀死，装成是畏罪自杀的凶手。”
“花六那个混帐……，那是兰之助做的！”
喜代注视我脸上的表情说着。
“我只不过是一个弱小女子，那有那么大的能耐！”
“虽然你的身材看起来是很瘦小，但是我知道你的力气是很大的，你不是可以一个人扛起一个大行李箱吗？如果实际下手的是兰之助的话，为什么他再回来之后，要杀城吉先生，而且，也被杀了呢？”
“不知道！”
“那个人是小菊吧！”我说。“立花知弘是小菊吧！”
喜代终于露出了无助的眼神。
我不自觉地改变了姿势，但是喜代却没攻击。我就继续说下去。
“菊次当替身这件事，他只对弟弟说。他大概是对自己的演出深具信心吧！因为他打算将特技传授给小菊，所以希望小菊仔细地看他表演，但是，叫他不准对别人说。菊次自从弟弟依照自己的意愿加入剧团以来，就希望他能在戏剧上有好的表现，所以对他一直严加管教，偶尔也会教他横度四索的特技吧！
“哥哥绝对不会逃跑，做出对不起兰之助的事，这是小菊非常了解的。他知道哥哥失败了，但是，却没有想到哥哥会被埋到奈落里……，这么残酷的事情谁也想不到！他心里可能会以为哥哥被悄悄地运到医院里去了。后来他偷偷地问兰之助，但是兰之助一直坚称菊次是逃跑了，小菊也没有再加以追究，照样跟着兰之助巡回演出。
“虽然兰之助佯装对一切不知情，但是他却开始明显地厌倦演出，而且经常在舞合上不知所云。这时小菊才了解了真相，可能是从你和兰之助吵架互骂的时候说溜了嘴的吧！因为他一直对你们两个人非常留意。
“但是小菊并不想告诉警察，而决定由自己来复仇。即使告诉警察，这也只不过是掩埋尸体，并非什么大不了的罪状，对小菊而言，这和被杀同样的可惜，而且花六和阿西的事件也可以一并解决。旅行剧团的演员往往都很讨厌警察，小菊大概也不太信赖他们吧！你知道小菊已经察觉了之后，就想要将小菊杀掉。”
虽然这只是我凭空的想象，但是我认为非常符合实际。喜代静静地听着，她要听听看我到底知道了多少真相。
“小菊逃跑了！称一边想着他到底那一天会再回来，日子就这么过去了，或许他早已将复仇的事情忘得一干二净了吧！但是，十五年说长是很长，说短也不过一眨眼的工夫。他——改名为立花知弘，在东京的剧场里表演，脸被烧伤之后，他便直觉地认为这是菊次对他的责备。”
所以——我凝视着喜代。
“你杀了立花知弘，也不得不杀了大月城吉！小菊知道你在桔梗座工作，兰之助下落不明，但是他对你的恨意比对兰之助更深。因为他知道你是主谋，他要在你的面前表演横度四索，让你觉得是死了的菊次的幽灵再现，给你威胁，然后……他或许准备将你杀掉。那场告别演出，却成为立花知弘——岚小菊和你的一场斗争。
“城吉当然会知道出现的人是谁，或许他还不确定到底是菊次，或者是小菊，不过城吉很清楚那一定不是兰之助。所以，你非杀他不可。
“从姬村团长和立花知弘的谈话之中——
“这次我会将哥哥给我的守护神放在身上。
“你知道守护神就是吉三少爷衬衣的袖子，一定是放在小菊的行李里面。
“小菊将那只衣袖看成是他的哥哥，虽然是姬村先生穿的衬衣，不过小菊仍然将它看做是菊次扮演吉三少爷时所拆下来的一只衣袖。
“那只衣袖应该是用来绑住你的脖子的，但却让你用来杀死城吉了。
“而且，你还在立花的白粉里加入了农药！身为服务生的你在后台转来转去，也不会有人感到奇怪！”
立花知弘——小菊，对你的攻击非常小心，连一口茶都不喝，四索也非常小心地一再检查，但是，没想到天天在使用的白粉竟成了盲点。
“后来你在他的尸体脸上化妆，翻弄着立花先生的化妆箱，所以上面即使找到你的指纹，也不会让人怀疑。
“袖子藏在很容易可以找到的地方，让警察认为他们两人是互相残杀。
“你又伪称立花知弘是兰之助，因为，如果立花知弘是兰之助的话，大家都会认为身为母亲的你，不应该会去杀自己的儿子。”
可是……，一时之间我也不知该做什么才好。
“万一以后行踪不明的兰之助出现了的话，你打算怎么办？”我严声厉色地间。接着我又说：
“不过，这个你根本不会担心吧！因为兰之助早已经死了！而且这件事情也是不可以公开的，换句话说，他是你杀死的！”
我指着她，说是你杀的，好像我已经找到有力的证据。
我觉得自己说话的声音粗暴得像一个男孩子。
“是我杀的！那又怎样呢？”
喜代好像棒冰似地僵着身体。
