“以贫道看来，这长生不老之法，亦不难也。”
“哦？”王家铎略带惊讶地看着眼前的道人，说，“弟子虽天资驽钝、寡见鲜闻，但也略微读过几本圣贤书。昔日秦皇汉武，倾国以求长生之药，靡耗无数，却如水中捞月，徒留笑柄。盖宇宙万象，生住异灭，周而复始，从古至今，未见有长生不死者，古人诗云‘人生自古谁无死’，正是此理。不知道长所谓长生不老之法有何奥义，弟子洗耳恭听。”
道人微微一笑，说：“长生之法不难，所难者，不能尽用其法也，故从古至今，鲜有长生之人。若有心者能循法修为，虽不能尽用其法，亦有益寿延年、强身健体之效。施主方才所言汉武帝故事，可知元封时巫炎进《修真语录》之事？”
“弟子孤陋寡闻，愿闻其详。”
“汉武帝一日外出巡游，见巫炎立于渭桥之上，头顶郁郁有紫气，高丈余。武帝奇而召之，问曰：‘君年几何？所得何术而有异气？’巫炎答曰：‘臣年今已一百三十八岁，亦无所得。’时东方朔在侧，言巫炎有异术，武帝遂屏退左右，再问巫炎。巫炎对曰：‘臣昔年六十五之时，苦腰脊疼痛，脚冷不能自温，口中干苦，舌燥涕出，百节四肢，各各疼痛，又足痹不能久立。得此道以来，已七十三年，有子三十六人，身体强健，无所病患，气力乃如壮时，无所忧患。’武帝责之曰：‘卿有道而不闻于朕，非忠臣也。’巫炎顿首，对日：‘臣诚知此道为真，然阴阳之事，宫中之私，臣子所难言也，行之逆人情，能为之者少，故不敢以闻。’武帝答曰：‘勿谢，愿以闻。’后武帝遂学巫炎之法，虽不能尽用之，然寿至古稀，胜他帝远矣。”
说到这里，道人端起桌上的茶杯，呷一口茶，继续说道：“汉武帝一国之君，自然不能与闲云野鹤之士相比，故巫炎之法不能尽用于汉武帝。长生之法，贵在修为，所谓龙生九子各不相同，吾法未必适于彼，彼法亦未必适于吾。是故若能寻及适己之法，长生不老又有何难也。”
王家铎拱拱手，说：“道长云游四方，见多识广，早已名声在外，今日一见，果然名不虚传，真是闻名不如见面。听君一席话，胜读十年书，弟子受教了。”
“哪里哪里，”道人捋捋胡须，说，“贫道自幼出家，修行多年，于这道法，也只是略有所得而已。”
“道长不必自谦，休说在这小小的华亭县，就算是苏北各州县，长清先生的大名也是无人不知无人不晓的。弟子听说上海道曹大人也曾请先生去府上做客。”
“曹大人欲在上海建一座新宅，奉养曹老夫人，请贫道前去看看风水，”长清道人用细长的指甲敲了敲桌面，缓缓说，“其实贫道于堪舆之术，并不十分在行，实在有恐辜负曹大人的厚望。”
王家铎探出脖子，说：“那道长所修的，可是长生不老之法？”
长清道人用手轻捋胡须，眯起眼睛看着王家铎，笑而不答。
“人们都说道长是活神仙，能呼风唤雨，驱妖除魔，”王家铎伸出大拇指，谄笑着说，“更说道长深通房内阴阳之术，早已修成长生不老之法。弟子自幼潜心向道，昔日闻道长大名，如雷贯耳，恨不能亲身侍奉道长左右，也沾上一点仙气。今日终于有缘见道长一面，真是三生有幸。弟子乃凡夫俗胎，自然不敢奢望长生不老，唯愿道长能于那阴阳之事点拨弟子一二。如蒙道长不弃，弟子定当厚礼以报。”
长清道人斜睨王家铎一眼，开口道：“修道之法，有内外之分，所谓外丹者，即为修炼服食黄白丹药，所谓内丹者，则为行气、导引、房中之术。若修行得法，道道皆可羽化登仙、长生不老，王善人何以只问房中之术？”
王家铎咧嘴一笑，说：“道长方才说，欲长生不老，须寻及适己之法，弟子以为这男女阴阳之术，最为适己，还望道长赐教。”
长清道人会心一笑，说：“这阴丹内御房中之术，乃黄道赤气交接之益，七九朝精吐纳之要，六一回丹雌雄之法，若有乾坤阴阳之对，可修七经之道，气节应数。”
“何为七经之道呢？”
“七经者，谓之玄、素、黄帝、容成、彭铿、巫咸、陈赦，即《玄女经》、《素女经》、《黄帝经》、《容成经》、《彭祖经》、《子都经》、《陈赦经》。此七经大多亡佚，以致秘法失传。贫道少年时，曾跋山涉水，遍寻名山大川，求道于高人隐士，历尽千辛万苦，才悟得七经之道。”
“道长真神仙也。”
