昨天的出院像是过去了很久，卡特琳娜很高兴自己终于摆脱医院了。她开始喜欢上了维娜的房子。蒂娜在她旁边咕噜着。多亏了杰斯，厨房刚刚被打扫粉刷过，冰箱里装满食物。
厨房的吧台上放了些碗，里面盛满面粉、糖，还有其他食材，包括法国料理中必不可少的元素——黄油。每个盘子、器皿，吧台上的每一寸空间都被利用起来了。厨房布置巧妙，并不让人觉得杂乱。
卡特琳娜周一整理碗柜的时候，发现了维娜的菜谱，她从其中选了几样，添到自己的法式主题菜单中。好几周前，她和辛迪就计划了这次晚餐，那是在自由矿业的案子之前，也在她失去自己的公寓和得到维娜的房子之前。这是她们为巴黎马拉松训练所策划的多种活动之一：那就是在比赛前的几周时间里，要去做法国人会做的所有事。所有的事都要做，除了抽吉坦尼斯烟和把蜗牛当菜吃。
卡特琳娜用谷歌搜索维娜的信息。从房子的状况看，维娜跟家政女王玛莎·斯图尔特有得一拼，不过有关她的消息什么也没查到。杰斯在邻居那里收获也不多，邻居两年前搬来之前房子一直是空的。
一位利摩日瓷器和厨艺女王茱莉亚·查尔德食谱的收藏家，不会不留影踪地就人间蒸发，也不会因为欠税而拍卖房子，因为收藏家们难以割舍的东西太多了。在欠税品拍卖中拍到这所房子可能完全合法，感觉却像是偷走了别人的生活。维娜不知何故消失不见，卡特琳娜能做的，就是像一个临时管理员一样，好好珍惜那些瓷器、巴卡拉水晶和有着百年历史的家具。因为这些珍宝在，卡特琳娜他们没法轻慢这所房子。不过该怎么办呢？像是捡到了一窝小猫一样，她一定要给这房子找到好去处。
煮蛋计时器嗡嗡地响了起来（烤箱的计时器已经坏了），卡特琳娜戴上隔热手套。她正同时做着几件事情：法式洋葱汤一端出烤箱，蛋奶酥就要放进去。刚拌好的法式蔬菜沙拉还得浇上油醋汁。她查看了下洋葱汤，把计时器又设定了十分钟。
辛迪随时会到。马拉松训练意味着，只要醒着，卡特琳娜每分每秒都要想着食物、购买食材或者准备食材。当然，现在她已经被自由矿业解雇了，今天终于一点都不用惦记着准备工作了。她再也不用吃医院里打成浆或者捣成糊的食物了，就算饿肚子也比没味道的面糊糊强。
辛迪从后门进来的时候，卡特琳娜还在等着法式洋葱汤出炉，她抬头刚好看见蒂娜从还没关上的门缝里窜进来。辛迪的臂弯引起了卡特琳娜的注意，她怀里抱着礼物，有一条法棍面包、一瓶灰比诺葡萄酒，还有一个看起来就是装了美味甜点的糕点盒。
“嗯，闻着好香，卡特琳娜！”辛迪说着给了卡特琳娜一个拥抱，“你气色不错。取回车了吗？”
“没呢。保险公司说还得要几周，可能要几个月才能从河里捞出来。所以我现在不仅没了工作，车也没了！”
辛迪把手里的袋子丢在了料理台上，自顾自地拿了一个填馅的蘑菇头。
“很好吃。”她又拿起一个扔进嘴巴，“不管怎么样，有车很耗钱的。这下不用付油钱，不用修发动机，也不用洗车啦！需要去哪儿就跑着去吧。”
“有点不太现实，辛迪。我总不能到哪儿都是大汗淋漓的吧？另外，跑来跑去的话我就要吃更多，花在吃饭上的钱可比加油多。”
“你怎么什么事都得做个成本效益分析啊？至少这有助于环境保护。杰斯在哪儿？”
“又出去调查了。昨晚一个越野滑雪者在西摩山失踪了，巡逻队发现那人的车还停在停车场，杰斯早上四点就被叫走了。”杰斯是北岸搜救队的成员，出勤的时间要么是深夜，有人报告亲友失踪，或者一大早滑雪巡逻队发现停车场有可疑车辆的时候。
“他什么时候回来？”
“不知道，他还没打回电话来，所以我拿不准他回不回来吃晚餐。”这种调查会花费几个小时到几天不等。即使是经验丰富的滑雪者和徒步者，也会因为北岸郊区距离城市近，而低估其风险。
“希望他早点回来。”辛迪说，“我听说现在雪崩的可能性特别大。”
卡特琳娜不愿意往那个方向想。搜救工作经常要冒着生命危险，去营救那些成心想要越界去找新场地的滑雪者。她换了个话题。
“你拿到那些钻石了吗？”埃尔希终于想起专门藏钻石的地方，哈里拿去送给辛迪了。
