他人是回去了，可却也不知该说什么、该做什么，默默地坐望着她的背影，看她虽然阖着双眸，但似没有再度睡去，抬手将她身上的锦被往上拉掖了掖，轻声问道：“头疼不疼？有没有哪里不舒服？”
无声回答，皇帝默了默，又轻轻道：“……昨夜，你喝醉了……好像……喝醉了……朕……朕……”
他结结巴巴地说了这几个词，也是不知该怎么说了，探头觑她神色，平静如水，无波无澜，实不知她到底是生气还是不生气，正沉默忐忑时，见阖着眼的她，朱唇微动，嗓音倦沉低道：“走吧，用膳上朝去吧……”
皇帝那颗忐忑不安的心，随她这倦沉的淡淡一句，顿在半空，就似不知她这低哑的几个字背后，心中到底是何意思，他那颗悬浮在半空的心，也是不知该上该下，如此沉寂片刻，仍是未如她所说离开，而是手搭上锦被一角，边轻掀了一条缝，边觑着她的神色道：“还早呢，不急，朕再陪你睡一会儿吧……”
他看她不说话，立果决地钻入被中，拥上前去，衾中温暖，他贴在她的身后，抵在她的肩上，静默许久，轻声在她耳畔喃喃，“阿蘅，我们就这样……就这样好好的……好吗？”
依旧是无声回答，从前皇帝数年下来倾诉真心、无人回应，本已习惯，可今晨……今晨毕竟，与以往不同……
数年来被锤炼得风雨不侵的金刚心，在今晨这样的特殊时刻，亦不免有些难掩失落，皇帝失落须臾，抬头看去，见她不是故意沉默以对，而是真的已经再度睡去、沉入梦乡，心头那点子失落，立又被昨夜醉人的甜美、此刻拥抱在怀的满足，给冲走得一干二净了，只知将她搂得更紧，轻亲她脸颊，唇际忍不住地弯了又弯，几要翘到天上去了。
日光渐亮，鸟雀轻啼，帐帷间晨光轻浮，有几隙透窗而入的朝时秋阳，亦透过微敞的罗幔，在锦被上落下几线，皇帝知他该起身上朝去了，可拥搂着怀中的如玉佳人，却又十分不舍，只觉能与她这般，在这方温暖的罗帐天地里，相依缠绵到天荒地老。
从前，他鄙薄那些为女子荒废朝事的无道昏君，可在这难以割舍的温存时候，恨不得黏在她身上的他，竟有些理解了那些昏君为女误朝的荒唐行径，世人总说红颜祸水，可她不是祸水，她的他的福气，他只恨与他今生最大的福气，相遇太迟。
沉浸在榻帐暖香中的皇帝，独自痴痴缠缠许久，终还是轻亲了亲她眉心，起身下榻。
……她既说让他去上朝，他还是别执意痴缠在此处，以防她醒时不悦，身为九五至尊的他，不仅得担着大梁江山，在她面前，也得做个明君才好……
仔细掖好锦被的皇帝，静静看了她好一会儿，方将帐幔拢得密不透风，从前，他上朝前，会先去慈宁宫，向母后请安，但今日在榻上耽搁了太久，时间已来不及，皇帝匆匆沐浴更衣用膳后，就直接去了金銮殿，等大半个时辰后，朝毕再回长乐宫、脚步飞快地往内殿走时，却见母后抱着晗儿，正坐在镜台之前。
皇帝边向母后躬身请安，边悄悄眼瞄榻帷处，见榻上被衾整洁，温蘅人已不在榻上，他刚在心中想了一瞬，即见注意到他小眼神的母后，朝他冷笑一声道：“阿蘅沐浴更衣去了。”
皇帝释惑，却也不知母后冷笑为何，他微怔看向母后，见母后冷望着他继续道：“是被侍女搀着去的，她下地时，腿都在发软。”
皇帝讷讷，回想昨夜情形，双颊微烧，心中火热，又听母后说“她和哀家请安说话时，嗓子都沙了”，既歉疚昨夜忘情，又忍不住忆想昨夜那檀口轻逸的缠绵之音，似酒如蜜，甜婉糯软，连尾音都在他耳边勾旋儿打颤儿，撩得他的心狂乱不休，此刻忆起亦忍不住心潮暗涌，面上发热。
