斜阳挂在天际，一艘大船缓缓驶进渡口，大船的桅杆上挂着一面斗大的旗帜，上面绣着一个大大的“周”字。帘幕一掀，一身儒服的周瑜从船舱里走了出来，三十四岁的他，轮廓依然是那么风神俊朗，只是面上多了些在外奔波的风霜。在江东，他的威信是显而易见的，一见到他露面，岸上的士兵们都齐声欢呼了起来。
周瑜屹立船头，也向岸上的水兵们注目示意，面露微笑。鲁肃、黄盖和诸葛亮三人迎了上去。周瑜看见鲁肃，紧走几步，和鲁肃拥抱，一手拍拍鲁肃的后背，道：“子敬，我在都阳，无时无刻不想着和君连床夜话，共语平生啊。”
鲁肃道：“公瑾，我何尝不想君。只是大丈夫为了国家社极，迫于王命，不得不经常漂泊在外。”
周瑜脸上再露微笑，又注目黄盖：“公覆将军，别来无恙。”
黄盖兴奋地说：“贱体尚佳，承蒙都督挂念。”
周瑜又转眼看着诸葛亮，鲁肃忙介绍道：“这位是左将军刘玄德派来的使者。”
诸葛亮也向周瑜一揖，笑道：“下走不才，姓诸葛，名亮，字孔明。久闻江东周郎大名，今日得见，幸甚幸甚。”
周瑜客气道：“岂敢岂敢。令兄诸葛瑾也是我至交，请上岸说话。”
他们来到岸边，早有车马停在道上，鲁肃道：“公瑾先回家，和父母妻子会晤，肃回家治理膳食，晚上务请光临，肃要为君接风洗尘。”
周瑜拉鲁肃到一旁，低声道：“我奉主公急令，昼夜兼程，赶到京师，当立刻拜见主公，岂可贪恋天伦。你告诉我，主公召我回京，到底何事？”
鲁肃想了想，道：“如今天色已晚，不如现在驰奔寒舍畅谈，明日一早拜见主公如何？”
周瑜看看孔明，大声道：“也好，就依子敬。”周瑜、鲁肃、孔明三人上了车，驰奔而去，黄盖在后拱手告别。
虽然早就听过周郎魅力过人，让江东妇女倾倒，但实际看到的情况还是大出诸葛亮意料。周瑜在鲁肃的引导下走进自家庭院，院内几十名脾妾都不约而同停住了手上的劳作，直起腰来，惊喜地望着周瑜器宇轩昂地踏过庭院，然后相对窃窃私语。
鲁肃的这座宅子是孙权特赐的，庭院后面有座花园，假山楼台掩映在冬日的灌木当中，园中有一座高台，三面临水，由一条曲曲折折的石桥和岸边相接，台上筑有一座四阿屋顶的楼阁，上面围着锦慢。这个后园的另一角有座水井，也有许多侍女围在井栏边洗菜，周瑜的到来，打断了她们的工作，同样引起一阵骚动。
周瑜笑着对鲁肃道：“原来子敬早有预备啊！”
鲁肃道：“当然，请公瑾先上台阁，我吩咐下人开始烹煮，过不了多久，就可以上菜了。”
他们在台阁上坐下，周瑜向南，鲁肃向西，诸葛亮向东，他们面前的案几成曲尺形排列着，中间是块方形空间，铺着鲜艳的戳概，大概是为歌舞乐伎演出用的。台阁四周还有雕花的琐窗，垂着厚厚的帷幕。虽是仲冬天气，阁中却温暖如春。周瑜笑道：“子敬，你还真会享受啊。”
鲁肃道：“都是主公赐予的，无法拒绝。”
“哦，主公对你真好，连我都有些妒忌了。”周瑜开玩笑地说，语气中却有一股掩饰不住的怅惘。他倒不是嫉妒鲁肃，鲁肃是他的好友，也是他推荐给孙权的，孙权信任鲁肃，说明他荐人有眼光。但是孙权对鲁肃的信任反而超越了自己，而且也没有因为对鲁肃信任就对自己表示友好，这让他多少有点伤感。
他们言来语往，使得诸葛亮在一旁插不上话，只好百无聊赖地四顾。这时天色逐渐向暮，侍女上阁，点满了台阁内四角灿若银星的油灯，酒菜瓜果也陆续端上来了，三人围坐在一起，开始享受美味的酒食。
周瑜举起酒爵道：“子敬，阔别许久，请饮此杯，一湔相思之苦。”
鲁肃依言举爵饮尽。周瑜又道：“主公此番招我进京，定有大事，子敬应该知道罢。”
鲁肃道：“不瞒公瑾说，确有大事，日前主公接到曹操书信，恐吓说，要主公立刻献上江东投降，否则将亲率八十三万大军，浮舟东下。孔明先生此番来东吴，也是为此。不知公瑾有何良策？”
