卡特琳娜蹑手蹑脚地从房里出来，尽量不发出任何声响，以免惊醒杰斯。不过依鼾声看来，他睡得很沉，还处于山顶搜救两夜之后的筋疲力尽中。搜救队直到周一凌晨才找到失踪的滑雪者，所以他只能不眠不休地工作。
杰斯绝对不会支持她现在所做的事，哈里也肯定会反对，尤其是当他知道自己的车将会被用来犯罪之后。可她没有其他办法了。她用车钥匙发动车子，直奔99号公路而去。
卡特琳娜开着哈里的宝贝林肯车，在公路上行驶。这辆车有她那辆命途多舛的丰田赛利卡两倍大，加速又稳又快。长条座椅比她的驾驶座要大，不过一样舒适。哈里几年前买了这辆90年代末出产的林肯城市车，自称这是他的泡妞法宝。卡特琳娜很怀疑这一点，因为从来没有什么美女追在他车屁股后面投怀送抱。这辆车的风格与暮气沉沉的白石镇无比契合，前提是这个点还有人醒着的话。
她随着老歌电台里的鲍比·达林唱起了《飞越海洋》，暂时把棘手的任务抛到脑后。她往南边驶去，一阵小雨随着高速路旁冷黄的灯光一起洒在挡风玻璃上。
几分钟之后，她的思绪又回到了自由矿业上。无数的疑问像走马灯一样在她的脑海里闪现。克拉拉·德拉克鲁兹·奥尔特加是谁？她到底想要什么？能以苏珊·沙利文的假身份生活长达两年时间，简直不可思议。与拉什达的会面有这样的意外收获，让卡特琳娜狂喜不已。这就是她渴求的重大转机，而且来得正是时候。林肯车沿着匝道驶出公路，她努力想把这些零乱的线索拼凑起来。
克拉拉是奥珀尔控股的代表，正是那笔贪污款项的最终接收者。然而她扮演的另一个角色苏珊·沙利文却还在自由矿业工作。这是不是意味着她参与了那两起凶杀案呢？至少有一点是可以确定的：从那笔钱的流向看，她绝对和保罗·布莱恩特的失踪有关。
卡特琳娜开进一条死胡同，把车停在海滨林道几个街区外。当初哈里二话不说就把车借给了她，鉴于她上一辆车还沉睡在弗雷泽河底，哈里对她的信任也真是够可以的了。在哈里看来，那场车祸无关阴谋，纯粹因为车技太烂。
卡特琳娜轻手轻脚地往海滨林道走过去，她穿着黑色运动套装，自觉像个忍者。每走一步，她都能听见自己的阿迪达斯橡胶鞋底蹭着柏油路面的声音。周围太安静了。她看了看表，现在将近凌晨三点。时值深夜，独自在一个陌生的地方，让她有点不安，但来得太早只会提高暴露的风险。
她的计划很简单：偷走克拉拉家的垃圾，从中翻找线索。她那些会计知识已经不能应付眼前这种情况了，还不如来点实际的。她实在不能袖手旁观，坐等悲剧发生。
她走到了路口，开始核对门牌号。住址是从拐角处数起第四家，那栋深蓝色老式房子。饰有贝壳图案的彩色玻璃圆窗那里可能是楼梯间。房前门廊上摆着两张阿迪朗达克椅子。卡特琳娜猜那只是摆设。克拉拉绝对不是那种会坐在门口跟路人聊天的人。
房子背朝大海。卡特琳娜在通往沙滩的小路上走去，扫视路边亮灯的房子，然而她谁也没看见。一分钟后她转过拐角，出现在沙滩上。她从来的那条路上数过四家房子。一阵光照亮了厨房，虽然卡特琳娜在沙滩上找了一个有利位置，还是看不到里面任何人。她得快点儿完事，以免被人察觉。
金属大门半开着，卡特琳娜轻轻地把它推开，仔细听着，防止发出响动、暴露自己。她蹑手蹑脚地穿过草坪走向房子，一边防备着看门狗，它们会对她的到来吠叫不已，破坏她的行动。至此一切尚且顺利。希望苏珊把垃圾都丢在后院。
突然后院被灯光照亮，她溜到一旁躲进雪松树冠的影子里，屏住呼吸，生怕被发现。等了一小会儿，却没人出来盘问。她肯定是触发了一个运动传感器。
她看到屋子旁边有两个金属垃圾罐。不幸的是，有一个浣熊三口之家也发现了这里，它们正在努力撬开其中一个罐子。卡特琳娜冒险走近了一些，现在离垃圾罐不到三米。