太后原一大早晨起更衣，抱着睡醒的晗儿，等着皇儿和阿蘅来请安用膳，但她等来等去，直等到日上三竿，都等不到晗儿的父母亲过来，心中诧异，抱着吃饱了的晗儿，过来长乐宫看看，听宫人说皇儿上朝去了，再见阿蘅一个人倦躺在寝殿榻上，眉眼轻浮疲惫之色，看起来虚弱极了，起身下榻向她请安时，嗓音是沙的，步子也是软的，立明白皇儿昨晚的“照顾”，又是个什么“照顾”了！
……阿蘅上次看起来半夜未睡、疲乏不堪，可好歹还能去她宫里坐坐，请安用膳，这次，都直接虚累成这样了，这还是她昨夜特意告诫皇儿“收起花花肠子、好生照顾阿蘅”之后发生的！！
见皇儿把她的话当耳边风、如此只顾一己私欲、毫不顾念体贴阿蘅，太后心里原已是憋着火了，她强忍着气，冷冷敲打了皇儿几句，却见皇儿不但毫无知错之意，还神色悠漾，唇角还悄悄地往上翘，更是气不打一处来，随手抄起镜台前的胭脂盒，就朝皇帝砸去。
皇帝满腹旖思，被母后这一下给倏地砸没，他醒过神来，愣愣问道：“母后，怎么了？”
……还好意思问怎么了！！
太后气得牵着晗儿上前，就给了皇帝两下，母后体弱，这两下对皇帝来说，实是不痛不痒，他只看母后实在是有点过于激动的样子，怕母后气出病来，也不躲闪，只慌张关心问道：“母后，到底怎么了？”
太后边骂边打，“哀家昨夜嘱咐你照顾阿蘅，是让你这般照顾得她下不来床的吗？！你就知道想着你自己，你就图你自己开心快活……你……你个畜牲！”
皇帝终于明白母后气从何来，更不躲闪了，由着母后这般捶打消气，太后打着打着，见毫不躲闪的皇儿，身体默默承受，面上默默傻笑，她越打，他还越是傻笑得厉害，渐也愣愣停了手。
觉着儿子是不是有点傻了的太后，见她停了手后，皇儿终于不傻笑了，一个劲儿向她低头认错，道往后一定体贴照顾，神色十分之认真恭谨，可语气却难掩喜悦，好似今日是大年初一，整个人喜气洋洋的，不知在乐个什么劲。
莫名其妙的太后，正处不解中，又见阿蘅沐浴更衣回来了，晗儿望见母亲，高兴地晃着手中的皮影，朝阿蘅摇摇晃晃地跑去，扑到了她的身上，仰起小脸，像小羊羔一样，糯糯软软地唤“娘”。
太后这一上午，又是带孩子，又是动气捶打，人也累了，此时见晗儿赖着阿蘅这个母亲，便预备回宫休息，临走前，又冷冷瞪了皇帝一眼，以示告诫。
皇帝唯唯诺诺地送走母后，回身见阿蘅将晗儿抱坐在镜台前，也走上前去，拿过她手中的玉梳，取下她沐浴时绾发的赤金长簪，将那三千青丝小心放下，捧在手中，一边轻柔慢梳，一边透镜悄觑阿蘅神色，暗暗琢磨她的心思，斟酌自己该说什么为好。
琢磨来，斟酌去，皇帝也摸不清她心思为何，他自己又该说些什么，幽幽内殿，正平静地有些熬人时，忽听晗儿惊惑地“咦”了一声，皇帝抬眼看去，见晗儿伸着抓皮影的小手，指向镜中一脸惊奇的宝宝，瞪大眼睛面对面看了会儿，又怔怔看向温蘅，像是在问，这个可爱的宝宝是谁呀？
皇帝忍俊不禁，他身前沉静不语的温蘅，也轻笑出声，伸指轻点了点晗儿的小鼻尖，柔声笑道：“这是我们晗儿啊～”
晗儿听不明白，又愣愣地转看向镜子，望着镜中同样呆愣愣的宝宝，伸手摸去，他像是想摸摸这宝宝的粉白小脸，想和这个小宝宝牵牵小手，可他摸来摸去，都只是平滑的镜面，不由着急起来，“啊呀呀”地望向温蘅求助。