周瑜不假思索：“八十三万大军进攻东吴，我们还能有何良策？当然只有归顺曹操，方能保全父母妻子性命。”
鲁肃大惊：“公瑾何出此言？肃认识的公瑾，不当如此说话。”
周瑜懒散道：“那该如何说话？”
鲁肃道：“当年肃和公瑾相识于东城，畅谈天下大事，以为若觅得明主，当尽心侍奉，驰骋天下，封侯拜相，建不世之功勋，留名青史，功垂后叶。现在我们主公正是古今罕见的明主，今一事不顺，便思投降曹操，早知如此，我等当初又何不径直投奔曹操？”
周瑜望了诸葛亮一眼，笑道：“当时曹操在远，东吴就近耳，早投晚投，又有何区别？”
鲁肃还要说话，周瑜抬手止住他，笑道：“我一路风尘仆仆，子敬也不以歌舞招待，却晓晓以国事烦人，岂非太迫？”
鲁肃无奈道：“是君急于问我主公将君召回有何事的，好罢，我们先休憩一刻。来人，上乐。”
一队盛装的女子穿着长袖的舞裙，袅袅婷婷地走上台阁。另有一队乐女，怀抱琴瑟上来，跪坐在台阁一旁。一会儿，乐声响起，几个舞女走到台阁中央，长袖轻舒，旋转起舞。周瑜出神地望着她们，一动不动，好像完全沉醉在乐曲中。鲁肃则坐立不安，时时举起酒爵放到唇边，旋又放下，满脸都是焦急之色。他望望诸葛亮，用目光向他求援。但诸葛亮摇摇头，嘴角含笑，对鲁肃的示意视而不见。
琴瑟和歌舞仍在不徐不函地进行着。周瑜身体斜靠在榻上，两目微闭，弹琴鼓瑟的乐女似乎心不在焉，手上虽然拨着琴弦，目光却不时地偷偷膘向周瑜。突然周瑜“咦”了一声，弹坐了起来，指着弹琴的乐女道：“错了。”
乐女拨弦的手指停了，脸上却没有丝毫惭愧之色，反而向着周瑜微笑。
鲁肃忍不住了，他满脑子是打仗的事，哪有心情像周瑜这样悠闲听琴，当即对周瑜道：“寒舍的侍女，不过会弹几只小曲，以娱愚耳，比起尊夫人的琴声，那是差得远了，公瑾若真要听，等会儿就可回家听，何必让这些人败了兴致。”又对那些乐女道，“你们下去罢。”
乐女虽然嘴巴不情愿地回答“是”，身子却没动，满怀希冀地望着周瑜，希望他能发话挽留。周瑜却伸了一个懒腰，道：“也罢。子敬，咱们继续饮酒。”
乐伎们只好无奈地起身，纷纷退下。
鲁肃忍不住又道：“公瑾难道真的认为只能投降曹操吗？须知江东六郡，主公三世历经千辛万苦方才取得，岂可拱手与人？”
周瑜道：“你哪知兵革一起，东吴上百万生灵将遭涂炭。曹兵人马多我十倍不止，抵抗只是白送性命。”
鲁肃急道：“以东吴之险固，主公之英明，公瑾之英雄，曹操未必得志。公瑾岂可如此灰心？”他望了一眼诸葛亮，发现他在冷笑，诧异道：“江东和荆州唇齿相依，现形势急迫，先生为何晒笑？”
诸葛亮道：“非是晒笑。只是突然想起一计，可以让天下生灵免遭涂炭之灾，而江东也可借此苟延残喘。”
鲁肃奇怪道：“先生有何良策，何不快快讲来？”
诸葛亮笑道：“只怕公瑾将军不肯。”
周瑜也有点好奇，道：“若能保全江东和百姓安危，我周瑜就算杀身而死，也在所不惜，又怎会不肯？”
诸葛亮道：“也不要将军杀身，只是对将军个人微有所损。”周瑜越发奇怪：“此话怎讲？”
诸葛亮道：“实在不好开口，恐怕将军怪罪。”
周瑜道：“先生放心，只要对我东吴社樱百姓有利，我绝不怪罪。”
诸葛亮无奈道：“那就恕在下唐突了。将军明日察明你家主公，派一叶扁舟和一介之使，护送二人去江陵献给曹操，曹操必定大喜退兵。”
周瑜道：“用哪二人，可退百万之众？”
诸葛亮道：“江东少此二人，如大木飘一叶，太仓减一粟耳。”
周瑜道：“请先生明示。”