最大的浣熊忽然蹦了出来，对着她龇牙，发出嘶嘶声。管它有没有狂犬病毒，她需要那些垃圾。卡特琳娜往前走了一步，希望它不会咬她。她比那个小强盗体型大得多，得坚守阵地。卡特琳娜挥舞着手臂，也冲它嘶叫。然而那只浣熊没有退缩，而是迎上了她的目光，喉咙里发出呼噜声，不让她再靠近一步。
突然，一个金属盖哐当一声砸在地上，是另外两只浣熊干的，它们终于打开了一个垃圾罐。机智的小动物，怪不得没有饿瘦的浣熊。
夜色中，一个女人的声音从上面的露台传来。
“谁在那儿？”
卡特琳娜噤了声，浣熊们也是。动作被打断的感觉，就像是它们这场对决的中场休息，只是没有爆米花可供消遣罢了。方才的女声再度打破寂静。
“亲爱的？外头有人。”
亲爱的？克拉拉在扮成苏珊的时候，并没有提到过这么一个重要人物。卡特琳娜之前猜测，像她那样的工作狂一定会独住，会没有男朋友、没有孩子，甚至连能说说话的朋友都没有。
门开了，卡特琳娜听到头上的地板传来沉重的脚步声。她得动作快点儿。那只浣熊的视线还锁定在她身上。虽然她比它们高大，可它这一家子还是坚守那几个垃圾罐子。卡特琳娜往上瞟了一眼，一个男人在露台上巡视四周，他的面容在夜色中模糊不清。
“哎！下面的人在搞什么？”
不能再浪费时间了！卡特琳娜逼近那群浣熊，从打开的罐子里抓出一个垃圾袋。大浣熊狠狠抓了一下她的腿，浣熊们随即逃散开了。浣熊爪子刺穿了卡特琳娜的裤子，她疼得一激灵。这些垃圾最好值一针破伤风。
那个男人下来的时候，她正掉头开始往外跑。她半抬半拖地把那袋垃圾拽过草坪，这时那人从对角跑过来，试图在去往大门的途中截住她。
“停下！你到底在干什么？”
卡特琳娜转过身，在运动传感器的灯光下，她看到一个又高又壮的男人逼近，离她不到六米的距离。现在哪怕那些攻击她的浣熊们都追了过来，她也不会惊讶了。
“什么玩意——哎！把你手里的东西放下！”
跑到门口的时候，卡特琳娜的心提到了嗓子眼。她肯定自己留了门，可现在门关上了！她胡乱掰着门把，可它纹丝不动。身后男人的喘息越来越近，她侧过头刚好看到他跑过来，离她已经不到三米。
卡特琳娜在恐慌之中用力捶打门闩，它终于动了。就在那男人揪住她外套衣领的时候，门开了。她尖叫着挣脱外套，从门缝中冲了出去。
她落在门外的沙子上，想跑起来，然而每一步都深深陷进沙子里。她的手指摸到撕破的塑料边，那是垃圾袋上被划破的一道口子。每走一步，她都会感觉到袋子里有个尖锐的东西撞在自己的右腿上。垃圾袋可经不起这么剧烈运动的折腾。她以最快的速度跑过沙滩，希望这个袋子能撑到上车。
卡特琳娜转了个弯，竖起耳朵听后面的男人有没有跟上来。没有脚步声，也没有喘气声，但她还不敢慢下脚步。还有十几米，她就能回到那条通往大街的泥路上了。她以垃圾袋能承受的最快速度跑着，把它紧紧贴在自己身上来减少摩擦。她转过街角，林肯车终于出现在眼前。还好她在做马拉松训练，这让她的速度足以从那个神秘男子手里逃掉。
她把垃圾袋放在后备厢里，启动了引擎。大街上仍然空空荡荡，没有人跟着她。但是她直到驶入匝道口，都没敢喘口大气。电台里播放着弗兰克·西拉特纳的歌曲，她加速驶上高速公路。
一股霉味混合腐烂水果的味道从车后飘来。外面很冷，卡特琳娜纠结着到底要不要开窗，可这股味道实在是太让人受不了。于是她把窗子摇低了些，打开暖气。哈里要是知道他的车被用来运载非法获得的腐臭垃圾，肯定会发飙。没准浣熊一家错过这袋垃圾是一种运气。
她又想到克拉拉家里的那个男人。即便在夜色中，他看着仍依稀有点面熟。可是到底在哪儿见过他呢？