皇帝趁热打铁，也终于找到话题道：“看晗儿一个宝宝多孤单，要有弟弟妹妹陪着他一起玩才好呢。”
他原以为温蘅还是不会说什么，还得他每日见缝插针地各种劝说才行，可却见抱着晗儿的温蘅，眸光清淡如水地掠过孩子手中的皮影，沉静须臾，垂眼轻道：“要姓薛。”
皇帝像是听不懂话，愣愣站在原地，任这轻短的简单三字，落在他耳中嗡嗡响了许久，才似璀璨的烟花一样，在他心头盛大绽放开来。
巨大的欢喜，瞬间狂涌如潮，手中的金梳，猝然滑落在地，皇帝指尖忍不住轻轻发颤，唇也跟着轻轻发抖，他像是有许多的话要问她、要同她说，可却一个字也问不出来、说不出来，只是望着她，只是唇际的笑意止不住上涌，愈扩愈大，面上都兜不住了时，情难自已地捧着她的脸颊，满头满脸地重重亲了下去，到最后慢慢停下时，才发觉自己眼眶微湿，喉头微哽。
仍是一个字也说不出来，也不用说了，皇帝将她紧揽在怀中，又轻握住晗儿的小手，镜中是一家三口，镜外他们也将一世不离，和未来的儿女一起，这一生，长长久久，花好月圆。
秋日里百花凋零，莲花也逐渐枯残，只留茎叶，慢慢萎谢，被移种到明华街宅园里的莲花，这一夏尚未开过，即已步入秋天，在秋风秋霜的日日相逼下，翠减枝折，只留几片残叶，在淅沥的秋雨声中，在渐暮的暗天色里，萧瑟飘摇。
当值一日的沈湛，离开官署后，暂未回府，还是来到了这里，他这武安侯，身在武安侯府，面对清醒抑或疯癫的母亲，都不得安宁，只有回到这里，才可在这纷乱尘世间，寻得片刻静心。
渐暗的天色中，沈湛倚坐廊下，一手搭在栏上，静听雨打枯荷之声，冰凉的雨丝，随风飘溅在他指尖，他捻指拂去雨意，指尖依然冰冷，心中却念起了那许久前的一握手，柔嫩的小手，看起来那样脆弱，却紧握住他的指尖，攥得那样紧，那样的温热，直暖到了他的心里。
……其实，本不该送周岁礼的，他心里明白，以他的名义，以武安侯府的名义相送，无端生事，无端要让阿蘅多心，让她念及旧事或会感伤，可终究……终究还是放不下那指尖的暖热，明明与他无半点关系，却长久顾念不忘，终还是请托温羡，将那对皮影，给那孩子，送了过去……
……晗儿……天之将明……真是好名字……其实当初得知阿蘅有孕时，他欢喜地为他们的孩子，拟想了许多佳名，中间也有这个字呢……
……天之将明……他这一世，难见天明，也没有拥有沈晗的福气了……
沈湛静静望着暗沉天色下为雨吹打的萧瑟残荷，心中怅然，这荷花，今年夏日未开，明年也不会，珠璎说，莲子开花，至少得需三四年……三四年……三四年后，他是可见红香菡萏，还是这池清荷，或将因他照顾不当，而默默死去，零落水中……
……曾也有花在他怀中盛开，可他不知尘世风霜严烈，不知如何细心呵护，终让那鲜艳明媚的香花，在他怀中，萧瑟凋谢……
……谢了……还会再开吗……
……一如这眼前残荷……会吗……
沈湛静坐良久，终是在夜雨声中，起身离开，在这里，他是沈湛，在外，他是武安侯，不管这一世沈湛如何难见天明，武安侯都得担着祖辈荣光和沈氏一族，冲破定国公府冤案的阴霾，向着天明行进，只能行进。
寂寥而坚稳的步伐之后，残荷依旧在风雨中飘摇，冬日覆雪，来春染绿，又一年夏至，明华街沈宅的莲花依然未开，而宫中传出的消息，红红火火燃遍了朝野——贵妃娘娘，再度怀有龙裔。