“是的，我拿到了。”辛迪从包里拿出一个玻璃纸袋，“来，我想让你拿回去。”
“不行！你必须检测一下！我必须证明它们是非法钻石。辛迪，就你能帮我了。”
“除非你告诉我，它们是哪里来的，是谁给你的？”
“呃，好吧，具体细节我稍后会告诉你。重要的是，这些钻石是不是非法的？你也想揪出那些罪犯，是不是？我保证这会指向幕后黑手。”
卡特琳娜从烤箱里拿出装法式洋葱汤的碗，放在了一个架子上稍稍放凉。芝士融化了，烤成了很好看的焦黄色，就像是贝蒂妙厨食谱里的图片一样。她把芝士蛋奶酥准备好，放进了烤箱。
“可能会是谁呢？”
“我把范围缩小到了自由矿业内部的几个人。我还说不准是谁，但是我知道那些钻石是不合法的，不是出自所谓的产地。你一拿到实验室分析结果，就能告诉我它们到底产自哪儿了。我肯定不是产自神秘湖。”
“但是，卡特琳娜，我不能没理由地带着一把钻石去让人检测啊。”
“我给你理由：我已经有证据证明数据被篡改了，两个人已经被谋杀了，我会是下一个。这些够了吗？”
“那场事故吗？哈里说你开车回家的路上睡着了。”
“不完全是，是一辆卡车撞了我。只要他们能把我那倒霉的车从河里捞出来，车子的损伤就能证明了。在此之前，可怜的巴迪被杀了，我就是在那个时候拿到那封恐吓信的。你得帮帮我，辛迪，自由矿业的问题还多得多，但是如果不把钻石送去检测，我就证明不了。”
辛迪叹了口气。
“关于这个，你确定吗？因为如果我们什么都没查出来，我就会因为浪费宝贵资源而惹上大麻烦了，预算限制等等——你知道规定程序的。”
“我知道那些钻石不是自由矿业生产的，因此，它们就是在别处开采来的。你跟我说过金伯利进程和证书制度，每颗钻石都需要记录产地。就凭这个，这些钻石一定是非法的。”
辛迪拔出酒瓶塞，叹了口气，认输地看着卡特琳娜，“好吧，我拿去检测。你可欠我一个人情啊。”
“我知道，不过你就瞧好儿吧。查出这场骗局的幕后黑手时，你也会受到嘉奖。”
蒂娜在卡特琳娜的脚边叫着。很奇怪，辛迪来的时候蒂娜已经出去过了，可能是她有扇窗户忘了关，它又跑回来了吧。蒂娜对猫粮敬而远之，它更喜欢人吃的东西。卡特琳娜给它买了所有品牌的猫粮，但是它就是绝食抗议，直到卡特琳娜勉强同意给它自己吃的食物，尤其是芝士，它才算是作罢。
辛迪的手机响了，卡特琳娜于是拿着一把格律耶尔干酪去逗蒂娜。辛迪把钻石扔在吧台上，去院子里接电话。对此卡特琳娜已经习惯了。辛迪的卧底工作要求她不能让别人听见她的电话内容，这是为了她自己，也是为别人的安全着想。
卡特琳娜总是觉得自己正被监视着。她注视着院门外，但是只看到了辛迪正背向她接电话。
卡特琳娜把法式洋葱汤从冷却架上拿下来放到了餐桌上，她忙着切法棍面包的时候，眼角瞄到拐角外有人在活动。可是辛迪还在外面，杰斯要回来的话也要至少几个小时以后。
原来是普拉特警探，他正站在餐厅门口看着她。他是怎么进来的？她打包票前门是锁着的，而辛迪正堵在后门那里，仍像刚才一样倚着。如果卡特琳娜在睡觉，她会以为是场噩梦。她最终决定还是不要在意这些细节了，这个家伙就是粗鲁得令人难以置信。
“你一直都是这样连门也不敲就直接闯进来吗？你想干什么？”
“卡特琳娜，没必要这么无礼。”
卡特琳娜盯着他，几乎无法自制。普拉特听到她们讨论钻石的事吗？“告诉我你要什么，什么都行。要么告我，要么就洗清我的嫌疑。我从来没做过错事，老这么被当作罪犯，我受够了。”
“我希望你告诉我真相。你为什么要回高桥的房子？”
“你在说什么？我为什么要回那里啊？”
“这得问你了，卡特琳娜。你周一夜里去了那里，我们看见你了。”
“你们看见我了？你们现在是在跟踪我吗？你有什么权力骚扰我？”
在那一刻，卡特琳娜发现自己不只是不喜欢普拉特，而是厌恶他了。
辛迪听到卡特琳娜嗓门提高，从门外跟她对视了一下，后者用眼神示意她进门来。
