卡特琳娜再一次敲了高桥的家门。她的手指冻得生疼，已经在门口站了五分钟，还是没人应门。她还是想再等他一分钟。高桥伤痕累累的福特F150皮卡汽车就停在车道上，从门廊上能清晰地看见车道上的泥脚印，那是她自己踩的。没有轮胎印或其他痕迹，很明显最近没有人进出过。四处是一片令人发怵的寂静，虽然雨已经停歇，但低低的云层使人感觉不像是黄昏时分，而是刚刚入夜。
空气潮湿凛冽，卡特琳娜心情郁闷。昨天在自由矿业的文件堆里埋头苦干一整天，她还是一无所获。明天就要在董事会会议上做简报了，却一点头绪都还没有。她急需取得进展，不然尼克可能会迁怒于苏珊，她也许等不到周五的限期就出局了。看样子，除了布莱恩特之外，证据还指向了其他人，但她目前还不能加以证明。高桥是她最后的希望，她不能因为他不回电话就轻易让他逃脱。时间不多了，她今天一定要跟他谈谈。
有人非法闯入她办公室，更令她感到事态紧急。瘾君子闹事之后，杰斯和哈里舅舅把她的所有东西，连猫一起都搬到翻修的那栋房子里，昨晚就在那里睡的。她到现在还是认为那是维娜的家。她总也说不过杰斯。不过她承认，昨晚跟杰斯在一起，而不是孤身待在煤气镇的办公室中，确实感到安全多了。
卡特琳娜本没打算跑到高桥家来，但她早上从维娜家出来跑步，跑到离他住处一公里范围内了，所以干脆就过来一趟。他的电话估计停机了，或者他不愿再跟她谈话。如果高桥真是在躲她，看到她开车过来登门拜访，肯定更不会来应门。
她对不回电话的类似情况早就习以为常，但总觉得不太对劲，所以她等待着。湿乎乎的衣服粘在她身上，起了一身鸡皮疙瘩。
她把耳朵贴着门，觉察到一丝声响，但是很微弱。她努力止住打战的牙齿，更仔细地听着。这时声音离门更近了。那是狗的叫唤声。它离门越来越近，每迈一步都更加清楚。
“嗨，小家伙，不要紧。有人在家吗？”又一声呜咽，此刻狗的哀号越发地凄楚。它开始在里面挠门，号叫声更响了。
“肯，你在吗？”没有应答，卡特琳娜扫视着房屋。窗户的遮光帘拉着，此刻还是下午，因而显得异乎寻常。可虽然奇怪，本身没什么特别意味。不过卡特琳娜还是感到不妙，肯定出什么事了。如果高桥在家，为什么狗会冲她哀号？门廊是全封闭的，卡特琳娜碰了下门把手，没上锁。
门廊里面是一个挂泥泞衣物的地方，她进去后，敲敲里间的门。几件夹克挂在一面墙上，下面堆着一大堆靴子和鞋子。一个小桌上的木头盒子吸引了她的注意。这就是上次来时高桥给她看的装岩石的盒子。她拿起来，迟疑片刻，然后打开了。高桥不会介意的，她用这个理由说服自己。
盒子里有几个矿岩样本，全都整齐地贴着标签，分别放在不同空格里。她扫了一下内容，看到一个来自神秘湖的样本。这是上次她来时，高桥给她看的那个。她专注地研究着，努力回想高桥所说的关于样本的话。
拉布拉多犬现在正发怒地刨着门，焦急地吠叫着。厨房的灯亮着，透过窗帘，卡特琳娜能看到狗的影子，它在上蹿下跳。
她试试门把手，转得动，门没锁。
该进去吗？不请自入，令她感觉很不自在。拉布拉多的举动让人心烦，也许高桥身体不舒服，需要帮助。
卡特琳娜转开门把手，打开门。看到眼前一幕，她惊呆了，立刻愣在了那里。