“此术掌握得法，可有八益，谓之固精、安气、利脏、强骨、调脉、蓄血、益液、导休。若不得其法，则有七损，谓之绝气、溢精、杂脉、气泄、机关厥伤、百闭、血竭。”
“不怕道长笑话，”王家铎凑了上来，压低声音说，“弟子年少之时孟浪无知，常流连于青楼勾栏，狎媟无度，不料损了精气，患上不举之症。这些年来，不知看过多少大夫郎中，那虎鞭、鹿茸、豹胎、人参，也不知吃了多少，却丝毫不见起色。道长神通广大，若能医治弟子宿疾，便是弟子的再生父母，弟子必当结草衔环，举家资以奉道长。”
长清道人仰起身子，说：“《玄女经》有云，‘玉茎不怒，和气不至；怒而不大，肌气不至；大而不坚，骨气不至；坚而不热，神气不至’，此为四至。阴阳之和，在于琴弦、麦齿之间，阳困昆石之下，阴困麦齿之间，浅则得气，远则气散。不得其法而入，自然和、肌、骨、神四气皆散，玉茎不起。”
王家铎似懂非懂，微张着嘴，连连点头，说：“那又有何法可治呢？”
“方才善人所云虎鞭、鹿茸、豹胎、人参之物，皆为外法，只可治标，不能治本。贫道观善人四气皆散，恐非外法所能根治。”
“啊？！”王家铎闻言一惊，险些将手边的茶杯碰落在地，“这可如何是好，如何是好啊？道长救我！”
长清道人笑笑，说：“善人不必慌乱，贫道只是说善人此病外法不能根治，却不曾说无法可治。”
“哦……”王家铎稳稳神，说，“道长莫要吓我。”
长清道人伸出手指，说：“欲治此病，须用内法。”
“何为内法呢？”
“内法采阴补阳，还精补脑，重在九星勿动，治气抟精，谓之玉闭之法，要领有四：一为治气，一为致沫，一为知时，一为蓄气。”
王家铎丈二和尚摸不着头脑，他觍着脸笑了笑，拱着手说：“道长真是扶摇子再世，长春子重生，只是这道法精深，弟子又愚陋浅薄之极，越听便越糊涂了，还望道长能详解一二。”
“这却不难，待贫道慢慢道来，”长清道人比画着说，“治气者，调气也，可于清晨醒来之时，跪坐于床，直脊，伸腿，凝撮谷道，使气下沉；致沫者，蓄精也，可于饮食之际，垂臀，直脊，凝撮谷道，使气通顺；知时者，导势也，阴阳之事，外戏内交，运用之妙，存乎一心；蓄气者，积气也，交合之时，当凝撮谷道，轻取款送，九浅一深，积气待盈。有此四者，勤加练习，虽九至十动，亦可忍精不射，此即玉闭之法。习得此法，阴阳相谐，还精补脑，小则益寿延年、强身健体，大则长生不老、通于神明。”
“弟子记下了，弟子记下了，”王家铎喜笑颜开，连连拱手，说，“只是不知要修习多久，才能有所成呢？”
长清道人沉吟一下，说：“少则三五年，多则数十年，具天资而定，无有确数。不过贫道观善人气散形疲，沉疴痼疾，似乎御女之外，还有所好。”
“道长真是活神仙啊！”王家铎闻言大惊，连忙说道，“不瞒道长，弟子在青楼勾栏，狎妓昵童，亦颇好龙阳断袖之事。”
长清道人摇摇头，说：“道生一，一生二，二生三，三生万物，故太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。阴阳相调，乾坤相济，此乃天道，善人反其道而行之，谬矣，谬矣。依贫道看来，善人若想修玉闭之法，非数十年无以成。”
“这……”王家铎一愣，说，“这也太长了吧，若是练上数十年，恐怕还没练成，弟子就垂垂老矣了。道长，有没有快些的法子？”
长清道人欲言又止，却把王家铎给急坏了，“道长若能指点迷津，弟子即刻奉上三百两香烛钱。”
“善人误会了，贫道并非贪图这黄白之物。”长清道人叹了一口气，说，“只是人法地，地法天，天法道，道法自然，善人不愿循道自然，只能以术相助。”
“道长法术无边，定能助我！”
长清道人摇摇头，说：“非也，非也，贫道若施此术，便是逆天行道，必遭天谴，折损阳寿。”
王家铎闻言，扑通一声跪倒在地，纳头便拜，边拜边说：“道长潜修长生不老之法，阳寿早非寻常人可比，若能折去一些，助弟子修道练功，弟子愿奉上白银五千两助道长修葺宫观，弘扬道法。”
“王善人请起，有话慢讲。”
长清道人见状连忙起身搀扶王家铎。
“道长若不答应，弟子便长跪不起，一直跪到那海枯石烂、山崩地裂为止。”王家铎把心一横，索性赖在地上不起来了。