“他对菊次代替他死，却将菊次草草地埋葬在奈落底下这件事情深感后悔；总认为我是杀人魔王，对我恶言恶语，到最后剧团不得已只好解散。如果当初知道剧团迟早要解散，就可以好好埋葬菊次，也不用杀花六和阿西了！没想到市川兰之助竟然脆弱得像一朵温室里的花朵，花一般的演员，花一般的工长！当我们两个人住在一间租来的破民房时，他总是以杀人婆来称呼我，并且打我。我原本是想用刀子杀他的，但是争执时，我双手抓起一个装满热水的铁瓶子，往他丢了过去。没想到正巧丢到他的脸上，他的脸骨立刻就碎了！”
喜代收起了伞，被雨淋湿了的头发散乱地贴在脸上。她好像整个人站在水中似的。
“你问我兰之助在那里，其实他就在这里啊！我将那个孩子葬在这里，这个奈落的地里。”
我忍不住大声尖叫。
“原来那辆小客车就是载兰之助的尸体来的，你把他藏在装衣服的箱子里！”
喜代开来的那辆小客车现在已经变成一堆废物了。
“是你的母亲帮我把他埋在这里的。”
“你说我母亲帮你？”
“真的啊！她拒绝盖超级市场的原因就在这里，因为建造地基的时候一定得将土地挖开。盖停车场的话，她就放心了，奈落会整个被埋了起来。”
“为什么妈妈会帮你呢？”
“想知道吗？”
喜代笑着，一副认为我一定会后悔的神情。
“秋子小姐，有一点你大概忘记了！兰之助怎么可能写遗书放在墙壁里面呢？我又不识字，那到底是谁写的呢？”。
这正是我百思不解的问题。
“那不是妈妈的字迹！”
“嗯！没错！那是你母亲教我写的！”
“你是说我妈妈是共犯？”
“我不想这么说，是你自己说的，秋子小姐，你从小就好奇心特别强，总喜欢在后台里翻东翻西，一支这么小的短竹筒不知道你还记得吗？切口的地方在竹节的附近，打了一个小小的洞，你用火柴棒伸进小洞，想挖挖看里面是什么东西。我看了惊声大驾，你吓得将它放下就跑了出去。我也没有再去检查它。秋子小姐，那是喷火的工具，你根本不认识吧！那是怎样的东西呢？”
我想起来了，因为喜代对我大声惊叫，所以那个场面仍然留在我的记忆当中。但是，那是不是和事件发生在同一天，我却已经联想不起来了。当时我拿的是什么东西，也是现在才知道的。
“菊次掉下去之后，有观众捡到那个东西，将它还给我。喷火出来的小洞里被一根折断了的火柴棒堵住了，不能把气吹过去，相反的却还会再吸进来。”
突然之间，我了解事情的真相，喜代的声音却变得越来越遥远。
“我想你慢慢地就会了解的，菊次为什么会失败？为什么会掉下来？为什么会死？但是，我一直都没有声张。把兰之助的尸体装在衣箱里，用小客车载了过来，到桔梗座来见你的母亲。我只有将那个吹火的竹筒给她看，再将经过对她叙述一遍。你母亲叫我绝对不能让你知道这件事情，然后答应让兰之助埋在奈落里。当天晚上，她还帮我一起把洞挖开。没有别的地方能够埋他了，连坟墓都没有！”
喜代走下舞台，揭开帐棚，反身看着我。我定定地站在那里，一动也不动，她也就默默地走了出去。
母亲看着立花知弘的尸体时，放声大哭兰之助！兰之助！其实她当时她已经知道那是小菊了。
为了不让我知道事情的真相，母亲眼睁睁地看着喜代一次接一次地杀人。
我也丢下了雨伞，雨不断地朝我身体打来，好像是喜代用手拨水过来似的。
没有屋顶，只剩下墙壁和窗户的后台，穿着雨衣的姬村站在那里。因为准备和喜代对决，单独一人总有点儿害怕，所以打电话到大阪，请姬村无论如何要到桔梗座来一趟。
姬村正因发烧而没有上台演出，答应给我一天的时间，预定搭头班飞机来，最后一班飞机回去。他来了之后，没有去见母亲，直接躲到后台里。
“别放在心上！”姬村说。“那是你年纪小的时候，什么也不懂！没有什么大不了的！”
“不！”
“那个女人怎么办？”
“我什么也说不出来！”
“不应该就这么放过她的！”
“大概是吧！”
我低声喃喃自语。
“不应该放过她的，这是世俗的道德规范吧！”
我现在已经置身于这个规范之外了。
“回去吧！”
“再等一等！”
姬村满脸担心地看着我，然后走下舞台，走出帐棚，朝喜代追了过去。
我竟然杀死世界上最弱的人！我心里想着。
杀死阿西的就是我！
我走下舞台。
回头看的时候，在下个不停的细雨围起来的纱幕后面，留下了一个空无一物的舞台。
这时候，我多么盼望能再见到翻舞着孔雀水袖的兰之助！多么盼望能再见到拿着长刀敲打岩石的菊次！多么希望能再觅到有着奇怪而开朗的笑容的小菊——立花知弘！
但是，他们却连一个也不会再回来了！我的眼里看见一把熊熊烧起的火焰。
我已经被这一团火焰围困在这里了！