诸葛亮道：“亮居隆中之时，听说曹操曾在漳河岸边修筑一台，名叫铜雀台，极为壮丽，又广选天下美女充物其中。曹操早年和太尉乔玄交好，乔玄有二孙女流落江东，皆有国色，曹操以照顾故旧孙女为借口，曾发誓道：有朝一日荡平海内，当娶此二女，置之铜雀台上，以娱晚年，虽死无憾。亮也知道，此二女早已分别嫁给了孙讨逆将军和公瑾将军。但昔年范盆献所爱西施给吴王夫差，免去吴国大难。将军忠君体国，岂可不加效仿。”
周瑜的脸上露出怒色，但强自按捺，追问道：“先生不是取笑罢，曹操既然和乔玄交好，则于二乔为大父辈，怎么好意思又公开宣称要娶她们？”
诸葛亮笑道：“曹操本好色之徒，向来不管名教伦理。收降张绣时，奸淫张绣之嫂；击破袁绍后，也欲霸占袁绍之媳。况且曹操虽和乔玄交好，实属忘年之交，年龄比乔玄小得多，顶多算二乔的父执之辈罢。”
周瑜脸上怒色转炽：“先生可有证据？”
“当然。”诸葛亮道，“曹操幼子曹植，才华横溢，落笔成文，不加点窜。曹操建成铜雀台后，曾经命令他作《铜雀台赋》，赋中正说了曹操这个意思。”周瑜道：“此赋先生能记得吗？”
诸葛亮道：“我爱其文辞华美，曾窃记在心，至今犹未能忘。”
周瑜道：“烦请先生诵之。”
诸葛亮于是曼声吟道：
从明后而嬉游兮，登层台以娱情。
见太府之广开兮，观圣德之所营。
建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。
立中天之华观兮，连飞阁乎西城。
临漳水之长流兮，有玉龙与金凤。
揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。
俯皇都之宏丽兮，瞰云霞之浮动。
欣群采之来萃兮，协飞熊之吉梦。
仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。
天云垣其既立兮，家愿得乎双逞。
扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。
帷桓文之为盛兮，岂足方乎圣明？
休矣！美矣！惠泽远扬。
翼佐我皇家兮，宁彼四方。
同天地之规量兮，齐日月之辉光。
永贵尊而无极兮，等君寿于东皇。
御龙旗以遨游兮，回妾驾而周章。
恩化及乎四海兮，嘉物享而民康。
愿斯台之永固兮，乐终古而未央！
周瑜勃然大怒，大骂道：“曹贼欺我太甚。”
诸葛亮急忙站起，劝慰道：“亮就知道将军不肯，所以开始不肯说，将军非要亮说，亮无可奈何，只好答允。不过亮窃以为，将军既然为国为民，忠心可昭日月，如今舍弃妻子即能保住东吴，义何吝焉？当年匈奴屡侵汉朝疆界，汉帝不惜以公主和亲匈奴，以求安宁；范蠡为救越国，献上所爱西施给吴王夫差，传为佳话。将军……”
周瑜举手恨声道：“先生不要再说了，我周瑜与老贼势不两立。”诸葛亮道：“事须三思，免致后悔。”
周瑜道：“我承故去的孙讨逆将军重托，岂有屈身投降曹操之理？刚才所言，不过试探先生而已。我在都阳，日日未尝忘却荆州局势，恨不能插翅飞回京口，劝说主公抗曹。现在主公终于召我回京，得遂所愿，虽刀斧加颈，抗曹之志不灭。先生请助我一臂之力，共商破曹良策。”
鲁肃大喜：“我就知道公瑾不会辜负我在主公面前的推荐。”诸葛亮道：“若蒙不弃，自当效犬马之劳。”
周瑜道：“来日面见主公，便议起兵。我先回去歇息了。”说着起身便走。鲁肃笑道：“现在路上宵禁，你怎么回去。”
周瑜一想，确实如此，他懊丧地拍拍脑袋：“看来只有在你家待一晚了，我们好久不见，正好连床夜话。”
鲁肃哈哈大笑：“你愿意，拙荆还不愿意呢。我带诸葛先生来，早就向主公请来了符节，可以在宵禁时分行走。”说着递给周瑜一枚上面刻有齿纹的竹板，也就是过往关卡的凭证。
周瑜一把夺过符节，大笑几声，也不说话，迳直走了。