“唉，也罢！”长清道人长长地出了一口气，说，“贫道曾夜观天象，算出近日必有一厄，想是应在了善人这里，这也是天数，贫道便施一回术，助善人一臂之力吧。”
“道长真是弟子的再生父母、活祖宗！”
王家铎闻言大喜，如捣蒜般连连磕了几个响头，把额头都磕红了。
“善人请起来说话吧。”
长清道人重新落座，若有所思。
“是，多谢道长！多谢道长！”王家铎欣喜若狂，几乎是一跃而起，他挨着椅子边坐了，赔着笑，说，“不知道长所施者为何术呢？”
“贫道观善人阴气过剩，阳气不济，需重置乾坤，调和阴阳。若与凡女交合，受益甚缓，显效不彰，无数十年之修行，不能成其功。贫道可施术请来九天玄女，善人与玄女交合，承沾仙气，则一夕可成。”
王家铎张大了嘴巴，结结巴巴地说：“弟子素知……道……道长神通广大、法术无边，却不知道长连九天……九天玄女也能请来？！”
长清道人捋了捋胡须，说：“贫道年少时曾在元符宫随一位大德法师学习过茅山秘术。这茅山秘术有上、中、下三术之分，上术请仙，中术请人，下术请鬼。不过上术请仙讲究颇多，并非说请便能请来，这还得看善人你的造化啊。”
“弟子知道了，”王家铎连连点头，说，“道长需要什么法器请尽管吩咐，弟子一定准备妥当。”
“法器倒是其次，”长清道人不紧不慢地说，“只是善人需沐浴斋戒七日，每日吃斋打坐，调气蓄精，不可心生杂念，有七禁务必恪守，否则仙灵不至。”
“敢问是哪七禁？”王家铎小心翼翼地问道。
“一曰禁口，不可詈作秽言；二曰禁目，不可观视秽污；三曰禁耳，不可听闻秽声；四曰禁手，不可触摸秽物；五曰禁足，不可踏入秽地；六曰禁意，不可心生秽念；七曰禁欲，不可近于秽色。”
“道长放心，弟子七日之内一定闭关修行，吃斋打坐，绝不迈出房门一步！”王家铎信誓旦旦地说。
“如此甚好，”长清道人点点头，说，“贫道会画一道符咒，请善人将此符咒贴身存放，七日之后再将此符咒还给贫道。”
“弟子知道了，多谢道长。”
长清道人站起身来，对王家铎说：“贫道七日之后将设坛施法，所需之物，请善人差人替我置办。”
“那是自然，那是自然，”王家铎跟着站了起来，说，“道长放宽心，弟子闭关前会交代下去，道长的吩咐便是弟子的吩咐，府中之人一切听命道长，所需器物，一律由府中管家代为筹办。”
“如此甚好，”长清道人点点头，说，“一切就看善人你的造化了。”
王府后院一间偏房里，几个仆役趁着空闲，聚在一起赌牌九，一边赌一边侃着大山。马五摇着骰子，向身边的侯三问道：“你说那个长清先生真能召来九天玄女娘娘？”
“我哪儿知道，”侯三不耐烦地说，“不过我听张府的水生说，那个长清先生可不是寻常人物，是上海道曹大人的座上宾，松江府的贤达老爷们个个都想把他请到府上去，咱们老爷可是费了九牛二虎之力才把长清先生请来的。”
“我听说那个长清先生能点石成金、撒豆成兵，是个活神仙。”袁七一只脚踩在凳子上，眼睛死死地盯着马五摇骰子的手。
“这怕是瞎说的，”马五撇撇嘴，说，“若真是能点石成金，那长清先生不早成天下第一富人了？”
“你懂个屁！”侯三骂道，“钱财对那得道之人来说，都是身外之物，留着也没什么用，你以为跟你一样成天就想着钱？我听说那长清先生修炼的是长生不老术，已经活了两百多岁了。”
“两百多岁？”袁七吐了吐舌头，“乖乖，那可真是活神仙。”
“我还听说，那长清先生会腾云驾雾之术，曾当着满街人的面，化成一阵青烟飞升。”沈二将辫子抛到脑后，认真地说，“醉仙楼的阿毛跟我说，他亲眼看见长清先生将一块石头变成了二八年华的大姑娘，想来那长清先生必是身怀变幻之术。”
马五咂咂嘴，说：“照你们这么说，我们家老爷算是烧着高香了，能把如此神通的人物请到府上来。”
“那是自然，”沈二压低声音，说，“我听说我们家老爷光金条就送了十根，不然哪能请得动这样的高人？”
“十根金条！”侯三、马五、袁七异口同声地惊叫出声。
“嘘，小声点！都小声点！”沈二连连摆手，“莫非你们想让王管家发现我们在这里赌牌九不成？”