“回答我的问题，卡特琳娜。你为什么会在那里？”普拉特环起手臂，冷峻的蓝眼睛似乎看穿了她。很明显，除非卡特琳娜给他个说法，否则他是不会走的。
辛迪进了门，但是没说话，普拉特也没注意到她。相反地，他仍然盯着卡特琳娜，在等她给个解释。
“你这样讯问我关于高桥的事，跟骚扰没什么两样。”
“你不给个说法，我是不会走的。”普拉特继续盯着卡特琳娜，他的眼神深不可测。
“我必须得去，我在确认一件事。”
是那些钻石。那个玻璃纸袋显目地躺在料理台上，仍然在辛迪扔的地方。卡特琳娜努力不去看，希望普拉特不要注意到它。
“你从高桥家出来的时候，我看到你放了什么东西在口袋里。非法闯入，加上擅自移动他人财产，这可是犯罪，我应该现在就逮捕你。”
“你不能逮捕我，我什么都没拿。我那是吃了一块糖，把糖纸放到了口袋里。”
“普拉特警探，卡特琳娜是嫌犯吗？”辛迪问道。
“让我们暂且说她是涉案人员。她不配合，我们现在没办法给她定罪或者洗清嫌疑。”
“所以她是嫌犯了？”
普拉特没回答，继续盯着卡特琳娜。她觉得自己像是生物课上一只被解剖了放到显微镜下观察的青蛙。
“普拉特警探，无辜的人们正在死去，星期天有人企图杀我。如果你当时真的在跟踪我，那么你就已经知道了。现在我有些问题想要问你，如果你是在跟踪我，为什么不去调查把我撞到河里那辆该死的卡车？”
“我们并没有跟踪你，我们监控了高桥的房子，看到你进出。你还没回答我的问题，你为什么去那儿？”
“就是到处看看，想找到你漏掉的证据。可怜的高桥被杀了，而你现在选错了调查对象。我知道人不是我杀的，但是你好像不知道。如果你不能称职地做好你的工作，找到凶手，那么为了高桥，我必须自己来。大把的时间都被你浪费了。”
“撇开你非法闯入私人房产的事不说，你没有权利进入罪案现场。”
卡特琳娜看到普拉特冰冷的蓝眼睛里闪过一团怒火，他被激怒了。很好，两个人终于可以来场较量了。
“我希望你说的是实话，卡特琳娜。如果你从那间房子里拿走了任何东西，我会查出来的。”
这话让辛迪惊得嘴巴张大，现在她知道那些钻石的来处了。她马上闭上嘴，换上一副无动于衷的表情。她又开始心烦了，不过还是保持沉默，什么也没说。
“如果我能证明高桥被杀是因为自由矿业的某人想要杀人灭口、掩盖事实呢？”
“我洗耳恭听。”
“我还在查一些细节信息，查出来之后我会告诉你的。”
“别拖太久，我再给你最后一次机会——你有没有从那间房子里拿走任何东西？”普拉特冷酷的神情不见了，脸涨得通红。卡特琳娜决定好好把握这个机会。
“如果我拿了呢？你要拿我怎么样？”
辛迪给了卡特琳娜一个警告的眼神。
“破坏证据可是会被严肃处理的。先不谈你非法闯入的事实，你不能从犯罪现场拿走任何东西。”
“你之前好像并不在意啊。”
“让我把话说明白，拿走证据是违法的。如果我查出来，你会被起诉的。”
“好吧。但是你应该忙着去调查所有那些有动机杀高桥的人，他就是因为问了太多问题才会被灭口。”
“他很久之前就被自由矿业解雇了。如果是他的死跟自由矿业有关，他们应该那时就杀掉他了。别想转移话题，现在你还是我的头号嫌犯。”
“几个月前自由矿业的资产比现在要多50亿，那时它没有面临破产危险，也没有首席财务官的丑闻。你的调查方向不对。你在这儿浪费时间监视我，行凶者却还在继续逍遥法外，滥杀无辜。他已经杀掉了高桥和布雷思韦特，可能布莱恩特也是他杀的。谁是下一个呢？”
“等等，没有证据能把这些谋杀联系起来。而且布莱恩特是失踪了，不是被杀了。”
“得了吧，普拉特警探。布雷思韦特被杀是因为太坦白，而且他在和尼克·拉辛争夺权力。高桥被杀是因为有人怕他会把神秘湖矿产量被篡改的事告诉我。同样，高桥也和自由矿业内部的某人有矛盾，他是被迫离职的。而且我在调查神秘湖舞弊案内幕时也差点被杀掉，这都是证明这些谋杀与自由矿业有关的强有力证据。布莱恩特被陷害，做了失窃资金的替罪羊。他根本没有碰那笔钱，那些是收购钻石的钱，自由矿业被用做非法钻石的购销渠道。”
卡特琳娜没指望普拉特会相信她，他也确实不相信。
“我不应该被当作嫌犯。我现在身处险境，先是有人杀了我的猫，在现场留了恐吓信，又想让我葬身河底，谁知道我还会出什么事呢？”
“你自己注意着点，你越界了。”普拉特转身快步走出了庭院门。烤箱里散发出烤焦的味道。
卡特琳娜打开烤箱门，骂了一句。她的蛋奶酥烧焦了，塌了下去。但是跟辛迪的怒气比起来，这根本就是小事了。
“卡特琳娜，你怎么能这样做？你一个人违法犯罪不够，还拉上我。那才不是糖纸，你是从高桥家偷的那些钻石，我不敢相信你竟然真这么做了！”辛迪掰开蘑菇时太用力，把插着的牙签一折两半。
“很抱歉，如果不是别无选择，我是不会把你扯到这场麻烦里的。那些钻石一拿去检测，我就有证据了。”
“我会因为这事丢了工作的，如果普拉特发现我跟这个案子有牵连，我就再也不能当警察了。”
“不会的。事实会证明你是正确的，你等着瞧吧。只要等检测结果出来，我向你保证那会证明那些钻石是洗钱用的，普拉特就不会再缠着我，而去调查杀高桥的凶手了。”
卡特琳娜用微波炉热了已经冷掉的法式洋葱汤，这在任何巴黎人看来都不成体统，不过确实有用。
“普拉特声名在外，他从不收手。”
“别开玩笑了。”
“我是认真的。如果我搅黄了他的调查，我职业生涯也就没戏了。”
卡特琳娜从碗柜里拿出两个杯子，把灰比诺葡萄酒倒了进去，之前轻松愉快的法式氛围已经消失了。
“但是普拉特的工作可不太在行啊，辛迪，他都没拿走那些钻石。为什么偏偏是我把所有的点都串了起来呢？他但凡有点儿聪明，都会集中注意力去调查那些有动机杀高桥的人，我可没有动机。”
“盗窃。”
“什么？”
“盗窃。你从高桥家拿走了那些钻石，就是盗窃。”
“但是一旦你把那些钻石送去检测——”
“卡特琳娜，你让我左右为难。你先是污染了犯罪现场，然后你把可疑物证从谋杀现场偷出来给我，还隐瞒了你拿到的方法。你让我成了共犯。我为什么要帮你？”
“我以为我是在帮你忙。”
“你把它叫做帮我忙？是我在帮你，我在救你的小命。我得再加一句，我可是在冒险帮你。”
“好吧，就算你是对的，我之前应该告诉你。但是我很确定检测结果能证明那些是非法钻石，那不也就证明了我不是嫌疑犯了？”
“我不知道能不能洗清你的嫌疑，因为你的DNA在高桥家到处都是。不过确实能增加一个动机，说明有其他的嫌犯。有一件事普拉特好像没有考虑到。”
“什么？”
“我觉得很奇怪，他会认定你在搏斗中打赢高桥。”
“因为我是个女的？”
“是呀，即使你比一米七的高桥个头高，你并没有大部分男人的上半身力量强。如果是一场关系生死的打斗，我不相信高桥会输给你。”
“我有做力量训练，我比你想象的要强壮。”
“我不是在说你体弱，只是在说一个事实。最低限度的话，如果是一场动刀子的生死搏斗，你身上也会有伤痕，很奇怪普拉特没有质疑过这一点。或者他注意到了，只是目前他没有别的线索。”
“这就是我的意思啊。他都没试着去找别的线索。”
“卡特琳娜，我是站在你这一边的，我只是不欣赏你有些时候处理事情的方式。我明白你不是凶手，这点就不说了。我会把那些钻石送检的。”
“你确定？你可以随时退出的。”
“现在不会，我做不到。检测那些钻石，是唯一能洗清我自己的办法。一旦普拉特发现那些钻石在我手里，而我什么都没做的话，我就要跟我的警察生涯说再见了。”
卡特琳娜把蛋奶酥切开，希望还有能吃的部分，结果发现并没有，连蒂娜都不会碰的。她把蛋奶酥倒进了垃圾桶，在炉子上烧上了水。她和辛迪两个人只能将就着吃卡夫牌速冻食品对付晚餐了。
“哦，我差点忘了，”辛迪说着，递给卡特琳娜一张叠好的方形纸片，“我在后院发现了这个。”
卡特琳娜展开那张纸，上面的字迹出自一只颤抖的手，和昨天杰斯给她看的那张纸上的一样，不过有一点不同，这张纸上签了名字：
亲爱的管理员：
我的归期延迟了。请继续待下去。花园看起来不错，不过杜鹃花好像要施点肥。
维娜敬上